CHƯƠNG 15

Cô hạ giọng, bắt chước ngữ điệu của anh năm đó:

“‘Thanh đơn thuần, không thể làm chuyện như vậy.’”

Sắc vốn trắng bệch của Thời Khiêm nay càng thêm tái nhợt:

“Anh… khi ấy anh hồ đồ. anh thề, giữa anh và cô ta chưa gì thực sự.”

“Điều đó với tôi không còn quan trọng.” Thanh xoay người định , “Tránh ra, tôi sắp muộn.”

“Chờ !” Thời Khiêm chặn trước , giọng gấp gáp:

“Ngày trước chúng ta tốt đẹp như vậy, sao em nhớ chuyện anh đối xử tệ với em?

Em còn nhớ không, năm đó em sốt, anh bệnh viện trông em suốt … Còn sinh nhật em, anh bỏ cuộc họp để em…”

Thanh bật , tiếng khiến Thời Khiêm lạnh sống lưng:

“ tôi sốt, anh bệnh viện … là Thanh bị cảm, anh còn điều bác sĩ vốn tới khám tôi xem cô ta, cô ta buột miệng than nhói ngực.

Còn cái sinh nhật ấy, anh đưa tôi Paris… Thanh đó. Tôi vốn muốn nơi khác, là anh cố chấp đặt vé Paris rồi vin cớ tôi mừng sinh nhật!”

Môi Thời Khiêm run rẩy, ngập hoảng loạn:

“Anh… anh đúng là lúc khốn nạn… năm đó anh đối tốt với em, không phải tất đều giả dối…”

“Đối tốt ư? Ý anh là sợi dây chuyền Thanh không muốn, anh đưa tôi? Hay là Giáng sinh, anh đứng chờ dưới căn hộ của cô ta suốt ?”

Thời Khiêm cứng họng, còn biết bấu lấy vạt áo cô, giọng run rẩy:

“… giờ anh thật sự biết sai rồi… Người anh yêu thực sự là em…”

“Yêu?” Thanh hất mạnh tay anh, lùi hai bước kéo giãn khoảng cách:

“Thời Khiêm, anh yêu chính bản thân mình. Giờ anh hạ giọng cầu xin, chẳng qua Bạc thị cần quan hệ của nhà Nguyễn cứu mạng thôi.”

“Không phải!” Thời Khiêm vội vã biện minh, “Không phải Bạc thị… là chúng ta rõ ràng yêu nhau, sao em cứ cố chấp…”

Thanh bất ngờ cầm ly cà phê bàn, dội thẳng anh.

Nước nâu chảy dọc cằm, loang ướt bộ vest đắt tiền, khiến lễ tân thảng thốt kêu lên.

“Tỉnh chưa?” Giọng Thanh lạnh băng, “Bạc tổng bây giờ trông thật đáng ghê tởm.”

Thời Khiêm ngồi sụp xuống sàn, cà phê nhỏ giọt từ mi xuống.

Anh nhìn bóng lưng dứt khoát của cô, chợt nhớ rất lâu trước kia, chính anh hắt thẳng cốc nước lạnh cô. Khi đó, đôi đỏ hoe của cô vẫn gượng : “Không sao đâu.”

Còn bây giờ, cô chẳng thèm bố thí anh ánh nhìn.

Trợ lý vội đuổi theo phía trước:

“Thanh , cần gọi bảo vệ không?”

“Không cần.” Cô không quay đầu, bấm nút thang máy, giọng thản nhiên:

“ là kẻ không liên quan mà thôi.”

Chương 20

mưa Paris, Thời Khiêm co ro chiếc giường ọp ẹp trong khách sạn rẻ tiền khu Saint-Denis.

Giấy dán tường ẩm mốc bong tróc, ga trải giường loang lổ vết bẩn khó đoán.

Ngoài sổ, ánh đèn neon nhấp nháy xuyên qua lớp kính cáu bẩn, hắt xuống gương xanh xao của anh mảng sáng tối chập chờn.

Điện thoại tủ đầu giường lóe sáng, đó là tin nhắn đòi nợ thứ mười lăm trong ngày:

【Trong 48 giờ không trả tiền, thì chờ nhận xác .】

Anh run rẩy chộp lấy chai whisky cạn dở, thứ rượu rẻ tiền bỏng rát nơi cuống họng.

TV đang phát bản tin quốc tế:

【 phụ nữ Trung Quốc Lâm bị bắt tại Thụy Sĩ tội lừa đảo xuyên quốc gia và rửa tiền, số tiền liên quan lên tới 2,3 tỷ euro…】

Màn hình chuyển Sở cảnh sát Geneva, Thanh bị còng tay, mái tóc xoăn cầu kỳ giờ rối bù tơi tả.

Khi phóng viên truy hỏi số tiền phi pháp hiện đâu, cô ta bất ngờ hét ống kính:

“Tất đều là Thời Khiêm sai khiến! khoản tiền dự án đều qua tay hắn!”

“Cạch.”

Chai rượu rơi khỏi tay Thời Khiêm, chất lỏng màu hổ phách thấm ướt thảm.

Anh dán nhìn khuôn méo mó màn hình, trong đầu bỗng vang lại câu nói cô ta gào lên ba tháng trước trong lần đối chất cuối tại văn phòng:

“Nếu tôi xảy ra chuyện, thì Bạc thị sẽ phải chôn !”

Và giờ, cô ta quả thực làm được.

Điện thoại rung lên, là email từ ngân hàng:

【Cổ phần Bạc thị mà ông thế chấp chính thức bước giai đoạn thanh lý.】

Điều đó đồng nghĩa, trăm năm cơ nghiệp nhà Bạc sắp đổi khác.

Ngoài vang lên tiếng đập thình thình, thô bạo.

“Thằng Bạc! Tao biết đang trong đó!” Giọng chửi rủa đặc quánh âm điệu ngoại quốc xen lẫn tiếng đập ầm ầm, “Không mở thì tao đốt luôn cái nhà trọ nát này!”

Thời Khiêm lảo đảo đứng lên, hình bóng phản chiếu trong gương khiến chính anh sững sờ.

Hốc trũng sâu, vài lọn tóc bạc trắng.

Bộ vest may đo giá hàng vạn giờ nồng nặc mùi chua loang lổ vết bẩn.

Đâu còn bóng dáng vị tổng tài oai phong thời?

“Choang!”

kính bất ngờ vỡ vụn, mồi lửa bị ném , ngọn lửa lập tức bén lên rèm .

Thời Khiêm chộp áo khoác lao ra ngoài, va thẳng đám xã hội đen đòi nợ trong hành lang.

Tên cầm đầu tóm chặt cổ áo anh:

“Chạy nữa ? Sao không chạy tiếp ?”

Mấy kẻ còn lại hợp lực ép anh tường, lưỡi dao lạnh lẽo kề sát yết hầu.

“Ông chủ bọn tao cơ hội cuối .” Hơi thở nồng nặc rượu của hắn phả thẳng lên anh, “Nghe nói cưng chiều con nhỏ Lâm? Vậy thì, lôi tiền chuyển nó về đây, nộp đủ, bọn tao tha mạng.”

Thời Khiêm bỗng bật , tiếng khàn đặc:

“Tao cũng đang tìm con đàn bà hèn hạ đó… Hay tụi nhà giam Geneva mà hỏi? Còn chỗ tao, tụi vét sạch tất gì tao rồi.”