Chương 7

31

Thế thì tôi không khách sáo nữa.

Tôi nói tôi tên Lâm Xuân Hoa, nếu cô có tiền thì cho tôi 50 tệ cũng được.

Bà ấy chưa kịp nói thêm gì đã bị đưa lên xe cứu thương.

Tiền chưa kịp nhận mà tôi thì sắp phải về nhà vì không qua nổi vòng thẩm tra lý lịch.

Ai ngờ tối hôm đó, có người đến tận nhà khách chính phủ tìm tôi.

Người đến khoảng 40 tuổi, đeo kính, mặc vest, túi áo còn gài cây bút máy.

Trông rất nho nhã, trí thức.

“Xin hỏi cô là Lâm Xuân Hoa?”

Tôi ngơ ngác: “Dạ đúng… anh là?”

“Tôi là Phương Hưng Bang.”

Phương Hưng Bang?

Phó huyện trưởng Phương?

Tôi nhận ra, nhất thời luống cuống: “Phó… Phó huyện trưởng! Ngài tìm tôi có chuyện gì ạ?”

“Vợ tôi – Chu Cẩm, bị hạ đường huyết ngất ngoài đường. May mà có cô phát hiện và gọi cứu thương kịp. Tôi đến để cảm ơn.”

Nói xong, ông ấy đưa tôi 50 tệ.

Tôi thật muốn tát mình một cái!

Nếu được Phó huyện trưởng nói đỡ một câu, chưa biết chừng tôi có thể được tham gia phỏng vấn công chức.

Lúc đó tôi còn đòi… 50 tệ của vợ ông ấy!

May mà ông ấy để tiền lại nhưng chưa vội rời đi.

“Nghe nói cô tốt nghiệp Bắc Đại?”

Tôi gật đầu liên tục.

“Huyện ta là huyện nghèo, rất hiếm học sinh đỗ đại học, lại càng hiếm có ai đỗ được Bắc Đại. Cô giỏi thế thì sao không ở lại thành phố mà về quê thi công chức?”

Tôi không thể nói là vì muốn làm quan, mà cũng chẳng biết nói dối.

Chỉ còn biết cười trừ cho qua chuyện.

Ông ấy cũng không hỏi thêm.

Trước khi rời đi, ông còn nói: “Cô là ân nhân cứu mạng của vợ tôi, nếu sau này cần giúp gì, chỉ cần trong khả năng tôi làm được, cứ nói.”

Câu này… chính miệng ông nói đấy nhé!

Tôi vội giữ ông lại: “Phó huyện trưởng, có thể giúp tôi nói một câu được không? Ba tôi bị bắt, ảnh hưởng đến thẩm tra lý lịch của tôi…”

Ông hỏi kỹ lại toàn bộ sự việc rồi bảo chuyện này tôi là nạn nhân, nếu vì vậy mà không được thi công chức thì thật bất công.

“Vậy… ông có thể giúp tôi không?”

Tôi nhìn ông bằng ánh mắt khẩn cầu.

Ông gật đầu: “Tôi sẽ thử.”

Phó huyện trưởng đi rồi, tôi vui đến mức nhảy tưng tưng trong phòng.

Nhưng sau đó bình tĩnh lại, tôi thấy mọi chuyện… có chút trùng hợp khó tin.

Cảm giác cứ là lạ sao đó.

Nhưng… kệ đi!

Được dự phỏng vấn là đủ rồi!

32

Ba ngày sau, tôi nhận được giấy báo dự phỏng vấn.

Vui đến mức cả đêm không ngủ nổi.

Khoảng 10 giờ tối hôm đó, đột nhiên có người gõ cửa.

Nhìn qua mắt mèo, tôi thấy Mã Diệu Tổ dẫn theo hai đàn em tới tận phòng trọ.

Trông vẫn “lịch lãm” như thường, nhưng thái độ thì khinh người khỏi nói.

“Có chuyện gì?”

 Tôi đứng chắn ở cửa, giọng bình thản.

Bốp!

Mã Diệu Tổ ném một xấp tiền xuống đất.

“Cho cô 50.000, bỏ phỏng vấn đi.”

Thực lực của anh ta với tôi trong thi viết tương đương, nhưng về bằng cấp thì không thể so.

Anh ta chỉ tốt nghiệp một trường đại học bình thường.

Còn tôi – là cử nhân Bắc Đại.

Ở cái thị trấn nhỏ này, bằng tốt nghiệp Bắc Đại giống như vàng ròng, có giá trị tuyệt đối.

Anh ta bắt đầu thấy không chắc ăn nên muốn dùng tiền để dọn đường.

