Chương 1

1.

Lời của Kỷ Xuyên khiến tôi sững người tại chỗ, quên cả thở.

Cùng nhau thi vào Đại học Công nghiệp Cáp Nhĩ Tân – đó là lời hứa của hai đứa tôi từ hồi mới vào lớp Bảy.

Hôm điền nguyện vọng, hai bên gia đình còn ngồi lại bàn bạc rất lâu, rồi mới cẩn trọng ghi vào hệ thống.

Vậy mà giờ, cậu ấy lại âm thầm đổi nguyện vọng.

Không nói với tôi một lời.

Trong phòng riêng của nhà hàng, có người tò mò hỏi:

“Cậu chắc gì Thi Diêu sẽ mở tài khoản nguyện vọng của cậu ra xem?

Lỡ đâu cô ấy không để ý thì sao?”

Kỷ Xuyên cười khẩy như nghe được chuyện cười:

“Không chỉ xem đâu, cô ấy mà không xem ít nhất tám trăm lần mỗi ngày thì không yên tâm.

Sợ điền sai thông tin, sợ không được học chung ngành với tôi.”

Nói đến đây, giọng cậu có phần bất đắc dĩ:

“Cậu không hiểu đâu, nếu từ nhỏ đã có một cái đuôi bám dính lấy cậu, sống chết không buông… thì cậu sẽ hiểu.”

Mọi người phá lên cười.

Người kia như hiểu ra điều gì, nhưng vẫn chưa phục lắm:

“Nhưng cậu chắc đến thế sao? Nhỡ cô ấy phát hiện rồi mà vẫn không đổi theo thì sao?”

Kỷ Xuyên ngẩng đầu khỏi điện thoại, cười nhạt, đáp luôn:

“Biến.

Từ nhỏ đến lớn, Thi Diêu chưa từng rời khỏi tôi quá một tuần.

Nếu không học chung đại học với tôi, thì cô ấy học với ai?”

Một người khác nhịn không được, chen vào:

“A Xuyên à… nói gì thì nói, chuyện này cậu làm hơi không tử tế đấy.”

“Sao cậu không nói thẳng với cô ấy là đã đổi nguyện vọng?”

Ngón tay Kỷ Xuyên khựng lại trên màn hình, sắc mặt thoáng vẻ bực bội:

“Quên mất. Với cả… cũng phiền lắm, giải thích nhiều mệt người.

Mà nếu cô ấy biết tôi đổi vì Tô Man, thế nào cũng lại làm ầm lên.”

“Huống hồ tôi đâu có đổi bừa. Tô Man bảo một mình vào Nam học thấy sợ, có bạn quen đi cùng mới yên tâm được.”

Cả nhóm bạn đều sững lại vài giây, rồi nhìn nhau, khẽ thở dài như thể đã hiểu:

“Cũng đúng… Tô Man vừa xinh, lại xuất thân như vậy, ai mà chẳng muốn bảo vệ.”

“Không như con bé Thi Diêu kia, suốt ngày đầu bù tóc rối, chỉ biết vùi đầu học. So với hoa khôi thì đúng là chán thật.”

“Tsk tsk… đến cả ngành Hàng không mà cũng sẵn sàng bỏ, đúng là chỉ có Kỷ ca mới xứng với danh ‘anh hùng cứu mỹ nhân’.”

…

Tiếng cười cợt và tiếng game vẫn rộn ràng trong phòng.

Còn tôi, đứng bên ngoài, như rơi vào hầm băng sâu thẳm.

Tay siết chặt đến trắng bệch.

Rất muốn xông vào, nắm áo Kỷ Xuyên mà hét lên:

“Tại sao?”

Nhưng đôi chân như đổ chì, chẳng thể nhấc nổi.

Chỉ biết đứng im lặng thật lâu…

Rồi cuối cùng, cũng không đủ dũng khí bước vào.

Chỉ lặng lẽ xoay người…

Loạng choạng rời khỏi nhà hàng trong cơn mơ hồ.

2.

Về đến phòng, tôi mới dám để nước mắt tràn ra không kìm chế.

Từng câu từng chữ của Kỷ Xuyên vẫn lặp lại trong đầu, như dao cứa từng nhát.

Thật sự vẫn không thể hiểu nổi.

Sao cậu ấy lại có thể đột ngột từ bỏ ngành Hàng không – thứ mà cậu ấy yêu thích từ nhỏ?

