Chương 1

Mùi thuốc khử trùng xộc mũi.

Phòng sinh của trại trẻ côi, tường trắng loang lổ.

Tôi đứng trong hàng, móng tay bấm sâu lòng bàn tay.

Trước mặt là vị gia họ Lâm ăn mặc bảnh , và người vợ đeo đầy châu báu của ta.

Phía sau họ, máy quay đang chĩa về phía chúng tôi.

“Hôm nay là một ngày tốt lành.” Bà Lâm mỉm cười, giọng ngọt đến giả tạo. “Chúng tôi sẽ tài trợ mười đứa trẻ, từ học đến học.”

Ống kính lia qua gương mặt đám trẻ côi chúng tôi.

Tôi tên là Tô Vãn.

Kiếp trước, cũng chính ngày hôm nay.

Tôi và chín cô bé , vì gương mặt ưa nhìn nhất, đã được chọn.

Bà Lâm đeo cho mỗi người một chiếc vòng , buốt, đó khắc một bông hoa xấu xí.

“Đây là tín vật,” bà ta nói, “nhìn thấy nó cũng như nhìn thấy chúng tôi.”

Khi ấy, trong tôi chỉ có lòng biết ơn.

Tôi nghĩ ngày tốt đẹp đã đến.

Ngu ngốc đến mức sủi bọt.

“Người tiếp theo.”

Đến lượt tôi.

Bà Lâm cầm chiếc vòng lên, chuẩn bị đeo tay tôi.

Tôi đột nhiên lùi lại một bước.

Mọi người đều sững lại.

Máy quay cũng khựng một nhịp, chĩa về phía tôi.

gia họ Lâm nhíu mày: “Con sao ?”

Tôi cúi đầu, giọng run run như sợ hãi: “Con… mẹ con từng nói, không được tùy tiện nhận đồ người .”

Tôi bịa đấy.

Tôi làm gì có mẹ.

Nhưng các cô giáo trong trại dạy rằng, tỏ ra yếu đuối thường dễ khiến người mềm lòng.

Nụ cười của bà Lâm cứng lại trong chớp rồi nhanh chóng giãn ra: “Cô không phải người xấu đâu, đây là chuyện tốt mà.”

“Nhưng…” Tôi ngẩng lên, cố nặn vài giọt nước . “Con sợ làm mất, quý lắm.”

Xung quanh có đứa khúc khích cười.

Chúng nghĩ tôi ngốc, có phúc mà không biết hưởng.

gia họ Lâm mất kiên nhẫn, phẩy tay: “Thôi, người tiếp theo.”

Tôi thở phào, lưng ướt đẫm hôi.

Chiếc vòng không được đeo lên tay.

Đời , bước đầu tiên, thành công.

Kết thúc động, cô bé được chọn vây quanh bà Lâm ríu rít.

Chiếc vòng cổ tay họ lấp lánh ánh dưới ánh đèn.

Tôi trốn ở góc phòng, nhìn họ.

Kiếp trước, cũng chính họ.

Giống như tôi, tưởng rằng đã nắm được cọng rơm cứu mạng.

Sau đó sao?

Sau đó, thành tích của chúng tôi tụt dốc không phanh.

Rõ ràng học còn chăm hơn, nhưng sách vở như thiên thư.

Cơ thể cũng suy sụp, bệnh vặt liên miên, da dẻ vàng vọt.

Dung mạo khỏi nói, lớn bình thường, thậm chí có phần xấu đi.

đứa trẻ không được chọn trong trại bắt đầu cười nhạo chúng tôi.

“Bị tiền làm cho n? gu r?ồi à?”

“B?áo ứ!!ng đấy, bảo trèo cao.”

mạng còn độc địa hơn.

“Đúng là trẻ côi, vô giáo dục, có tiền là sa đọa.”

“ ngày x? ấu, chắc tâm cũng x!! ấu, không biết ơn.”

Tôi bị công kích nặng nề nhất, vì từng là đứa nổi bật nhất.

Sau đó tôi bỏ học, đi làm tạp vụ.

Khi làm tạp vụ trong nhà họ Lâm, tôi biết thật.

Chiếc vòng đó vốn không phải tín vật.

Mà là vật môi giới chuyển vận.

thông minh, nhan sắc, sức khỏe của chúng tôi đều bị chiếc vòng hút sạch, chuyển sang cho cô con gái ốm yếu, ng?u ng?ốc, x?ấu x?í của gia họ Lâm — Lâm Kiều Kiều.

Lâm Kiều Kiều ngày khỏe mạnh, học hành xuất sắc, trở thành thư danh giá.

Còn chúng tôi, trở thành dưỡng chất của cô ta.

Tôi muốn phơi bày họ, nhưng bị gia họ Lâm đ// ẩy xuống cầu thang.

Trước khi cht, tiếng xương gãy còn rõ hơn cả tiếng cười của ta.

“Một đứa côi, tin mày?”

Không cam lòng!!

Thật Không cam lòng.

