Chương 3

7.

Một người lý trí, giỏi phán đoán như Úc Quan Nam, mà lại dao động đến vậy… thì thắng thua vốn đã rõ ràng từ khoảnh khắc ấy.

Chỉ tiếc, Mịch Tuyết không hiểu được điều đó.

Nàng ta có phần nôn nóng, lên tiếng dồn dập:

“Quan Nam, vậy… vậy muội có thể tạm thời chuyển vào phủ Thái úy được không? Chàng quen biết Đới Nghị, hiểu rõ hắn là người thế nào. Lần này nếu muội quay về… e là không còn cơ hội gặp lại nữa đâu…”

Úc Quan Nam giơ tay ôm lấy đầu, sắc mặt đau đớn đến vặn vẹo, giọng khàn đến cực điểm:

“Cút.”

Đã có người tiến lên lôi Mịch Tuyết ra ngoài.

Nàng ta luống cuống đến độ nói năng linh tinh:

“Hệ thống! Kích hoạt kỹ năng mê hoặc!”

Người trên giường càng thêm khốn đốn, hơi thở nặng nề bị đè nén thành tiếng rên khàn khàn.

Úc Quan Nam nghiến răng ra lệnh:

“Bịt miệng nàng ta lại.”

Kẻ gây họa cuối cùng cũng bị dẹp yên.

Ta vén rèm bước đến bên giường chàng, ngồi xuống cạnh mép đệm.

“Tuyết Nguyệt, đừng tin… tất cả đều do yêu tà làm loạn.”

“Nhất định phải đề phòng Mịch Tuyết và Đới Nghị, hai người đó… sẽ hại nàng.”

Chàng không dám chạm vào ta, chỉ bấu chặt lấy lòng bàn tay mình, dùng đau đớn để giữ thần trí tỉnh táo.

“Trong phủ Thái úy, mọi người đều tuân theo lệnh của ngọc bài. Ta đã giao nó cho Thương Thuật. Hắn xem nàng như tỷ tỷ ruột, từng phát lời thề độc—tuyệt đối không để nàng chịu thiệt.”

Úc Quan Nam nôn ra một ngụm máu, cố gắng nhắm mắt, giọng lạc đi:

“Ta biết rồi… nàng đã mang cốt nhục của chúng ta.”

Chỉ một câu ấy, đã đủ để hai trái tim gắn kết.

Hai tay chàng vấy máu, run rẩy mà vẫn cố vươn đến:

“Đừng khóc… là ta khiến nàng phải chịu khổ rồi.”

Úc Quan Nam khẽ mở mắt, một giọt lệ lặng lẽ rơi xuống.

Ngay sau đó, là cả hàng dài nước mắt không thể ngăn nổi.

Trong đôi mắt ấy, đầy ắp yêu thương và đau lòng.

“Tuyết Nguyệt, ta thật ích kỷ…”

Lời chàng vừa như là lời cầu xin, lại vừa như nỗi lưu luyến trước lúc biệt ly.

“Không lâu đâu… chỉ một chút thôi… đợi ta, được không? Đừng bỏ lại ta…”

Lời còn chưa dứt, chàng lại lần nữa ngất lịm.

Ba ngày sau là sinh thần của ta.

Những năm trước, đều là Úc Quan Nam tự mình đứng ra chuẩn bị.

Nhưng hiện giờ, phủ Thái úy mây mù nặng nề, bản thân ta cũng chẳng còn tâm trí nào để mừng tuổi.

Lan Thảo khéo tay lại chu đáo. Vừa tờ mờ sáng đã nấu một bát mì trường thọ cho ta, hương thơm nghi ngút, vừa nhìn đã thấy thèm ăn.

“Chủ quân tỉnh rồi!”

Ta lập tức nếm một đũa, vừa đứng dậy vừa cười khen:

“Lan Thảo đúng là càng ngày càng giỏi, lát nữa nhớ làm thêm cho ta một bát nữa.”

Nhưng khi vừa bước vào phòng bệnh, ánh mắt đầu tiên của Úc Quan Nam nhìn ta lại là sự xa lạ… và lạnh lẽo.

Chàng nghiến răng, như vung xuống một gậy nặng nề:

“Lâm Tuyết Nguyệt, tâm địa nàng quả thật độc ác như thế sao? Nhất định phải đối đầu với Mịch Tuyết cho bằng được?”

“Trước kia là Đới Nghị, giờ lại đến ta. Không cướp được đồ của nàng ấy, nàng liền không cam lòng, đúng không?”

