Chương 1

Sau khi ta chết, kẻ thù không đội trời chung lại liên tục mơ thấy ta.

Hắn đến chùa xin giúp đỡ.

Phương trượng hỏi: “Nàng ta về giếc ngươi sao?”

Hắn im lặng, : “Nàng về cưỡi ta.”

1

Trên giường.

Ta lặng lẽ nhìn khuôn mặt đang say ngủ của kẻ tử thù.

đâu có người từng nói, đây là khuôn mặt có thể làm say đắm cả kinh thành, chỉ tiếc chẳng ai dám ra tay với hắn.

Ta đưa tay sờ bừa một cái.

Hành động ấy khiến hắn bừng tỉnh.

Đồng tử đen láy của Tống Lưu Cảnh lập tức co rút, hắn bắt lấy bàn tay đang nghịch ngợm của ta.

“Lại tới nữa ư?”

“Ngươi muốn như vậy thật sao?”

Hắn giơ tay che mắt, yết hầu chuyển động, mắng một tiếng.

“Một lần còn có thể xem như ta bị quỷ mê tâm trí, nhưng một đêm đến bảy lượt thì là cái gì?”

“Chúc Tuế Doanh, muốn gì thì cứ nói thẳng.”

Chưa đợi ta đáp, ngoài đã có người tới.

“Lưu Cảnh, đệ đang nói với ai vậy?”

Hắn lập tức kéo rèm la xuống, thuần thục che giấu ta vào trong.

Người tới là đại hắn, lông mày nhíu lại: “Đệ lại nhìn thấy nàng ta rồi sao?”

“Những điều đó không phải là mộng mị mà là chứng cuồng loạn.”

“Nàng ta đã chết năm rồi.”

Đại hắn đưa bát thuốc cho hắn: “ đi.”

Tống Lưu Cảnh đón lấy, cạn, còn mỉm nói: “, đừng dùng ánh mắt như thể nhìn quả phụ để nhìn đệ.”

“Người vui khi nàng chết vốn phải là đệ mới đúng.”

Đại nhìn hắn thật sâu, thở dài rồi rời đi.

Thế nhưng người vừa khuất, Tống Lưu Cảnh liền thu lại nụ .

Hắn điểm vài huyệt vị, đem bát thuốc vừa nôn ra ngoài.

“Ngươi thuốc làm gì?” Ta hỏi hắn.

Hắn chống tay lên bàn, nhìn về phía ta đang nằm trên giường.

Hắn không trả mà chỉ đi đến, quỳ nửa người giường, giúp ta mang vớ.

Mang được một nửa, tay hắn đột ngưng lại.

Hắn chợt ra, đây là việc chỉ có trượng phu mới làm cho thê tử của .

Vậy mà hắn lại làm tự nhiên đến thế.

“Đúng vậy, vì sao chứ?”

Thanh âm hắn trầm thấp mà thanh khiết, chẳng lộ rõ cảm xúc.

“Người ngoài đều không nhìn thấy ngươi, cớ sao ta lại thấy?”

Miệng nói ra những như vậy mà tay lại không buông cổ chân ta ra.

Hắn nói: “Suốt mơ thấy thê tử nhà người khác cũng chẳng phải hay ho gì.”

Ta chớp mắt.

Hiếm khi thấy trên gương mặt ngông cuồng ngạo mạn ấy lại xuất hiện vẻ thế này.

Nếu hắn biết thật ra ta chưa chết thì e rằng sẽ giết người diệt khẩu.

2.

trước vào thời điểm này, ta đã thành thân.

cũng thật sự chết đi.

Cả đời này, ta sai .

Một là không làm nữ , thu liễm phong mang.

là gia quyến, gả cho trưởng công tử phủ Quốc công.

Trưởng công tử cao quý lãnh đạm, cũng trên cao nhìn xuống.

Chưa từng thấy hắn ta yêu ai bao giờ.

Dẫu ta hắn ta có hôn ước từ thuở nhỏ, dẫu ta đã quản lý phủ Quốc công to lớn đâu vào đấy, đến mức lưu lại căn bệnh mãn tính từ sớm.

Ta cũng không phải ngoại lệ.

Cho đến khi hắn ta bị liên lụy vì tranh ngôi, phải vào ngục năm, chẳng ai tin hắn ta.

