Chương 4

Bốn năm trước, theo di nguyện của huynh,

ta kinh thành tìm —

được báo rằng là tiểu thư thất lạc của Quốc công phủ.

Thấy họ dạy dỗ tử tế,

cho một cuộc hôn nhân tốt,

ta đành thôi, không đưa nữa.”

Giọng chàng càng nhỏ:

“Không ngờ lần gặp lại,

lại cảnh .”

Có vì men rượu,

ta khẽ run khi cầm chén.

Hóa ra ôn hòa, thông tuệ năm xưa

đã yên nghỉ nơi đất lạnh mười năm trước.

Và ta — ra đã có một cơ hội

thoát khỏi kinh thành ấy lâu.

Ta gắng nén cảm xúc dâng trào,

uống cạn chén rượu, mỉm khẽ nói:

“Tất cả… đã qua .”

Mọi chuyện,

sẽ tốt đẹp thôi.

10

Khi Tề xuất hiện trở lại, trời đã sang xuân.

Vết thương trên hắn đã lành gần hết,

so với trước kia, trông hắn càng tiều tụy hơn.

Ta đã mở một mì nhỏ,

mỗi ngày bận rộn ra vào.

Hắn thì ngồi của ta,

gọi một bát mì, ngồi cả ngày .

Giờ trưa là lúc đông khách nhất,

phu thường giúp ta một canh giờ.

Mỗi khi thấy , Tề lại lặng nhìn chằm chằm chàng,

ánh mắt đầy oán hận.

ngày thứ bảy, hắn mới mở miệng nói câu đầu tiên:

“Nàng bỏ đứa con của chúng ta, chỉ vì tên thư đó sao?”

Ta thản nhiên đáp:

“Lúc ta uống thuốc phá thai, còn chưa biết phu là .

Chính vì ta đau bụng tưởng chết,

chàng ấy mới ra cứu ta.”

Ánh mắt lạnh lẽo của Tề thoáng chấn động.

“Cho dù chịu khổ , nàng vẫn thà mất con không muốn giữ lại nó ư?”

Ta đẩy hắn ra:

“Tránh ra, khách còn đợi ta nấu mì.”

Giữa trưa, bận rộn,

có thời gian đôi co chuyện cũ.

phu thấy vậy,

xách cổ áo Tề ném thẳng ra ngoài.

Hắn không rời Nghiêm Châu.

Thậm chí thuê nhà ở đối diện của ta và phu.

Không tâm tới hắn —

cứ coi hắn là suốt.

Một năm , kinh thành truyền tin dữ.

Là chuyện của Lục Tĩnh Thư.

Năm ngoái nàng sảy thai, thân thể tổn thương,

đó không thể mang thai nữa.

Đầu năm nay, nàng rộng lòng phu quân nạp thiếp.

Miệng nói không cần,

hai tiểu thiếp đều mang thai chỉ vài tháng.

Tĩnh Thư không chịu nổi, treo cổ tự vẫn.

May được cứu,

chỉ là thương nặng, nằm liệt giường không dậy nổi.

“A Uyển, dù sao nàng là ruột của Tĩnh Thư.

Giờ chị nàng bệnh nặng này,

nàng không thăm một lần?”

Tề nhìn ta, ánh mắt mang theo chút hy vọng:

“Dù không vì chị,

thì vì cha mẹ nàng .

Hai cả đời chỉ có hai con ,

nay trưởng nữ bệnh nặng,

họ không gặp lại út nữ nữa sao?”

Ta nhìn hắn nhạt,

học theo giọng điệu hắn từng dùng với ta:

“Họ thành ra này,

phải do mệnh họ khổ sao?

là lỗi của ta?”

Tề cứng họng, nói không nên lời.

Ở Nghiêm Châu thêm nửa tháng,

rốt cuộc hắn vẫn quay về kinh.

Những năm đó,

ta hiếm khi nghe tin kinh thành.

phu nhờ y thuật cao minh danh tiếng lan xa,

thậm chí có vượt nghìn dặm tìm cầu y.

Còn mì của ta thì chỉ vừa đủ sống,

ta vốn tâm —

nó chỉ là một cách giết thời gian thôi.

Ba năm , vào mùa xuân — ngày nhật của ta.

phu tặng ta một chiếc vòng ngọc ấm nước.

Ta từng sống ở kinh, biết rõ giá trị của vật này:

với chất ngọc này, Nghiêm Châu chắc chắn không có.

Trên mặt của vòng,

khắc một chữ nhỏ — “Vân”,

chính là họ thật của chàng.

Chàng hiếm khi tỏ vẻ ngượng,

đôi má hơi đỏ:

“Đây… là vật mẹ ta lại.”

Là vật truyền gia.

Ta đưa trả lại,

vẻ ngượng ngập trên mặt chàng cứng đờ,

nỗi thất vọng lộ rõ.

Song chàng vẫn cố mỉm :

“Là ta đường đột , ta…”

“Hãy giúp ta đeo nó.”

Chàng ngẩng đầu, sững lại.

Khi nâng lên,

những ngón luôn vững vàng của chàng khẽ run.

11

Năm thứ hai thành thân, ta một con trai.

năm thứ năm, ta lại thêm một bé .

Khi con vừa đầy tháng,

có kinh thành tìm phu quân ta.

Họ nói kinh có một vị quý nhân họ Tề bị bệnh nặng,

khắp nơi tìm danh y không chữa được,

nghe tiếng phu quân ta, liền đích thân mời tới.

Chàng chỉ mỉm , khoát chối.

Đêm đó, thấy ta ngập ngừng muốn hỏi,

chàng liền nói nhỏ:

“Là Tề .

Hắn đã mất khả năng con .”

Ta kinh ngạc tròn mắt.

Chàng chỉ , ôm con lòng dỗ:

“Hôm ở cổng thành, khi đánh hắn,

ta có… động chút chân.”

“Ta muốn mỗi lần hắn nhớ đứa con đã mất,

đều phải đau đớn gấp trăm ngàn lần so với nàng.”

Ta im lặng hồi lâu.

Phu quân ta nhìn ôn hòa ngọc,

từng chạm vào lưỡi dao ấy —

chưa toàn mạng.

Chợt nhớ lại, ta hỏi:

“Hôm ở Phùng Thành, quan binh mang tranh truy ,

chàng nói gì họ bỏ vậy?”

Chàng mỉm bí ẩn,

bế con lại gần ta, thì thầm bên tai:

“Ta nói —

xe là thê tử của ta, nàng sợ lắm,

đừng dọa nàng.”

-Hoàn-