Chương cuối

Cô ta lao đến định giật điện thoại, nhưng đã quá muộn.

Tôi ra hiệu cho người vẫn im đứng phía sau lưng tôi tiến lên — chính là Luật sư Vương, cố vấn pháp lý của công ty.

Một người đàn ông đeo kính gọng vàng, vẻ ngoài nhã nhặn nhưng nói năng vô cùng sắc bén.

Anh ta hắng giọng, dùng giọng nói chuẩn chỉnh, lạnh lùng như máy phát thanh:

“Thưa cô, hành vi của cô đã gây ảnh hưởng nghiêm đến danh dự cá nhân của nhân viên công ty chúng tôi — cô Lâm Mạn — và làm tổn hại hình ảnh doanh nghiệp.

Căn cứ ‘Luật xử phạt hành vi vi phạm an ninh trật tự’ và các điều khoản liên của Bộ luật Hình sự Trung Quốc, hành vi của cô đã có dấu hiệu phỉ báng.

Chúng tôi giữ quyền truy cứu trách nhiệm hình sự đối với cô.”

“Bây giờ, mời cô lập tức rời đây. Nếu không, chúng tôi sẽ báo cảnh sát xử lý.”

Pháp luật — vĩnh viễn là vũ khí sắc bén hơn cuộc khẩu chiến.

Chu Tình nhìn vẻ nghiêm nghị của luật sư Vương, lại nhìn xung quanh những ánh mắt chán ghét đổ dồn vào mình — cô ta cuối cùng đã sợ thật.

Cô ta vốn chỉ biết bắt nạt kẻ yếu, gặp cứng là co vòi.

Chỉ để lại một câu “cô cứ đợi đấy” vô lực, ôm bỏ chạy công ty tôi trong trạng thái nhục nhã.

Một màn náo loạn — đến đây xem như hạ màn.

Tôi hơi cúi đầu, lễ phép nói với các nghiệp xung quanh:

“Xin lỗi, đã làm phiền người.”

tôi quay lưng bước về văn , đóng cửa lại.

Thế giới — lại trở nên yên tĩnh.

Sau sự việc này, hình ảnh của tôi trong công ty không những không tổn hại, mà còn tăng thêm vài “không dễ bắt nạt”.

người biết rõ câu chuyện phía sau, dành cho tôi sự cảm và nể phục.

Họ khâm phục sự bình tĩnh của tôi.

Khâm phục sự dứt khoát của tôi.

Nhưng còn tôi — sau tất cả, không thấy vui.

Chỉ thấy mệt.

Rất mệt.

Việc dây dưa với cái nhà ấy giống như rơi vào một bãi bùn — càng vùng vẫy, càng lấm lem.

Tôi mở máy tính, nhìn vào bản nháp hợp ly hôn vẫn chờ được ký.

Đã đến lúc phải kết thúc.

08

Sau khi hoàn toàn cắt đứt với nhà họ Chu, cuộc sống của tôi ngược lại lại bước vào một giai đoạn yên bình chưa từng có.

Tôi rời căn hộ cấp bố mẹ thuê cho và chuyển đến một khách sạn dịch vụ gần công ty, ở dài hạn.

Mỗi ngày chỉ xoay quanh hai điểm: công ty và khách sạn.

Tôi dốc toàn bộ tâm trí vào công việc.

Chu Hạo hoàn toàn biến mất thế giới của tôi.

Không còn điện, không còn nhắn tin, cũng không còn đứng dưới công ty chờ tôi .

Nghe nói, anh ta đã dọn ra nhà, thuê một nhỏ sống một mình, cắt đứt hoàn toàn với gia đình.

Anh đổi sang một công việc sale nhiều áp lực hơn, ngày đêm tăng ca, chạy dự , như thể muốn dùng công việc để tê liệt chính mình.

Thỉnh thoảng, tôi thấy ảnh anh ta xuất hiện trên story của nghiệp cũ:

Gầy hơn, đen hơn — nhưng trong mắt lại có thêm nét cứng cỏi mà đây không có.

Anh ta muốn chứng minh điều gì?

Muốn chứng minh với tôi rằng anh ta không phải kẻ “không có tôi là không sống nổi” chăng?

Đáng tiếc — tôi chẳng còn tâm .