Ta chạy ngược xuôi vì hắn ta, đến bạn cũ của hắn ta cũng khuyên nhủ: “Người mang thai sao có thể giày vò thân thể như vậy được?”

Về sau, hắn ta được tuyên vô tội, phục chức như cũ.

Hắn ta ra tù, ta đến đón.

Hôm ấy kinh thành bão tuyết, ta cầm dù, lặng lẽ sau lưng hắn ta, từng in dấu trên tuyết trắng.

Hắn ta quay đầu, lấy chiếc dù, nắm lấy tay ta.

Ta sững người định tránh né nhưng bị hắn ta giữ chặt.

Ta nói: “Tang Giai, xưa nay chẳng có ai đối xử tốt với ta cả.”

“Chàng làm gì ta cũng dễ tin thật , chàng đừng gạt ta.”

Hắn ta đáp: “Ừ, không lừa nàng.”

Đó là năm mà hệ giữa ta hắn ta tốt đẹp , hắn ta đưa ta ngồi thuyền nan ngắm xuân.

Sóng nước lăn tăn, ta hơi căng thẳng.

Đôi mắt lùng của hắn ta liếc qua, cố tình đung đưa mái chèo.

Thuyền lắc mạnh.

“A!”

Ta giật nhào tới, ôm lấy cổ hắn ta.

Hắn ta cong môi : “Nàng siết chặt đến độ vi phu không thở nổi…”

Chưa nói câu, hắn ta bỗng im bặt, ánh mắt dừng lại trên mặt ta.

“Xin lỗi.” Ta vội buông tay: “Ta siết đau chàng rồi sao?”

Hắn ta nghiêng đầu đi, cả người toát ra khí xa cách.

Giống hệt ta mới gả cho hắn ta.

Hắn ta buông tay: “Xuống đi.”

Chưa đợi ta ngồi vững, hắn ta đã đưa tay khua mái chèo.

Ta lúng túng nắm chặt thành thuyền.

Không hiểu bản thân đã làm gì sai.

“Chúng ta trở về phủ sao?”

Chuyến đi này là ta nài nỉ mãi hắn ta mới đồng ý.

Hắn ta nói: “Nàng đã sợ thì đừng ngồi thuyền nữa.”

“Ta cũng không phải quá sợ… chỉ là bị dọa một chút thôi…”

Ta chưa nói câu thì liền chợt ra.

Năm phụ mẫu qua đời, một ta ngồi thuyền vào kinh nương nhờ tổ phụ, làm sao ta sợ ngồi thuyền được?

Người thật sự sợ là tiểu thư khuê các được nuông chiều từ bé.

Là biểu muội ta – Chúc Bảo Trân.

Nàng ấy được Tang Giai bảo vệ suốt bao năm nhưng mất sớm.

Từ thuở còn thơ, người đã là thanh mai trúc mã, hắn ta từng lén đưa nàng ấy đi ngồi thuyền.

“Tang Giai.” Ta cúi đầu hỏi: “Chàng lầm người rồi phải không?”

Trước xuất giá, ta lên núi cầu phúc, Chúc Bảo Trân quyết đòi theo.

Nàng ấy nói: “Muội cũng mong tỷ sau khi thành thân sẽ vạn sự như ý.”

Nhưng khi ta nhắm mắt khấn cầu, vừa mở mắt ra thì nàng ấy đã nhảy xuống vực.

Người thanh mai trúc mã với Tang Giai là nàng ấy, còn người có hôn ước là ta.

Ai nấy đều nói, nàng ấy si tình, ta không nên dẫn nàng ấy lên núi.

Là ta hại chết nàng ấy.

Từ nhỏ ta đã được dạy dỗ rằng, sống nương nhờ người khác, thứ Bảo Trân muốn, ta đều phải nhường nàng ấy.

Đêm tân hôn, Tang Giai nói hắn ta biết hôn ước là do trưởng bối định sẵn, Bảo Trân mất không liên tới ta.

Nhưng bây giờ hắn ta lại không cho ta nhắc đến nàng ấy.

Hôm ấy sau khi xuống thuyền, Tang Giai không còn đưa ta ra ngoài lần nữa.

Ta đổ bệnh nặng, hắn ta cũng chẳng đến thăm.

Cho đến khi nói ta nôn thuốc, hắn ta mới đến.

“ định phải thế sao?”

