Chương 1

Dòng dõi thế gia nhà họ Thẩm có huấn — nam nếu quá mươi không được thiếp.

Có lẽ ông trời xót cho tấm lòng si tình , dẫu chẳng cần thiếp, con cháu nhà họ Thẩm vẫn đông đúc, hưng thịnh chẳng ngơi.

đến đời , Thẩm lão gia đã bước sang tuổi mươi mà vẫn có lấy một mụn con.

Vì thế, ta được đưa vào từ cửa hông của nhà họ Thẩm — để cho Thẩm lão gia một đứa con trai. 

Chương 1:

Vĩnh Ninh thứ ba, ta mười tám tuổi, thân phận thứ nhà nhỏ, chuyện hôn cũng lắm éo le.

Mẫu thân ta vốn là thê tử nguyên phối của một nho nghèo nơi thôn dã. Ai ngờ nho đỗ đạt một phen, bị phú quý làm mờ mắt, liền cưới ái nhà phú về làm chính thất.

Khi ta sáu tuổi, ngoại phụ và ngoại mẫu đều đã qua đời, chẳng có ai đứng ra làm cho mẫu thân. 

mẫu ta nói, mẫu thân là do người nhà tìm về để thiếp cho phụ thân, không tính là chính thức cưới hỏi đường hoàng, cũng chẳng trưởng bối nào có thể đứng ra làm cho bà nữa.

đời mẫu thân rời khỏi thôn nhỏ nơi quê nhà, chỉ rằng có kế mẫu sẽ có kế phụ.

Sống cái thế đạo lấy cha làm trời, bà không thể mang theo đứa con gái mang họ Vương rời đi — cho dù hiện giờ ta chỉ là một đứa nha đầu.

Chỉ trách ta cũng chẳng nên thân.

Mẫu thân hỏi: “Nếu mẫu thân đi rồi, con phải làm sao?”

Ta ôm c.h.ặ.t c.h.â.n bà, khóc nức nở: “Mẫu thân ơi, đừng bỏ Phán … về sau Phán sẽ ngoan mà.”

Chỉ một câu nức nở của đứa trẻ dại khờ, mẫu thân liền ở lại, từ thê chuyển xuống làm thiếp.

cô nương họ Chu được gả vào cũng chẳng được gì tốt đẹp.

Nàng xuất thân hộ, nam tử đọc sách thi đỗ đường hoàng khinh thường chẳng chịu lấy nàng làm vợ. phụ thân ta, tiểu thư con nhà thế gia thực thụ lại chẳng ai chịu hạ mình làm thiếp, càng không cam lòng trở thành người thay thế thê thất cũ bị bỏ rơi, đương nhiên cũng xem thường ông.

Rốt cuộc, người xem thường người kia, chẳng ai thật lòng với ai.

Bọn họ cùng một giuộc — kẻ cầu quyền, người hám tài, rốt cuộc cũng cấu kết với nhau.

Nào ngờ, đến khi phụ thân ta hao tổn trí được ở lại kinh thành, lại phát hiện ra rằng ở chốn , một tấm biển hiệu rơi xuống cũng có thể đập trúng tam phẩm mười người.

ông — loay hoay mãi cũng chỉ được cái chức lục phẩm nhàn tản, thật chẳng đáng nhắc đến.

Nhà họ Chu thấy đã bỏ ra không ít bạc, mà mãi chẳng được lợi lộc gì, nên đã sớm chuyển sang đầu tư cho mấy người con khác. Lâu dần, nhà đến tiền bạc chi tiêu hằng ngày cũng không đủ nữa.

Ta và mẫu thân, chẳng khác gì nửa người hầu, giặt giũ nấu nướng, chẳng được yên một khắc.

Thân phận như thế, có muốn giấu cũng chẳng giấu nổi, đến tiểu quen với phụ thân, cũng chẳng ai bằng lòng để con mình cưới một đứa không được dạy dỗ tử tế như ta.

Có lúc Chu thị vui vẻ vì ta chẳng được coi trọng, có lúc lại giận dữ đá đổ thau giặt y phục, mỉa mai rằng:

“ nhà nuôi ngươi tốn bao nhiêu gạo thóc, kết quả sao? Mười tám tuổi đầu rồi mà chẳng ai thèm đến cầu thân, đến một đồng học phí cho Thiên Tứ cũng chẳng giúp được, đúng là nuôi uổng công!”

Vương Thiên Tứ là con ruột của bà ta, cũng là can bảo bối từ trên xuống dưới của nhà họ Vương.

Một kẻ vô dụng như ta, vậy mà đến một ngày, phụ thân bỗng trở nên ôn hoà dễ chịu, ngay Chu thị cũng cố nặn ra nụ cười, chẳng không bắt ta làm việc, mà sai người đưa vào phòng hộp hộp son phấn, đặc biệt là mấy thứ cao dưỡng tay — hận không thể nắm lấy tay ta, ngày bôi mười lượt.

Mẫu thân chau mày lo lắng:

“Bọn họ đột nhiên ra vẻ như thế, chắc chắn chẳng có gì tốt lành. Khổ cho con rồi, Phán … đều là do mẫu thân vô dụng.”

lên kinh, bà cũng trải hơn phần nào, rằng xưa nếu bà dám làm ầm lên, nho coi trọng thanh danh, có lẽ ta đã không bị mất đi thân phận đích .

ta hiểu rất rõ — đối với phụ thân ta mà nói, là đích hay thứ vốn chẳng trọng. Có giá trị lợi dụng hay không, là điều ông để .

Ta không trách mẫu thân, bởi khi chẳng có ai dạy bà điều , chẳng ai chỉ bảo, bà sao mà ?

Dẫu sao , giá trị của chung quy cũng chỉ nằm ở chuyện gả chồng. Nhìn dáng vẻ bọn họ đột nhiên tỏ ra yêu ta, hẳn là mối hôn sự kia cũng chẳng phải tầm thường.

Rất nhanh sau đó, ta liền được nhà kia là ai.

“Chuyện hôn sự là phụ thân hao tổn trí lo được cho con. Tuy nói là làm thiếp, nhà họ Thẩm là dòng dõi thế gia, Thẩm phu lại có con trai, chỉ cần con được trưởng tử, nửa đời sau tất hưởng vinh hoa phú quý không hết.”

Thẩm gia — dẫu ta không hay ra khỏi cửa, cũng đó là một nhà tốt.

Nghe nói tiên của nhà họ Thẩm là Thẩm Hữu tướng quân, người “mặc chung một chiếc quần” với Hoàng đế khai quốc Đại Chiêu thuở lập quốc.

tướng quân cùng phu đồng hiệp lực, tình cảm sâu đậm, bởi vậy lập ra gia quy: nam nhà, nếu qua mươi mà có con, tuyệt đối không được thiếp.

Có lẽ trời cao có mắt, kẻ si tình, nên dù không thiếp, Thẩm gia truyền đến đời, con cháu vẫn đông đúc chẳng ngơi.

Thế gia hiện nay là Thẩm Kiệm, nay vừa tròn mươi, mà Thẩm phu lại chỉ được một người con gái.

Dẫu gần đây nhà họ đều theo Thẩm đại nhậm chức ở Giang Nam, kinh thành vốn là nơi gia thích dò la chuyện người, ai nấy đều đang đồn đoán — chẳng lẽ Thẩm gia sắp có đương gia mẫu đầu tiên động thiếp?