Sự nghiệp của tôi, nhờ công vang dội từ dự đó, ở thời kỳ đỉnh .

Công ty quyết định thăng chức cho tôi lên Phó giám đốc bộ phận Marketing, thời trao cơ hội sang Singapore tham gia khóa đào tạo điều hành cấp tại trụ sở chính.

Trong tiệc mừng công — rượu vang sóng sánh, váy áo lộng lẫy —

anh Lục Trạch, một cổ đông của công ty, nâng ly bước đến chỗ tôi.

Lục Trạch là một người đàn ông rất đặc biệt.

Ngoài ba mươi, tốt nghiệp trường Ivy League, trẻ trung đạt, là “nam thần độc thân” được săn đón trong giới.

Anh không giống những doanh nhân thường thấy — không trơn tru, không xã giao kiểu cách — mà luôn toát ra khí chất trầm ổn, thư sinh, có nét học giả.

“Chúc mừng chị Lâm,” anh mỉm cười, nâng ly về phía tôi.

“ trình bày của chị hôm nay — rất xuất sắc.”

Anh nói đến chuyện tôi đã “phản công” Chu Tình buổi .

Tôi hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn lễ độ đáp lại:

“Cảm ơn anh Lục. Chỉ là chút chuyện riêng, khiến anh chê cười .”

“Không.”

Anh lắc đầu, ánh mắt sâu thẳm nhìn tôi đầy nghiêm túc:

“Tôi không thấy đó là việc cá nhân. Mà là hình ảnh của một người phụ nữ độc lập, khi đối với bất công — đã thể hiện được lý trí và dũng khí.”

Ánh mắt anh, không có sự hiếu kỳ, không có hại — chỉ có thuần túy sự ngưỡng mộ.

Khoảnh khắc ấy — tim tôi khẽ rung lên.

Từ hôm đó, Lục Trạch bắt đầu tiếp cận tôi một cách âm thầm.

Khi tôi làm thêm đến muộn, anh sẽ viện cớ “tiện đường” để đưa tôi về khách sạn.

Khi rủ tôi ăn bàn công việc, anh luôn nhớ tôi không ăn rau mùi, thích uống nước ấm.

Anh chưa từng nhắc đến quá khứ của tôi, cũng không hỏi han chuyện riêng tư.

Anh giống như mưa xuân, âm thầm và nhẹ nhàng, từng chút một thấm vào cuộc sống khô cằn của tôi.

Có một lần, sau khi bàn xong một dự , anh đưa tôi về khách sạn.

Lúc xuống xe, tôi thấy một bóng dáng quen thuộc đứng ở cửa.

Là Chu Hạo.

Không biết anh ta moi được thông tin ở đâu, biết tôi ở khách sạn này.

Tay ôm một bó hồng — cánh hoa còn đọng nước.

Anh ta nhìn thấy tôi bước xuống từ xe Lục Trạch, ánh mắt lập tức sầm lại.

Lục Trạch cũng nhìn thấy anh, nhưng không hỏi gì.

Anh chỉ lịch sự mở cửa xe cho tôi, nói nhẹ nhàng:

“Ngủ sớm nhé, hẹn gặp lại ngày mai.”

Chu Hạo đứng nhìn chúng tôi, trong mắt tràn ngập đau đớn và không cam lòng.

Tôi không để ý đến anh ta, bước thẳng vào sảnh khách sạn.

Anh ta cũng không đuổi , chỉ đứng đó, nhìn bóng lưng tôi, cho đến khi tôi biến mất trong thang máy.

Đêm đó — tôi mất ngủ.

Không phải còn vương vấn Chu Hạo.

Mà là tôi chợt ra:

Sự xuất hiện của Lục Trạch khiến tôi hiểu ra — một mối hệ lành mạnh nên như thế .

Nó là tôn , là hỗ trợ, là bình đẳng.

Chứ không phải là sự bóc lột, khống chế và chà đạp đến từ một phía.

hôm sau, tôi cho luật sư của mình —

chính thức nộp đơn ly hôn lên toà .

Cuộc hôn nhân đã mục nát này —

đã đến lúc phải chôn cất hoàn toàn.

09

Ngày được trát hầu , Trương Quế Phân đã tìm đến tôi.