Hắn ta đứng đó, mặt tanh.

Thầy thuốc lau mồ hôi, vội đáp: “Không phải phu nhân không chịu thuốc mà là thân thể thật sự không chịu nổi dược tính.”

Tang Giai cầm lấy bát thuốc, định đút ta .

Ta né tránh, giơ tay muốn tự .

Nhưng hắn ta không cho.

Hắn ta bóp lấy má ta, không cho trốn.

Giống như vô số lần trên giường, hắn ta không nhìn mặt ta, nhưng khi ta thật sự không nhìn hắn ta, hắn ta lại bắt ta phải nhìn.

Khiến người ta không phân rõ là vô tình hay hữu tình.

Ta cũng không biết là bị hắn ta bóp đau hay thuốc quá đắng, vừa định mở miệng, nước mắt đã rơi.

Ta nói: “Tang Giai, nếu người chết năm xưa là ta, chàng có phải sẽ…”

Hắn ta .

Nụ ấy đến tận xương, lần đầu tiên ta đối diện thật rõ sự oán hận không chút ngụy trang nơi hắn ta.

Hắn ta hận chính , cũng hận ta.

Hắn ta khát vọng Chúc Bảo Trân quay về hơn ai .

Hắn ta nói: “Loại người quý như nàng, nỡ chết sao?”

“Có được ta, chẳng phải là kết quả của bao mưu tính hay sao?”

Hắn ta nhìn dòng lệ trên mặt ta, cuối cũng buông tay.

Nhưng ánh mắt hắn ta lại dừng nơi vết hằn đỏ bị bóp trên má ta.

Tỳ nữ của ta tức giận xông vào: “Cô nương nhà ta quý !”

“Vậy ai là người liều theo đại nhân vào ngục năm?”

“Nếu không phải vì lần sẩy thai lưu lại căn bệnh kia, sao có thể vì một trận phong hàn mà mất nửa cái ?”

Trong đáy mắt Tang Giai hiện lên một tia không nỡ bàng hoàng, song nhanh chóng tan biến như chưa từng xuất hiện.

Hắn ta nói, sang xuân năm sau sẽ lại đưa ta đi ngồi thuyền.

Đáng tiếc, ta chưa kịp đợi tới xuân ấy đã chết rồi.

Chúc Bảo Trân lại như ý hắn ta, sống lại rồi.

Nàng ấy ngã xuống vực, được dân làng cứu, giờ đã khỏe mạnh.

Chúc Bảo Trân khóc òa trong Tang Giai, miệng nói: “Tỷ tỷ mất rồi, muội biết sống sao đây?”

Tang Giai vuốt tóc nàng ấy, nói: “Muội vẫn còn ta.”

Về sau, Chúc Bảo Trân từng tới trước mộ ta.

Nàng ấy nói, tổ phụ mà ta kính trọng năm xưa đã sớm biết, Tang Giai trước khi vào Nội các tất sẽ trải qua cảnh lao tù.

Những đó đều là đoạt .

Chúc Bảo Trân không chịu được khổ.

Nên nàng ấy giả chết suốt mấy năm, đợi đến khi Tang Giai địa vị vững vàng, tiền đồ rạng rỡ.

Đợi đến năm mà ai nấy đều tán thưởng nàng ấy có số mệnh tốt.

“Này tỷ tỷ, tỷ có biết cảm giác được người ta yêu là thế không?”

“Tỷ không biết đâu, cả đời chưa từng nếm trải, thật đáng thương.”

Đó là câu cuối Chúc Bảo Trân nói với ta trong trước.

3.

Lần nữa mở mắt, ta sống lại vào đang bàn hôn sự.

Qua bức bình phong, bóng người lờ mờ.

Thế nhưng dung mạo cao quý xuất chúng của Tang Giai chỉ thoáng nhìn là ra ngay.

Chúc Bảo Trân đứng ta, giọng yếu ớt: “Tỷ tỷ, huynh ấy cứ quyết đến từ hôn, nhưng muội sao nỡ giành đoạt hôn ước tốt đẹp của tỷ tỷ?”

trước ta chính là bị những này của nàng ta lừa gạt.

Ta vừa định lên tiếng thì đã kia truyền đến giọng nói của Tang Giai.

Hắn ta nói, hôm nay hắn ta đến đây là để chắc chắn rằng ta sẽ không lui hôn.