8.

Chàng… đã đem bản thân mình giao phó cho Mịch Tuyết.

Thương Thuật đã rút kiếm khỏi vỏ.

Úc Quan Nam khựng lại trong thoáng chốc, thần sắc tối đi:

“Cả Thương Thuật cũng bị mua chuộc… xem ra thủ đoạn của Lâm tiểu thư quả thật không tầm thường.”

Thương Thuật cuối cùng cũng không nhịn được nữa, giọng đè nén đầy uất khí:

“Là ngài… đã tự tay trao cho thuộc hạ ngọc bài.”

Ánh mắt Úc Quan Nam như lưỡi dao, chậm rãi đảo qua gương mặt từng người, như đang dò xét xem lời nói ấy có bao nhiêu phần thật giả.

Cuối cùng ánh nhìn ấy rơi xuống bụng ta.

Chàng do dự hỏi:

“Nàng… đang mang thai sao?”

Lan Thảo bước lên trả lời thay ta:

“Bẩm chủ quân, phu nhân đã mang thai gần ba tháng rồi.”

Úc Quan Nam cau mày, thì thầm đầy bối rối:

“Ta nhớ rõ người ta thích, rõ ràng là vị nhị tiểu thư nhà họ Lâm—mềm yếu mà không gục ngã, dịu dàng lại kiên cường. Vì sao cuối cùng… lại thành ra kết hôn với tỷ tỷ nàng ấy?”

“Chẳng phải đại tiểu thư nhà họ Lâm xưa nay luôn có hôn ước với Đới Nghị sao?”

“Sao hai tỷ muội… lại đổi chỗ cho nhau?”

Ta nhìn thẳng vào mắt chàng, từng chữ rõ ràng:

“Thái úy có cần muội muội đến chăm sóc không?”

Úc Quan Nam hiếm khi lộ vẻ lúng túng.

Chàng ho khẽ một tiếng, đưa tay che miệng để giấu sự mất tự nhiên:

“Hai tỷ muội lâu ngày không gặp, nhớ nhung cũng là chuyện thường… đi lại một chút, cũng tốt.”

Ngay sau đó, chàng như nhớ ra điều gì, liền vội sửa lại:

“Nhưng nàng đang mang thai, đừng nên quá vất vả.”

Canh thuốc bổ nấu riêng cho ta, lại chẳng ngọt lành gì.

Ngược lại, đắng đến tận dạ dày.

Ta cố gắng nuốt xuống, rồi mới bình thản đáp lời:

“Thái úy là lo… ta sẽ làm điều bất lợi với muội muội sao?”

Úc Quan Nam không kịp suy nghĩ, buột miệng:

“Chẳng lẽ nàng sẽ không?”

Ta im lặng đối diện với chàng, ánh mắt bình thản đến lạnh lẽo.

Một lúc lâu sau, ta mới cất tiếng, giọng rất nhẹ:

“Hôm nay… là sinh thần của ta.”

Úc Quan Nam như bị sét đánh giữa trời quang, thoáng ngẩn ra.

Chàng cúi đầu vội vàng, giả vờ chỉnh lại chăn gối trên giường như để che giấu bối rối.

Chỉ đến khi trong phòng chỉ còn tiếng thở hỗn loạn, Úc Quan Nam mới thấp giọng buông ra một câu xin lỗi.

“Đi mời phu nhân của tướng quân tới phủ, cứ nói… ta cần người chăm sóc vì thai tượng bất ổn. Nhớ báo một tiếng cho Đới tướng quân biết.”

Ta chậm rãi đứng dậy, không thèm liếc nhìn chàng thêm một lần nào nữa.

“Thái úy cứ yên tâm.

Gần đây ta cần an dưỡng thai, sẽ không xuất hiện trước mặt các người đâu.”

Lan Thảo dìu ta bước ra ngoài, lòng như lửa đốt.

“Phu nhân, sao người lại đồng ý để họ ở riêng một chỗ?

Nhị tiểu thư còn chưa mang thai, nếu như đến lúc đó họ tình không tự kìm chế được… vậy người phải làm sao?”

Ta chưa từng là người nông cạn.

Tâm tư ta, từ trước tới nay, đều vững vàng, thâm trầm như biển lặng.

Ta bình thản dặn dò:

“Vậy thì… để Đới Nghị cũng theo tới cùng.

