CHƯƠNG 1

Ta mắc phải chứng “mở miệng ra là châm chọc người”.

Ngày gả vào phủ Hầu để xung hỉ, vị thế tử phu quân ốm yếu kia khinh ta xuất thân thương hộ, hạ giọng lạnh lùng nói:

“Họ Thẩm kia, nếu không vì xung hỉ, ngươi đừng mơ bước qua ngưỡng cửa phủ Hầu. An phận thủ thường, có khi còn được chết lành.”

Ta cảm động đến rưng rưng, siết chặt tay hắn lạnh như băng:

“Phu quân quả là người tốt! Chàng cứ yên tâm mà đi, gia sản để lại ta sẽ quản lý đâu ra đấy, hằng năm tiết tết đốt vàng bạc núi non cho chàng, đảm bảo chàng dưới suối vàng giàu sang một phương.”

Sắc mặt thế tử trắng bệch, sắc mặt bà mẹ chồng thì xanh mét.

Ta tên là Thẩm Trừng Thư, độc nữ của Thẩm Vạn Quán – đệ nhất phú hộ kinh thành.

Nghe nói lúc ta sinh ra, phụ thân ôm ta bọc trong tã, đứng giữa kho tàng vàng bạc mà phát thệ: “Nhất định để con gái ta đời này giàu sang vô ưu.”

Quả là vô ưu thì cũng vô ưu thật… chỉ là sinh ra thêm một cái tật.

Miệng vừa mở ra, như thể được Diêm Vương điểm hoàng quang, chuyên đâm vào chỗ đau người ta, mà còn đâm cực chuẩn.

Phụ thân ta bỏ tiền mời hết danh y, kết luận đều giống nhau: không bệnh, chỉ là miệng tiện.

Năm ta cập kê, một đạo thánh chỉ giáng xuống, chỉ định ta gả cho thế tử Chu Hành của phủ Thừa Ân Hầu – kẻ bệnh nặng sắp tắt thở – để xung hỉ.

Nghe đồn mệnh ta khắc… à không, trấn được tà khí trên người hắn.

Phụ thân ôm lấy bàn tính vàng mà khóc như đứa trẻ hai trăm cân:

“Con ơi, phủ Hầu đó chỉ là cái vỏ rỗng, nghèo kiết xác, con gả qua đó chẳng khác nào đi cứu tế!”

Ta đếm ngón tay tính toán:

“Cha, nếu thế tử mà chết thật, con làm quả phụ, gia sản phủ Hầu chẳng phải cũng có phần con sao? Dẫu ngựa gầy vẫn lớn hơn lừa, vẫn hơn để nhà mình phải lấy vàng bạc thật đi nuôi họ chứ.”

Cha ta lập tức ngưng khóc, mắt sáng rỡ:

“Có lý! Quả nhiên là con gái cha.”

Thế là, chọn ngày hoàng đạo, ta mang theo một trăm hai mươi tám rương sính lễ chắc nịch, rầm rộ gả vào phủ Thừa Ân Hầu.

Đêm tân hôn, hồng đăng cao chiếu.

Vị phu quân Chu Hành nghe đồn chỉ còn thoi thóp một hơi, ráng sức chống dậy ngồi trên giường, nhìn ta như nhìn rác rưởi, lạnh lẽo ban cho lời “di ngôn thiện chung” kia.

Ta bỗng ngớ người, thật tâm thật ý đáp lại lời chúc “đốt núi vàng núi bạc” kia.

Hiệu quả… cực kỳ tốt.

Chu Hành ngay tại chỗ nghẹn một hơi, trợn trắng mắt ngất đi.

Hầu phu nhân – bà mẹ chồng mới ra lò của ta – hét lên nhào tới:

“Độc phụ! Ngươi dám nguyền rủa con ta chết!”

Ta vô tội giang tay:

“Trời đất chứng giám, từng chữ ta đều phát từ tâm can, chúc phu quân chết rồi còn giàu sang, chúc vậy chưa đủ thành kính sao?”

Bà ta tức đến toàn thân run rẩy, chỉ tay mắng:

“Ngươi… ngươi…”

“Xin mẫu thân bớt giận,” ta thành khẩn đề nghị.

