Chương 1

Gia gia đời, ta lên kinh tìm vị hôn phu của .

Nghe nói hắn là người kiêu ngạo, đã có người trong , cực kỳ chán ghét vị hôn thê quê mùa là ta.

Ta lo lắng suốt dọc đường, đến khi gặp mới biết đồn là giả.

Rõ ràng hắn là người giữ trong sạch, tình ôn hòa, dung mạo tuấn mỹ khỏi nói, còn đối với ta lại hết mực yêu thương.

Ta yên tâm mà gả đi.

Ba tháng sau khi thành hôn, trai của chàng – người từng du học phương xa – vừa hồi kinh đến bái kiến, nhìn ta mà thất thần.

Sau , ta bắt gặp hắn đến chất vấn phu quân ta, vẻ tràn đầy sự ngạc nhiên – “Nhị thúc! Sao người có thể mạo danh ta, cưới vị hôn thê của ta?”

1

Trước khi đời, gia gia nắm tay ta, nói rằng ta có một mối hôn ước thuở bé.

“Là nhị công tử của Bùi thị Giang Đô, tên là… tên là…”

Chưa kịp nói xong, người đã thở hổn hển một hơi rồi trút hơi thở cuối cùng.

Ta đau đớn khôn nguôi.

Sau khi lo xong tang sự, nửa tháng sau ta cầm tín vật lên đường vào kinh.

Gia gia từng làm việc trong Thái y viện, về già cáo lão hồi hương, mở một hiệu thuốc hành nghề y.

Năm xưa từng cứu vị hôn phu thuở nhỏ của ta nên mới ra mối nhân duyên này.

Dù người chưa nói rõ tên họ, ta vẫn nhớ là công tử thứ hai nhà Bùi thị Giang Đô, hẳn cũng không khó tìm.

Hơn nữa, trước khi lâm chung, người còn cố gắng gượng dậy, gửi một phong thư đến nhà họ Bùi.

Trước lúc khởi hành, ta cũng viết một bức gửi đi, nói rõ thời gian đến kinh, dặn Bùi Nhị công tử nhất phải sai người đến bến đón ta.

“Nhất !”

Trong thư, ta còn khoanh tròn hai chữ .

Nếu không, lỡ ta không nhận ra người rồi lạc đường sao?

Lên thuyền rồi, ta ngắm sông, gió biển thổi mát rượi, tâm tình vốn khoan khoái, nhưng chợt nghe sau lưng có hai người đang bàn tán – “Ê, nghe chưa, vị hôn thê quê mùa của Bùi nhị công tử sắp vào kinh tìm hắn đấy!”

Bùi nhị công tử?

Ta cúi nhìn – vị hôn thê quê mùa?

Không đến mức trùng hợp thế chứ…

Người kia lại hỏi: “Bùi nhị dù sao cũng là công tử thế gia, sao lại có hôn ước với cô gái quê mùa được?”

“Nghe nói hai nhà có giao tình nên mới .”

“Bao năm rồi, còn chẳng biết mũi cô ta ra sao.”

“Chắc cô gái quê này chỉ tổ thất vọng quay về thôi.”

“Chưa nói đến việc Bùi nhị bên cạnh đã có Giang Thanh Hạm, chỉ riêng việc lớn lên thôn dã, chắc chắn là thô kệch xấu xí, tình quê mùa.”

“Với cao ngạo của Bùi nhị, dứt khoát chẳng coi ra gì đâu…”

Ta nghe không nổi nữa, quay đầu trừng mắt liếc họ một cái rồi bỏ đi.

“Cô… cô nương…”

Phía sau vang lên tiếng bước chân gấp gáp, hai người đuổi theo.

“Vừa rồi có chỗ nào đắc tội cô nương chăng? Tại hạ là Hà Lãng, xin được tạ lỗi.”

“Dám hỏi cô nương quý danh…”

“Phải , tại hạ là Trần Phương Chu…”

Hai kẻ kia ánh mắt nhiệt tình đến dọa người, ta vội đóng cửa buồng, ngăn họ ngoài.

Gia gia nói không sai – người bên ngoài nhiên đáng sợ.

Con thuyền quan chở chúng ta Giang Nam lên kinh, hai người kia ăn mặc sang trọng, giọng điệu rõ là dân Vân Kinh.

vậy, “Bùi nhị” trong miệng họ hẳn chính là vị hôn phu của ta.

Hắn chê ta quê mùa, lại đã có người trong sao?

Ta siết chặt ngón tay.

Đợi đến khi vào kinh, nếu ta tra ra chuyện là – ta… ta sẽ không gả cho hắn!

Ta nghiến răng thầm .

2

Sau lênh đênh, thuyền cuối cùng cũng cập bến.

Khoác tay nải xuống thuyền, ta liền thấy lá cờ thêu chữ “Bùi” tung bay trong gió.