Lúc này, tiền mệnh giá 100 tệ vẫn còn hiếm, tờ 50 tệ mới phổ biến.

50.000 đồng rơi lộp bộp xuống đất, nhìn cũng thấy nặng tay.

Tôi từng nhận không ít học bổng, cuộc sống không quá chật vật.

Năm mươi nghìn, không đủ để dập tắt ý chí thi công chức của tôi.

Huống hồ, người đang cầu xin là anh ta.

Cái cách anh ta ngẩng mặt lên nhìn tôi thật khiến tôi ngứa mắt.

Hai tên đàn em đi theo còn vênh váo y như mình là đại gia.

“Thấy chưa? Mã ca của bọn tao hào phóng chưa?”

“Sao còn chưa cảm ơn Mã ca đi?”

Cảm ơn cái mẹ gì!

Tôi tung một cú đá, xấp tiền văng ra tận ngoài hành lang.

Rầm!

Cửa phòng đóng sầm lại.

Mọi động tác đều gọn ghẽ, dứt khoát.

Chỉ khi đứng yên, tôi mới phát hiện… chân mình hơi đau.

Nhưng đau hơn là ở tim.

Ở thời điểm này, lương tháng của bạn học tôi mới ra trường cũng chưa đến 1.000 tệ.

50.000 là cả một gia tài.

Tên đàn em ở ngoài cửa tức giận hét ầm lên: “Muốn mày rút lui trong danh dự, ai ngờ mày lại không biết điều!”

“Mã ca đừng giận, để đến ngày thi, em sẽ cho con ranh đó biết thế nào là hối hận!”

33

Ba ngày sau, bên ngoài phòng phỏng vấn.

Có người đang đứng trước cửa kính chỉnh lại trang phục.

Có người vì căng thẳng mà đi qua đi lại trên hành lang.

Phương Ái Quốc đứng thẳng tắp, lông mày khẽ chau, nhìn mãi vẫn không đoán được là tự tin hay lo lắng.

Còn Mã Diệu Tổ thì dựa hờ vào lan can, nhàn nhã rít điếu thuốc Hoa Tử.

“Mã ca, con nhỏ kia đến rồi.”

“Nhắc Mã ca làm gì, chẳng lẽ thấy cô ta đẹp?”

“Tôi chỉ muốn Mã ca nhìn cảnh cô ta bị vả mặt…”

Xem ra Mã Diệu Tổ thể hiện tốt, đám đàn em mới vênh váo đến vậy.

Tôi nhìn đồng hồ – đúng giờ, không sớm không muộn.

“Thí sinh số 06, chuẩn bị vào phỏng vấn.”

Giọng nói trong loa vang lên.

Tới lượt tôi.

Đèn báo đỏ trên cửa dò kim loại chớp sáng cuối hành lang, tôi bước tự tin qua nền đá hoa cương, tiến vào phòng phỏng vấn.

“Giả sử em là nhân viên trực ban của công an, nửa đêm nhận được cuộc gọi báo án…”

Giọng nữ giám khảo khàn khàn như giấy nhám.

Tôi bình tĩnh đáp: “Trước hết xác nhận tình hình, hỏi rõ vị trí của người báo án…”

Chủ khảo đột nhiên nghiêng người tới trước, ánh mắt sắc bén sau cặp kính lóe lên: “Người báo án bị khống chế, không thể nói rõ địa điểm.”

“Tôi sẽ giả làm nhân viên giao đồ ăn, hỏi cần giao đến khu nào, tòa mấy, số bao nhiêu?”

Chủ khảo tháo kính lau tròng, tiếp tục hỏi: “Cuộc gọi diễn ra vào nửa đêm, đầu dây là giọng một cô gái run rẩy, vừa mở miệng đã gọi ‘Ba ơi’.”

“Tôi sẽ hỏi: ‘Con biết đây là số máy gì không?’. Nếu cô ấy đáp biết, tôi sẽ tiếp tục: ‘Bé yêu mấy giờ về nhà? Ba đợi con ở đâu?’. Đợi đến khi cô ấy nói ra thời gian và địa điểm, tôi sẽ lập tức cử cảnh sát chìm đến tiếp ứng.”

Tiếp sau là vài tình huống giả định khác.

Nhìn ánh mắt dần dần sáng lên của chủ khảo, tôi đoán phần trình bày của mình chắc cũng không tệ.

34

Bước ra khỏi phòng phỏng vấn, trong lúc chờ đợi kết quả, đám đàn em của Mã Diệu Tổ thi nhau liếc tôi đầy ẩn ý.

Chắc là đã biết điểm phỏng vấn của hắn ta rồi.