Tôi nhìn mấy cô bé đeo vòng.

gương mặt họ là mong đợi ngây thơ.

Giống hệt tôi của kiếp trước.

“Tô Vãn, cậu ngốc à!”

Một cô bé tóc ngắn chạy tới, là Mai — đứa không được chọn.

“Đó là chủ Lâm đấy! nhiêu người muốn được chọn! Cậu lại né đi?”

Tôi nhếch môi, không nói gì.

Mai bĩu môi rồi lại chạy đi nhìn cô bé được chọn, ánh đầy ghen tị.

Tôi nhìn cô ấy.

Kiếp trước, vì ghen ghét, Mai thường bắt nạt “người may mắn” như chúng tôi.

Nhưng cô ấy sống rất tốt, khỏe mạnh, học xong cấp ba, lấy một người bình thường.

Tốt hơn chúng tôi nhiều.

Phòng sinh dần vắng người.

Tôi thấy bà Lâm kéo một nhân viên sang một bên, dúi cho cô ta một phong bì đỏ.

“Đứa tên Tô Vãn ấy, ý nó một chút.” Bà ta hạ thấp giọng. “Đừng nó làm hỏng chuyện.”

Nhân viên gật đầu khom lưng: “Yên tâm, tôi hiểu.”

Tôi quay người, bước nhanh rời đi.

Họ đã chú ý đến tôi.

Vì tôi không đeo vòng.

Đây chỉ là bắt đầu.

Nhà họ Lâm, ngày tốt đẹp của các người sắp hết rồi.

Ngày hôm sau, bữa sáng ở trại là cháo loãng với dưa muối.

cô bé được chọn, trong bát có thêm một quả trứng.

“Là chủ Lâm đặc biệt dặn dò.” Cô giáo cười nói.

Họ nhìn nhau, đắc ý bóc trứng.

Tôi lặng lẽ uống cháo.

Kiếp trước cũng .

Từ ngày đó, khẩu phần của chúng tôi tốt hơn người .

Giờ nghĩ lại, đó không phải ưu đãi.

Mà là “vỗ béo” chúng tôi, họ hút cho đã hơn.

Tôi thấy cô bé tên vừa ăn trứng vừa vuốt chiếc vòng, cười mãn nguyện.

Kiếp trước cô là người suy sụp đầu tiên, lớp 11 phát hiện bệnh thận, phải nghỉ học.

Tôi cúi đầu, uống hết sạch cháo.

Muốn trả thù, trước hết phải sống.

Và phải sống thật tốt.

Buổi sáng có tiết toán.

Tôi ngồi cuối lớp.

Thầy viết phương trình lên bảng.

Kiếp trước, sau khi được tài trợ không lâu, tôi đã nghe không hiểu nữa.

Bài đơn giản nhìn mãi cũng không phản ứng kịp.

Nhưng bây giờ, con số và ký hiệu rõ ràng vô cùng.

Tôi cầm bút, làm bài rất nhanh.

Bạn cùng bàn là một cậu bé mũm mĩm, thấy tôi viết nhanh ghé qua: “Tô Vãn, cậu giỏi thế?”

Tôi cười: “Viết bừa thôi.”

Cậu ta ừ một tiếng rồi tiếp tục nhìn đề bài ngẩn ngơ.

Tan học, thầy thu bài.

Thấy vở tôi, thầy khựng lại: “Tô Vãn, đều do em tự làm?”

“Vâng.”

“Không tệ, tiếp tục cố gắng.”

Tôi ý và mấy cô bé kia, vở gần như trống trơn.

Họ nhíu mày, vẻ mặt khổ sở.

ngày đầu tiên.

Chiếc vòng đã có tác dụng nhanh sao?

Tôi sống lưng.

Buổi trưa, Mai lại tìm tôi.

“, Tô Vãn, người của bà Lâm mang đồ đến rồi.”

Cô chỉ mấy thùng lớn trước cửa phòng sinh .

“Cho mười đứa kia, quần áo , cặp sách .” Mai bĩu môi. “Thiên vị thật.”

Tôi bước tới.

Mấy cô bé được chọn đã vây quanh thùng, hào hứng lục lọi.

Người được bà Lâm phái đến là một người đàn mặc vest đen, đang cầm máy ảnh chụp.

“Nào nào, cười lên,” ta nói, “ bà Lâm xem các em vui thế nào.”

Các cô bé lập tức nở nụ cười rạng rỡ.

Chỉ có , đang cười đột nhiên ôm bụng, mặt tái đi.

“Sao ?” cô bé bên cạnh hỏi.

“Không sao,” lắc đầu, “hơi đau chút.”

Người đàn nhíu mày, không ý, tiếp tục chụp ảnh.

Tôi nhìn chiếc vòng tay , dưới ánh nắng, hoa văn như đang sống lại.

Thật ghê tởm.

Tôi quay về ký túc xá.

Phòng tám người, giường tầng.

Giường tôi ở góc.

Vừa ngồi xuống, tôi thấy dưới gối có một thứ.

