Chương 1

Sau khi vị hôn phu của ta chết trận, kế mẫu gả ta cho đứa cháu trai ngốc nghếch nhà mẹ đẻ của bà.

Lại sợ người đời nói bà bạc đãi con gái riêng.

Thế là bà nghĩ ra cách ném tú cầu kén rể.

Kiếp trước, bạn thân của vị hôn phu ta, Dung Chiêu, đã thay ta giải vây, đón lấy quả tú cầu .

Hắn cưới ta, nhưng lại xử với ta vô cùng nhạt.

Thậm chí mỗi lần làm chuyện phu thê, hắn đều đặt bài vị của vị hôn phu ta cạnh giường.

Hắn hận ta làm liên lụy thanh danh trong sạch của hắn, khiến cả đời hắn có lỗi với hữu.

Ta u uất mà chết.

Trọng sinh trở về đúng ngày ném tú cầu kén rể.

Ta quỳ trước mặt kế mẫu, khẽ nói:

“Mẫu thân, không cần ném tú cầu nữa. Nữ nhi lòng gả cho nhị nhà Bùi.”

01

Kế mẫu sững người.

Hôm nay vốn là ngày ta ném tú cầu kén rể.

Có lẽ bà không ngờ.

Một đứa con gái riêng thường ngày ngay cả nói lớn cũng không dám như ta, lại chủ động mở miệng vào này.

“Minh Châu, con vừa nói gì?”

Bàn tay đang nâng chén trà của kế mẫu khựng lại, trong mắt thoáng qua vẻ dò xét.

Ta quỳ ngay ngắn.

“Nữ nhi lòng gả cho nhị nhà Bùi.”

nắng xuyên qua song cửa chạm , rơi xuống nền gạch xanh.

Chỗ sáng chỗ tối, khiến người ta nhớ đến những ngày đêm chịu đựng ở quốc phủ kiếp trước.

Sau khi Triệu Bình Xuyên chết trận.

Kế mẫu liền gả ta cho Bùi .

Bà vốn là thứ nữ nhà Bùi.

Nếu có thể thúc đẩy mối hôn sự này, trước mặt nhà mẹ đẻ bà sẽ được nở mày nở mặt, từ nay còn có hầu phủ làm chỗ dựa.

là bà sợ mang bạc đãi con gái riêng, nên mới tốn bày trò ném tú cầu kén rể để chặn miệng thiên hạ.

Ngoài mặt, ném tú cầu trông có vẻ , nhưng thực ra bà đã âm thầm sắp đặt.

Đến đó, tú cầu nhất định sẽ rơi vào tay Bùi .

Kiếp trước, ta không còn cách nào khác, có thể nghe theo sự sắp xếp của kế mẫu, bước lên lầu thêu .

Rồi ta nhìn Dung Chiêu.

Rõ ràng hắn phải đang trực ở Hàn Lâm viện, vậy mà lại xuất hiện lầu thêu.

Còn đón lấy quả tú cầu ta ném xuống.

Trong reo hò vang dội, sắc mặt kế mẫu coi như vừa nuốt phải hoàng liên.

Ta gả cho Dung Chiêu.

Nào ngờ đó lại là bước vào địa ngục không bờ bến.

Sau khi thành thân, Dung Chiêu với ta vô cùng nhạt.

Ban ngày xa cách hờ hững, ban đêm lại quấn lấy ta hết đêm này qua đêm khác.

là mỗi lần làm chuyện phu thê.

Hắn đều đặt bài vị của Triệu Bình Xuyên lên chiếc án nhỏ ngoài màn giường.

Trên bài vị khắc dòng chữ: “Linh vị cố thiếu tướng quân Triệu húy Bình Xuyên”, do chính tay Dung Chiêu viết. Từng nét bút vững vàng, lùng, nghiêm chỉnh giống hệt con người hắn.

nến lay động.

Chiếu bóng hai người chúng ta chồng lên nhau trên tường, lớn nhỏ.

Ta nhục nhã phẫn uất đến mức chết.

Nhưng hắn lại siết chặt cổ tay ta, giọng khàn khàn ghé tai ta nói:

“Minh Châu, Bình Xuyên đang nhìn đấy.”

“Để hắn xem ngươi quyến rũ đến mức nào, lại có thể ở thân bạn thân của vị hôn phu mà rên rỉ hưởng hoan.”