Rõ ràng cả hai đã cố gắng bao năm chỉ để chạm tay vào ước mơ đó.

Và thậm chí…

Chỉ mới vài giây trước khi tôi bước vào căn phòng đó, tôi còn ngây ngô vui mừng, tưởng rằng chúng tôi sắp cùng nhau thực hiện giấc mơ chung.

Tôi không ngờ rằng—

Tương lai mà tôi dốc hết toàn lực để vun đắp cho hai người,

Cậu ấy lại có thể vì một câu nói của người khác, mà dễ dàng từ bỏ như vậy.

Nhưng dù muốn đổi đi nữa,

Ít nhất cũng nên nói với tôi một câu chứ?

Hay là… cậu sợ tôi bám lấy đến thế?

Nếu đã sợ tôi quấn lấy như vậy,

Vậy còn cái đêm sinh nhật mười tám tuổi kia thì sao?

Dưới bầu trời đầy sao hôm ấy,

Chính cậu là người chủ động hôn tôi – vụng về nhưng chân thành,

Trái tim cả hai khi ấy đều đập thình thịch như sắp nổ tung.

Chẳng lẽ…

Tất cả chỉ là phút bốc đồng sau men rượu,

Chỉ có tôi ngốc nghếch nghĩ rằng nó nghiêm túc?

Trong lòng tôi, có một sợi dây mảnh khảnh nào đó vừa khẽ đứt.

Rất khẽ, nhưng đau đến không nói nên lời.

Thật ra… tôi chưa bao giờ nói rằng mình phải đi cùng cậu.

Từ mẫu giáo đến giờ, tôi và Kỷ Xuyên luôn học chung trường – tiểu học, trung học, rồi cả cấp ba.

Tất cả mọi người, kể cả chính cậu ấy, đều mặc định rằng tôi sẽ mãi ở bên cạnh, không rời nửa bước.

Nhưng chẳng ai biết,

ngoài việc quen thuộc với cậu ấy,

tôi còn có lý do riêng để chọn ngôi trường đó.

Một lý do không liên quan gì đến Kỷ Xuyên.

Cho dù cậu ấy không chọn, tôi vẫn sẽ tự mình đến đó.

Tôi khép lại chiếc laptop mà bản thân vừa vô thức mở ra.

Không muốn nhìn thêm một giây nào cái hệ thống nguyện vọng kia nữa.

Và càng không có chút ý định nào sẽ vì cậu ấy mà đổi nguyện vọng của mình.

Cậu có thể vì hoa khôi mà băng qua trăm núi ngàn sông.

Thì tôi cũng có bầu trời riêng đang vẫy gọi.

Đã không còn đi chung đường,

vậy thì… những chuyện cũ, xin để gió cuốn đi.

3.

Sau khi nghĩ thông suốt, mọi thứ bỗng trở nên sáng tỏ.

Thật ra cũng chẳng có gì ghê gớm lắm.

Mẹ nói đúng, ai rồi cũng phải học cách tự lớn lên.

Còn cái nụ hôn kia…

Cứ xem như bị một con chó nhỏ cắn nhầm trên đường đi vậy.

Vừa dùng nước lạnh rửa mặt cho tỉnh táo lại, thì Kỷ Xuyên gọi video tới.

Não tôi còn đang lưỡng lự, tay đã theo phản xạ mà bấm nghe máy.

“Tiểu Dao này, sao còn chưa đến nữa?

Ai cũng có mặt rồi, chỉ chờ mỗi cậu để bắt đầu ăn, sao càng lúc càng kiểu cách vậy hả, tiểu thư?”

Sau kỳ thi đại học, nhóm bạn thân của Kỷ Xuyên thay nhau đãi tiệc ăn mừng mỗi ngày, coi như thư giãn cuối cấp.

Hôm nay đến lượt Kỷ Xuyên mời khách.

Nhưng tôi thì… không còn muốn đi nữa.

“Tớ không đến đâu. Mấy cậu ăn trước đi…”

Chưa kịp nói dứt câu, một giọng nữ cố tình làm nũng từ phía sau vang lên trong video:

“A Xuyên, Thi Diêu không chịu đến… có phải vì tớ xuất hiện trong buổi tụ họp nhỏ của mấy cậu nên cậu ấy không vui không?”

