Chương 1

1.

Vừa mới viện của phu nhân bước ra, liền đón ngay một chậu nước lạnh dội thẳng vào mặt.

Biểu tiểu Thôi Doanh đứng dưới hành lang, vỗ tay lớn: “Đáng đời! Đồ hồ mị, cho ngươi dám quyến rũ biểu ca.”

Hạ y mỏng manh, trong chốc lát đã ướt đẫm.

Ta ấm ức đến đỏ hoe vành mắt.

Thế tử Chu Tấn vừa được quý nhân coi trọng, sắp điều ra Thông Châu nhậm chức.

phu nhân lo hắn một xa, nửa năm không về, ắt sẽ hồ mị bên ngoài mê hoặc.

Vì thế bèn bỏ thuốc vào cơm rượu, lại giả mượn danh thế tử hẹn ta đến.

Nhưng bà đã quên mất, ta ở hầu ba năm, thế tử chưa từng thích ta một chút nào.

Dược lực bức bách, hắn thà cắn nát môi cho rỉ máu, không chịu liếc ta một lần.

ta, lại đó mang tiếng yêu quyến rũ nam nhân.

Ta phân bua, cố nén tủi nhục, đang định quay gót bỏ .

Ai ngờ Thôi Doanh lại không buông tha, chợt đưa tay giật lấy cánh tay đang che ngực của ta: “Che cái ? Hậu viện hầu ai biết ngươi tâm niệm biểu ca, vì chủ mẫu cho hắn uống thuốc, rồi ăn mặc lả lơi chạy ra phòng người ta. Thể diện đã không cần, còn sợ ai thấy thân thể nữa hay sao?”

Trong lòng ta cả , vội lùi lại tránh né. Giằng co trong chốc lát, lỡ tay đẩy nàng ngã xuống đất.

Thôi Doanh ngã rất nặng, gương mặt thoáng qua vẻ ngạc, đến là nổi lên ác tâm.

Nàng mắng điên loạn: “Thẩm Hà, đồ tiện nhân, dám động thủ với ta! Ta nói ra bao nhiêu chuyện, ngươi có dám thề với trời rằng chưa từng không?”

Ta mặt mày tái nhợt, lời biện minh nghẹn ở cổ họng!

Chu Tấn niên thiếu đã thành danh, là bậc công tử nhã nhặn hiếm thấy trong .

ta, chỉ là tử thất thế, nhờ tình nghĩa cũ giữa mẫu thân quá cố và phu nhân, mới được đến hầu tránh né sự hà khắc của mẫu.

Một người là minh nguyệt ở cao thiên.

Một kẻ là hạt bụi ở bùn đất.

Vì chút tâm niệm không nên có đối với hắn, đủ khiến ta đêm ngày bất an.

Thôi Doanh lại kiêu ngạo ngẩng cao cằm, châm chọc: “Nói cho ngươi biết, hôm qua mẫu ngươi có gửi , bảo đã tìm cho ngươi mối nhân duyên tốt, thúc dục ngươi mau hồi thành hôn. Nghe đâu đối phương là một kẻ quá thê, đã chôn ba người thê tử, dưới gối chưa con. Ngươi gả đến, liền chính thất, thật là xứng đôi.”

Toàn thân ta run rẩy, hàn khí thấu tận đỉnh đầu.

Thấy ta vẻ mặt tuyệt vọng, Thôi Doanh cố ý kéo dài : “Vì chuyện này, bá mẫu còn gọi biểu ca ngươi tới bàn bạc, ngươi đoán xem, hắn đáp thế nào?”

Ta nghẹn : “Đáp… thế nào?”

khàn đặc, có bông vải chặn ở cổ họng.

Nàng rạng rỡ: “Biểu ca nói, Hà tuổi đã lớn, nên sớm nghị hôn. Nếu có chỗ tốt, hắn bằng lòng đứng ra mai, thành toàn cho một mối lương duyên.”

Lời vừa dứt, tim ta đẩy xuống đáy vực âm lãnh, nỗi nhục nhã dâng tràn, cơ hồ không thở nổi.

Ta gạt mái tóc rối trước trán, cố nén chua xót ở khóe mắt, đáp: “Vậy xin đa tạ thế tử.”

Lời vừa ra khỏi miệng, nét trên mặt Thôi Doanh bỗng cứng lại, rồi nàng buông tay, khàng gọi: “Biểu… biểu ca.”

Thân thể ta lập tức cứng đờ.

đó, nói trầm thấp của Chu Tấn vang lên lưng: “ Hà tạ ta điều ?”

2.

Ta đành gượng gạo xoay người.

vụ bỏ thuốc đến nay, đã hơn một tháng chưa gặp hắn.

Chu Tấn vẫn xưa, phong tư tuấn dật, đôi mắt dịu dàng ngọc thoáng qua tia lạnh lẽo khó thấy.

Hắn từng sai người tặng ta sách lễ giáo, lệnh ta chuyên tâm học tập, không được để lòng vẩn vơ.

