Chương 1

Ca ca được thăng chức, dọn lên kinh thành.

Đến con ch.ó vàng ngoài sân cũng được chất lên xe mang đi, chỉ mình ta là bị bỏ quên.

“Oan Oan ngốc nghếch, nếu để Công chúa biết ta có một đứa muội muội ngốc thế này, e là hôn sự sẽ sinh biến.”

Hắn nhét vào tay ta mười đồng , dỗ dành ta đầu phố mua kẹo hồ lô.

Thế ta lại rẽ sang hướng khác, chạy thẳng tới phủ Tiêu Dao Vương ở bên kia đường.

Người đời đồn rằng ấy có một vị Diêm La sống.

ta biết rõ — trong điện Diêm La ấy, có một vị đang ẩn thân.

Cứ dăm ba bữa lại cho ta ăn điểm tâm.

Cửa vừa mở , ta ôm c.h.ặ.t lấy chân , ngẩng đầu nói:

“Đại ca ca, không ai cần ta rồi, từ nay ta có thể làm muội muội huynh được không?” 

Chương 1:

Trong viện tràn ngập không khí vui mừng, ai nấy đều tươi cười rạng rỡ.

Thư bổ nhiệm ca ca vừa đến hôm qua — từ Hồng Lô Tự Thiếu Khanh được thăng lên chức Đại Lý Tự Thừa.

Mẫu thân đang chỉ huy người hầu đem món trong kho chuyển lên xe. Phụ thân thì đến từ đường cáo bái tổ tiên.

Chỉ mình ta rảnh rỗi đứng bên, ôm c.h.ặ.t chiếc hộp gỗ nhỏ, ngóng trông ngoài cửa.

Hộp ấy không nặng, bên trong là giấy gói kẹo ta tích góp được, con rối gỗ ca ca khắc cho ta hồi nhỏ và bùa bình an huynh ấy xin về dịp Thượng Nguyên năm ngoái.

Ca ca ta, bước chân khựng lại.

“Oan Oan, sao muội lại đứng đây?”

“Muội muốn mang hộp nhỏ này đi cùng.”

Ta nâng hộp lên n.g.ự.c, nghiêm túc đáp lời.

Hắn biến sắc, liếc mẫu thân.

Mẫu thân lập tức quay mặt đi.

“Oan Oan, con thật sự muốn đến kinh thành sao?”

Ca ca thẳng vào ta, dịu giọng hỏi.

Ta gật đầu:

“Các người đi đâu, ta theo đó.”

Mẫu thân bước tới, lòng bàn tay đặt lên đỉnh đầu ta, ấm áp dịu dàng.

“Tĩnh Chi, hay là…”

“Không.”

Ca ca cắt ngang lời bà: “Mẫu thân biết mà, Oan Oan muội ấy…”

Hắn không nói tiếp, chỉ thở dài.

Phụ thân chẳng biết đứng sau từ lúc nào, bàn tay đặt nhẹ lên vai mẫu thân.

“Nếu Tĩnh Chi có thể cưới Công chúa, đồ sau này ắt có chỗ dựa. Oan Oan… chung quy cũng không có phúc phận ấy.”

Mẫu thân đưa tay áo chấm khóe , dịu dàng hỏi ta:

“Oan Oan ở lại được không con?”

“Các người không đi sao?”

Ta bà, hỏi.

Giữa mày ca ca hiện lên vẻ sốt ruột, hắn thò tay vào n.g.ự.c áo, móc mấy đồng nhét vào tay ta.

“Thôi được rồi, nói với muội cũng vô ích. Cầm lấy , ngoài mua kẹo hồ lô đi.”

Ta cầm , vui vẻ xoay người bước đi. Vừa bước qua ngưỡng cửa, nghe tiếng họ nói chuyện phía sau.

“Mẫu thân, Oan Oan tuyệt đối không thể vào kinh. Cứ để muội ấy ở lại căn cũ này, giữ vài người ở lại chăm sóc muội ấy là được.”

“Đợi sau này mọi chuyện yên ổn, lại chọn cho muội ấy một mối hôn sự. Kinh thành… tuyệt đối không phải muội ấy có thể đến.”

“Cứ theo ý Cảnh Chi đi.”

…

Ta siết c.h.ặ.t mấy đồng trong tay, hốc bỗng nóng lên.

Bọn họ lúc nào cũng nghĩ ta chẳng hiểu chuyện, nói gì cũng không kiêng dè mặt ta.

đại phu nói — tâm trí ta chỉ là dừng lại ở mức một đứa trẻ ba tuổi.

Tết Trung năm ngoái, ca ca đưa ta đi xem đèn. Giữa dòng người xô đẩy, ta bị ngã, đập đầu xuống đất.

Hôn mê suốt hai ngày, đến khi tỉnh lại, mọi thứ xung quanh đều trở nên xa lạ.

Vết thương ở đầu có thể chữa, tâm trí… vĩnh viễn dừng lại ở mức ba tuổi.

