Chương 3

Nhưng nhiều hơn cả… là sự kiên .

Nhà họ Lâm, tôi quay lại rồi .

Nhất Trung quả nhiên khác hẳn.

Tòa nhà cao, cây xanh rợp, sân vận động rộng mênh mông.

Học sinh mặc đồng phục ngay ngắn, nhìn ai cũng sáng sủa, lanh lợi.

Tôi cầm giấy nhập học, tìm đến giáo viên chủ nhiệm.

Một thầy giáo đeo kính, họ Triệu.

“Tô Vãn?” Thầy nhìn tôi. “Nhất toàn huyện à? Giỏi .”

“Cảm ơn thầy.”

“Ký túc xá của em ở 302.” Thầy đưa chìa khóa. “Có khó khăn gì thì cứ tìm thầy.”

“Vâng.”

302 ở ký túc xá, bốn người.

Ba người còn lại là dân thành phố, mặc đồ hàng hiệu, nhìn tôi bằng mắt kỳ quặc.

Chắc vì quần áo tôi cũ quá, lại xách một cái túi vải giặt đến bạc màu.

Tôi không để ý.

Dọn giường xong, tôi đi thẳng đến lớp.

Lớp 10 (1).

Lớp chọn.

Tôi bước vào thì đã có khá nhiều người ngồi sẵn.

Bỗng có người chỉ trỏ tôi, thì thầm.

“Đó là đứa nhất toàn huyện hả?”

“Hình như quê lên.”

Tôi tìm chỗ cạnh cửa sổ rồi ngồi xuống.

Vừa đặt cặp xuống, ngoài cửa đã ồn ào.

Một nhóm người vây quanh một cô gái bước vào.

Là Lâm Kiều Kiều.

Năm năm không gặp, cô ta càng xinh.

Da trắng, mắt to, mặc đồng phục của Nhất Trung mà trông vẫn như hàng hiệu.

Cô ta đi thẳng lên chỗ gần bục giảng rồi ngồi xuống.

Đó là vị trí tốt nhất lớp.

Tất cả mắt dồn lên người cô ta.

Cô ta như đã quen, nâng cằm, vẻ kiêu hãnh.

Tôi nhìn cô ta.

Trên cổ tay cô ta… đeo chiếc vòng bạc ấy.

Dưới nắng, nó lóe lên thứ sáng kỳ quái.

mắt cô ta quét qua lớp. Khi nhìn thấy tôi, cô ta khựng lại một .

Có lẽ thấy tôi quen?

Không thể nào.

Kiếp trước, sau khi tôi bỏ học, tôi cô ta đã là hai thế giới.

Kiếp này, càng không có lý do để cô ta nhận ra tôi.

Quả nhiên, cô ta nhanh chóng dời mắt, quay sang nói cô bạn cạnh.

Chuông vào lớp vang lên.

Tiết đầu là tự giới thiệu.

Đến lượt tôi, tôi nói: “Chào mọi người, tên là Tô Vãn.”

dưới chẳng mấy phản ứng.

Đến lượt Lâm Kiều Kiều, cô ta lên, mỉm dịu dàng: “ là Lâm Kiều Kiều.”

Ngay lập tức dưới vang lên tiếng vỗ tay, thậm chí có cả tiếng huýt sáo.

Cô ta cúi đầu.

Khi ngồi xuống, còn cố ý liếc tôi một cái, nhìn có phần khinh miệt.

Tôi không thèm để ý.

Vở kịch hay… mới chỉ bắt đầu.

Khai giảng chưa được mấy hôm, tôi đã thành “kẻ lạc loài” của lớp.

Vì tôi quá “nhà quê”, lại vì tôi học giỏi.

Kỳ thi tháng đầu tiên, tôi nhất lớp.

Lâm Kiều Kiều nhì.

Chỉ thua đúng ba điểm.

Sắc mặt cô ta khó coi đến cực độ.

đó về sau, mắt cô ta nhìn tôi… bắt đầu mang theo địch ý.

Không chỉ cô ta, mà trong lớp còn có vài đứa con gái hay bợ đỡ cô ta cũng bắt đầu nhắm vào tôi.

