Chương 1

Vào Đoan Ngọ, tôi bị mẹ ấn đầu bắt đi xem .

Người đàn ông đến trễ hai mươi phút, vừa ngồi xuống đã bảo phục vụ: “Cho cô một ly nước lọc thôi, đỡ lãng phí.”

Tôi hỏi anh ta đến để gặp người hay đến để ra oai.

Anh ta cười khẩy: “Lương năm của tôi 7 con số, có hai căn nhà ở Nam Sơn, cô chỉ là một nhân viên quèn, cô xứng sao?”

Anh ta không hề rằng, tôi đứng tên hai tòa nhà văn , và cái dự án gọi vốn anh ta quỵ lụy cầu xin suốt ba tháng nay cũng đang nằm trong tay tôi.

Tôi đứng phắt dậy rời đi, nhắn cho trợ lý một tin: “Đình chỉ rót vốn cho Thanh Hòa Công .”

***

**1. Lệnh giục cưới dịp Đoan Ngọ**

“ nay Đoan Ngọ, con nhất phải đi.”

Mẹ tôi đẩy đĩa bánh ú đến trước mặt tôi.

“Thẩm Tri Hạ, con hai mươi tám tuổi rồi, còn kén chọn nữa thì con nhà người ta đã gói bánh ú hết rồi .”

Đôi đũa của tôi khựng lại giữa không trung.

“Mẹ, Đoan Ngọ phải giục cưới.”

“Vào tay mẹ thì chính là giục cưới.”

Bà đưa màn hình điện thoại ra cho tôi xem.

“Dì Triệu giới thiệu , tiến sĩ y khoa, đối tác của một công ty công , hai căn nhà ở Nam Sơn, điều kiện cực kỳ tốt.”

Tôi hỏi: “Thế sao anh ta còn phải đi xem ?”

Mẹ tôi lập lườm: “Người ta bận, không có thời gian yêu đương. Con đừng có vừa mở miệng ra đã dọa người ta chạy mất nhé.”

Tôi bóc lá bánh ú: “ nay công ty con có cuộc họp.”

“Hủy đi.”

“Rất quan trọng.”

“Mẹ con cũng rất quan trọng.”

Tôi cạn lời.

Bà lại nói: “Mẹ không bắt con phải cưới ngay, con cứ đi gặp một , coi như tặng mẹ món quà Đoan Ngọ.”

Nhìn vẻ mặt chờ đợi của bà, tôi đành đầu.

“Thôi được rồi, con đi.”

“Mặc cái váy mẹ mua cho con .”

“Mẹ.”

“Không được mặc vest đen, không được đeo cái đồng hồ trông sặc mùi tiền , không được mở miệng ra là lợi nhuận dự án.”

Bà nhét một chiếc túi vải vào lòng tôi.

“Dịu dàng một chút, giống một cô gái ngoan hiền lo toan gia đình .”

Tôi nhìn chiếc váy liền thân màu xanh nhạt trong túi.

“Bây trông con không giống sao?”

“Giống một cô gái sắp đi thu mua công ty người khác thì có.”

Tôi cạn lời.

Điện thoại rung lên.

Trợ lý Chu Ninh nhắn tin: “Thẩm Tổng, bên công ty Thanh Hòa Công mười một rưỡi sẽ đến, người sáng lập của họ là Trình Việt nói nhất phải đích thân gặp .”

Tôi đáp: “Đẩy sang buổi .”

Chu Ninh lập gọi điện lại.

“Thẩm Tổng, đi xem thật ?”

“Ừ.”

“Có cần điều tra tư liệu đối phương không?”

“Không cần.”

“Nhỡ lại gặp kẻ dở hơi thì sao?”

Tôi cầm chiếc váy lên.

“ Đoan Ngọ, bớt nói lời xui xẻo đi.”

Chu Ninh khựng lại một chút: “ cuộc họp gọi vốn của Thanh Hòa vẫn diễn ra như thường chứ ?”

“Vẫn thường.”

Tôi liếc nhìn mẹ tôi, bà đang cầm điện thoại báo tin vui cho Dì Triệu.

“Hẹn hai , đừng để họ đợi quá lâu.”

“Rõ.”

Cúp máy, tôi thay váy.

Mẹ tôi gù hài lòng.

“Thế này mới đúng. Đàn ông không phụ nữ quá mạnh mẽ .”

“Thế họ gì?”

“ con đừng dọa người.”

**2. Xem gặp “cố nhân”**

Tôi xách túi ra khỏi nhà.

Bà còn nói với theo: “Gửi địa chỉ rồi nhé, quán trà Vân Thủy, đừng đi trễ !”