Mà điểm chắc cũng cao.

Chủ khảo tươi cười bước ra, tuyên bố top 3 điểm phỏng vấn.

“Điều bất ngờ là, top 3 điểm phỏng vấn… lại trùng khớp với top 3 điểm thi viết.”

Phương Ái Quốc liếc lạnh sang Mã Diệu Tổ.

Có lẽ trong mắt anh ta, chỉ có Mã Diệu Tổ mới là đối thủ xứng tầm.

Tôi? Chỉ là nhân vật phụ không đáng để tâm.

Mã Diệu Tổ cười đầy tự tin, ngẩng cao đầu đến mức tôi muốn nhắc, ngẩng cao quá là thấy cả… lỗ mũi đấy.

Bắt đầu công bố điểm.

Với thi công chức, điểm phỏng vấn từ 80 trở lên đã rất ấn tượng.

Phương Ái Quốc được 85 điểm.

Cả phòng vỗ tay rào rào.

Tiếp theo là Mã Diệu Tổ.

Giọng giám khảo nữ vang lên đầy phấn khích: “90 điểm!”

“Trời ơi, đại ca quá giỏi luôn!”

“Đại ca bất bại!”

“Đã bảo rồi, có người chắc đang hối hận muốn độn thổ luôn ấy chứ!”

Điểm 90 là chuẩn “long trong người”.

Đám đàn em hò reo còn hơn đội cổ động viên chuyên nghiệp.

Rồi đến tôi.

Giám khảo nữ đẩy kính, giọng run run: “Lâm Xuân Hoa… 95 điểm!”

Toàn bộ phòng thi như bị bom nổ.

Ai nấy đều trố mắt nhìn tôi.

Mặt Mã Diệu Tổ lập tức đen như trời chuyển mưa.

Phương Ái Quốc thì hoàn toàn sững sờ.

Không phải vì tôi ứng biến giỏi trong tình huống giả định mà được điểm cao đến vậy.

95 điểm là điểm tổng hợp.

Là sự công nhận tuyệt đối từ cả ban giám khảo.

“Sao có thể thế được? Cô ta mà cũng được 95 điểm á?”

Tiếng bàn tán ầm ầm khắp nơi.

35

Chủ khảo nói với cả ba chúng tôi rằng sắp tới sẽ là vòng kiểm tra sức khỏe.

“Hy vọng cả ba đều đạt điều kiện thể chất và trở thành đồng nghiệp của tôi.”

Mã Diệu Tổ và Phương Ái Quốc đều khách khí nói rằng rất mong được làm việc cùng nhau.

Chỉ riêng tôi thì đứng im tại chỗ, lười chẳng buồn nịnh nọt.

Chủ khảo vừa đi khỏi, nụ cười trên mặt hai người kia cũng biến mất.

Thay vào đó là ánh mắt khinh thường dành cho đối thủ.

Đám đàn em của Mã Diệu Tổ thì không nuốt trôi việc tôi được 95 điểm.

Lời lẽ bắt đầu châm chọc: “Đúng là coi thường người ta quá, thủ đoạn cũng không ít nhỉ!”

“Nghe nói mới mười mấy tuổi đã lăn lộn ở tụ điểm ăn chơi, lão luyện rồi, cậu không phục à?”

“Mẹ nó còn từng gào trên loa đòi ngủ với sở trưởng, con gái đúng là giỏi hơn mẹ rồi!”

Nghe đến đây, tôi mới giật mình hiểu ra.

Hóa ra đều là người quen.

Năm xưa Trương Đại Nghĩa vẫn khoe mẽ khắp nơi rằng anh rể mình là cục trưởng công an.

Vậy thì, Trương Đại Nghĩa chính là cậu ruột của Mã Diệu Tổ.

Bảo sao họ lại biết tường tận chuyện cũ như vậy.

Vết thương lòng trong tôi như bị xé toạc.

Tay siết chặt, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay đến mức máu rỉ ra qua từng kẽ ngón.

“Cũng tại cậu của cậu thôi, thuận theo thì có sao, cứ phải từ chối để người ta tức lên rồi tự tử.”

“Phụ nữ ở quê bẩn chết đi được! Cậu tôi còn lâu mới để mắt tới bà ta!”

“…”

Tai tôi ong ong, mấy câu sau họ nói gì tôi chẳng nghe thấy nữa.

Tôi chỉ nhìn chằm chằm vào lưng của Mã Diệu Tổ với đôi mắt đỏ hoe.

Lòng bàn tay đau nhói nhưng trên môi tôi lại hiện lên một nụ cười lạnh.

“Loại người miệng thối, sớm muộn cũng phải trả giá.”