Chương 1

Văn án:

Đây đã là lần thứ mười hai hắn đến nhà ta cầu hôn.

Phụ thân nhìn ta đang run rẩy như cành liễu trước gió, đôi mày chau lại đầy lo lắng:

“An Niệm à, đây đã là lần thứ mười hai rồi, con biết người cầu hôn con là ai không? Chính là Vinh Vương đó!”

Ta run lên, gật đầu lia lịa, giọng lắp bắp:

“Phụ thân, nếu con đồng ý, chẳng khác nào tự đưa mình vào chỗ chết.”

Phụ thân gãi đầu, vẻ mặt khó hiểu:

“An Niệm, từ tháng trước con đã nói rằng mối hôn sự này sẽ lấy đi mạng sống của con. Rốt cuộc là con đang sợ điều gì?”

Ta sợ gì ư? Phụ thân không biết, nhưng ta thì biết rất rõ.

Bởi ta đã sống lại sau khi chếc ở kiếp trước.

Kiếp trước, chính vì hoàng đế nghi kỵ Vinh Vương, mà ép hắn phải từ bỏ mối lương duyên thanh mai trúc mã với một nữ tướng quân, để cưới con gái của một ngôn quan, là ta đây.

Sau này, khi Vinh Vương tạo phản, dẫn đại quân tiến vào thành, ta bị nữ nhân thanh mai trúc mã kia của hắn ấn xuống nước mà chết ngạt.

Bây giờ ta sống lại, vừa mở mắt ra đã thấy hắn đến cầu thân.

Đặt trường hợp là phụ thân, liệu người có dám gả không?

—-

Ta trầm mặt, liếc phụ thân một cái, nói:

“Phụ thân, nếu người thật sự thích Vinh Vương như vậy, người đi mà gả. Dù thế nào, con cũng không gả đâu.”

Phụ thân vung tay đánh khẽ lên vai ta một cái:

“Nói bậy bạ gì đó? Nếu con thật sự không muốn gả, thì phải có lý do chứ.”

Ta đảo mắt, lập tức đáp:

“Người cứ nói là con đã nhìn thấu hồng trần, một lòng chỉ muốn xuất gia làm ni cô.”

Phụ thân lại gõ lên đầu ta:

“Nói nhảm gì vậy? Con mà xuất gia làm ni cô, e rằng mẫu thân con sẽ tống ta vào chùa trước đấy.”

Mắt ta sáng lên, nghĩ ra một ý:

“Phụ thân, hay là người cứ nói rằng con đã có ý trung nhân, hắn không lẽ lại ép duyên, chia rẽ uyên ương hay sao?”

Phụ thân lắc đầu, thở dài:

“Không được. Ta nói con và hắn bát tự không hợp, khắc phu, hắn cũng chẳng sợ. Nếu con bảo đã có người trong lòng, hắn e rằng sẽ giết chết kẻ đó. Con làm vậy chẳng phải hại người sao?”

Ta bất chợt đứng dậy, lòng tràn đầy bực bội.

Tên này rốt cuộc mắc bệnh gì thế?

Sao lại hoàn toàn khác với kiếp trước vậy?

Ta đi qua đi lại trong phòng, quay đến trăm vòng, cuối cùng níu lấy vai phụ thân, lắc mạnh:

“Phụ thân, hay là con trốn đi ngay trong đêm. Người cứ nói rằng con không chịu nổi áp lực, đã bỏ trốn mất rồi.”

Phụ thân vuốt râu, ngẫm nghĩ hồi lâu, rồi đập tay xuống bàn:

“Cũng được! Thu dọn đồ đạc đi, đêm nay con cứ trốn. Con chẳng phải luôn muốn đến nhà ngoại ở Giang Nam sao? Xuất phát đêm nay luôn.”

Giờ Tuất, ta co chân, cuộn mình trong xe ngựa mà ngủ gà ngủ gật.

Nhắm đúng thời gian giới nghiêm để ra khỏi thành, hẳn là không ai chú ý đâu.

Đi được khoảng hai canh giờ, xe ngang qua một trạm dịch, ta gọi to:

“Tả Nhĩ, đêm nay chúng ta nghỉ lại đây, sáng mai đi tiếp.”

Tả Nhĩ dạ một tiếng, điều khiển xe ngựa dừng trước cửa trạm dịch.

Vừa bước vào, ánh mắt ta bất giác lia qua một nam tử mặc cẩm bào màu nguyệt bạch ngồi trước bàn.

Ta dụi mắt, là ta hoa mắt rồi sao?

Sao lại thấy Vinh Vương ở đây?

Lòng bàn tay bất giác đổ mồ hôi.

Ta lấy lại bình tĩnh, cúi đầu, thấp giọng nói với chưởng quầy đang gà gật:

“Chưởng quầy, cho ta năm gian phòng.”

Chưởng quầy ngẩng đầu, mắt mờ mịt, chỉ về phía Vinh Vương:

“Thật xin lỗi, toàn bộ phòng khách đêm nay đã được vị đại gia kia bao trọn.”

Ta đứng sững một hồi, rồi cười khẽ một tiếng cảm tạ, xoay người bước ra cửa.

Khi ngang qua bàn của Vinh Vương, ta không nhịn được mà lườm hắn một cái rõ to.

Bao cả một trạm dịch chỉ cho mấy người, lắm tiền mà chẳng có chỗ tiêu hay sao?

Chưa kịp ra khỏi cửa, Vinh Vương ho khẽ hai tiếng:

“Bản vương nguyện nhường năm gian thượng phòng cho tiểu thư.”