Chúng cố tình húc rơi sách của tôi, rồi sau lưng nói xấu.

Nói tôi chỉ dựa vào học gạo mới nhất, nói tôi ghen tị Lâm Kiều Kiều.

Tôi nhịn.

Bây giờ chưa phải .

Tôi thu thập chứng cứ.

Về chiếc vòng bạc .

Tôi bắt đầu để ý Lâm Kiều Kiều.

Cô ta ngày nào cũng đeo chiếc vòng bạc ấy, ngủ cũng không tháo.

tôi phát hiện ra một quy luật.

Mỗi lần trước kỳ thi vài ngày, tinh thần cô ta không được tốt, sắc mặt tái.

Nhưng đến vào thi, cô ta lại trở nên cực kỳ tỉnh táo, tràn đầy năng lượng.

Còn tôi, nhờ đứa trẻ ở cô nhi viện ngày trước dò hỏi giúp, được mấy cô bé vẫn còn ở đó: cứ mỗi lần Lâm Kiều Kiều sắp có một kỳ thi quan trọng hay cuộc thi gì đó, bọn họ lại lăn ra ốm nặng một trận.

Tim tôi trĩu xuống.

Quả nhiên.

Khi Lâm Kiều Kiều “dinh dưỡng”, họ hút mạnh hơn.

Hôm đó, tôi trước bảng thông của trường, nhìn thấy tin Lâm Kiều Kiều giành giải Nhất cuộc thi viết văn cấp thành phố.

Trong ảnh, cô ta rạng rỡ như hoa.

Tôi chợt nhớ mấy hôm trước, đứa trẻ ở cô nhi viện nói tôi: Lý Đình lại nhập viện, lần này là suy thận, biến chứng thành urê huyết.

ghép thận.

Nhưng cô ta là trẻ mồ côi, lấy đâu ra tiền?

Tiền “tài trợ” của nhà họ Lâm chỉ đủ duy trì chữa trị cơ bản.

Tôi siết chặt nắm tay.

Không thể chờ thêm nữa.

Tôi bắt đầu nghĩ cách.

Làm sao mới lấy được chứng cứ?

Trực tiếp đi hỏi mấy cô bé ?

Chưa chắc họ tin tôi.

Hơn nữa, bây giờ nhất họ đang người của nhà họ Lâm giám sát.

Đến nhà họ Lâm?

Càng không thể.

Nhà họ bảo vệ rất nghiêm.

Tôi nghĩ đến chiếc vòng bạc.

Đó là mấu chốt.

Nếu có thể lấy được vòng của Lâm Kiều Kiều, hoặc vòng của mấy cô bé , đâu tìm ra manh mối.

Nhưng Lâm Kiều Kiều giữ vòng rất kỹ.

Mấy cô bé cũng yêu cầu bắt buộc phải đeo.

Làm sao ?

Cơ hội rất nhanh đã tới.

Trường tổ chức hội thao.

Lâm Kiều Kiều đăng ký 100m.

cô ta , chiếc vòng cứ lắc qua lắc lại.

Tôi bỗng nảy ra ý.

Ngày thi, tôi cạnh đường , giả vờ náo nhiệt.

Tiếng súng lệnh vang lên, Lâm Kiều Kiều lao vút đi.

Sắp đến đích, tôi “vô tình” loạng choạng bước lên trước một , đúng ngã lăn sang làn cạnh cô ta.

Cô ta giật , nhịp chân rối loạn, rồi ngã sấp xuống đất.

Chiếc vòng bạc trên cổ tay văng ra.

Rơi xuống chỗ không xa tôi lắm.

Xung quanh lập tức náo động, tiếng kêu thất thanh vang lên.

Tôi lập tức bò dậy, giả vờ tới đỡ cô ta, đồng thời nhanh như chớp nhặt lấy chiếc vòng.

Cảm giác lạnh buốt đó, y hệt trong ký ức.

Hoa văn trên vòng còn rõ hơn chiếc vòng “tặng” cho chúng tôi ngày trước, càng nhìn càng quái dị.

“Vòng của tôi!” Lâm Kiều Kiều thét lên, ôm đầu gối trầy rách. “Trả lại cho tôi mau!”

