Chương 11

Thẩm phu nhân vốn tính tình đơn thuần, xưa vẫn Thẩm Tùng Hạc dỗ ngọt sống, hắn cũng chưa bao giờ nàng — chính là cơ hội tốt để cứu Thẩm Vân Trí.

Nàng nhìn ta đầy phẫn nộ, nhưng vẫn nhớ kiềm chế giọng :

“Ngươi quả nhiên bản tính khó sửa! Thánh thượng đã gần lục tuần, phu quân ta sao lại nỡ đẩy Vân Trí con như thế? Ngươi lại ly gián chúng ta lần nữa à?”

Ta nhét bức thư chia tay của Thẩm Vân Trí tay nàng:

“Đây là nét chữ của tiểu thư, người hẳn nhận . Phu nhân, người và thiếp đều bao vây bởi tai mắt của lão , thời gian chẳng còn nhiều, cầu xin người hãy tin thiếp lần . Xin người tuyệt đối đừng quay về đối chất với lão . Nếu đến người cũng giam lỏng, vậy tiểu thư hết rồi.”

Ta nắm lấy tay nàng:

“Bao là tiểu thư bảo vệ người, bởi nàng sợ người yếu lòng không chịu nổi sóng gió. Nhưng thiếp tin rằng, người là mẫu , vì con , định làm .”

Thẩm phu nhân cầm bức thư, sắc mặt trắng bệch tưởng như sắp ngất lịm. Nhưng nàng vẫn cố trụ vững, ánh mắt nhìn ta đượm vẻ mơ hồ đau đớn:

“Vân Trí không vì một kẻ từng làm tổn thương ta dốc lòng tương trợ. ngươi mang thai… rốt cuộc là tình hay tính kế?”

Thẩm Vân Trí không nàng biết , nhưng nàng chỉ có duy một cơ hội — nếu không có đủ đề , nàng cũng sa cạm bẫy như con mình.

Ta cắn răng, đem toàn bộ xưa kể hết.

Khi rời khỏi , Thẩm phu nhân vẫn chưa hoàn hồn, nét mặt hoảng hốt như kẻ vừa tỉnh mộng.

Nhưng nàng đã đồng ý với lời ta.

Ta quỳ trước Phật tổ, âm thầm khấn nguyện. Những gì ta có thể làm cho mẹ con họ… đến đây coi như đã tận sức.

Còn lại, chỉ có thể trông chờ ý trời.

Mấy ngày liền, ta thấp thỏm chờ tin trong biệt viện, không đợi hồi âm từ Thẩm Vân Trí, lại bất ngờ nhận lời mời của Thẩm phu nhân, bảo ta cùng Duy Khâm phủ.

Ngô vừa thu dọn đồ vừa vui mừng bảo:

“Di nương, tin vui đấy! Hôm nọ phu nhân gặp tiểu thiếu ở chùa, không biết sao lại nghĩ thông rồi. Dù sao đây cũng là cốt nhục nhà họ Thẩm, phu nhân đích nhắc đến đón mẹ con người hồi phủ, còn sau mời danh sư về dạy dỗ tiểu thiếu cho tốt.”

Ta đoán, có lẽ là vì Thẩm phu nhân vẫn bất an, nàng ta ở gần, như vậy mới yên lòng.

Thế nhưng nàng không gặp ta, chỉ âm thầm sắp xếp ta ở ngay sát viện của Thẩm Vân Trí. Tiểu Đào len lén dò hỏi, trong phủ chẳng mấy ai biết tiểu thư còn ở nhà, ai nấy đều tưởng nàng lại ngoài quản lý sản nghiệp như trước.

Vài hôm sau, Thẩm phu nhân mới gọi ta đến trò .

Nàng trang điểm rất đẹp, đẹp đến mức khiến người ta ngỡ như trông thấy một thiếu nữ thuở xuân xanh. Nàng :

“Vương cô nương, cảm ơn ngươi. Hai chắc Vân Trí khổ tâm lắm, may còn có ngươi ở bên để con bé giãi bày.”