Tôi đến quán trà, đối phương chưa tới.

Hẹn mười rưỡi.

Mười năm mươi, ngoài cửa mới có một người đàn ông bước vào.

Áo sơ mi trắng, kính gọng mảnh, tay cầm điện thoại.

Tôi ngẩng lên.

Thật trùng hợp.

Người sáng lập Thanh Hòa Công , Trình Việt.

Cũng chính là người nay sẽ đến cầu xin tôi rót vốn.

Anh ta bước đến tôi, liếc nhìn điện thoại.

“Thẩm Tri Hạ?”

“Phải.”

Anh ta ngồi xuống, không thèm nhìn tôi đến thứ hai.

“Tắc đường.”

Tôi đáp: “Đoan Ngọ đường nào cũng tắc.”

Anh ta không tiếp lời, ngón tay liên tục lướt điện thoại.

Nhân viên phục vụ bước tới.

“Hai vị muốn dùng gì ?”

Trình Việt không buồn ngẩng đầu.

“Cho tôi một ấm trà Minh Tiền.”

Phục vụ nhìn sang tôi.

Trình Việt nói tiếp: “Cô uống nước lọc là được rồi, tôi đang vội.”

Phục vụ ngớ người.

Tôi mỉm cười.

“Cho tôi một ấm trà giống luôn.”

Trình Việt lúc này mới ngẩng lên.

“Cô Thẩm, không cần thiết .”

“Vì sao?”

“Trà ở đây không rẻ.”

Tôi hỏi: “Anh không mời nổi?”

Anh ta nhíu mày.

“Không phải không mời nổi, là không cần thiết phải lãng phí lên người mới gặp đầu.”

Tôi đầu.

“ nay anh đến xem , hay đến tính sổ?”

Anh ta úp điện thoại xuống .

“Nếu cô đã hỏi, tôi cũng nói thẳng.”

“Mời.”

“Lương năm của tôi 7 con số, công ty đang đàm phán vòng gọi vốn mới, hai căn nhà ở Nam Sơn, lương hưu của bố mẹ cũng rất cao.”

Anh ta khựng lại.

“Còn cô?”

“Đi làm thường.”

“Lương tháng bao nhiêu?”

“Tùy tình hình.”

“Tùy tình hình?” Anh ta bật cười khẩy. “Cô Thẩm, người trưởng thành đừng dùng mấy lời này để giữ thể diện.”

Tôi bưng ly trà lên.

Anh ta nói tiếp: “Dì Triệu nói cô làm hành chính ở một công ty đầu tư, gia cảnh thường, tính cách xem như trầm tĩnh.”

Tôi nói: “Dì Triệu tóm tắt khá chuẩn.”

“Yêu cầu về nửa của tôi không thấp.”

“Nhìn ra rồi.”

“Với điều kiện của cô gặp được tôi, coi như cô may mắn.”

Tôi đặt ly xuống.

“Anh Trình, anh đang thông báo tôi trúng thưởng à?”

Mặt anh ta lộ vẻ thiếu kiên nhẫn.

“Thời gian của tôi rất đắt. nay tôi còn phải gặp người phụ của một quỹ đầu tư lớn.”

“Ồ.”

“Nên tôi hy vọng cô đừng làm mất thời gian của tôi.”

“Thế anh muốn sao?”

“Nếu cô đồng ý thì mình tìm hiểu. Sau khi cưới, cô có thể nghỉ việc.”

Tôi hỏi: “Tại sao?”

“Tôi không vợ ra ngoài xã giao.”

“Thế tôi ở nhà làm gì?”

“Chăm sóc gia đình, chăm sóc bố mẹ tôi.”

Tôi nhìn thẳng vào anh ta.

“Thứ anh cần là vợ, hay là quản gia?”

Giọng anh ta trầm xuống.

“Cô Thẩm, cô đừng quá nhạy cảm. Tôi đang nói chuyện thực tế. Với điều kiện của cô, gả cho tôi là thăng hạng rồi.”

Tôi bật cười.

“ nếu tôi không đồng ý thì sao?”

Anh ta đẩy ly trà ra xa.

“Không đồng ý cũng thường. Bây nhiều phụ nữ không nhận thức rõ bản thân mình .”

Tôi cầm túi xách lên.

“ không làm mất thời gian của anh nữa.”

Anh ta nói với theo: “Cô Thẩm, đừng thấy tôi nói chuyện khó nghe.”

Tôi dừng bước.

“Còn gì nữa?”

Anh ta nhìn tôi, buông một câu nhẹ tênh:

“Cô không xứng với tôi.”

