6

13

Tiết Ninh Tuyết trở về tìm phụ làm ầm ĩ, nói rằng Giang Từ Diễn khiến nàng mất mặt, nàng muốn Giang trả giá.

Tiết phụ chỉ lắc .

“Thôi đi con, Giang … chúng ta không chọc vào nổi.”

“Tiết ta tổ tổ tông tông đều trú tại Quế Châu, căn cơ thâm hậu; còn Giang bọn họ mới tới chốn này buôn bán vài , cớ sao lại bảo là không chọc vào nổi?”

“Con tưởng chữ Giang trong Giang là nhà nào? Ấy chính là *Giang* của Giang tướng công, Đồng Bình Chương Sự ở !”

Tiết Ninh Tuyết sững người tại chỗ.

“Hơn nữa chuyện này vốn là các con gây , Giang Từ Diễn chỉ đ.á.n.h các con một trận rồi bỏ qua, đã là mở trời ân điển, các con còn không mau tạ ân trời đất!”

Ngoài cửa sổ, Tống Thiệu mặt mày xanh mét, nghiến răng đến nỗi hàm run lên.

Hai nắm tay chậm rãi siết chặt lại.

Từ hôm đó trở đi, Giang Từ Diễn bắt .

Trong thư phòng đặt hai chiếc bàn, hắn ngồi bên Thập Tam Chú Sớ, ta ngồi bên này xem tạp văn, đôi khi còn hắn những chữ nghĩa và đoạn khó.

Đúng vậy, ta .

ta từng Tống Thiệu, chỉ là hắn luôn mất kiên nhẫn, đôi khi gấp quá còn nói: “ chỉ là nữ nhân, quét tước bếp núc là đủ, làm !”

Còn bây giờ, Giang Từ Diễn kiên nhẫn giải ta từng chút một.

Ta hắn: “ vốn không muốn đi đường khoa cử, vì cớ nay lại làm điều bản không ?”

“Vốn là không , bây giờ… lại rồi.”

Giang Từ Diễn dù đang chẳng đứng đắn, thuận tay ôm ta sang làm gối tựa.

“Người đời ta ra sao, ta không quan tâm; ta chỉ là ta, còn nay ta không chỉ là ta, mà còn là phu quân của Dư Vãn.

Ta không muốn để Dư Vãn bị người khinh khi.”

Giang Từ Diễn quả là lợi hại.

Thầy dạy trong phủ là đại nho danh tiếng, xem qua bài văn của hắn hãi, khen rằng thông tuệ vậy là hiếm thấy trong đời ông.

“ đã ưu tú thế, sao không đem tâm tư đặt hết vào đèn , lại đi đấu kê khuyển mã, làm bại hoại thanh danh đến vậy!”

Giang Từ Diễn chỉ cười không đáp.

Thầy không hiểu, ta không hiểu.

Ta đi mẫu .

“Nó vốn không giống những lời đồn bên ngoài. Từ nhỏ nó còn lanh lợi hơn cả ca ca nó, qua một là nhớ, bất cứ thứ chỉ cần qua là học , ta và cha nó đều tưởng nó ắt làm rạng rỡ tổ tông.”

“ đến… nó mười hai tuổi, bị thất lạc một .”

Giang Từ Diễn mất tích hai ngày hai đêm, khi trở về đã biến một người khác.

Từ đó không màng học hành, ngày ngày gây chuyện.

Dần dà trở công t.ử lêu lổng ai ai ở Quế Châu biết.

“Nếu không cưới con, e rằng nó sẽ cứ thế sa xuống mãi không quay .”

Mẫu bóng dáng hắn trong thư phòng, ánh mắt đầy vui mừng.

“Con ta, giờ ta luôn hiểu rõ. Cái dáng vẻ nó bày ra người ngoài, tuyệt đối không chính nó.”

14

Đêm ấy, ta Giang Từ Diễn vấn đề ta vẫn để trong lòng bấy lâu.