Lời hắn như một chậu nước đá dội thẳng từ đầu xuống .

Ta không dám nhìn bài vị kia.

Cổ họng như bị người bóp nghẹt, không phát ra nổi âm thanh nào.

Giọng hắn dịu dàng đến thế, động tác lại hung hãn tột cùng, không biết mỏi mệt.

Sau này, ta mới dần hiểu ra.

Dung Chiêu hận ta.

Hận ta phá hỏng thanh danh đoan chính tự giữ của hắn, hận ta khiến cả đời hắn phải hổ thẹn với hữu.

Còn ta mười sáu tuổi gả cho hắn, hai mươi sáu tuổi bệnh chết.

Ngắn ngủi mười năm, lại dài như trăm năm.

02

Ta ngày ngày u uất không vui, thân thể cùng cũng sụp đổ.

Một trận bệnh nặng kéo đến dữ dội.

Nha hoàn Thúy Bình đi mời đại phu, bị người gác cửa chặn lại. nói thế tử đã dặn, không phải việc gấp thì không được ra ngoài.

Thúy Bình quỳ ở cửa không ngừng dập đầu, trán dập đến chảy máu, người gác cửa mới miễn cưỡng cho đi.

Nhưng đại phu được mời đến rồi, Dung Chiêu lại không cho vào nội viện.

Hắn nói chuyện với đại phu ở sảnh, giọng ép rất thấp.

“Không cần kê thuốc quá nặng. Thân thể nàng yếu, cứ từ từ điều dưỡng là được.”

“Nhưng mạch tượng của phu cực kỳ yếu. Nếu còn không dùng thuốc mạnh, e là…”

“Ta đã nói rồi, không cần.”

Một khoảng lặng kéo dài.

Đại phu thở dài, bước xa dần.

Thúy Bình khóc lóc sắc thuốc cho ta, tay bưng bát run lên không ngừng.

Bát thuốc vừa đen vừa đắng, chẳng khác gì những bát thuốc trước đây.

Ta mơ màng tựa vào gối.

Nhìn sen song sinh thêu trên đỉnh màn.

Cuộc hôn này, ngay từ đầu đã là sai lầm.

với Dung Chiêu, ta là vết nhơ đạo đức không thể rửa sạch, là cái gai chắn giữa hắn và Triệu Bình Xuyên.

Hắn hận ta thấu xương.

Lại buộc phải duy trì vẻ ngoài của cuộc hôn này.

Hắn sẽ không tự tay giết ta, nhưng cũng sẽ không để ta sống yên ổn.

Hắn ta chậm rãi, lặng lẽ biến mất.

Như vậy, hắn sẽ không phải gánh bất cứ tội danh nào.

Vẫn có thể đứng trước bài vị Triệu Bình Xuyên làm một bậc quân tử chính .

Còn có thể nói một câu: ta đã tận lực, tiếc trời không cho nàng thêm tuổi thọ.

Ta khổ sở chống chọi một năm.

cùng chết trong một đêm mưa lẽo.

hấp hối, mơ hồ nghe có người đang khóc.

Nhưng còn ai sẽ khóc vì ta chứ?

Thúy Bình đã gả chồng, Bình Xuyên ca ca đã chết trận từ lâu, trên đời này chẳng còn ai yêu ta.

Bình Xuyên ca ca đã đầu thai chuyển thế chưa?

Nếu chưa, hắn ở địa phủ nhìn ta, nhất định sẽ đau lòng lắm.

Làm hắn ngờ được, người mà hắn gửi gắm ta lại xử với ta như vậy.

03

“Minh Châu? Minh Châu!”

Giọng kế mẫu kéo mạnh ta trở về hiện tại.

Gió xuân thổi vào, mang theo hương lê.

Kế mẫu đã lấy lại tinh thần.

Bà đặt chén trà xuống, thân người hơi nghiêng về phía trước, dùng mắt soi xét nhìn ta.

“Con thật sự lòng gả cho Bùi ?”

Giọng bà đầy vẻ thăm dò không chắc chắn.

Có lẽ bà nghi ta đang giở trò gì. Dù xấu ngốc nghếch của Bùi đã truyền khắp thành, không ai không biết nhị tử Vinh Dương hầu phủ là một kẻ ngốc biết cười khờ.