Tôi đầu.

“Đúng, tôi không xứng.”

Anh ta tưởng tôi nhún nhường, nét mặt giãn ra một chút.

“Cô hiểu được là tốt.”

**3. Một câu “không xứng”, đình chỉ gọi vốn**

Bước ra khỏi quán trà, tôi gọi ngay cho Chu Ninh.

“Dự án gọi vốn của Thanh Hòa Công , đình chỉ.”

Đầu dây bên im lặng hai giây.

“Thẩm Tổng, Thanh Hòa chẳng phải là dự án rất kỳ vọng sao?”

“Bây hết kỳ vọng rồi.”

“Lý do ?”

Tôi nhìn cành ngải cứu treo trước cửa quán trà dịp Đoan Ngọ.

“Báo với Trình Việt rằng, Thịnh An Tư Bản chúng ta không xứng.”

Chu Ninh lập hiểu ra vấn đề.

“Tôi sẽ thông báo ngay.”

Vừa cúp máy, mẹ tôi gọi tới.

“Tri Hạ, sao rồi? Thằng bé Tiểu Trình cũng được chứ hả?”

Tôi nói: “Mẹ, anh ta bảo con không xứng.”

Bên im bặt.

Giây tiếp theo, tiếng đập truyền qua điện thoại.

“ là cái thá gì!”

“Mẹ, Đoan Ngọ, đừng nổi giận.”

“Mẹ không nổi giận? Con gái mẹ bị người ta nói thế, mẹ còn tâm trí nào ăn bánh ú?”

“Chẳng phải mẹ bảo con khiêm tốn sao?”

“Khiêm tốn là để con đừng khoe khoang, chứ không phải để người ta chà đạp con!”

Tôi nói: “Con xử lý rồi.”

“Xử lý thế nào?”

“Cắt vốn công ty anh ta rồi.”

Mẹ tôi hừ lạnh một tiếng: “Cắt hay lắm!”

Bà lại hỏi: “Con không nói cho con là ai à?”

“Không.”

“Tại sao?”

“Không cần thiết.”

Tôi vừa dứt lời, điện thoại lại nhận được tin nhắn.

Chu Ninh: “Thẩm Tổng, Trình Việt vừa gọi điện tới, nói chúng ta hủy họp đột xuất là cực kỳ thiếu chuyên nghiệp, yêu cầu đích thân phải giải .”

Tôi nhắn lại: “Bảo hắn đợi.”

Mẹ tôi ở đầu dây bên hỏi: “Ai ?”

“Đối tượng xem .”

“ còn dám vác mặt đi tìm con?”

“Anh ta không .”

“Thế thì càng tốt.”

Giọng mẹ tôi lập cao lên: “Tối nay có tiệc gia đình, con nhất phải đến. Dì Triệu cũng đến, mẹ phải xem thử đứa con rể quý hóa bà giới thiệu cao giá đến mức nào!”

Tôi cau mày: “Mẹ, đừng xé to chuyện.”

“Không phải mẹ muốn làm ầm lên, là dám nói con gái mẹ không xứng trước!”

Tôi còn khuyên, nhưng bà đã cúp máy cái rụp.

**4. Chạm trán trong họp**

Chu Ninh lại nhắn: “Trình Việt dẫn theo đối tác đến dưới lầu công ty rồi, nói nay nhất phải gặp người phụ .”

Tôi đáp: “Cho hắn vào họp đợi.”

Chu Ninh: “ gặp thật ?”

Tôi nói: “Gặp.”

“Dùng thân phận Thẩm Tổng sao?”

Tôi nhìn chiếc váy xanh nhạt trên người.

“Không cần.”

Lúc tôi quay lại công ty, Tiểu Lâm ở quầy lễ tân suýt không nhận ra.

“Thẩm Tổng, nay …”

Tôi đưa tay lên: “Cứ gọi tôi là cô Thẩm.”

Tiểu Lâm lập đầu: “Rõ .”

Cửa họp đang mở hé.

Giọng Trình Việt vang ra: “Thịnh An Tư Bản các người chảnh chọe thật , nói hủy là hủy. Thanh Hòa chúng tôi không thiếu nhà đầu tư.”

Một giọng nam khác cất lên: “Trình Tổng, anh bớt giận đã.”

Trình Việt hừ lạnh: “ nay tôi còn phải đi tiệc gia đình dịp Đoan Ngọ, không có thời gian hao hơi tổn tiếng với họ .”

Chu Ninh thấy tôi, khẽ nói: “Thẩm Tổng, anh ta giục ba rồi.”