Sắc mặt Chúc Bảo Trân thoáng biến, nắm chặt khăn tay.

Lại Tang Giai nói: “ năm sau khi thành hôn, ta sẽ đón Bảo Trân làm bình thê.”

Ánh mắt hắn ta nhìn sang, ánh nến lay động khiến dung nhan hắn ta mơ hồ, chẳng rõ đang nhìn ai.

Ta lập tức hiểu rõ.

Hắn ta cũng đã trọng sinh.

Không nỡ để Bảo Trân chịu khổ nhưng lại vẫn không buông tha cho ta.

Khi Tang Giai rời đi, tổ phụ bảo ta tiễn hắn ta một đoạn.

Trời mưa lất phất.

trước ta mang hoan hỷ, đưa tay trao ô cho hắn ta.

Nhưng hiện tại, ta chỉ nhìn từ xa rồi xoay người rời đi.

“Cô nương.” Tỳ nữ nói: “Hắn vẫn đang nhìn người đó.”

Tang Giai một đứng trong mưa, có chút thất thần nhưng chẳng bao lâu đã có người che ô cho hắn ta.

Ta đến thư phòng của tổ phụ.

Lấy cớ hôn sự, thỉnh cầu tổ phụ cho ta nhập cung học.

Vốn dĩ cơ hội này là dành cho Chúc Bảo Trân.

Nàng ta sợ khổ nên không chịu đi.

Còn ta thì không.

Trong chỉ có một ý niệm: Ta phải làm nữ !

Làm lớn đến mức liều cũng chẳng tiếc!

Tang Giai đã trọng sinh, tất sẽ bố trí trước, thay đổi kết cục tù tội của hắn ta.

Một khi đó thành thì sẽ không còn cơ hội lật đổ hắn ta.

Cho nên ta phải làm đại , phải đi trước một , khiến tiền đồ rạng rỡ của hắn ta chết yểu từ trong trứng nước.

4.

Ta dốc toàn lực học hành.

năm sau, tiên sinh dạy học trong cung khi cầm bài sách luận của ta, cũng không nhịn được cảm khái: “Văn chương tuyệt hảo như vậy, ta chỉ từng gặp lần.”

Một lần là của Tống Lưu Cảnh.

Hắn ở phương Nam, ta ở phía Bắc.

Xa cách vạn dặm.

Tiên sinh cung học giúp ta dùng hóa danh, tham dự kỳ hương thí.

Ta Tống Lưu Cảnh ngang tài ngang sức, danh vang chín châu.

Trước cửa cống viện chật như nêm.

Không rõ từ , Tống Lưu Cảnh đã dưỡng thành thói quen khi có bảng vàng là tìm tên ta trước.

Lại năm nữa trôi qua.

Sắp đến kỳ điện thí, hắn từ phương Nam ngược ra Bắc.

Tái ngộ nơi kinh thành, hắn dẫn theo một nhóm huynh muội vùng Giang Đông, muốn ta quyết một trận.

Hắn gửi thư cho ta: [Ta ngươi, trạm dịch thành Bắc, không gặp không về.] 

Nét chữ nắn nót mà tuấn tú.

Tỳ nữ nhà ta xem đi xem lại mấy lần rồi gãi đầu bảo: “Cô nương, tờ chiến thư này trông cứ như thư hẹn bỏ trốn vậy.”

Ta một đến điểm hẹn.

Phố dài bờ sông, tiết xuân vừa qua.

Người từ Giang Đông tới khí thế hừng hực, dẫn đầu là Tống Lưu Cảnh cưỡi ngựa mà đến, dáng vẻ thiếu niên phóng khoáng.

Ta thản nhiên nhìn hắn.

Thầm nghĩ, khuôn mặt ngạo nghễ như vậy.

Bảo sao từ hắn xuất hiện, chẳng còn ai nhắc đến Tang Giai dung mạo tuấn tú nữa.

“Đường đường nam nhân lại ngồi xe ngựa!”

Huynh đệ hắn vung khí thế, quát lớn về phía ta: người: “Ngươi là kẻ yếu ớt sao?”

Ta vén rèm xuống xe.

Tên kia trợn tròn mắt, chạy về phía Tống Lưu Cảnh.

Một nhóm người xúm lại thì thầm bàn tán.