“Việc trước mắt là mời ngay thái y cho phu quân, lỡ đâu tức quá mà chết thật, xung hỉ thành đưa tang thì chẳng phải đại bất cát sao.”

Hầu phu nhân nghẹn họng “hớ hớ” hai tiếng, mắt trợn trắng cũng ngất lăn ra.

Trong tân phòng lập tức hỗn loạn như giặc cướp.

Ta ngồi trên giường cưới trải đầy hạt lạc hồng táo, lắc lắc chiếc vòng vàng nặng trĩu trong tay mà thở dài:

“Mở màn không thuận lợi gì cho lắm. Xem ra gia sản này chưa dễ mà thừa kế đâu.”

Chu Hành mệnh lớn, không chết nổi.

Danh tiếng “khắc phu, miệng độc” của ta, chỉ trong một đêm lan khắp phủ Hầu.

Bà mẹ chồng tỉnh lại, việc đầu tiên là gọi ta đến chính viện để lập quy củ.

“họ Thẩm kia, ngươi thân là thương hộ, thô tục vô lễ, làm chồng tức giận, dọa mẹ chồng ngất xỉu, đã phạm bốn trong bảy điều xuất thất!”

Hầu phu nhân ngồi nghiêm trên ghế cao, mặt như sắt.

Ta cúi đầu, ngón tay trong tay áo âm thầm tính toán doanh thu tháng này của cửa hàng, miệng hờ hững đáp:

“Mẫu thân dạy phải.”

“Niệm tình ngươi mới phạm lần đầu, phạt quỳ từ đường, chép một trăm lần ‘Nữ giới’ để tĩnh tâm.”

Ta đột ngột ngẩng đầu:

“Một trăm lần? Mẫu thân năm xưa lập quy củ cũng chép nhiều vậy sao? Đầu gối còn ổn chứ? Không để lại bệnh sao? Giờ lớn tuổi rồi nhớ giữ ấm kẻo đau nhức.”

“Phụt——” bên cạnh có nha hoàn không nhịn được bật cười.

Mặt mẹ chồng lập tức đỏ như gan heo, chỉ tay vào ta, ngón tay run như bị bệnh co giật…

“Phản rồi! Phản rồi! Mau tát cho ta!”

Bà vú già mắt xếch đứng cạnh lập tức hằm hằm sấn tới chỗ ta.

Ta liền nhanh chân lùi lại một bước, từ trong tay áo rút ra một xấp ngân phiếu dày cộp, cung kính nói:

“Bà vú khoan động thủ, đánh người cũng mệt nhọc. Đây chút trà nước bà nhận lấy, mua ít cao bì bà nhuận họng mà dùng, la mắng ta nãy giờ, cổ họng chắc cũng khô rồi.”

Xấp ngân phiếu kia, ước chừng ít nhất năm trăm lượng.

Bước chân bà vú hung hãn kia lập tức khựng lại, mắt dính chặt lấy ngân phiếu, nuốt nước bọt đánh ực, rồi khó xử ngoảnh nhìn về phía mẹ chồng.

mẹ chồng tức đến nỗi suýt nghẹt thở, giận đến run giọng:

“Thẩm Trừng Thư! Ngươi… ngươi lấy thứ a đỗ vật này ra nhục mạ ai?!”

“Nhục mạ?” Ta mở to mắt vô tội, vẻ mặt vừa mờ mịt vừa thương tâm.

“Mẫu thân, con dâu thật tâm thương người hầu hạ mà thôi. Chẳng lẽ trong mắt mẫu thân, hạ nhân không đáng để được quan tâm sao? Hay là… phủ Hầu ta đã nghèo đến mức chút lòng thương ấy cũng thành ra sỉ nhục?”

“Ngươi…!” mẹ chồng ôm ngực, thân hình lảo đảo như muốn ngã.

“Di mẫu.”

Một giọng nói mềm mỏng, dịu dàng kịp vang lên.

Chỉ thấy một nữ tử mặc áo lụa nguyệt bạch, thân hình mảnh mai như liễu yếu trong gió, được nha hoàn đỡ bước vào. Chính là biểu muội mà thế tử Chu Hành cưng như trân châu trên tay – Liễu Mạn.