Cũng may, nhà họ Bùi thực đã cho người tới đón.

Ta bước đến gần.

“Đi thôi.”

Người cầm cờ có vẻ ngẩn ra, nhìn ta đăm đăm.

Ta nghi hoặc: “Ngươi không phải người Bùi gia sao? Bùi thị Giang Đô .”

Lúc hắn mới sực tỉnh, có phần dò xét hỏi ta: “Cô nương là… cô nương họ Văn?”

Ta gật đầu.

Hắn dẫn ta đến trước một cỗ xe ngựa, còn đặc biệt nhắc: “Văn cô nương, hôm nay là nhị gia đích đến đón người, ngài có nói với cô nương.”

Bùi nhị đích đến đón ta?

Ta ngẩn người, có chút lo lắng.

Ta còn chưa chuẩn bị tinh thần để gặp vị hôn phu này.

Huống chi hắn vốn không vừa với ta…

Đang suy , bỗng có một bàn tay thon dài vén rèm xe lên.

Ta ngẩng đầu, đối diện ngay một đôi mắt lạnh nhạt xa cách.

Người trong xe mặc áo gấm màu nguyệt trắng, dáng người cao gầy tuấn tú, khí chất mây quang sau mưa, thanh nhã ngọc, khiến người ta khó dời mắt.

Ta thoáng thất thần, suýt bị sắc đẹp của hắn mê hoặc.

Nhưng vừa đến đồn trên đường, ta lại tỉnh táo.

Dù gương có đẹp đến đâu, phận có cao quý đến – Nếu khinh thường ta, có gì đáng quý chứ?

Ngồi vào xe, ta nói thẳng: “Bùi nhị công tử có điều gì nói, nói rõ đi.”

Hắn đáp: “Không vội.”

Đôi mắt phượng khẽ nhìn ta, giọng trầm lạnh mà trong trẻo: “Văn cô nương đường xa mệt nhọc, trước hết hãy về phủ nghỉ ngơi cho tốt đã.”

3

Ta không chối.

Bùi gia Giang Đô là thế gia, đương nhiên tài lực hùng hậu.

Ta lặn lội nghìn dặm đến đây, nếu đã sắp bị hôn, chẳng lẽ còn không được ăn chút đồ ngon sao?

Chỉ là – “không vội” của Bùi nhị công tử không vội.

Ta phủ hắn nghỉ ngơi suốt ba vẫn chưa từng thấy bóng dáng hắn.

Ta chỉ có thể cùng hoàn được phái tới chăm sóc nói chuyện, dò hỏi tin tức liên quan đến Bùi nhị gia.

hoàn nói, Bùi nhị gia tên là Bùi Độ, tuổi còn trẻ mà đã được Thánh thượng chỉ điểm làm Thiếu khanh của Đại Lý tự.

Người thế, là có phần thiệt thòi khi kết hôn với ta.

“Thế… ngươi có biết Giang Thanh Hạm không?”

hoàn nghe thấy cái tên này, sắc bỗng thay đổi, ánh mắt nhìn ta dường có vài phần thương hại.

Ta liền hiểu, biết.

“Vậy… ta Bùi Độ là quan hệ gì?”

“Nhị gia à?”

hoàn một chút rồi nói: “Giang cô nương nhị gia chẳng có quan hệ gì, chỉ là nhị thiếu đối với có hơi khác thường.”

hoàn lại nói: “Nhị thiếu là trai của nhị gia.”

Ta bừng tỉnh.

ra ta đã hiểu lầm.

Trên thuyền, hai người kia nói tới là của Bùi Độ, chứ không phải chính hắn.

Chỉ là không ngờ trai của Bùi Độ cũng có vị hôn thê giống ta.

Tương lai chắc cũng dễ lại thôi…

Sau khi nghe nói trong phủ Bùi Độ không có nữ nhân, lại thêm tình trong sạch nghiêm cẩn, ta càng thấy yên tâm hài .

Xem ra vị hôn phu mà gia gia chọn cho ta không tồi.

Huống hồ chính hắn đích ra bến đón ta, đâu giống dáng vẻ thờ ơ gì.

Suy , ta cảm thấy không thể ngồi yên chờ.

Đã giải được hiểu lầm, là phu thê chưa cưới, hẳn nên bồi đắp tình cảm mới phải.

Đến nghỉ, nghe nói Bùi Độ trong phủ, ta bèn mượn nhà bếp nhỏ, tự tay làm điểm tâm canh lê mang đến.

4

“Nhị gia, ngài xem, cô nương họ Văn này là có ý gì vậy?”

Nhìn chiếc hộp thức ăn mà vị hôn thê của Bùi nhị thiếu mang đến cho nhị gia, hạ nhân đều không hiểu nổi.

Bùi Độ mở hộp ra – một tầng bánh đào mỏng, sắc màu hồng phấn dịu mắt; bên cạnh là một bát canh tuyết lê ngân nhĩ còn bốc hơi nóng, hương ngọt lan tỏa.

