CHƯƠNG 12

“Để em nhóm lửa.” Vừa nói, tôi vừa cầm lấy thanh sắt gảy than, định đẩy củi lửa cháy bên trong sâu thêm vào.

Lửa bập bùng, lên cái rộng và bóng nghiêng tập trung đảo nồi của anh.

sáng ban mai xuyên qua ô cửa dán đầy giấy báo cũ, phủ lên những đường nét rắn rỏi của anh một lớp vàng dịu dàng.

Rau trong chảo anh đảo đều, phát ra những tiếng “xèo xèo” hấp dẫn.

Đẹp… thật sự đẹp trai… Tôi đến ngây người, quên cả động tác trong tay.

Lửa trong bếp liếm ra ngoài, suýt nữa cháy đến ống quần tôi.

“ vậy?” Giọng trầm khàn mang chút trêu chọc vang lên tôi, anh không quay lại, mà như mọc mắt gáy.

“Lửa sắp cháy tới chân rồi. Nhóm lửa thôi mà lóng nga lóng ngóng.”

“Á!” Tôi giật mình hoàn hồn, cuống cuồng nhét thanh sắt vào lại trong bếp, nóng bừng bừng không chịu nổi.

Tôi cúi thật thấp, giả vờ chăm chú ngọn lửa bập bùng trong bếp, tim thì bập bùng chẳng kém lửa.

Bữa sáng do Vũ nấu, đơn giản nhưng đủ đầy.

Tiểu Dương vừa dụi mắt vừa chậm rì rì bò trên giường xuống, thấy tôi đang ngồi bên , cái miệng há thành hình chữ “O”: “Á! Tiểu Vũ! Sao chị dậy sớm thế!”

Tiểu Lộ dụi dụi mắt, líu ríu gọi: “Tiểu Vũ dậy sớm…”

nắng rọi qua cửa sổ, phủ lên gương hồng vừa ngủ dậy của tụi .

hai như vậy, tôi mềm nhũn, không kiềm đưa tay xoa xoa cái bụng mềm mại của Tiểu Dương, rồi vuốt mái tóc mảnh mai của Tiểu Lộ, mỉm cười không buồn sửa lại cách xưng hô của chúng nữa.

Hai leo lên ghế, ăn mấy thìa cháo, Tiểu Dương lập tức cau mày chê bai: “Ông già nấu dở quá đi!”

Vừa dứt lời, tay quen thuộc chuẩn xác vỗ ngay vào mông .

“Ao!” Tiểu Dương kêu thảm một tiếng, ôm lấy cái mông vừa mới hết sưng giờ lại ăn đòn, ấm ức nằm sấp lên mép giường.

Tiểu Lộ dọa rụt cổ lại, vội vã húp cháo từng ngụm .

Tôi vừa xót vừa bất lực — cái tật lắm mồm này, đúng là y chang cha !

Tôi vội lấy thuốc mỡ ra bôi cho thằng , mà cái con dai này, da thịt thì dày, đánh chẳng rút kinh nghiệm.

Vũ ăn xong cơm trong vài ba miếng, đứng dậy đẩy xe ba gác cũ trong sân: “Anh đi thị trấn bán đồ đây.” Anh nói ngắn gọn, dứt khoát.

“Vâng.” Tôi gật , trong lên kế hoạch công việc cho hôm nay. khi rửa bát dọn dẹp xong, tôi lấy mảnh hoa xanh hôm qua ra, rồi trong tủ lấy thêm mấy quả trứng gà và một ít đường quý hiếm, định sang thím Lưu bên cạnh.

Vừa ra khỏi cổng, vang lên tiếng bước chân “thình thịch thình thịch”.

“Tiểu Vũ! Chờ em với!” Tiểu Dương vừa ôm mông vừa khập khiễng chạy tới, ban nãy đau nhăn nhó, giờ lại tỉnh bơ như chưa có .

Tiểu Lộ lon ton chạy theo bằng đôi chân ngắn cũn cỡn, lắc lư như con vịt .

Bọn trẻ này đúng là hồi phục nhanh đến đáng sợ!

Đến thím Lưu, thím vừa thấy tôi, ngẩn người một lúc rồi lập tức vui mừng nắm lấy tay tôi: “Tiểu Vũ? Sao hôm nay lại đến…?” Thím tôi trên xuống dưới, mắt đầy quan tâm và dò xét.