Tôi đưa vòng cho cô ta, đầu ngón tay cố ý miết nhẹ lên bề mặt.

“Xin lỗi, tôi không cố ý.”

Cô ta giật phắt lấy chiếc vòng, siết chặt trong lòng bàn tay, trừng tôi: “Cậu cố ý!”

“Tôi không có.” Tôi làm vẻ vô tội.

Thầy cô cạnh đến hỏi có chuyện gì.

Lâm Kiều Kiều nói tôi cố tình làm cô ta vấp ngã, còn cướp vòng của cô ta.

Tôi nói tôi chỉ vô tình ngã thôi.

Thầy giáo nhìn quanh, không ai chứng minh được tôi cố ý.

Cuối cùng chỉ có thể bắt tôi xin lỗi Lâm Kiều Kiều.

Tôi xin lỗi.

Nhưng tôi đã lấy được thứ muốn.

Khoảnh khắc nhặt vòng lên, tôi dùng móng tay cạo một ở mặt trong của vòng.

Chỉ rất ít, nhưng chắc là đủ.

Tôi cẩn thận giữ lại, giấu trong kẽ móng tay.

Về ký túc xá, tôi lập tức tìm một cái túi nhựa nhỏ, đổ chỗ ấy vào.

Tôi tìm người đem đi xét nghiệm.

rốt cuộc thứ này làm bằng gì.

Nhờ ai ?

Tôi nghĩ tới thầy Triệu.

Thầy là chủ nhiệm lớp tôi, cũng là giáo viên Hóa.

Hơn nữa, thầy rất chính trực, bình thường cũng hay quan tâm tôi.

Tôi do dự một .

Có nên nói sự thầy không?

Thầy có tin không?

Thôi kệ, cứ thử.

Tan học, tôi đến văn .

Thầy Triệu đang chấm bài.

“Thầy Triệu, em có thể hỏi thầy một chuyện được không ạ?”

“Ừ, em nói đi.”

Tôi lấy túi nhựa nhỏ ra: “Thầy ơi, thầy giúp em thử là gì được không? Chỉ một ít thôi ạ.”

Thầy Triệu sững lại: “Em lấy ở đâu ra?”

“Là… em cạo một chiếc vòng tay của bạn em.” Tôi nói. “Bạn ấy nào cũng đeo, dạo này sức khỏe không tốt lắm, em lo.”

Thầy Triệu nhận lấy túi, đưa lên sáng nhìn kỹ: “Trông giống bạc, nhưng chưa chắc. Mai thầy mang xuống thí nghiệm kiểm tra giúp em.”

“Cảm ơn thầy ạ!”

“Không có gì.” Thầy . “Nhưng sao không ra tiệm trang sức kiểm ?”

“Em… em sợ bạn ấy không vui.”

“Được rồi, có kết quả thầy em.”

“Vâng!”

Tôi bước ra khỏi văn , trong lòng nhẹ đi một .

Hy vọng có phát hiện.

Ngày hôm sau, thầy Triệu gọi tôi xuống thí nghiệm.

Sắc mặt thầy rất nghiêm.

“Tô Vãn, em nói cho thầy , thứ này rốt cuộc lấy đâu ra?”

“Em…”

“ không phải bạc bình thường.” Thầy cắt lời tôi, chỉ vào cáo kiểm tra. “ trong có hàm lượng chì rất cao, còn có một số… thành phần rất kỳ lạ, giống của một loại khoáng thạch nào đó, thầy chưa từng thấy.”

“ khoáng thạch ạ?”

“Đúng.” Thầy nhìn tôi. “Hơn nữa loại thành phần này rất không ổn , có thể gây hại cho cơ thể. Tiếp xúc lâu dài làm suy giảm miễn dịch, thậm chí… ảnh hưởng đến hệ thần kinh.”

Tim tôi chợt chìm xuống.

Quả nhiên!

Chiếc vòng đó có vấn đề!

“Thầy ơi, thành phần như vậy… có thể khiến người ta… bệnh, trở nên ngu đi không ạ?”

Thầy Triệu cau mày: “Về mặt lý thuyết, nếu ảnh hưởng đến hệ thần kinh thì có thể tác động đến trí nhớ khả năng tư duy. Sao thế?”