Người hầu truyền lời: “Thế tử cảnh cáo cô , chớ sinh tâm tư không nên có.”

ấy ta luôn tránh né, không dám chạm mặt.

Thấy ta lặng im, Thôi Doanh lại ngoan ngoãn cất tiếng: “Biểu ca, Hà tỷ tỷ có chuẩn lễ chúc mừng thăng quan cho huynh.”

Nói rồi nàng lẹ làng rút tay áo ta một chiếc hương , nhét vào tay Chu Tấn.

Hương theo kiểu nam tử thường dùng, trên mặt còn dang dở một bông sen chưa kịp thêu xong.

Đó là kim pháp quen thuộc của ta.

Ở Trần, tử tặng hương cho nam tử, là bày tỏ tình ý trong lòng.

Chu Tấn sắc mặt thoáng lạnh: “Hồ đồ!”

Ta lập tức giật lại hương , không nhiều lời: “Thế tử, cho phép ta hồi phòng thay y.”

ấy hắn mới nhận ra dáng vẻ chật vật của ta, liền phất tay tỏ ý không kiên nhẫn.

Ta tới gần cửa trướng hoa, thì nghe hai người truyền lại.

Thôi Doanh nũng nịu: “Biểu ca, huynh thật sự không thích Thẩm Hà sao?”

Chu Tấn thở dài: “A Doanh, Hà chỉ là khách, sớm muộn phải về nhà xuất . Chúng ta chỉ cần đúng lễ nghĩa chủ nhân, còn lại, hề liên quan tới ta.”

…

Thanh âm dần xa, gió lạnh quét qua, khiến tứ chi tê buốt.

Ta tự giễu.

Họ đều đã quên.

Ở Trần, tử tặng hương cho nam tử, ngoài việc là lời tỏ tình…

Còn là lời đáp ứng cầu hôn.

3.

Ngày Chu Tấn khởi hành, toàn bộ hầu đều tiễn đưa, chỉ riêng ta không .

Tỳ lấy lạ: “Cô không đến tiễn thế tử ư?”

ấy ta đang cúi đầu thêu khăn trùm đỏ.

Mẫu thân từng dặn: “ tử xuất , chính tay tự thêu y, mới mong được phúc duyên tốt đẹp.”

Nghe hỏi, ta ngẩng đầu, chỉ đáp: “Không cần.”

Chu Tấn vốn nhìn thấy ta.

Bỗng bên ngoài vang tiếng chân vội vã, tiểu đồng thường theo hầu Chu Tấn mồ hôi nhễ nhại xông vào.

“ Hà cô , thế tử có lời gửi lại.”

Nhưng vừa thấy y trong tay ta, hắn liền nghẹn nửa câu, sắc mặt phức tạp, thoáng vẻ khinh thường: “Thế tử nói, hôn sự của cô không gấp, đợi nửa năm hắn hồi trình tấu, lại nghị không muộn.”

Ta gật: “Biết rồi.”

Hắn lại nói: “Thế tử còn bảo, cô rảnh rỗi thì nên đọc sách, tỏ rõ lễ nghĩa, lời nói cử chỉ chớ mất thân phận.”

“Vâng.”

Tiểu đồng thấy ta thản nhiên, chần chừ hỏi: “Cô … thật không có điều gửi lại cho thế tử sao?”

“Không.”

Ta đáp dứt khoát, không chút do dự.

Hắn thoáng ngạc, ánh mắt lại hướng đến chiếc hương trên án : “Vậy… có vật nhắn gửi không?”

“Không.”

Thanh âm ta bình tĩnh, chưa từng dao động.

Hắn thất vọng lui ra.

Ta đặt kim tuyến xuống, lấy ngoại tổ mẫu ở Dư Hàng.

Trong , bà nói đã vì ta tìm được một mối tốt: Cô gia Cô Doãn Chiêu, trưởng tử nhà Cô, danh vọng đầy thiên hạ.

Hắn với ta coi thanh mai trúc mã.

Trong còn kèm bút tích hắn: “Nếu nàng bằng lòng gả, ta sẽ lấy lễ chính thê nghênh đón. Nếu nàng , ta nguyện tận sức che chở nàng chu toàn.”

ấy ta chưa biết, đời này về , hắn sẽ dùng cả mạng sống để giữ lời hứa ấy.

trước mắt, mẫu hà khắc, phụ thân chỉ lo cầu vinh.

Hầu đã tuyệt vọng.

Ta không còn lựa chọn.

Đây là con đường duy nhất của ta.

Ta sai người đưa hương đã thêu xong đến khách điếm Phúc Lai trong thành.

đó, thay một thân y phục giản dị, đến tìm phu nhân.

Hai canh giờ , trở về phòng, ta bắt đầu thu dọn hành trang.

Tỳ ngạc: “Cô … định xa sao?”

“Coi vậy.”

Ta : “ xuất .”