Tôi cười, mang theo chút nhõm và biết ơn: “Thím Lưu, óc con… con tỉnh lại rồi.”

“Trời đất ơi! Ông trời có mắt rồi!” Mắt thím Lưu lập tức hoe, kéo tôi vào , tay thô ráp vỗ lên tôi, giọng nghẹn ngào.

“Tỉnh lại là tốt rồi! Tốt quá rồi! Con không biết đâu, thằng Vũ ấy… haizz, hồi trước hai như vậy, mà thắt cả ruột!”

Thím vừa lau nước mắt vừa kéo tôi ngồi xuống, giọng vừa nặng vừa chân thành: “Tiểu Vũ à, con tỉnh lại, thì đừng để ý mấy lời xì xầm trong thôn!

Vũ… là tốt! Chỉ là số khổ thôi, mồ côi cha mẹ, một thân một mình sống sót!

Nếu không cứng cỏi, không ra dáng đàn ông, thì sớm người ta bắt nạt đến chết rồi!

Bao nhiêu năm nay, một mình gánh vác cả cái này, thật không dễ dàng đâu…”

Lời của thím Lưu như búa gõ vào tôi.

Thì ra sự cứng rắn lạnh lùng anh là vết sẹo khắc sâu tuổi thơ bơ vơ?

Là để giữ vững một chỗ đứng giữa cái làng quê đầy thị phi và ganh ghét này?

Sự dè chừng và xa cách trong tôi trước, dường như thứ thấu hiểu muộn màng này làm dịu đi, trong bất giác dâng lên một làn sóng nhói nhói, mềm mềm.

Tôi đè nén cảm xúc đang cuộn trào, lấy hoa và những món mang theo ra: “Thím Lưu, con muốn may vài bộ đồ cho , mượn máy khâu của thím dùng một lúc không ạ?”

Nói rồi đưa trứng và đường qua: “Cái này cho thằng Thạch tẩm bổ ạ.”

“Ái chà! Con làm thế này!” Thím Lưu vội vàng đẩy lại, giả vờ giận dỗi, “Mượn cái máy khâu mà mang đồ tới? Con coi thường thím quá đó!”

Tôi vẫn kiên quyết dúi vào tay thím: “Thím Lưu, đừng đẩy nữa ạ. Hồi trước lúc Vũ không ở , con với bọn làm phiền thím không ít. Nếu không có thím thường cho ăn bát cơm nóng, thì ba mẹ con con…”

Nghĩ đến quãng thời gian hỗn loạn và túng thiếu đó, giọng tôi khàn khàn: “Chút đồ này, thật sự không đáng đâu ạ.

Thím thương thằng Thạch nhất mà, coi như tấm của làm dì như con.”

Nhắc đến cháu cưng, nụ cười trên thím Lưu càng rạng rỡ hơn, cuối cùng không chối nữa, giả vờ trách một cái: “Cái con này! rồi, thím dày nhận vậy! Máy khâu ở gian trong, cứ tự nhiên mà dùng nhé!”

Tôi vội cảm ơn, rồi dẫn Tiểu Dương và Tiểu Lộ vào trong .

Máy khâu là loại cũ nhãn hiệu “Phi Nhân”, nhưng lau chùi sạch sẽ.

Tôi đo đạc kỹ càng, cẩn thận cắt .

Cho Vũ, tôi may một áo dài tay màu xanh tím than — trông chững chạc mà lại ít bẩn.

tôi, dùng miếng hoa xanh may một áo xẻ tà vừa người.

Tiểu Dương và Tiểu Lộ… tôi cố tình chọn màu tươi sáng, in hình vịt con đáng yêu — nền xanh cho Tiểu Dương, nền hồng cho Tiểu Lộ.

Tiểu Dương tò mò cứ chạy vòng quanh tôi, vừa thấy miếng “vịt con” dành cho mình thì lập tức xụ xuống, lông mày nhăn đến mức có thể kẹp chết ruồi: “Tiểu Vũ! Không mặc cái này đâu!”

chỉ tay vào miếng , vẻ nghiêm trọng như thể đang chuyện sống .

“Con là đàn ông đích thực! Mặc cái này thì… giống con gái quá trời! Xấu muốn chết luôn á!”