Thuộc hạ buột miệng nói: “Cô ta còn biết ngài thích đồ ngọt nữa!”

Rõ ràng là đã tốn công dò hỏi mới biết được.

Trong phủ, đám người hầu chẳng ai nhiều chuyện ra ngoài, thế mà cô nương họ Văn này lại có bản lĩnh mua chuộc người nhanh .

“Không chừng cô ta thấy việc với nhị thiếu không thành, giờ lại trèo lên ngài , nhị gia.”

Ánh mắt Bùi Độ khựng lại, ngẩng đầu liếc hờ thuộc hạ một cái.

“Ngươi học được cái thói nhìn người bằng tâm ác bao giờ thế?”

Thuộc hạ giật , vội sửa miệng: “Thuộc hạ lỡ … Chắc là cô biết ơn ngài đã thu nhận, nên mang chút lễ mọn tạ ơn.”

“Tạ ơn sao?”

Bùi Độ khẽ nhíu mày – câu này nghe còn khó chịu hơn cái trước.

Hắn nhón một miếng bánh, cắn thử một góc.

Vị ngọt vừa vặn, không ngấy.

Uống thêm ngụm canh tuyết lê ngân nhĩ, ngọt dịu mà mát họng.

“Đây là tự tay làm à?”

“Dạ, chính mắt người trong bếp nhìn thấy.”

Bùi Độ chậm rãi dùng xong, trầm ngâm một lát rồi nói: “ trong kho chọn ít vải tốt, may cho bộ quần áo mới.”

Thuộc hạ rụt rè hỏi: “Chủ tử… may cho đủ mùa ạ? Nếu nhị thiếu không quay về nữa …”

Hôn ước giữa bùi nhị thiếu cô nương họ Văn cả nhà họ Bùi đều biết.

Hồi nhỏ, nhị thiếu mắc bệnh lạ, được gia gia dẫn đến tìm danh y là Văn lão tiên sinh đã quy ẩn.

Hai nhà lại, gia gia vốn ưa huyền học, bỗng động , bèn thử bát tự hai đứa – ra kết “duyên trời tác hợp”, thế là chưa hỏi han ai đã sẵn hôn ước.

Cách đây ít lâu, Văn lão viết thư báo rằng sắp không khỏi, gái sẽ lên kinh nương nhờ.

Nhà lớn họ Bùi lập tức xôn xao.

Gia gia một mực giữ , nhưng đại phu nhân nhị thiếu đều nhất quyết không chịu.

Hai bên thế giằng co mãi.

Đến khi thư của Văn cô nương gửi đến, lại càng ồn ào hơn.

Trong thư còn dặn “nhất phải phái người ra đón”, lại còn khoanh tròn chữ to – thế là đại phu nhân nhị thiếu càng thấy cô ta là đứa thô kệch quê mùa, càng không dây dưa.

Nhị thiếu bèn mượn cớ đi du học, trốn xuống Giang Nam, còn cùng đi với vị Giang cô nương về thăm tổ trạch.

Có lẽ khi quay về, hai người sẽ nên duyên.

Nhị thiếu đi đi, nhưng còn sợ rằng nếu Văn cô nương đến kinh, gia gia sẽ ép hắn thành , kiểu gì cũng bày trò “gà trống thế bái đường” gì , nên mới cầu xin Bùi Độ giúp hắn đuổi người đi.

nhỏ Bùi Độ trai tình cảm vốn thiết – hai người chỉ hơn kém nhau năm tuổi, bé nhị thiếu nhầm, suốt gọi “ca ca” này nọ.

Hắn đã nhờ đến mức , Bùi Độ tự nhiên chẳng thể không giúp.

Nhưng…hắn gì đây?

Theo lý mà nói, tình Bùi Độ vốn quyết đoán, dứt khoát.

Nếu cự tuyệt, chỉ cần đền bù ít bạc rồi bảo người tiễn đi là xong, sao còn để cô nương kia lại phủ?

Giờ lại còn may y phục cho, khó hiểu.

Chẳng lẽ là… bị sắc đẹp làm mê mẩn rồi?

Công bằng mà nói, cô nương họ Văn thực dung mạo xuất chúng, hiếm thấy trên đời, chẳng giống nữ tử nơi thôn dã chút nào.

Nếu nhị thiếu chỉ chậm lại một , trông thấy vị hôn thê của ra sao, e là sẽ chẳng còn chống đối gì nữa.

“May tất cả các mùa,” Bùi Độ ngẫm rồi nói tiếp, “Lại bảo người đi chọn ít trang sức cho .”

“Trời cũng trở lạnh rồi, sắp xếp than sưởi trong phòng cho đầy đủ – phần cấp bậc, theo ta mà .”

Thuộc hạ đành đội một đầu đầy dấu hỏi mà lui ra.