“Ta không xứng đáng làm mẹ, đến tuổi rồi, ngược lại còn khiến con phải an ủi tâm tình của ta. Về sau… cũng nhờ cậy ngươi nhiều hơn. Duy Khâm là đệ đệ của con bé, có ngươi dạy dỗ, ta tin nó cũng yêu thương tỷ tỷ nó.”

Lời nàng rất chân thành, nhưng ánh mắt và nét mặt lại quá đỗi bình thản, bình thản đến mức khiến ta hoảng sợ — như thể đang lặng lẽ dặn dò hậu .

Trên quay về viện, tim ta đập liên hồi không ngừng, linh cảm cứ trỗi dậy mãnh liệt.

Ta rốt cuộc không nén , liền hỏi vị dẫn :

“Hôm phu nhân còn có sắp xếp gì khác không?”

đáp:

“Cũng chẳng có gì to tát, phu nhân chuẩn rượu ngon, đến thư cùng lão luận thơ. Hai người mỗi tháng đều có một buổi như thế, lúc luận thơ không cho chúng nô tỳ quấy rầy.”

Lý trí bảo ta: Thẩm phu nhân không phải người cực đoan.

Nhưng tim ta cứ đập dồn dập mãi.

Ta quay sang hỏi mẫu :

“ khi phụ bắt người làm thiếp, người đã từng nghĩ đến con tệ hại là gì chưa?”

Nét mặt mẫu sa sầm hẳn lại, giọng nghèn nghẹn:

“Nếu ông ta cũng đối xử với con như với muội muội con, định đem con gả cho bọn dơ bẩn kia… dù có liều mạng, ta cũng kéo ông ta c.h.ế.t theo.”

Nghe đến , ta không ngồi yên nữa.

Ta bật dậy, lao thẳng về phía thư .

Trên đi không một ai cản ta, đến bóng dáng một hạ nhân cũng không thấy. Chính yên tĩnh bất thường ấy khiến lòng ta mỗi lúc một trĩu nặng.

Vừa đẩy cửa thư —

Thẩm Tùng Hạc đã gục trên bàn, m.á.u từ thất khiếu tràn , trông hết sức kinh hoàng.

Thẩm phu nhân quay lại nhìn ta, miệng vẫn nở nụ cười rạng rỡ:

“Vương cô nương, ta lợi hại chứ? Vân Trí luôn cho rằng ta quá nhu nhược, chỉ cần ta chịu dụng tâm, cũng làm nên . Nhưng từ giờ trở đi… xin giao con bé cho ngươi.”

Nàng đã sống đời hồn nhiên vô lo, lần duy tính kế, lại là vì con .

Ngay giây tiếp theo, nàng ngửa đầu, định rót chén thuốc độc kia xuống cổ họng.

Ta dùng tất tốc lực, mấy bước đã vọt tới, hất văng chén rượu độc.

Thẩm phu nhân khẽ cười chua chát:

“Kẻ lừa ta đời, c.h.ế.t rồi vẫn còn lừa tiếp. Những ấy ta nhịn … nhưng hắn hại con ta, tuyệt đối không thể sống. Ta đã g.i.ế.c người, sớm muộn cũng phải đền mạng. Hôm không , ngày mai cũng ngục. Ta không để Vân Trí thấy ta trong bộ dạng thảm hại ấy. Xin hãy thành toàn cho ta c.h.ế.t trong thanh thản, ít cũng không làm bẩn thanh danh…”

Ta dứt khoát lắc đầu:

“Thanh thản ư? Phu nhân c.h.ế.t không phải ngồi tù, nhưng tội g.i.ế.c chồng vẫn còn . Người cũng từng là tiểu thư khuê các, người nghĩ đi — Thẩm tiểu thư có một người mẹ như vậy, danh tiếng sau của nàng, còn giữ nổi không?”