CHƯƠNG 3

11

Ngũ Hỉ kiếp trước chắc chắn là một con quạ đen, nếu không thì cái miệng quạ của cô ta lại linh như vậy chứ.

Tôi cải trang một phen, giận dữ tính đám lễ của Tiêu Trần Dịch và Ninh Nhược Thủy, thế mà cuối cùng chỉ có thể đến tự thắp cho mình một nén nhang.

Bởi vì không có thiệp mời, tôi căn bản không vào được đại sảnh lễ của người họ!

Tiền bị người của Tiêu Trần Dịch canh phòng nghiêm ngặt, chỉ có hậu – nơi đặt quan tài trống của tôi – là có thể len lỏi vào được.

mới bước vào đã bị một tên tiểu đồng đứng canh đưa cho nén nhang và một xấp giấy tiền.

đưa nói: “Vào lúc này mà còn nhớ đến tướng quân nhà ta, đều là người tốt. Người tốt cả đời bình an.”

Tôi: “……”

Bình an cái nhà ngươi.

Khoan đã, tướng quân nhà ta…

Tiêu Trần Dịch đúng là không còn thuốc chữa, lại để người của tôi trông coi linh đường cho tôi.

Không phải là tự đưa cơ hội đến tay tôi ?

Sự thật chứng minh, Tiêu Trần Dịch không phải cho tôi cơ hội.

Mà là chờ tôi tự chui vào lưới.

Vợ chồng năm, hắn hiểu quá rõ cảm sâu nặng của tôi với hắn, chắc chắn biết tôi không thể chịu nổi việc hắn cưới người . Nếu tôi chưa chết, thì có bò cũng sẽ bò đến đây để tìm cái chết.

Tôi nhớ rõ, hắn hỏi tôi: nếu sau này hắn cưới người , tôi sẽ làm gì?

đó tôi dõng dạc trả : “Cùng chết, chẳng ai được sống cả.”

Mà đúng là như vậy.

Tiêu Trần Dịch đã đoán đúng, tôi thật sự chưa chết, thật sự đến để tìm đường chết.

mới đốt cho mình một xấp tiền giấy, hậu vắng lặng lập tức bị vây.

Tôi lại bị truy sát.

Đúng là vận đen kéo dài.

Lần này thoát được, tôi nhất sẽ đi giết thầy bói kia.

Xem ông ta đã gieo quẻ kiểu gì không biết.

May mắn thay, tôi sống trong vương phủ hơn năm, đường đi lối lại thuộc như lòng bàn tay.

Tôi men hậu , trèo qua tường, nhảy sang sân cạnh, rồi đó đi thẳng về Đông – nơi tôi ở.

Và đúng như cái mệnh xui xẻo của tôi.

cửa xông vào phòng cũ, tôi đã thấy có người trong đó.

Tiền đã xong nghi lễ, giờ đến phần phòng.

Trời đất quỷ thần ơi, phòng tân lại chọn đúng căn phòng tôi ở.

Tôi: “……”

Nhìn người họ trong hỉ phục đỏ rực, tôi nhất thời không biết nên che mắt hay nên quay bỏ chạy.

Trong lúc bối rối, tay tôi vô chạm vào một hộc bí mật trong phòng.

trong là thanh đao đã cùng tôi chinh chiến năm.

Chỉ là, sau tôi bị phế tay ở Tây Bắc, tôi đã cất nó đi, không giờ đến nữa.

Chưa kịp rút đao, Tiêu Trần Dịch đã mép giường đứng lên, nói: “Sở Tuế Vãn, bản vương đợi nàng lâu rồi. Bản vương biết chắc nàng sẽ không cam lòng nhìn bản vương thành thân với người , nhất sẽ đến đám cưới, luôn đêm phòng.”

Ninh Nhược Thủy cũng đứng dậy phụ họa: “Chu tướng quân, bệnh đương mù quáng cần phải trị! Vì một người đàn ông mà liều cả mạng, có đáng không?”

Tôi: “……”

Tôi nên giải thích thế nào đây, rằng bệnh đương mù quáng của tôi đã được nhát kiếm của Tiêu Trần Dịch chữa khỏi rồi?

Tôi thật sự chỉ muốn đến bầu không khí vui vẻ của người thôi mà?

Còn nữa…

12

Thôi bỏ đi, khỏi cần giải thích.

Căn bản là không có cơ hội.

Khắp nơi đều là sát thủ của Tiêu Trần Dịch đang đợi lệnh bắt tôi.