Chuyện cần truyền lời như thế, chẳng lẽ còn cần ta phải dạy từng câu?”

9.

Mịch Tuyết ngày càng ra vào phủ Thái úy như chỗ không người.

Đới Nghị vốn đã sớm sinh nghi, sau khi bị Lan Thảo khéo léo thổi gió bên tai, liền lập tức “vô tình” chuyển hẳn vào ở cùng.

Ta chỉ bình thản nói:

“Nghe đồn Đới tướng quân là một kẻ sợ vợ, ta vốn tưởng chỉ là lời đồn… hóa ra không hẳn là sai.”

Có lẽ vì mang chút áy náy, Đới Nghị cẩn thận giải thích với ta:

“Phu nhân có thai, nội nhân trong lòng lo lắng. Vừa nghe tin lập tức muốn đến thăm.

Chỉ là nàng ấy yếu đuối, lại không gánh vác nổi chuyện lớn. Thái úy hiện giờ cũng đang trong tình trạng thế này… ta đành đi cùng nàng ấy, mong phu nhân lượng thứ.”

Ta khẽ nhếch môi cười, giọng nhẹ mà ý sâu:

“Không sao cả. Phòng đã dọn sẵn.

Tướng quân với muội muội cứ thoải mái, không cần câu nệ.”

Mà cái gọi là “không cần câu nệ”, cuối cùng lại thành ra…

Úc Quan Nam ngày ngày đều phải nằm nghe diễn sống xuân cung đồ.

Phòng mà ta sắp xếp chỉ cách phòng chính một bức tường.

Tai Thái úy từ trước đến nay vốn rất thính, muốn không nghe… cũng khó.

Thương Thuật lén đến bẩm:

“Dạo này sắc mặt của chủ quân… rất kỳ diệu. Trắng rồi lại đỏ, đỏ rồi lại tím, tím xong chuyển sang xanh.”

Lan Thảo cũng nhỏ giọng phụ họa:

“Không hiểu sao Đới tướng quân lại có thể coi đây là nhà mình, không biết xấu hổ.

Hắn không thấy ngại, cũng chẳng thèm để tâm người khác sống chết thế nào.”

Ta lười biếng tựa vào ghế, ngón tay khẽ gõ lên lò sưởi tay bằng đồng, dáng vẻ nhàn nhã, tâm tư thư thái.

Nhưng Úc Quan Nam cuối cùng vẫn nhịn không được, xông thẳng vào.

Sắc mặt chàng… vô cùng khó coi.

“Nàng cố tình chọc giận ta?”

Ta giọng điệu nhàn nhạt, nhưng câu nào cũng như dao cắt thẳng vào mặt:

“Thái úy muốn gặp muội muội, ta có ngăn cản không? Hay là chưa từng tìm cớ giúp chàng?”

“Đới tướng quân đối với nàng ấy tình sâu nghĩa nặng, một bước cũng không rời.

Ta thì có thể làm gì đây?

Chẳng lẽ… chàng có thể thôi vô lý được không?”

Một người luôn khéo ăn nói, luôn thuận nước đẩy thuyền như Thái úy Úc nay lại khàn giọng, như thể toàn thân mất hết sức lực.

“Mịch Tuyết từ nhỏ đã chịu không ít khổ sở.

Nàng ấy khóc, nói rằng Đới Nghị bạc đãi.

Ta… ta biết mình đã thành thân rồi, nhưng… vẫn không đành lòng đứng nhìn.”

Hai chữ “hòa ly” đã trượt tới đầu môi.

Nhưng mỗi khi muốn thốt ra, ta lại nhớ tới những giọt lệ của Úc Quan Nam.

“Chờ nàng sinh con bình an, chúng ta… hòa ly đi.”

Chàng nói xong câu ấy, như thể nhẹ nhõm thở ra được một hơi.

Nhưng ta không buông tha chàng dễ vậy.

“Thế còn đứa bé?”

“Chàng và muội muội sống bên nhau, nàng ấy sẽ xem cốt nhục của chúng ta như con ruột chắc?”

“Hay là chàng không cần nó, để ta ôm con về nhà mẹ đẻ, để đứa nhỏ từ khi sinh ra đã phải chịu bao điều tiếng chê bai?”

“Úc Quan Nam, chàng là rơi xuống vực, đập đầu thôi—chứ không phải chết.”

“Cái thứ đầu óc hồ đồ như vậy, mà cũng dám mượn thân xác của Úc Quan Nam hay sao?”