Bà ta không còn là người mẹ chồng ngạo, quyền uy, lúc cũng chỉ tay năm ngón .

Mà là một người đàn bà già nua, gục ngã cuộc đời.

Bà đứng chờ tôi dưới sảnh khách sạn nơi tôi ở.

Tóc bạc lưa thưa, mắt đục ngầu, khuôn đầy nếp nhăn.

Trên người là bộ quần áo cũ bạc màu, tay xách một chiếc giỏ đi chợ cũ kỹ.

Sau khi bán căn nhà cũ, cả gia đình họ phải chuyển đến thuê một căn chật hẹp, ẩm thấp, tăm.

Không còn thẻ phụ của tôi, Chu Hạo cũng chỉ đưa cho bà khoản chi tiêu thiểu, cuộc sống của bà xuống dốc không phanh.

Từ khi hôn sự của Chu Tình đổ bể, ngày cô ta cũng cãi vã với mẹ, trách bà đã phá hỏng tiền đồ của mình.

Hàng xóm thì chỉ trỏ sau lưng, bà là “mẹ chồng độc ác”.

Tất cả sĩ diện và hào quang ngày của Trương Quế Phân, đã bị hiện thực đập nát không còn mảnh vụn.

Nhìn thấy tôi, bà như vớ được cọng rơm cứu mạng, lao đến nắm chặt lấy tay tôi.

Tay bà rất thô ráp, lòng bàn tay đầy chai sần.

“Mạn Mạn…” Vừa mở miệng, giọng bà đã nghẹn lại, “là mẹ sai … là mẹ bị ma làm… mẹ không phải người…”

Vừa nói vừa nước mắt nước mũi giàn giụa.

“Con đừng ly hôn với Hạo Hạo được không? Nó không thể thiếu con… cái nhà này không thể thiếu con…”

Vừa dứt lời, bà liền khụy gối xuống định quỳ.

Tôi nhanh tay đỡ bà dậy.

Nhìn khuôn già nua, tiều tụy mắt, lòng tôi không còn hận, cũng chẳng có xót — chỉ là một mảng bình đến trống rỗng.

Tôi đỡ bà đứng dậy, để bà đứng thẳng lưng lên.

“Mẹ.” Tôi cất tiếng, giọng bình thản — cái cách này, tôi đã rất lâu không dùng .

“Thật ra mẹ không phải xin lỗi con. Mẹ chỉ xin lỗi cho cuộc sống hiện tại của mẹ.”

Bà sững người, trong đôi mắt mờ đục thoáng qua vẻ hoảng loạn.

Tôi nói tiếp:

“Nếu hôm đó con không hủy thẻ phụ, nếu nhà mẹ đẻ con không có tiền, nếu con vẫn là cái đứa nhu nhược để mẹ muốn làm gì thì làm — liệu mẹ có ra mình sai không?”

Bà há miệng, nhưng không nói được lời .

Bởi — bà biết tôi nói đúng.

Sự ăn năn của bà, không phải bà đã từng làm tổn tôi.

Mà là bà đã mất đi nơi dựa dẫm, mất đi công cụ khoe mẽ với đời.

Lời xin lỗi đó — rẻ mạt đến mức đáng cười.

Tôi nhẹ nhàng gỡ tay bà ra, lùi lại một bước, kéo giãn khoảng cách giữa hai chúng tôi.

“Tổn một khi đã gây ra, thì không thể xóa bỏ.”

“Giữa con và Chu Hạo, đã kết thúc ngay từ ngày mẹ quyết định mời cả nhà đi ăn nhưng cố ý không mời con.”

“Cái các người cần là một người con dâu biết nghe lời, biết kiếm tiền, làm lụng không kêu than, một công cụ giúp các người đổi đời.

Còn con — chỉ mong làm một người vợ được tôn , được yêu .

Ngay từ đầu, mục tiêu đã không giống nhau.”

“Thế nên, đừng cố . Buông tha cho con — cũng là buông tha cho chính các người.”

Nói xong, tôi xoay người bước vào khách sạn, không ngoái đầu.

Sau lưng tôi — là tiếng khóc tuyệt vọng, nghẹn ngào mà bà ta không thể kìm nén.

Sự hối hận đến muộn… rẻ hơn cả cỏ.