Tôi nhìn thầy, hít sâu một .

“Thầy ơi, em có lẽ… thầy giúp.”

Tôi kể cho thầy nghe tất cả.

chuyện “tài trợ” ở cô nhi viện, đến chiếc vòng tay, đến sự thay đổi của các cô bé, đến việc Lâm Kiều Kiều ngày càng “tốt lên”, rồi cả chuyện Lý Đình urê huyết.

Thầy Triệu nghe mà mắt tròn mắt dẹt.

“Những gì em nói… là sao?”

“Hoàn toàn là .” Tôi đưa điện thoại ra, trong đó có lưu lịch sử chat đứa trẻ ở cô nhi viện, còn có ảnh đối chiếu Lâm Kiều Kiều những cô bé .

Thầy Triệu từng tấm, sắc mặt càng càng nặng nề.

“Quá… quá đáng sợ.” Thầy lẩm bẩm. “Nhà họ Lâm là ‘nhà thiện’ nổi tiếng cơ mà…”

“Đó là giả.” Tôi nói. “Họ đang hút mạng của những cô bé đó.”

Thầy Triệu im lặng rất lâu.

“Tô Vãn, em muốn làm gì?”

“Em muốn bóc trần bọn họ.” Tôi nói. “Bắt họ trả giá.”

“Khó lắm.” Thầy Triệu lắc đầu. “Nhà họ Lâm thế lực lớn, chúng ta chỉ có mấy đoạn chat, vài tấm ảnh, cáo kiểm nghiệm này… chưa đủ chứng minh được điều gì. Họ có thể nói là trùng hợp, hoặc bảo em bịa đặt.”

“Em rất khó.” Tôi nói. “Nhưng em nhất phải làm.”

Thầy Triệu nhìn tôi, trong mắt có thương cảm, cũng có kiên .

“Được.” Thầy nói. “Thầy giúp em.”

Có thầy Triệu hỗ trợ, mọi việc thuận lợi hơn rất nhiều.

Thầy dùng các mối quan hệ của , liên hệ một học trò cũ làm phóng viên.

Phóng viên đó họ Trần, rất có tinh thần chính nghĩa, nhưng chưa có tên tuổi.

Chúng tôi hẹn gặp ở một quán cà phê.

Tôi đưa hết chứng cứ cho anh ta.

Phóng viên Trần xong, im lặng hồi lâu.

“Nếu đúng là , chắc chắn là đại tin.” Anh ta nói. “Nhưng rủi ro cũng rất lớn. Nhà họ Lâm không tha cho chúng ta.”

“Em không sợ.” Tôi nói.

“Thầy cũng không sợ.” Thầy Triệu nói.

Phóng viên Trần nhìn chúng tôi, gật đầu: “Được, tôi làm. Nhưng thêm chứng cứ, ví dụ như lời khai của mấy cô bé đó, … nguyên lý ‘chuyển vận’ của chiếc vòng. Dù nghe rất huyền, nhưng tốt nhất vẫn phải có căn cứ.”

“Tìm bằng cách nào?”

“Tôi nghĩ.” Phóng viên Trần nói. “Những thứ dính đến huyền học kiểu này có thể liên quan đến phong thủy sư. Nhà họ Lâm rất có thể thuê một người nào đó.”

Chúng tôi bắt đầu phân công.

Phóng viên Trần đi điều tra nhà họ Lâm có qua lại phong thủy sư nào không.

Thầy Triệu tìm cách tiếp cận mấy cô bé , thuyết phục họ ra làm chứng.

Còn tôi tiếp tục ở trường, theo dõi Lâm Kiều Kiều động tĩnh của chiếc vòng.

Rất nhanh, phóng viên Trần đã có tin.

Anh ta tra được nhà họ Lâm đúng là có mời một thầy phong thủy họ Lưu, rất thần bí — bình thường không lộ diện, nhưng mỗi năm đến nhà họ Lâm vài lần.

“Ông Lưu này nghe nói rất lợi hại.” Phóng viên Trần nói. “Nhiều đại gia cũng tìm ông ta.”