Tống Lưu Cảnh ghé tai hắn ta nói gì đó, liền tên kia la lớn: “A! Ngươi bảo sao nàng xinh đẹp đến thế?”

“A! Ngươi bảo vì nàng quá xinh đẹp nên ngươi không nỡ ra tay?”

“A! Ngươi bảo nàng xinh đẹp như vậy, người đáng chết là ngươi?”

“A! Ngươi bảo, gì cơ? Không cho ta nói à, ồ ồ, ta nói lớn quá…”

Tên đại ấy bị Tống Lưu Cảnh đá thẳng xuống sông.

Tối đó, họ mời ta dự yến tiệc tại tửu lâu trứ danh kinh thành.

Tỷ muội của hắn nắm tay ta, hận không thể dốc trân bảo trong người đưa cho ta.

Không khí rộn ràng, chén rượu nâng cao.

Ánh nến chập chờn chiếu lên mặt Tống Lưu Cảnh, hắn vẫn luôn dõi theo ta.

Ta chủ động tiến đến, nâng chén mời hắn.

Chúng ta thuộc phe khác biệt, đều rõ ràng sau buổi yến này, lần gặp kế tiếp tất là kẻ địch nơi triều chính.

Hắn đứng dậy, đôi mắt sâu thẳm đen nhánh nhìn ta.

Ta cứ nghĩ hắn sẽ nói vài khách sáo.

ngờ, hắn lại hỏi: “Cô nương, có hôn ước chưa?”

Người cạnh đáp thay: “Nàng có hôn ước từ thuở nhỏ rồi.”

Tiệc tan, trước khi lên xe ngựa, ta ngoảnh lại tiễn biệt.

Tống Lưu Cảnh giữa dòng người đang thong dong xuống lầu gỗ của tửu lâu.

Hắn cảm ánh nhìn của ta.

Dừng chân, ta nhìn nhau.

Xuân đêm dịu dàng, ánh nến lay lắt.

trước ta vì Tang Giai từng quỳ nơi cổng phủ không biết bao lần, khẩn cầu vô số người.

Chỉ có Tống Lưu Cảnh, chưa từng gặp mặt ta, lại mở cửa cứu ta giữa ta bị băng huyết do sẩy thai.

Ta chưa kịp nói cảm tạ thì hắn đã đi biên tái, từ đó biệt vô âm tín.

Hắn không hề hay biết.

này, có được bữa tiệc ấy, có thể gặp lại hắn một lần.

Là ta từng thi cử mà thành.

Khi trở về phủ tổ phụ, ta chạm mặt Chúc Bảo Trân Tang Giai sau lưng nàng ta.

Bọn họ lén đi ngồi thuyền từ chiều.

Trên mặt Chúc Bảo Trân lộ vẻ lúng túng, cũng có vài phần sung sướng khó giấu.

Nàng ta nói: “Là muội năn nỉ Tang đưa muội đi, tỷ tỷ đừng trách huynh ấy.”

“Nếu tỷ cũng muốn đi, mai chúng ta sẽ đưa tỷ theo.”

Ta chẳng buồn để tâm, quay người bỏ đi.

Ngược lại là Tang Giai đuổi theo, chặn đường ta.

Hắn ta hỏi: “Nàng không muốn đi sao?”

Ta đáp ngược lại: “Ta vì sao phải đi?”

Hắn ta mím môi, căng cứng quai hàm: “Nàng chẳng phải luôn muốn đi ư?”

Ta bật một tiếng.

Thì ra trước, hắn ta hiểu rõ tâm tư của ta đến vậy.

Thấy phản ứng của ta, Tang Giai càng chắc chắn ta đang giận dỗi.

Hắn ta hơi giọng nói: “Nếu nàng muốn lấy đó để thử ta, e rằng quá đề cao bản thân rồi.”

“Ta có thể từ hôn nàng bất cứ .”

Hắn ta nói vậy nhưng giọng đã hòa hoãn hơn: “Chỉ là nàng rời khỏi ta thì có thể làm được gì chứ?”

Ta cụp mắt rồi ngẩng đầu, thở dài: “Phải đó.”

Không có ta, còn ai dốc lên kế hoạch cho cái chết của các ngươi đây?

Sau hôm đó, ta đỗ đầu kỳ điện thí.

Sớm hơn Tang Giai năm, nhập triều làm .