Kỷ Xuyên còn chưa kịp trả lời, thì bên cạnh đã có vài giọng nam chen vào, sốt sắng lên tiếng:

“Làm gì có chuyện đó, được nữ thần chiếu cố, bọn tớ cầu còn không được ấy chứ!”

“Thi Diêu ấy mà, tính hay để bụng lắm, cứ thấy con gái nào đến gần Kỷ Xuyên là lại giận dỗi tí thôi. Mà quen rồi!”

Nửa bên mặt của Tô Man bất ngờ xuất hiện trong khung hình, khoảng cách với Kỷ Xuyên gần đến mức mờ ám.

Cô ta dịu dàng ghé sát, hạ giọng đầy tinh tế:

“A Xuyên… hay là em về trước nhé, em không muốn làm khó anh đâu…”

Sắc mặt Kỷ Xuyên lập tức thay đổi.

Cậu quay sang giữ chặt lấy tay cô ta, lạnh lùng nói:

“Tô Man, em không cần đi đâu cả.

Thi Diêu không biết hôm nay bị gì, không đến thì thôi.

Không chờ nữa – ăn đi.”

Nói dứt câu, cậu ta không cho tôi cơ hội đáp lại, liền tắt ngang cuộc gọi.

Trong lòng tôi như bùng cháy.

Không nghĩ ngợi nhiều, tôi lập tức chặn Kỷ Xuyên.

Từ nhỏ đến lớn, đây là lần đầu tiên tôi giận đến mức cắt liên lạc với cậu ấy.

Và cũng như mọi lần…

Lý do lại là vì Tô Man.

4.

Từ khi Tô Man chuyển đến trường vào năm lớp 11,

Tôi đã không nhớ nổi Kỷ Xuyên vì cô ấy mà phá lệ bao nhiêu lần nữa.

Có lẽ con trai đều thích kiểu con gái như vậy – xinh đẹp, trong trẻo, dịu dàng.

Còn tôi thì…

Những ngày tháng cắm đầu vào sách vở, đầu bù tóc rối, mệt mỏi đến mức chẳng buồn soi gương.

Còn cô ấy thì mỗi sáng đều dậy sớm trang điểm nhẹ, luôn giữ cho mình vẻ ngoài xinh xắn hoàn hảo.

Vì Tô Man, tôi và Kỷ Xuyên đã cãi nhau không biết bao nhiêu lần,

cũng đã chiến tranh lạnh đến mòn cả im lặng.

Tôi từng nghĩ, chắc cậu ấy thích Tô Man rồi.

Tôi cố gắng buông tay, thử chủ động xa cách vài lần.

Nhưng lần nào Kỷ Xuyên cũng tìm đến tôi, hết lần này đến lần khác nói lời trấn an:

“Cậu nghĩ gì vậy?

Tớ với Tô Man chỉ là bạn học bình thường, không có gì hết.

Chẳng qua thấy cô ấy cũng tội – hoàn cảnh gia đình phức tạp, bị bạn bè bàn tán sau lưng nên mới giúp đỡ chút thôi.”

Tôi đã tin cậu ấy.

Tô Man đúng là có hoàn cảnh đặc biệt,

nên tôi chọn cách nhắm mắt cho qua, không so đo khi thấy hai người ngày càng thân thiết.

Dù sao, từ bé đến lớn, Kỷ Xuyên chưa từng lừa tôi lần nào.

Cậu ấy đã nói không thích – thì tôi tin là không.

Nhưng dần dần…

Trong lúc tôi không để ý, giữa họ đã có quá nhiều chuyện mà tôi không hề biết.

Và đến tận bây giờ, vẫn tiếp tục như thế.

Ngay cả nguyện vọng thi đại học cũng sẵn sàng đổi vì Tô Man.

Thì sự buồn cười của tôi… lại càng rõ ràng.

Trong đầu hỗn loạn bao suy nghĩ chưa kịp xếp hàng, thì tiếng thông báo tin nhắn WeChat kéo tôi trở lại thực tại:

【Thi Diêu, gan to đấy, dám chặn tôi à? Về nhà đợi đó cho tôi! 😠】

Là Kỷ Xuyên mượn tài khoản bạn cậu ấy để nhắn.

Tôi chẳng do dự, chặn luôn cả tài khoản kia.

