Chương 3 - Vợ Lẽ Thứ Mười Tám

5

là giấc ngủ ngon nhất trong đời tôi.

giường mềm mại như mây, chăn có mùi hương nhẹ thoang thoảng, không có cọng rơm vô tình đâm vào người, không có tiếng muỗi vo ve hay mùi ẩm mốc khó chịu.

Thật sự quá thoải mái!

Như thể giấc ngủ của mười sáu năm qua đều được bù lại trong một đêm này, khiến cơ thể tôi như được mở rộng ra.

tỉnh dậy, tôi thậm chí quên mất đang ở . Chỉ nhìn chằm chằm vào đèn chùm pha lê trần nhà hồi lâu, tôi nhớ ra— là Tào công quán.

Tôi có cần phải đi dâng trà không?!

Tôi liền ngồi bật dậy, nhưng rồi lại nhớ ra, tôi chỉ là một người thiếp, không có tư cách dâng trà cho cha mẹ chồng. Hơn , đại thiếu gia vẫn chưa có chính thất, tôi cũng không cần phải đi dâng trà cho .

Nhìn quanh phòng một lượt, không thấy bóng dáng đại thiếu gia , chắc anh bận việc rồi.

nên, tôi lại an tâm nằm .

Cốc cốc.

“ đó?”

Một giọng nữ vang lên ngoài cửa:

“Mợ ơi, người dậy chưa?”

“Hả?! À… tôi dậy ngay .”

Tôi vội vàng ngồi dậy, chạy vào phòng tắm rửa mặt.

Không thấy vải bó chân và đôi nhỏ của , tôi không có gì đỡ chân.

Mỗi đi đều như giẫm lên mảnh sứ vỡ, đau đến mức mồ hôi rịn đầy trán.

“Mợ không cần vội, đại thiếu gia dặn rằng người dậy sẽ có người bữa đến. Tôi nghe thấy động tĩnh nên đến hỏi.”

Tôi không biết người ngoài cửa là nên cũng không dám họ chờ lâu.

cửa mở ra, một người cung kính cúi đầu, gọi tôi một tiếng “mợ”, rồi từng đĩa thức được lần lượt bưng vào.

Tôi thay một bộ sườn xám, ra ngoài. Nhìn thấy một bàn đầy ắp thức , tôi liền sững sờ.

Dù nhà tôi trước kia cũng là gia đình giàu có, nhưng chưa bao giờ có kiểu bày biện xa hoa như thế này.

Tôi đếm thử, tổng cộng có mười món .

“Bữa sáng sao?”

Tôi nhìn người hỏi. Người cuối đầu trả lời:

“Dạ không, người đã ngủ đến trưa rồi. là bữa trưa ạ.”

“??!”

Không gọi tôi dậy sao?!

Sao tôi có thể ngủ một mạch đến trưa?!

Tôi là tinh linh đầu thai thành heo sao?!

“Mợ không cần ngại, ngày thứ hai sau thành thân, mệt mỏi một chút, dậy muộn cũng là chuyện bình thường.”

Tôi không dám nói gì, sợ lỡ lời, chỉ biết cúi đầu im lặng .

thấy tôi đã xong, người lại nói:

“Mợ, bác sĩ Giang đã chờ ở dưới lầu một lúc rồi. Có cần gọi ấy lên không?”

Tôi hơi do dự:

“Bác sĩ Giang… là sao?”

“Đúng .”

Tôi lập tức lắc đầu:

“… tôi không khám .”

Người vẫn cung kính trả lời:

“Nhưng đại thiếu gia dặn, hôm nay nhất phải bác sĩ xem chân cho người.”

“Đại thiếu gia ?”

Anh là chồng tôi, có thể nhìn chân tôi, nhưng người thì không được!

“Đại thiếu gia đến trường quân đội rồi, chiều tối về.”

Tôi kiên quyết không khám bác sĩ. Người đành phải gọi điện cho Tào Nhược .

“Nguyệt Nhi, nếu em muốn thả chân, thì phải bác sĩ kiểm tra.”

Nghe thấy giọng nói của đại thiếu gia vang lên từ điện thoại, tôi ngập ngừng đáp:

“… Nhưng đó là !”

“ thì sao?”

Anh thắc mắc.

“Chỉ có hư hỏng nhìn thấy chân !”

Nói xong, tôi xấu hổ đến mức muốn chui đất. Sao tôi lại nói ra cái câu thô tục như chứ…?

Đại thiếu gia khựng lại một chút rồi ôn tồn nói:

“Nguyệt Nhi, bây giờ là thời đại rồi. quan niệm cũ đó đều là lạc hậu, phụ nữ không cần phải chịu ràng buộc như .”

“…”

Bên kia, Tào Nhược đột nhiên có việc gấp, không kịp nói thêm gì với tôi, chỉ dặn đi dặn lại rằng nhất phải khám bác sĩ.

Nhà tôi dù đã sa sút, nhưng tôi vẫn từng được nuôi dạy như một tiểu thư chính thất.

Làm sao anh có thể không hiểu tầm quan trọng của đôi chân đối với một người phụ nữ?

Bảo tôi cởi một người xem, chi bằng cứ bỏ tôi đi, hoặc đánh chết rồi đem chôn luôn đi cho rồi!

Càng nghĩ, tôi càng thấy tủi thân. Lẽ nào mười bảy người thiếp trước cũng bị anh ép đến chết theo cách này sao?

Cốc cốc.

Khoảng nửa tiếng sau, tiếng gõ cửa lại vang lên.

“Tôi không khám! Dù có chết cũng không khám!”

Tôi úp mặt giường, ngẩng đầu hét ra ngoài.

“Là anh .”

Cánh cửa mở ra, anh vào. Nhìn thấy anh, nỗi ấm ức trong lòng tôi lại trào lên.