“Vâng.” Ta ngẩng đầu, bình tĩnh diện mắt bà. “Mẫu thân vất vả lo liệu hôn sự, nữ nhi không khiến mẫu thân xử. Bùi biểu ca xưa nay đãi với nữ nhi ôn hòa, nữ nhi lòng gả cho huynh .”

Ngón tay kế mẫu gõ nhẹ hai cái lên mép bàn.

Bà là một nữ khôn khéo, chuyện gì cũng phải tính toán được mất.

Ta chủ động đề nghị gả cho Bùi .

với bà, vừa tránh được rủi ro ném tú cầu xảy ra sai sót, vừa có thể thuận lý thành chương lấy lòng tẩu tẩu nhà mẹ đẻ là Bình An quận chúa.

Món giao dịch này nhìn thế nào cũng có lợi.

Nhưng bà sẽ không dễ dàng tin ta.

“Trước đây chẳng phải con không ?” Bà chậm rãi nói. “Lần trước Bình An quận chúa nhắc với con, con trốn trong phòng không chịu ra. Ta còn tưởng con chê .”

“Khi là nữ nhi không hiểu chuyện, nghĩ sai rồi.” Ta cúi đầu, giọng rất khẽ. “Nếu mẫu thân không tin, nữ nhi có thể thề với trời.”

Kế mẫu cười, vẻ mặt hiền từ hậu.

“Đứa trẻ này, nói bậy gì vậy.” Bà đứng dậy, bước tới đỡ ta. “Con nghĩ thông được, mẫu thân mừng còn không kịp.”

“Đứa trẻ kia tuy hơi ngốc nghếch, nhưng tâm tính thuần thiện. Hơn nữa Vinh Dương hầu phủ gia thế cao quý, lại là nhà mẹ đẻ của mẫu thân. Con gả qua đó nhất định sẽ không chịu uất ức.”

Bà nắm tay ta, lòng bàn tay ấm áp.

Ta rũ mắt, nở một nụ cười thẹn thùng.

Trong lòng lại không gợn sóng.

“Vậy lầu thêu…”

“Tháo đi là được.”

Kế mẫu phất tay, giọng nhẹ bẫng.

“Ta sẽ lập tức cho người đến nhà Bùi truyền lời, chọn một ngày tốt, định hôn sự này lại.”

04

Bà vốn làm việc nhanh gọn quyết đoán.

Ngay lập tức sai người đi tháo lầu thêu, lại phái bà tử tâm phúc đến Vinh Dương hầu phủ báo tin.

Ta đứng .

Nhìn thợ tháo những dải lụa đỏ trên lầu thêu, không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Khi quay về nội viện, ta gặp lão Lưu gác cổng trong phủ đi tới.

Ông lễ rồi nói:

“Cô nương, Dung thế tử của quốc phủ đến rồi, đang chờ ở tiền sảnh.”

Bước ta khựng lại.

“Hắn đến làm gì?”

“Việc này tiểu không biết.”

Ta gật đầu, xoay người đi về hậu viện.

nối với sảnh, cửa sổ sảnh hé mở, có thể nhìn bóng người trong.

Dung Chiêu ngồi ở ghế khách, lưng thẳng tắp.

Ngũ quan hắn thiên về lùng sắc bén, xương mày cao, sống mũi thẳng, môi mỏng.

Khi không cười, hắn giống một pho tượng ngọc không có hơi người.

Lần cùng kiếp trước ta nhìn hắn trước khi chết.

Hắn đẩy cửa bước vào, đứng cách giường ta ba bước, sắc mặt trắng bệch như quỷ, nhìn ta chằm chằm.

Rõ ràng người sắp chết là ta.

Vậy mà hắn lại có dáng vẻ như sắp hồn lìa khỏi xác.

Ta chưa từng hiểu nổi hắn.

Nhưng bây giờ, ta cũng chẳng bận tâm nữa.

Ta đang định rời đi.

Dung Chiêu bỗng nghiêng đầu, mắt vừa khéo lướt qua cửa sổ.

Trong trẻo lùng nhìn về phía ta.

Cánh cửa sổ hé mở, nắng xuân ấm áp.

Ta rũ mi, nhanh chóng rẽ vào hậu viện.

Phía sau bỗng vang lên bước .

“Minh Châu muội muội.”

Giọng Dung Chiêu xuyên qua cơn gió ấm của buổi trưa xuân, rơi vào tai ta.

Bước ta dừng lại.

Ta hít sâu một hơi, thu hết mọi biểu cảm trên mặt, rồi mới chậm rãi xoay người.