“ ta vậy, đến có chút vô cớ. từng ta sao? Giữa chúng ta… có còn điều khác?”

Giang Từ Diễn trầm lặng một hồi, mới nói:

“Phu nhân hẳn biết… ta có một vị huynh đã c.h.ế.t đuối.”

Ta gật .

“Những điều phu nhân nghe chỉ là kết cục.

Đại bá làm quan ở , trông thấy huynh thông minh, muốn bồi dưỡng hắn làm người nắm quyền Giang . Sau đó lại đột nhiên xuất hiện ta.

Đại bá thấy ta, muốn bỏ hắn, bởi vậy huynh sinh lòng oán hận.”

“ ta mười hai tuổi, tiết Thượng Tị ấy, huynh dẫn ta đi dạo xuân, giữa đường làm ta mê man, giao ta người buôn người.”

“Khi ấy ta mơ mơ hồ hồ, chỉ nghe hắn khóc, nói hắn không muốn đệ thay hắn vào , chỉ muốn đưa ta đi thật xa, dặn bọn chúng chăm sóc ta, không làm ta tổn thương.”

“ bọn buôn người không nghe lời, còn muốn bán ta vào thanh lâu làm tiểu quan.”

“Dọc đường ta tìm kế trốn, mắc vào núi rừng, suýt c.h.ế.t, may sao một đôi cha con thợ săn cứu mạng.”

Ta giật mình.

Giang Từ Diễn nói tiếp:

“Sau khi ta trốn , đám buôn người cướp. Khi ấy chúng còn dắt theo một đứa trẻ tiện tay bắt , hai kẻ đều bị g.i.ế.c.

Tin truyền về , huynh tưởng nói đứa trẻ c.h.ế.t là ta, rằng chính mình g.i.ế.c c.h.ế.t ta, hối hận không chịu nổi, nhảy hồ tự tận.”

Giọng Giang Từ Diễn khàn đi, cả người run rẩy.

“Ta luôn nghĩ, quyền thế là thứ vô vị nhất đời, vậy mà vì vài thứ vô vị ấy, huynh đệ lại tàn hại lẫn nhau, khiến huynh mất mạng… thật quá đỗi hoang đường.

“Chỉ vì ta ‘có tiền đồ’ mà hại c.h.ế.t huynh , ta mới chán ghét cái thứ tiền đồ c.h.ế.t tiệt ấy, nên ta muốn tự tay hủy nó.”

Bao qua, hắn vẫn bị nhốt trong nỗi ám ảnh tuổi mười hai.

Ta không biết nói , chỉ ôm lấy hắn.

Một một , nhẹ nhàng vỗ lưng hắn.

Hắn dần bình tĩnh lại, nói:

“Phu nhân hẳn nhận ra rồi, đôi cha con cứu ta khi đó, chính là phu nhân và nhạc phụ.”

Đúng vậy, là ta và phụ .

ấy phụ dẫn ta vào núi săn thú, vừa khéo hắn đang chạy trốn.

“Ta lạc trong núi, lại độc xà, lại nhớ đến huynh mong ta đừng bao giờ trở về… một thoáng tuyệt vọng, ta nghĩ thôi vậy, cứ c.h.ế.t ở đây là số mệnh.

Lúc ấy phu nhân chạy tới, giương cung bắn, một mũi trúng ngay thất tấc con rắn.”

Giang Từ Diễn nghiêng , khẽ cọ vào tóc ta.

“Khi ấy phu nhân rõ ràng nhỏ tuổi hơn ta, lại gầy yếu hơn ta, vậy mà dễ dàng đ.á.n.h tan tuyệt vọng của ta. Phu nhân còn an ủi ta đừng sợ, nói sẽ bảo vệ ta.

Ta đứng dưới sườn đất ngẩng lên phu nhân — một ánh suốt đời không quên.”

Hắn cúi xuống, khẽ hôn lên trán ta.

“Phu nhân, ta đối với nàng… là nhất kiến chung tình.”