Liếc nhìn đồng hồ, tôi đứng dậy, sửa soạn rồi tới trường.

Hôm nay là hạn cuối để nộp nguyện vọng, cô chủ nhiệm gọi cả lớp đến họp lần cuối, có vài việc cần căn dặn.

Đường kẹt xe, đến nơi thì Kỷ Xuyên và Tô Man đã có mặt trong lớp.

Ghế cạnh Kỷ Xuyên vốn là chỗ tôi ngồi.

Nhưng giờ, Tô Man ngồi vào đó – vững vàng như thể mặc định vị trí ấy thuộc về mình.

Thấy tôi bước vào, cô ta cũng không buồn nhường chỗ, ánh mắt lộ rõ vẻ đắc ý.

Kỷ Xuyên thì làm như không thấy gì, mặt lạnh tanh, cố tình quay đầu né tránh ánh nhìn của tôi.

Như thể đang đợi tôi mở lời trước, đợi tôi xuống nước.

Nhưng tôi thì không.

Và sẽ không bao giờ nữa.

Hay lắm.

Vừa khéo, tôi cũng chẳng còn muốn ngồi cạnh cậu ta.

Tôi đảo mắt nhìn quanh, rồi đi thẳng tới chỗ trống bên cạnh cô bạn thân Lạc Di.

Ngồi xuống, không buồn liếc về phía sau.

“Chào các em, hôm nay là nửa ngày cuối cùng để xác nhận nguyện vọng.

Ai còn phân vân thì đến gặp cô trao đổi riêng nhé.”

Cô chủ nhiệm chỉ dặn vài câu rồi cho cả lớp tự do hoạt động.

Tôi đang nghe Lạc Di kể mấy drama sao nam “rớt đài” hot gần đây, thì bất ngờ có ai đó vỗ nhẹ lên đầu.

“Thi Diêu, ra ngoài chút.”

Tôi quay đầu lại, đúng lúc bắt gặp ánh mắt của Kỷ Xuyên.

Lập tức dời mắt đi, chẳng muốn để ý đến cậu ấy.

Rồi xoay người, tiếp tục trò chuyện với Lạc Di như chưa từng bị gián đoạn.

Nhưng Kỷ Xuyên lại kéo vai tôi xoay ngược lại, buộc tôi phải đối mặt với cậu ấy.

“Thi Diêu, lần này lại giận cái gì nữa?

Tớ thực sự mệt rồi đấy, lần nào cũng thế—cãi nhau rồi chiến tranh lạnh.

Sắp vào đại học rồi, cậu còn trẻ con như thế à?”

Bị bắt ép nhìn thẳng vào mắt cậu ấy, tôi hậm hực đáp lại:

“Ừ, rất trẻ con, rất vô nghĩa.

Nên tốt nhất cậu cũng đừng mất công đến làm lành với tôi nữa.”

Hai ánh mắt giao nhau trong vài giây,

rồi Kỷ Xuyên mất kiên nhẫn, quay đi, giọng lười biếng:

“Thôi kệ, không thèm chấp nhặt với đồ nhỏ nhen như cậu.

Thích làm trò thì cứ làm tiếp đi, đừng có tối lại lén trốn về nhà khóc là được.”

Tôi mặt lạnh như tiền, không buồn đáp trả.

Nghĩ cậu ấy sẽ bỏ đi, ai ngờ Kỷ Xuyên lại quay lại, dùng cả hai tay giữ lấy đầu tôi, ép tôi nhìn cậu ấy thật nghiêm túc.

“Hôm nay là ngày cuối cùng điền nguyện vọng đấy.

Nhớ kiểm tra kỹ lại một lần nữa, đừng để sai sót…”

Cậu ấy còn định nói gì đó, thì Tô Man bất ngờ ôm theo laptop chạy lại.

“A Xuyên ơi, phần nguyện vọng của em hình như còn lỗi chỗ nào đó. Anh giúp em xem một chút được không?”

Kỷ Xuyên gật đầu.

Trước khi rời đi, cậu ấy vẫn không quên đưa tay bẹo má tôi một cái như thói quen từ bé.

Rồi quay đầu lại, dặn dò thêm một câu cuối cùng:

“Sao cậu không mang máy tính?

Nhớ lát nữa tới phòng máy của trường mà kiểm tra kỹ lại một lần.

Chuyện lớn cả đời, đừng làm qua loa.”