Tôi lập tức rút lấy thanh đao, tay trái cầm chặt, không lùi mà tiến, bước tới trước mặt người họ, mỉm cười với Tiêu Trần Dịch: “Vương gia, ngài đoán xem hôm nay ta có thể bình an rời khỏi vương phủ không?”

Tiêu Trần Dịch cau mày.

Đó là biểu cảm mỗi hắn cố đoán suy nghĩ của người .

đã muộn.

Chưa kịp cau xong, lưỡi đao của tôi đã đặt lên cổ Ninh Nhược Thủy.

“Phải chọn quả mềm để bóp, tôi dạy ngài rồi đấy.”

Tôi kẹp Ninh Nhược Thủy rút lui đến cửa phòng, nói với Tiêu Trần Dịch: “Bảo người của ngài nhường đường, nếu không tối nay ai cũng đừng mong sống sót.”

Tiêu Trần Dịch hoảng loạn: “Tuế Vãn, bỏ đao xuống đi.”

Cũng phải, nếu tôi thật sự giết Ninh Nhược Thủy, cuộc liên giữa hắn và phủ Tể tướng coi như tan thành mây khói.

Tể tướng chỉ có một cô con gái, chẳng lẽ lại đem con trai đi liên ?

Tôi nói: “Đợi ta rời khỏi vương phủ, ta sẽ buông đao.”

Có lẽ Tiêu Trần Dịch bị thế trận này dọa cho choáng váng.

Bắt giở trò cảm với tôi.

Hắn nói: “Tuế Vãn, nàng buông tha cho Nhược Thủy, bản vương sẽ không truy sát nàng nữa. Nàng và Nhược Thủy cùng là vợ của bản vương, ngang hàng. Thế nào?”

Tôi: “?”

Có phải tôi hắn quá lâu rồi khiến hắn lầm chỉ số IQ của tôi là âm?

Tôi: “Đừng nói nhảm.”

Tôi lại đưa đao gần thêm chút nữa.

Máu gần như đã rỉ ra cổ Ninh Nhược Thủy.

Cô ta cầu cứu Tiêu Trần Dịch: “Vương gia, cứu thiếp!”

Tiêu Trần Dịch nghiến răng, thấy tôi không xuôi , liền đe dọa: “Sở Tuế Vãn, nếu hôm nay nàng đưa Nhược Thủy rời khỏi vương phủ, giữa chúng ta sẽ không còn gì nữa!”

Tôi: “……”

Chậc chậc, hóa ra người bị làm mờ mắt là hắn chứ không phải tôi.

Tới nước này rồi mà còn ngây thơ lấy xưa đe dọa tôi.

Tôi dùng hành thực tế chứng minh cho hắn thấy thế nào là “lòng không còn , rút đao cũng nhanh hơn”.

Tôi đẩy mạnh đao sát thêm vào cổ Ninh Nhược Thủy: “Đừng để tác giả có cơ hội kéo dài chương này nữa, viết tới cả nghìn chữ rồi, nhanh lên, bảo người của ngài cút đi.”

Hắn: “……”

Chốc lát sau, tôi kẹp Ninh Nhược Thủy thoát ra khỏi vương phủ.

Ngoài phủ, Ngũ Hỉ dẫn ám vệ của thái tử chờ sẵn, thấy tôi liền suýt khóc, không quên mỉa mai: “Đại soái, tôi cứ chị sẽ chết trong đó vì rồi chứ.”

Tôi: “……”

Không thể buông tha cho cái mác “não vì ” này được ?

Ninh Nhược Thủy đúng là cô gái tôi kính trọng, đến lúc này giữ được bình tĩnh, ngược lại còn quay kẹp chặt lấy tay tôi, đe dọa: “Chu tướng quân, nếu hôm nay cô giết tôi, cô sẽ bị Dịch Vương và cha tôi cùng truy sát.”

Đúng vậy.

giờ tôi có chỗ dựa mới rồi.

Tiêu Thu Niên đang chờ thứ đồ trong tay tôi.

Vì thứ này, hắn tuyệt đối không để Dịch Vương hay Tể tướng đến tôi dù chỉ một sợi tóc.

Dù vậy, giết Ninh Nhược Thủy thật sự sẽ rất phiền, thêm chuyện không bằng bớt chuyện.

Vì vậy, tôi thả cô ta ra.

Dù thì, nếu không có thứ trong tay tôi, liên giữa cô ta và Tiêu Trần Dịch cũng vô ích.

Tiêu Trần Dịch sẽ không giờ ngồi được lên ngai vàng.

13

Trong phủ thái tử.