Tôi không cần.

10

Vụ kiện ly hôn diễn ra một cách suôn sẻ đến bất ngờ.

Trong hòa giải của , tôi và Chu Hạo — lần cuối cùng ngồi cạnh nhau với tư cách là vợ chồng.

Anh ta gầy đến mức chỉ còn da bọc xương, bộ vest mặc trên người rộng thùng thình, ánh trong mắt cũng đã hoàn toàn tắt lịm.

Anh trình lên một bản thỏa thuận phân chia tài sản.

Anh tự nguyện từ bỏ toàn bộ sở hữu căn nhà, từ bỏ toàn bộ khoản tiết kiệm chung đứng tên hai vợ chồng.

Chọn cách ra đi tay trắng.

Anh nhìn thẳng vào thẩm phán, giọng khàn đặc:

“Thưa , trong cuộc hôn nhân này, tôi đã nợ cô ấy quá nhiều. Tất cả lỗi lầm đều là do tôi. Tôi sẵn sàng từ bỏ tài sản… chỉ mong… chỉ mong cô ấy cho tôi thêm một cơ hội, suy nghĩ lại về việc quay lại.”

Giọng anh nhỏ, nhưng chứa đầy khẩn cầu đầy tự ti.

Tôi nhìn anh — lần đầu tiên, thật sự thấy trong mắt anh xuất hiện thứ là ăn năn đến tột cùng.

Nhưng sao?

Gương vỡ, dù có gắn lại… cũng chỉ là một gương đầy vết nứt.

Tôi khẽ lắc đầu, nói với thẩm phán:

“Tôi không ý với bản thỏa thuận này.”

Chu Hạo giật mình ngẩng lên, trừng mắt nhìn tôi, trong mắt lóe lên tia hy vọng yếu ớt.

Anh tưởng tôi cho anh cơ hội.

Tôi không nhìn anh, chỉ bình thản nói với thẩm phán:

“Tôi yêu cầu phân chia tài sản đúng quy định pháp luật.

Tiền đặt cọc căn nhà sẽ chia tỷ lệ đóng góp của hai bên gia đình.

trả góp sau hôn nhân — chia đôi.

Tiền tiết kiệm đứng tên chung — cũng chia đôi.”

Chu Hạo sững sờ.

Anh nhìn tôi không thể tin nổi:

“Tại sao…?”

Tôi cuối cùng cũng quay sang nhìn anh, ánh mắt bình tĩnh, nhưng xa cách:

“Chu Hạo, tôi ly hôn với anh không phải tiền, cũng không phải để trả thù, càng không phải muốn anh trắng tay.”

“Tôi chỉ muốn kết thúc một mối hệ độc hại — và bắt đầu một cuộc sống mới cho riêng mình.”

“Số tiền này là anh nên có, tôi không cần. Tôi không muốn dùng tiền để làm nhục anh, cũng không muốn để giữa chúng ta còn bất kỳ ràng buộc tài chính trong tương lai.”

Tôi cần một sự kết thúc dứt khoát — không thù hận, cũng chẳng luyến tiếc.

Lúc đó, nước mắt Chu Hạo cuối cùng cũng rơi xuống.

Anh đã hiểu:

Ngay cả “sự bồi thường” cuối cùng tôi cũng không , nghĩa là tôi dùng cách tuyệt tình nhất — để cắt đứt liên hệ giữa chúng tôi.

Còn đau đớn hơn cả việc ra đi tay trắng.

Khi chính thức tuyên bố chấm dứt hôn nhân, tôi cảm thấy mình nhẹ nhõm hơn bao giờ hết.

Bước ra cổng , trời nắng rực rỡ.

Ánh chói chang khiến tôi không mở nổi mắt.

Phía sau lưng, vang lên tiếng khản đặc của Chu Hạo:

“Lâm Mạn!”

Tôi không quay đầu lại.

Chỉ lẽ bước đi — từng bước vững vàng.

Cuộc đời mới của tôi… chính thức bắt đầu từ khoảnh khắc này.

11

Sau ly hôn, cuộc sống của tôi như thể được bấm nút “tua nhanh”.