Dung Chiêu đứng trên bậc thềm .

Giữa chúng ta cách khoảng năm sáu bước.

“Chuyện ném tú cầu kén rể,” hắn bình tĩnh mở miệng, “vì lại hủy?”

Vẻ mặt hắn vẫn đoan nghiêm như mọi khi, không nhìn ra cảm xúc dư thừa nào.

“Phụ thân nói chuyện này quá phô trương, nên hủy bỏ.” Ta đáp theo lời giải thích đã nghĩ sẵn.

mắt Dung Chiêu rơi trên mặt ta.

Hẳn là hắn không tin.

Nhưng lời này của ta không có sơ hở nào, dù hắn không tin cũng không làm gì được.

Ta hơi cúi người lễ, chuẩn bị rời đi.

“Minh Châu muội muội.”

Hắn lại gọi ta.

“Nếu muội gặp chuyện xử, cứ có thể đến tìm ta.”

Hắn nói rất chậm, từng chữ từng câu.

“Trước khi xuất chinh, Bình Xuyên từng giao muội cho ta chăm sóc. Nay hắn không còn, chăm sóc muội chính là trách nhiệm của ta.”

“Đa tạ ý tốt của Dung thế tử.” Ta rũ mắt. “Minh Châu không có chuyện xử.”

Hắn không nói gì.

Gió xuân thổi qua , làm chuông gió mái hiên kêu leng keng.

Càng khiến khoảng lặng giữa chúng ta thêm nặng nề.

Ta đang định cáo từ lần nữa.

Hắn bỗng mở miệng, giọng mang theo một ý vị tả.

“Vậy ?”

Hắn ngừng lại một thoáng, mắt chậm rãi lướt qua mặt ta.

“Vậy vì muội không gọi ta là Dung Chiêu ca ca nữa?”

Ta ngẩn ra.

05

Năm , ta mười bốn tuổi.

Khi phụ thân nhận được lệnh điều nhiệm, trời đang vào thu. Triều đình thúc giục gấp, kế mẫu liền xúi phụ thân đi trước.

“Minh Châu cũng lớn rồi, có thể tự lo việc được. Chúng ta đưa Bá ca nhi đi trước, để nó thu dọn xong rồi từ từ tự về là được.”

Phụ thân do dự chốc lát, cùng vẫn gật đầu.

Ngày xuất phát, mưa thu lất phất. Kế mẫu dẫn đệ đệ lên xe ngựa, một nhà ba người vui vẻ hòa thuận.

Phu xe vung roi, vó ngựa giẫm qua nước đọng, bắn lên một mảng bùn lầy.

Ta đứng mái hiên.

Gió thu cuốn theo mưa tạt lên mặt ta, buốt, luồn vào cổ áo.

Thúy Bình che ô cho ta, khẽ nói:

“Cô nương, vào trong thôi.”

Ta gật đầu, xoay người đi vào.

Gạch xanh bị nước mưa thấm đen, giẫm lên vừa ướt vừa trơn.

Nha môn Châu rộng lớn, chớp mắt đã trống rỗng.

Triệu Bình Xuyên nghe được chuyện này, tức đến ném vỡ chén trà.

“Cái gì gọi là để nàng tự về? Nàng mới mười bốn tuổi! Một tiểu cô nương đi ngàn dặm xa xôi, trên đường xảy ra chuyện thì !”

Hắn đi đi lại lại trong sảnh hai vòng.

Bỗng dừng lại, nhìn về phía Dung Chiêu đang ngồi cạnh lật sách.

“Dung Chiêu, ngươi cùng ta đến Châu một chuyến, đón Minh Châu về.”

Dung Chiêu nâng mắt, không hỏi thêm, liền gật đầu.

Triệu Bình Xuyên điểm hơn mười hộ vệ, cùng Dung Chiêu thúc ngựa ra khỏi thành.

Khi đến Châu, ta đã thu dọn xong mọi thứ, đang chuẩn bị khởi .

Bỗng nghe phía trước có ồn ào.

Ta vừa quay đầu, liền Triệu Bình Xuyên trèo tường nhảy xuống, ba bước gộp thành hai chạy đến trước mặt ta.

“Minh Châu muội muội!”

Dáng vẻ hắn cười lên vẫn giống như hồi nhỏ.

Đôi mắt sáng rực, giống than hồng cháy rực trong ngày đông.