Tiêu Thu Niên nhìn binh phù trong tay tôi, gương mặt ảm đạm mấy ngày liền cuối cùng cũng giãn ra được đôi chút.

Đúng vậy, tôi quay về phủ Dịch Vương không phải để tìm cái chết.

Mà là để lấy lại binh phù này.

Binh phù ấy cùng với thanh đao của tôi đã bị giấu trong hộc bí mật suốt mấy năm.

Ngay cả Tiêu Trần Dịch cũng không biết, binh phù trong tay hắn thực ra là giả.

Phải rồi, ngày hắn đi Tây Bắc đánh trận, thực chất chỉ mang cái xác đến, chẳng hiểu gì hết. Thắng lợi chẳng liên quan gì đến hắn, tất cả đều nhờ có Ngũ Hỉ và quân sư cùng tôi ra chiến trường.

Thế nên, Tiêu Trần Dịch căn bản không phân biệt được binh phù thật giả.

Bạn hỏi tại tôi lại lén cất giấu binh phù thật?

Đơn giản là vì, dù lúc ấy chưa chắc Tiêu Trần Dịch sẽ giết tôi, tôi phải đề phòng bệ hạ vì công cao mà muốn diệt trừ tôi.

Tiêu Thu Niên không đòi hỏi gì về binh phù.

Chỉ cho tôi một hứa.

Chuyện xong, sẽ để tôi quay về Tây Bắc.

Thế mới nói, hắn là người thông minh.

Rất rõ ràng biết người muốn gì.

14

Lại bảy ngày trôi qua.

Triều cục càng thêm rối loạn.

Bởi Thái Y lại một lần nữa truyền ra tin, bệ hạ chỉ còn sống được vài ngày nữa.

Bề ngoài, Tiêu Thu Niên lấy danh nghĩa thái tử tạm quyền giám quốc, thực quyền chẳng có nhiêu.

Cấm vệ quân trong cung đã bị Tiêu Trần Dịch ra tay chiếm giữ sớm.

tôi mới trở về Lương Đô, phụ trách việc phòng vệ Kinh Kỳ. Bệ hạ ấy đặc cách cho tôi mang năm vạn quân Tây Bắc đóng ở ngoài thành.

Những năm qua, Tiêu Trần Dịch cầm binh phù giả, cộng thêm vài thủ đoạn, gần như đã âm thầm thay hết các chỉ huy cấm quân trong cung bằng người của quân Tây Bắc.

Giờ đây, hắn lại có thêm sự ủng hộ phủ Tể tướng.

Tiêu Thu Niên có kế vị thuận lợi hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào việc hắn có đủ tàn nhẫn để ra tay trước, giết cả cha lẫn vua hay không.

Chỉ cần bệ hạ không tắt thở ngay trước mặt hắn, Tiêu Trần Dịch nhất sẽ sửa truyền ngôi chiếu thư, chen chân giành ngôi.

Dù thì, hiện tại ngay cả cung Dưỡng Tâm, Tiêu Thu Niên cũng không thể bước vào.

Ngoài Dưỡng Tâm , toàn là cấm quân canh giữ.

Bệ hạ không gặp bất kỳ ai.

Là thật sự không gặp hay bị người khống chế không thể gặp, không ai biết chắc.

Đêm đến.

Phòng nghị sự trong phủ thái tử, đám mưu sĩ dưới trướng tụ họp đầy đủ.

Gương mặt ai nấy đều viết rõ rành rành: hạ, lần này chỉ có thể ra tay tàn độc.

không ai dám nói thẳng ra miệng.

Chưa đăng cơ đã mang tiếng giết cha, dù sau này có thành công lên ngôi, sử quan cũng sẽ ghi lại, vạn năm xú danh.

Còn tôi, không nói một , chỉ im lặng chờ họ diễn xong màn này.

Nếu Tiêu Thu Niên không có ý cung, thì đã chẳng thèm ngó ngàng gì đến tôi, càng không thử thăm dò, lôi kéo tôi. Hắn đã đến mức không thể không liều một phen.

Tiêu Trần Dịch suốt hơn năm qua đã hắn đến bước đường chỉ còn cách lật ngược ván cờ mới có cơ hội đoạt ngai vàng.

Cũng coi như Tiêu Trần Dịch có bản lĩnh.

Một khắc sau.

Một vị đại thần đập xuống đất, mở miệng trước.

“ hạ, chỉ còn cách này thôi!”

khắc sau, chuyện cung được đoạt.

Tiêu Thu Niên cũng nuôi binh riêng.