“Sao lại khóc rồi?”

Nghe anh nói, tôi nhận ra nước mắt đã lăn hai bên má.

Anh lấy khăn tay lau nước mắt cho tôi:

“Đừng khóc , anh dẫn em ra ngoài một chút.”

Khăn tay của anh màu trắng tinh, không có hoa văn, sạch sẽ thơm tho như vừa được phơi dưới nắng, lướt nhẹ má tôi, cuốn đi hết bực tức và tủi hờn.

“Tôi không đi khám bác sĩ!”

Tôi kéo tay anh, giãy giụa, không chịu đứng lên. Anh mỉm cười nói:

“Không phải đi khám, mà là ra ngoài đi dạo.”

“Đi ?”

“Đến nơi rồi em sẽ biết.”

Anh lấy một khăn choàng từ tủ quần áo, khoác lên người tôi.

Tôi đi đôi bó chân của , nhưng anh không cho phép. Nhưng nếu đôi , tôi lại đau đến không thể đi.

Anh tìm một đôi tất rộng, xỏ vào chân tôi, rồi cúi , bế bổng tôi lên.

Chuyện này… nếu trong phòng thì còn là tình cảm vợ chồng, nhưng tôi ra ngoài thế này, người ta thấy được chẳng phải sẽ xấu hổ chết sao?!

Tôi giãy giụa đòi . Anh cau mày nhìn tôi:

“Nguyệt Nhi, nếu em không chữa chân, cả đời chỉ có thể ở trong phòng. Em cam tâm sống như sao?”

“Tôi có thể đi được mà!”

“Đi? Em đi được bao xa? Hôm qua, từ cổng vào phòng đã là giới hạn của em rồi.”

Tôi cắn môi, không đáp. Tôi không hiểu, ở trong nhà thì có gì không tốt?

Con gái nhà gia giáo chẳng phải vẫn luôn không ra khỏi cửa lớn, không qua cửa nhỏ sao?

6

Anh bế tôi lên .

Suốt cả quãng đường, tôi giấu mặt vào ngực anh, không cần soi gương cũng biết mặt đã đỏ đến tận tai.

là lần đầu tiên tôi ngồi hơi. Trước , tôi đã thấy loại ngựa sắt này rồi – một cỗ kiệu màu đen, không cần người khiêng, không cần ngựa kéo, chỉ cần một người lái, có bốn bánh lăn là có thể chạy. Thật sự quá kỳ diệu!

Lát sau, tôi tò mò nhìn ra ngoài cửa sổ. đường có , có phụ nữ, có đứa trẻ bán báo, có người bán rau, có cửa tiệm lớn nhỏ, có quán cà phê lắp kính màu, có tiệm đồng hồ treo đồng hồ khổng lồ, có rạp chiếu phim dán đầy áp phích…

Không khí náo nhiệt vô cùng.

Gió thổi qua cửa , làm bay một tờ báo từ tay bé bán báo. nhóc nhảy lên, vội vã đuổi theo tờ báo bị gió cuốn đi.

Cảnh vật bên ngoài cũng bị làn gió phủ lên một lớp bụi mờ, trở nên mơ hồ, trông chẳng nào hạt lấp lánh màn chiếu phim trong rạp.

Không phải tôi chưa từng ra phố, tôi còn từng đến nhà thờ kìa. Nhưng lần này, ngồi ngắm nhìn mọi thứ, tôi lại có cảm giác hoàn toàn biệt.

tiếp tục chạy, cuối cùng dừng lại trước cổng một ngôi trường.

Đúng lúc tan học, nữ sinh mặc đồng phục kiểu , túm năm tụm ba ra khỏi cổng. Các cô gái cười nói vui vẻ, tung tăng như chú chim sẻ nhỏ.

Tôi nhìn chằm chằm vào họ. Nếu nói tôi không ghen tị, chắc chắn là nói dối.

“Họ cũng tầm tuổi em, khoảng mười lăm, mười sáu.”

Anh nói bên tai tôi.

Lúc này, hai nữ sinh đi ngang qua , trò chuyện với nhau:

“ nói xem, giáo viên nói Nightingale có thật không?”

“Tất nhiên là thật, nhà tớ còn có cả tiểu sử của ấy cơ.”

“Thật không? có thể cho tớ mượn xem được không?”

“ ngày mai tớ đến cho nhé…”

Hai cô nữ sinh càng lúc càng đi xa.

Tôi quay đầu hỏi Tào Nhược :

“Nightingale là ?”

Anh cười nhẹ:

“Muốn biết không?”

Tôi ngoan ngoãn gật đầu.

“Nhà anh cũng có tiểu sử của ấy. Về nhà anh đưa cho em đọc.”

“…”

“Không biết chữ à?”

“Tôi biết một ít.”

Tôi biết một số chữ vì trước nội nói rằng, làm vợ cả thì phải quản lý gia đình, nhất phải biết đọc sổ sách. Vì , tôi đã học lén được một ít chữ từ lão Lý què trong sân.

“Không biết thì cứ hỏi anh.”

Trở về nhà, dù anh vẫn không cho tôi bó chân hay đi thắt nơ, nhưng cũng không ép tôi phải khám bác sĩ .

Ngoài ra, tôi còn có được quyển sách đầu tiên trong đời – một cuốn sách bìa cứng, đó in hình một người phụ nữ nước ngoài.

Anh chỉ vào bức chân dung bìa sách, bảo rằng là Nightingale.

Ồ, hóa ra Nightingale là một người phụ nữ ngoại quốc.

Tôi từng nghe nói người nước ngoài rất phóng khoáng, nhưng đến mức in ảnh lên sách rồi phát tán khắp nơi thì đúng là… Tôi không có ấn tượng tốt với ấy cho lắm.