CHƯƠNG 1

Tôi và con vô tình không trở về thời điểm chồng tôi nhốt trong ngục tối, coi một con chó để người ta mua vui.

Khi ấy, vẫn là “cây hái ra tiền” trụ cột của gánh xiếc – tiết mục bí mật nhất, quý nhất.

Bởi vì một nửa gương của tuấn tú mức động lòng người, nửa kia thì tợn, méo mó, tựa ác quỷ.

Bất cứ ai nhìn thấy đều sợ hãi thét lên, lùi không dám gần.

Nhưng con tôi thì chập chững bước tới, đôi tay mũm mĩm cố hết sức vươn ra qua song sắt, giọng bi bô trong veo:

“Ba ơi… bế con~”

1

Khoảnh khắc tôi nhận ra mình về năm ấy, tôi thật sự cảm thấy bầu trời sụp đổ.

Chỉ một giây trước, tôi vẫn ở trong tòa lâu đài xa hoa của công tước huyết tộc, ôm con dỗ dành.

Ngay trước mắt tôi, chồng dịu dàng đọc cuốn truyện mới mua cho con nghe.

Ấy vậy mà chớp mắt, tôi ngã nhào xuống nền đất ẩm thấp, bẩn thỉu, vẫn ôm chặt con trong tay.

Xung quanh là huyên náo của đám đông, chen lấn xô đẩy, suýt nữa kẻ giẫm lên người tôi.

kịp định thần thì “xẹt xẹt” chói tai của chiếc micro cũ kỹ vang lên:

“Quý bà quý ! Giờ sẽ là tiết mục hồi hộp nhất của đêm nay!”

“Con át bài của chúng tôi – quái vật nguyền rủa, nửa người nửa quỷ—”

“Chuẩn che mắt, hét lên đi nào!”

Tim tôi chợt trĩu nặng.

Xong rồi. Sao đúng này chứ.

Đây chính là khoảng thời gian mà tôi bao giờ dám hỏi, cũng chẳng dám tưởng tượng.

Vì…

Ngay sau , toàn bộ khán đài chìm bóng tối.

Chỉ một ngọn đèn sân khấu trắng nhợt hắt xuống.

Bức rèm nhung đỏ sẫm từ từ kéo lên.

Một chiếc lồng sắt hoen rỉ lộ ra trên bục .

Tôi vội che mắt con , không cho nó nhìn cảnh tượng trước mắt.

Nhưng rồi… tôi thấy .

Bùi .

Chỉ là, ấy, thậm chí tên .

không được coi là một con người, mà chỉ là một “con thú” để thiên hạ mua vui.

Ánh đèn lạnh lẽo rọi xuống:

Đế lồng sắt bẩn thỉu loang lổ.

Mắt cá chân khoá chết xiềng vàng.

Tấm thú rách nát che không nổi nửa cơ thể.

Cơ bụng rắn chắc đầy những vết thương chằng chịt.

Cổ tay trói xích vàng to cánh tay.

Trên người khoác những chuỗi hạt giả rẻ tiền, lấp lánh chỉ để lừa khán giả.

Cuối cùng, tôi đối diện ánh mắt ấy—đôi mắt xanh u tối, dội mà tuyệt đẹp.

Nửa khuôn bên trái đẹp một vị thần hoang dã.

Đôi mày sâu thẳm, mái tóc xoăn nâu xõa rối đầy mê hoặc.

Và ngay ấy—

“vút” vang lên.

Đoàn trưởng xiếc quất mạnh roi xuống.

Người trong lồng chậm rãi, cứng đờ quay .

Đám đông lập tức vang lên từng hét chói tai nối tiếp nhau.

Sau là những lời chửi rủa, mắng nhiếc đầy ghê tởm vang lên loạn xạ.

Nửa khuôn bên phải của quả thực kinh hoàng cực điểm.

Những vết sẹo máu đỏ, tợn, vết thương kịp lành, lớp thịt vặn vẹo.

thể ác ma từ địa ngục trong tranh bước ra.

Giữa ồn ào hỗn loạn ấy, thản nhiên gõ gõ lồng sắt, khuôn tràn đầy ý cười, giơ roi trong tay.

“Quất một , vận xui tan biến! Quất hai , quỷ tránh xa! Quất ba , xui xẻo tiêu tan!”

“Đêm nay chỉ một suất, ai ra hơn sẽ được!”

Tôi run tay, cố gắng lắm mới kìm nén được cơn bốc đồng muốn xông lên đánh người.

Xung quanh người hăng hái bắt đầu trả .

Tôi cắn chặt răng, nhất thời không nghĩ ra cách nào.

quá bất ngờ, trên người tôi vẫn chỉ mặc đồ ở nhà, đúng nghĩa là không một xu dính túi.

Giọng trên sân khấu càng thêm phấn khích:

“Năm mươi bảng một lần! ai trả hơn không?”

Toàn trường lặng im một thoáng.

ta nhún vai, dường khá hài lòng với mức ấy.

Ngay này, một bàn tay nhỏ nhắn mũm mĩm giơ lên.

Trong tay là một dây chuyền gắn hồng ngọc đỏ máu to quả trứng bồ câu, viền xung quanh sợi xích vàng.

Ánh sáng lấp lánh, chỉ thoáng nhìn thôi cũng biết trị liên thành.

là món quà cha cô chọn kỹ lưỡng để tặng ngày chào đời.

bao giờ rời khỏi chiếc cổ nhỏ ấy.

Giọng kích động mức run rẩy:

“Ôi, tiểu… tiểu… tiểu tiểu thư đáng yêu, đây là của cô sao?”

này tôi mới nhận ra, bàn tay mình rời khỏi mắt Du Du từ lâu.

Con đang nở nụ cười thiên sứ, hăng hái gật đầu thật mạnh:

“Đúng rồi !”