Những năm qua tôi giúp Tiêu Trần Dịch bày mưu tính kế, ít nhiều cũng nắm được thông tin này.

Năm vạn quân, không nhiều, đủ để vỡ phòng tuyến trong cung.

Thêm binh phù quân Tây Bắc trong tay tôi nữa.

Chẳng nào dâng sẵn ngôi vua lên tận tay.

Tên ngốc Tiêu Trần Dịch đến giờ chưa biết, quân Tây Bắc mà hắn đã nằm trong tay mình, sắp quay lại phản cắn hắn rồi.

…

Chuyện cung của Tiêu Thu Niên chắc chắn đã được chuẩn bị lâu.

Kế hoạch ra chưa đến ngày, binh mã đã vào vị trí.

Trong ngày này, Tiêu Thu Niên phái vô số ám vệ bảo vệ tôi, sợ người của Tiêu Trần Dịch ra tay giết tôi trước.

Làm cho Ngũ Hỉ lại thêm một trận mắng tôi mắt mù, năm xưa không chọn một thái tử chính thống mà lại đi cưới Tiêu Trần Dịch.

Cô ta ngoài mắng tôi thì chẳng có gì để làm.

Tôi cũng lười quan tâm đến cô ta.

Nếu không phải đêm mai lúc cung cô ta còn có chỗ dùng, tôi đã xử lý luôn rồi.

15

Ngày hôm sau.

Buổi trưa.

Sau ăn xong bữa trưa, tôi bỗng thấy hoa mắt chóng mặt, tay chân rã rời.

Tôi gắng gượng đứng dậy, quay sang nhìn Ngũ Hỉ cạnh.

Ngũ Hỉ cười với tôi, nói: “Đại soái, đắc tội rồi.”

Rồi trong người tôi rút ra binh phù của quân Tây Bắc, cung kính quỳ xuống trước mặt Tiêu Thu Niên đang bước vào, nói: “ hạ, binh phù ngài cần.”

Tôi: “?”

Tôi không còn sức để chất vấn, chỉ yếu ớt hỏi: “Ngũ Hỉ, cô làm gì vậy?”

Ngũ Hỉ quay lại nhìn tôi: “Đại soái, chị đã bị bệnh đương mù quáng quá lâu rồi. Ai biết được lúc đó chị có đổi ý, lại quay về cấu kết với Tiêu Trần Dịch hay không? Vì an toàn, lần này cung, chị ngoan ngoãn ở lại phủ thái tử là tốt nhất.”

Nói xong, cô ta vung tay bổ thêm một nhát chặt vào cổ tôi.

Tôi: “……”

Tôi hoàn toàn ngất lịm.

16

Lúc tỉnh lại.

Đã là đêm.

Tôi bị nhốt trong phòng, tay còn bị trói lại. Nhìn qua một cái là biết ngay kiểu buộc này là tác phẩm của Ngũ Hỉ.

Ngoài cửa là ám vệ của thái tử – những người bảo vệ tôi mấy ngày qua.

À không, là giám sát tôi thì đúng hơn.

Tôi ngước nhìn trời, chắc chắn Tiêu Thu Niên đã mang quân vào cung rồi.

Ám vệ canh giữ ngoài cửa thấy tôi tỉnh, cất : “Chu tướng quân, đắc tội rồi, hạ có lệnh, ngài không được rời khỏi phủ thái tử.”

Không hổ là thái tử.

Tuyệt đối không hoàn toàn tin bất kỳ ai.

Phải nắm giữ con tin trong tay.

Tôi cười nhạt. Quả đúng như ám vệ nói.

Đắc tội rồi.

Ám vệ dứt , đã lìa khỏi cổ.

Phía sau hắn, một nhóm người lập tức vây phủ thái tử.

Là quân Tây Bắc của tôi.

Người dẫn là… Ninh Nhược Thủy.

Phải rồi.

Làm gì có màn kịch nào giữa tôi và Tiêu Trần Dịch trở mặt thành thù.

Tất cả chỉ là để thúc đẩy Tiêu Thu Niên ra tay cung nhanh hơn.

Tiêu Thu Niên là kẻ đa nghi, nếu không lấy chính mình làm mồi, hắn sẽ không giờ tin hoàn toàn.

Hơn nữa, hắn phải chắc chắn rằng binh quyền nằm trọn trong tay mình thì mới dám hành .

Còn tôi thì muốn hắn bị bệ hạ tự tay phế truất, hoặc bị thiên hạ chửi rủa đến tận xương tủy.