Mẫu thân chạy khắp mời danh y, chén t.h.u.ố.c lần lượt rót xuống miệng, cây ngân châm lần lượt cắm vào người.

Ban đầu ai nấy đều đầy hy vọng, về sau, hy vọng ấy cũng dần tắt lịm.

Ta bắt đầu nhận sai người — gọi quản sự là phụ thân, trù nương gọi mẫu thân.

Phải mất rất nhiều thời gian mới nhận lại được người.

Rồi sau đó, họ không mời đại phu .

Trong viện xuất hiện một nha hoàn tên là Ý, lúc nào cũng theo sát bên ta.

Ca ca thì ngày một bận rộn.

Ngay sinh thần năm tuổi ta… huynh ấy cũng quên mất.

Ta đưa tay lau , lặng lẽ đi sâu vào trong con ngõ.

Ta không đi về con phố bán kẹo hồ lô.

Mà rẽ qua góc ngõ, chạy thẳng đến cánh cửa son đỏ bên kia đường.

đó người qua lại thưa thớt, ai đi ngang cũng đều né tránh mà đi đường vòng.

Bởi người ta đồn rằng trong phủ ấy có một vị Diêm La sống.

ta biết rõ — trong điện Diêm La kia, lại có một vị ẩn thân.

Người đó thường mang nhiều ngọt cho ta ăn, nào là hạnh nhân ngọt lịm, hoa quế dẻo thơm, có sữa mềm tan trong miệng…

Trong phủ, phần điểm tâm ta luôn bị Ý ăn mất.

Mỗi lần ta tới tìm ca ca xin thêm, nàng ta lại túm lấy tay ta kéo ngược về.

“Tiểu thư hôm nay ăn đủ rồi, ăn thêm e là khó tiêu đấy.”

Về đến phòng, nàng ta lại véo mạnh vào phần thịt mềm trên đùi ta, giọng dữ tợn:

“Thiếu gia sớm chẳng quản rồi. Một kẻ ngốc, ăn nhiều thế để làm gì?”

Ta đau đến nín thở, nàng ta giơ ngón trỏ lên miệng:

“Suỵt. xem trong phủ này, người ta tin hay tin ta?”

Nàng ta là cháu gái Hứa ma ma.

Hứa ma ma là nhũ mẫu mẫu thân.

Những khi đói quá chịu không nổi, ta lại lén chuồn ngoài.

Lần trong ngõ, ta một con ch.ó trắng muốt đang ngậm nửa chiếc giò bóng loáng.

Ta rón rén theo sau, khàng dỗ dành:

“ ấy chắc để lâu rồi… đừng ăn kẻo đau bụng, cho ta được không?”

Đôi nó ươn ướt ta, đầu hơi nghiêng sang một bên.

“Hay là… mỗi đứa một nửa?”

Ta nuốt nước bọt, nói:

“ Ý bảo, biết chia sẻ mới là đứa trẻ ngoan.”

Nó lùi lại một chút.

Cơn đói khiến ta choáng váng, đầu gối mềm nhũn, ta quỳ sụp xuống nó.

Bắt chước dáng vẻ mẫu thân dâng hương lễ Phật, ta chắp hai tay n.g.ự.c.

“Cẩu tiên gia tại thượng, nếu có thể để Oan Oan được ăn no, ta nhất định sẽ đúc cho ngài một pho tượng dát vàng.”

Dứt lời, ta nghiêm trang dập đầu ba .

Trán chạm vào nền đất lạnh buốt, tối sầm.

Đến khi ngẩng đầu lên, ch.ó lẫn giò đều biến mất.

Chỉ một tiếng cười vang lên phía sau lưng.

Ta ngoảnh đầu lại — trong khoảnh khắc ấy, tựa như trông .

Người ấy đẹp hơn pho tượng trong miếu, y phục trắng như tuyết, ôm trong lòng con ch.ó trắng nhỏ khi nãy. giò bóng loáng rơi dưới chân hắn.

“ là con ai? Đói bụng thì nên về ăn cơm.”

Giọng nói như tiếng ngọc va chạm, trong trẻo dễ nghe.

“Ta là Oan Oan.”

Ta chằm chằm chiếc giò trên đất, nuốt nước bọt.

“Ca ca không cho ta ăn nhiều, mẫu thân bảo phải chú ý tư thái… tư thái là gì, ta tìm mãi vẫn chưa .”

Ta rụt rè chỉ tay về phía đó.

“ đó… ta ăn được không? Nó rơi xuống đất rồi, ch.ó ăn sẽ bị đau bụng.”

Hắn hơi sững người: “Bẩn rồi, không ăn được.”

“Có thể mà.”

Ta vỗ nhẹ lên bụng mình:

“ Ý tỷ thường cho ta ăn đồ rơi dưới đất. Tỷ ấy nói… ta chỉ xứng ăn những thứ đó thôi.”

Ý cười trên mặt bỗng chốc tan biến.

Hắn xoay người gọi người hầu, giọng trở nên trầm thấp:

“Đi tra xem hài t.ử này là con ai.”