“Hợp đồng mang theo chưa?”

“Rồi .”

“Khoan hẵng đưa.”

Tôi đẩy cửa bước vào.

Trình Việt ngẩng lên. Vừa thấy tôi, lông mày anh ta lập nhíu chặt.

“Cô làm gì ở đây?”

Tôi đáp: “Đi làm.”

“Cô làm ở Thịnh An?”

“Ừ.”

“Làm hành chính?”

Tôi không trả lời.

Anh ta đứng phắt dậy.

“Vừa hay, người phụ của các cô ? Kêu anh ta ra đây.”

Chu Ninh liếc nhìn tôi.

Tôi ngồi xuống vị trí cuối họp.

“Người phụ đang bận.”

Trình Việt chằm chằm nhìn tôi.

“Thẩm Tri Hạ, tôi không có tâm trạng đùa với cô.”

“Tôi cũng .”

“Công ty các cô hủy họp đột xuất, phải cho tôi một lời giải .”

Tôi đáp: “Giải chính là, không đầu tư nữa.”

“Dựa vào ?”

“Thịnh An có quyền lựa chọn.”

“Một đứa làm hành chính như cô đại diện được cho Thịnh An à?”

Chu Ninh lên tiếng: “Anh Trình, cô Thẩm có quyền tham gia góp ý.”

Trình Việt bật cười.

“Cô ta á?”

Anh ta quay sang nói với đối tác: “Thấy chưa, công ty đầu tư cũng có cái loại nhân sự đi bằng cửa sau.”

Đối tác ngượng ngùng kéo tay anh ta: “Trình Tổng, nói ít thôi.”

Trình Việt hất tay ra.

“Sáng nay tôi đã nể mặt cô ta lắm rồi. Bây cô ta chạy tới công ty phá đám, là muốn trả thù tôi chắc?”

Tôi hỏi: “Nếu đúng thì sao?”

“Cô xứng à?”

họp bỗng chốc im phăng phắc.

Sắc mặt Chu Ninh sầm lại.

Tôi nhìn Trình Việt.

“Anh Trình, câu này nay anh nói hai rồi .”

“Vì là sự thật.”

“Được.”

Tôi đặt điện thoại xuống .

“ anh nhớ kỹ thứ ba này.”

Anh ta chưa hiểu chuyện gì.

Tôi nói từng chữ: “Thanh Hòa Công , không xứng với Thịnh An Tư Bản.”

Mặt Trình Việt sầm xuống: “Cô nghĩ cô là cái thá gì?”

**5. Bắt đầu sóng gió tiệc gia đình**

Từ ngoài cửa có tiếng bước chân vang lên.

Giám đốc tài chính Hứa Lam bước vào.

“Thẩm Tổng, hồ sơ của Thanh Hòa tôi đã cho người trả về rồi.”

Trình Việt sững sờ.

Anh ta nhìn Hứa Lam, rồi lại nhìn tôi.

“Thẩm Tổng?”

Chu Ninh gập kẹp tài liệu lại.

“Anh Trình, để tôi giới thiệu một chút.”

Tôi không để cô nói hết.

“Người của Thanh Hòa có thể đi rồi.”

Trình Việt đứng chết trân tại chỗ, tay chống lên .

“Cô là người phụ của Thịnh An?”

Tôi nhạt giọng: “Vừa nãy không phải anh bảo tôi không xứng sao?”

Mặt đối tác của anh ta cắt không còn giọt máu.

“Thẩm Tổng, Trình Việt cậu không rõ tình hình.”

Trình Việt vẫn cố chống chế.

“Dù cô là người phụ Thịnh An, cô cũng không thể mang cảm xúc cá nhân vào công việc.”

Tôi đầu.

“Sáng nay anh đi xem đến muộn, bắt tôi uống nước lọc, nói phụ nữ phải nghỉ việc lo cho gia đình, đó là cảm xúc cá nhân.”

Tôi đẩy tập tài liệu của Thanh Hòa trả lại.

“ nay anh đứng trong họp Thịnh An sỉ nhục nhân viên công ty tôi, nói nhân sự đi cửa sau, nói tôi là cái thá gì, đó là thái độ làm việc.”

Hứa Lam bồi thêm:

“Thịnh An không đầu tư vào những đội ngũ không tôn trọng người khác.”

Trình Việt nghiến răng.

“Thẩm Tri Hạ, cô sẽ phải hối hận.”

Tôi nhìn anh ta:

“ Đoan Ngọ, bớt nói lời xui xẻo đi.”

Anh ta vơ lấy tập tài liệu rồi bỏ đi.