Tôi lập tức xử lý căn hộ hôn nhân ngột ngạt kia, không do dự.

về tiền thuộc về mình, cộng thêm sự hỗ trợ từ bố mẹ, tôi mua một căn hộ cấp rộng rãi nhìn ra sông ở trung tâm phố — lần đầu tiên trong đời, tôi có một không gian hoàn toàn thuộc về mình.

Ngày chìa khóa, bố mẹ tôi còn xúc động hơn cả tôi.

Bố tôi vỗ vai tôi, nói:

“Con gái à, nhớ kỹ: nhà là chỗ dựa của con cả đời. Hãy cứ sống cuộc đời mà con muốn. Mạnh mẽ bay đi, bay mệt thì về.”

Tôi nhìn người đàn ông từng tôi mà suy nghĩ đến bạc đầu, gật đầu thật mạnh.

Ngôi nhà mới — từ thiết kế đến nội thất — đều do tôi tự tay chọn lựa.

Từng viên gạch, từng bóng đèn, từng món đồ — đều là thứ tôi yêu thích.

Cuối cùng, tôi đã có một tổ ấm thực sự, một không gian khiến tôi có thể thở phào, thả lỏng, sống đúng với bản thân mình.

Ngày tôi chuyển nhà, Lục Trạch dẫn vài người bạn thân, rầm rộ đến giúp.

Anh không vụng về lóng ngóng như Chu Hạo năm , mà ngược lại — tinh tế, chu đáo, lẽ xử lý những việc tôi chưa kịp nghĩ tới.

hôm đó, khi người đã ra về, trong căn khách rộng rãi chỉ còn lại tôi và anh.

Khung cảnh đêm bên dòng sông hiện ra qua lớp kính trong suốt — như một bức tranh rực rỡ ánh đèn.

Lục Trạch đứng cửa sổ, nhìn tôi, ánh mắt sâu lắng và đầy chân .

“Lâm Mạn,” anh khẽ nói,

“Anh không muốn chỉ là đối tác công việc của em.

Anh muốn trở đối tác cuộc đời của em.

Anh tôn quá khứ của em… và mong được góp trong tương lai của em.”

Anh không nói “Anh yêu em”.

Nhưng ánh mắt, giọng điệu ấy — còn khiến tim tôi rung động hơn cả vạn lần thổ lộ.

Tôi nhìn người đàn ông này — người đã xuất hiện khi tôi ở đáy vực, nhưng chưa từng hại tôi, chỉ lẽ trao cho tôi sự tôn trọn vẹn nhất.

Tôi cười.

Là nụ cười thật sự, nhẹ nhõm và hạnh phúc.

Tôi đưa tay ra:

“Vậy thì, Tổng Lục — quãng đời còn lại, mong anh chỉ giáo nhiều hơn.”

Anh cũng bật cười, nắm lấy tay tôi.

Bàn tay anh ấm áp, khô ráo, đầy sức mạnh.

Cuộc đời tôi — đã bước sang một chương hoàn toàn mới.

Tôi có người yêu mới.

Tôi có một ngôi nhà mới.

Tin tức về Chu Hạo, tôi chỉ tình cờ nghe bạn bè kể lại.

Nghe nói, anh ta biết tôi mua được nhà mới, lại có bạn trai mới — một mình uống rượu đến say mèm trong quán bar, cuối cùng bị bạn bè khiêng về căn trọ chật hẹp đó.

Tôi nghe xong, chỉ thản nhiên đáp:

“Ồ.”

Nỗi đau của anh ta — chẳng còn liên gì đến tôi .

Dưới sự ủng hộ của Lục Trạch, tôi đã công đăng ký tham gia chương trình đào tạo lãnh đạo cấp tại trụ sở Singapore, kéo dài một năm.

ngày lên đường, anh tổ chức cho tôi một buổi tiệc tiễn biệt nho nhỏ.

Ngay trong căn hộ sang nhìn ra sông của tôi, khách khứa đông đủ, tiếng cười rộn ràng.

Tôi mặc một chiếc váy đỏ được cắt may hoàn hảo, trang điểm chỉn chu, bước đi giữa đám đông một cách đầy tự tin.

Tôi toả .

Toả bởi hạnh phúc.

Bởi hi vọng.

Bởi chính cuộc đời tôi, từ nay, do tôi làm chủ.

[ Hết ]