Một chiếc vòng .

Giống hệt cái bà Lâm phát.

Tôi lập tức ngẩng đầu.

Trong phòng không có .

đặt ?

Là nhân viên kia? Hay thủ đoạn của nhà họ Lâm?

Tôi cầm chiếc vòng, buốt thấu xương.

Còn hơn cái tôi từng đeo ở kiếp trước.

Tôi đi đến cửa sổ, ném mạnh ra ngoài.

Chiếc vòng vẽ một đường cong, rơi xuống đống rác sau trại trẻ.

Làm xong, tôi thấy lòng dễ chịu hơn một chút.

Muốn h::ại tôi?

Không có cửa.

Buổi chiều, không đến lớp.

Nghe nói đau bụng dữ dội, phải phòng y tế.

Thầy nói chắc ăn phải gì đó hỏng.

Không nghi ngờ gì .

Tôi ngồi trong lớp nghe giảng.

Ánh nắng xuyên qua cửa sổ, ấm áp.

Thật tốt.

Tôi vẫn có thể nghe hiểu, vẫn có thể suy nghĩ.

Không như kiếp trước, lúc ấy tôi đã bắt đầu ngẩn người trước sách vở.

Trước giờ tan học, cô chủ nhiệm đột nhiên gọi tôi lên văn phòng.

Chính là cô Vương — người đã nhận phong bì đỏ của bà Lâm.

Cô ta nghiêm mặt: “Tô Vãn, sáng nay vì sao em từ chối tài trợ của bà Lâm?”

“Em sợ làm mất vòng.” Tôi lặp lại.

“Đó là cái cớ!” Cô Vương đập bàn. “Bà Lâm tốt bụng giúp em, sao em không biết điều thế?”

“Em…”

“Tôi mặc kệ,” cô ta cắt ngang. “Ngày mai bà Lâm sẽ đến thêm một chuyến, em nhất định phải nhận tài trợ, đeo vòng.”

Tôi siết chặt tay.

Quả nhiên tới rồi.

“Em không đeo.” Tôi cúi đầu, giọng không lớn nhưng rất kiên định.

“Em nói gì?” Cô Vương cao giọng. “Tô Vãn, đừng có không biết điều! Việc có lợi cho em!”

“Không có lợi.” Tôi ngẩng lên nhìn cô ta. “Cô Vương, vì sao cô cứ ép em?”

Cô ta khựng lại, ánh né tránh: “Tôi là vì tốt cho em!”

“Thật sao?”

Tôi nhìn , mặt cô ta hơi đỏ, không biết vì tức giận hay vì điều .

“Tóm lại, ngày mai em phải đeo!” Cô ta ném lại câu đó rồi quay đi.

Tôi bước ra khỏi văn phòng.

Ánh hoàng hôn kéo bóng tôi dài thật dài.

Nhà họ Lâm. Cô Vương.

Còn nhiêu người là cùng một phe?

Dù có nhiêu đi nữa.

Tôi cũng sẽ không giờ đeo chiếc vòng đó nữa.

Tuyệt đối không.

Ngày hôm sau, bà Lâm thật đến.

Vẫn mang theo máy quay.

Bà ta gọi tôi đến phòng sinh .

“Tô Vãn, hôm qua bị dọa rồi phải không?” Bà ta cười hiền từ, “Dì không trách con.”

Trong tay bà ta là chiếc vòng kia.

“Nào, đeo lên đi.”

Ống kính chĩa tôi.

Xung quanh còn có mấy thầy cô, trong đó có cô Vương, nấy đều nhìn tôi .

“Cháu không đeo.”

Giọng tôi không lớn, nhưng trong phòng sinh yên ắng, nghe rõ mồn một.

Nụ cười của bà Lâm cứng đờ.

Cô Vương lập tức bước lên: “Tô Vãn! Nói chuyện với bà Lâm kiểu gì ? Mau xin lỗi đi!”

“Cháu không đeo.” Tôi lặp lại, nhìn bà Lâm, “Cháu không thích cái vòng .”

“Trẻ con biết thích hay không thích cái gì?” Giọng bà Lâm trầm xuống đôi chút, “Đây là tấm lòng của dì.”

“Tấm lòng cháu xin nhận.” Tôi nói, “Nhưng vòng tay cháu không thể lấy.”

“Cháu…” Bà Lâm tức đến bật cười, “Cháu biết nhiêu người muốn có cơ hội không?”

“ nhường cho họ đi.”

Nói xong, tôi quay lưng bước .

Sau lưng vang lên tiếng chói tai của cô Vương, cùng cơn giận bị nén lại của bà Lâm.

Máy quay vẫn đang chĩa tôi.

Tôi biết ngày mai mạng có thể sẽ có tin về tôi.

Một đứa trẻ côi không biết điều, từ chối giúp đỡ của người tốt.

Tùy thôi.

So với kết cục kiếp trước, chuyện có là gì.

Về lại lớp học, ánh bạn bè nhìn tôi đều lạ lạ.