Ta nhếch môi cười nhạt, cúi người đáp lễ:

“Đa tạ công tử có lòng. Nhưng chúng ta vội nên phải đi ngay trong đêm.”

“Đêm đen gió lớn.”

Hắn xoay chén trà trong tay, giọng chậm rãi:

“Thế nào cũng có cường đạo chuyên cướp bóc những tiểu thư nhà giàu như cô.”

Kiểu Lục lập tức siết chặt tay ta.

Ta vỗ nhẹ tay nàng, thầm nghĩ, lời này của Vinh Vương chỉ là dọa những cô nương yếu bóng vía mà thôi.

“Thời nay thái bình, không phiền công tử bận tâm.”

Ta khẽ cười, đáp lời:

“Huống chi chúng ta vốn không quen biết, lòng phòng bị vẫn cần phải có.”

Vinh Vương nhấp một ngụm trà, hờ hững nói:

“An Niệm, ngươi thật sự không nhận ra ta?”

Lòng ta như thắt lại.

Một suy nghĩ không thể tin nổi thoáng qua đầu, tên này cũng sống lại sao?

Ta thoáng ngẩn người, quay lại nhìn thẳng vào hắn:

“Công tử nhận ra ta?”

Trước khi hiểu rõ mọi chuyện, giả ngốc được ngày nào hay ngày ấy.

Hắn hừ lạnh, cười khẩy:

“An Niệm, là ngươi không nhận ra ta, hay không dám nhận ra ta?”

Ta hít sâu một hơi, cố giữ giọng bình thản:

“Không nhận ra.”

“Được thôi.”

Hắn cười nhạt, giọng đầy ý trêu tức:

“Vậy để ta tự giới thiệu. Ta là Vinh Vương, người đã đến nhà ngươi cầu thân mười hai lần.”

Vinh Vương bước đến gần, ghé sát tai ta, thấp giọng nói:

“Hoặc nên gọi ta là phu quân của nàng ở kiếp trước, Lê Khẩn.”

Ta cảm giác cả người tê liệt.

Phụ thân hay nói về chứng trúng gió, hẳn là như thế này.

Ta như bị đóng đinh xuống đất, nửa người bên phải tê cứng, lan tới cả não, chỉ còn một mớ hỗn độn quay cuồng.

Ta nuốt khan, cố nói lắp bắp:

“Ta… ta… ta không quen biết ngươi.”

Lê Khẩn khẽ véo tai ta, giọng nói đầy ý trêu chọc:

“Không sao, từ giờ trở đi, chúng ta có thừa thời gian để làm quen.”

Ta giật mạnh, đẩy hắn ra, ra sức lau tai, đầy vẻ chán ghét:

“Đồ lưu manh!”

Ta gọi Tả Nhĩ, kéo theo Kiểu Lục, lòng thầm tính toán đêm nay phải đi thật xa, càng xa kẻ điên này càng tốt.

Trên xe ngựa, ta gục đầu, nghe tiếng thì thầm của Tả Nhĩ và Kiểu Lục.

Không lâu sau, Kiểu Lục ghé tai ta, khẽ báo:

“Tiểu thư, Vinh Vương dẫn người đi theo phía sau xe chúng ta.”

Ta thở một hơi thật dài:

“Hắn muốn theo thì cứ để hắn theo. Coi như có một đội vệ sĩ miễn phí. Đợi đến nhà ngoại rồi cũng cắt đuôi được thôi.”

Kiểu Lục nghe vậy liền gật đầu, nhưng sau một lúc, lại dè dặt hỏi:

“Tiểu thư, người trước đây có quen biết Vinh Vương không?”

Ta uể oải nằm dài trên xe, khoát tay:

“Không quen, cũng không muốn quen.”

“Kiểu Lục, ta nói ngươi nghe, đừng suy nghĩ nhiều về chuyện cầu thân của Vinh Vương nữa. Hắn có một vị thanh mai trúc mã, là tiểu thư nhà họ Trần, tên Trần Lịch, nổi danh với cây roi bạc.

Nếu tiểu thư nhà ngươi mà có chút dính dáng đến Vinh Vương, cây roi kia chắc chắn sẽ quất vào người đấy.

Đến lúc đó, ta chỉ biết dùng ngươi làm lá chắn thôi.”

Kiểu Lục rùng mình hai lần, khẽ nói:

“Tiểu thư nói phải. Mạng sống quan trọng, tránh được thì tránh.”

Ta nhếch môi cười, lòng thầm nghĩ, cô bé này trung thành, dọa vài câu mà nhớ được cả mấy năm.

Sau một chặng đường gấp gáp, cuối cùng cũng đến nhà ngoại.

Vừa định bước vào cửa thì có tiếng gõ cửa sổ xe.

Lê Khẩn đứng bên ngoài, giọng trầm trầm:

“A Niệm, bản vương lấy danh nghĩa công vụ để hộ tống nàng suốt đường dài. Nàng không nói được một câu cảm tạ sao?”

Ta ngẫm nghĩ chốc lát, mở cửa sổ, chắp tay hành lễ:

“Đa tạ vương gia đã hộ tống.”

Không để ý đến nét mặt của hắn, ta nhảy xuống xe, chạy thẳng vào viện, càng xa “tai họa” này càng tốt.

Những ngày ở nhà ngoại, ta thường cùng ngoại tổ phụ chơi cờ hoặc câu cá.

Ngoại tổ phụ nhìn ta, thần sắc hoang mang, khẽ hỏi:

“Cháu có thể ra ngoài dạo được không? Ông già này không còn sống được bao lâu, đừng hành hạ ta nữa.”