Ninh Nhược Thủy chẳng qua là kẻ xui xẻo bị kéo lên thuyền chung.

Giờ cô ta đến tìm tôi tính sổ: “Xem ra muội đến muộn rồi, tỷ đã tỉnh lại. Không thể nhân lúc tỷ còn mê để trả thù chuyện mấy hôm trước suýt bị cắt cổ rồi.”

Tôi: “……”

Tôi cười gượng: “Đừng thế, phụ nữ báo thù mười năm chưa muộn, giờ chưa phải lúc tính sổ đâu.”

Cô ta: “……”

Cô ta rút kiếm của thị vệ cạnh đó, chém mạnh vào dây trói trên tay tôi như thể đang chém tôi vậy.

…

Tiến cung.

Trong cung đã loạn cả lên.

Quân của Tiêu Thu Niên đã đánh tới tận cửa Dưỡng Tâm, giao tranh kịch liệt với cấm quân trấn thủ ngoài.

Bỗng nhiên, cánh cửa vốn đóng chặt của Dưỡng Tâm bật mở.

Tiếng chém giết ngoài chợt ngừng lại.

trong, bệ hạ – người đã nhiều ngày không xuất hiện, thân thể như sắp về với đất – đang ho đến mức như long phổi cũng bật ra ngoài.

Vất vả lắm mới ngừng ho được, ông chỉ vào Tiêu Thu Niên, quát lên: “Nghịch tử!”

Tiêu Trần Dịch đứng trước mặt bệ hạ với tư thế “cứu giá”, giả bộ nghiêm trang cùng bệ hạ chỉ trích Tiêu Thu Niên: “Hoàng huynh, huynh làm vậy là vì ?”

Tiêu Thu Niên khoác giáp trụ, cầm trường kiếm, chẳng thèm đếm xỉa đến Tiêu Trần Dịch, chỉ nhìn về phía bệ hạ nói: “Phụ hoàng, lập chiếu thoái vị đi, làm Thái thượng hoàng. Đừng nhi thần phải ra tay.”

Bệ hạ nói gì, lại ho đến không nói nổi thành .

Tôi thừa lúc hỗn loạn, dẫn mười mấy binh sĩ Tây Bắc trà trộn vào đám người.

Tiêu Trần Dịch thấy tôi, khẽ nhướng mày một cái, không để lộ cảm xúc.

Ngay khoảnh khắc đó, không rõ ai hô lớn: “Bệ hạ, cẩn thận!”

Trên tường thành phía ngoài , bỗng chốc hiện ra cả một hàng cung thủ.

Một mũi tên vỡ sự yên tĩnh ngắn ngủi.

Trận chiến bùng nổ lần nữa.

Tiêu Thu Niên chắc rằng đó là quân Tây Bắc đang trong tay mình.

thản nhiên.

Thậm chí còn liếc mắt ra hiệu với Ngũ Hỉ – chỉ huy cung thủ trên tường thành.

Cho đến mũi tên của Ngũ Hỉ cắm thẳng vào lưng hắn.

Tôi hét lớn: “Thần đến cứu giá chậm trễ!”

Rồi nhanh chóng xông lên, chắn trước người bệ hạ.

Một khắc sau, tiếng đao kiếm dừng lại, mọi thứ trở nên yên ắng.

Thái tử tạo phản, thất bại.

Bị bắt giam.

…

Trong ngục Đại Lý Tự.

Tiêu Thu Niên bị thương nặng không ai cứu chữa, cả người tiều tụy, trông như sắp lìa đời.

Thấy tôi, ánh mắt hắn đầy căm hận, yếu ớt nói: “Sở Tuế Vãn, về độ tàn nhẫn, ta thật không bằng ngươi. Vì giúp Tiêu Trần Dịch mà ngươi dám ra tay với chính mình đến mức đó.”

Tôi nhớ lại tất cả những vết thương mình chịu trong thời gian này.

Đúng là tôi rất tàn nhẫn với bản thân.

Những vết thương đó, chỉ cần lệch đi một tấc, tôi e rằng thần tiên cũng không cứu nổi.

—

Tôi đáp: “Không còn cách nào. Tôi là người thù rất dai. Ngày huynh hạ độc giết chết đứa bé trong bụng tôi tại yến tiệc trong cung năm đó, huynh nên hiểu rõ, sẽ có một ngày tôi trả lại món nợ đó, khiến kẻ hại con tôi phải chôn cùng nó.”

Tiêu Thu Niên: “……”

Hắn sụp xuống: “Ngươi đã biết.”