CHƯƠNG 7

Mẹ sững người.
Tim co thắt lại từng theo từng lời cô ta.

Nhưng Tống Tiểu Mỹ không dừng lại, càng lúc càng sắc:

“Mẹ thấy nó bị xịt ướt nhưng vẫn bắt nó xin con. Mẹ thấy nó tìm chiếc khóa cả đêm vẫn mặc kệ. Ngay cả suất vào quân đội, cũng là mẹ gật đầu. Giờ mẹ trách con?”

“Đủ rồi!” Mẹ gào lên, mắt đỏ rực máu, hoảng loạn chạy ra khỏi nhà.

9

Bánh sủi cảo anh nấu vẫn chẳng khá hơn là bao, vẫn là một nồi canh da bánh với thịt vụn.

nhưng tôi ăn ngon lành, không sót một miếng.

Tôi không hỏi anh ba qua đã đi đâu.

Chỉ cần lúc này anh đang ở tôi, A Phúc cũng đang ở — là đủ.

Anh hỏi tôi đậu vào , tôi chỉ lắc đầu, bảo là… không đậu .

Ánh mắt anh thoáng qua thất vọng, nhưng anh nhanh chóng giấu đi, cười xoa dịu:

“Không sao, nay có anh ở ôn thi cùng em!”

Nhưng dạo gần , anh hay ôm điện thoại cười một mình.

Tinh thần cũng phấn chấn hẳn lên.

Tôi nhìn thấy cũng vui lây, nhưng lòng lại lặng lẽ dâng lên một cảm giác mất mát khó gọi thành tên.

Tôi , người ở đầu kia điện thoại… là người anh thật lòng yêu.

Rồi một ngày đó, anh cũng sẽ có gia đình riêng.

tôi… chỉ là một đứa trẻ thừa ra giới đó.

Nhưng chỉ còn nửa nữa là tôi có thể vào quân đội, sẽ không vướng chân anh cuộc sống .

Hôm đó trời đẹp. Giữa đồng cỏ, bông hoa dại đầu tiên mùa xuân nở rộ.

Anh ăn mặc chỉnh tề, nói sẽ lên thành phố đón một người, dặn tôi ở nhà ngoan ngoãn đợi anh .

Tôi hồi hộp, mong chờ.

Tôi giặt sạch quần áo bẩn anh, phơi gọn lên dây.

Tỉ mỉ chải lông cho A Phúc thật mượt.

Lén lút thu dọn lại ba lô mình.

Nếu người anh không thích tôi, tôi có thể chủ động rời đi, tìm một chỗ trọ tạm thành phố, kiếm việc qua ngày.

xong tất cả, tôi ngồi trước cửa nhà, chờ anh trở .

Nhưng người xuất hiện trước mặt tôi lại là một bóng dáng quen thuộc khác — mẹ tôi, bà Trần.

Tôi lập tức đứng dậy, định đóng cửa lại.

Bà tay chặn cửa, khẽ nói:
“Xuân Xuân, xin con.”

Chỉ ngắn ngủi, sống mũi tôi cay xè. Thì ra… bà tôi đã từng tủi thân .

Tôi không trả lời, chỉ dắt A Phúc quay lại sân.

Bà cũng dè dặt đi theo, từng bước một.

“Dạo này… con sống có ổn không?”
Bà hỏi với đầy ngập ngừng, pha run rẩy không thể che giấu.

Tôi hít sâu một hơi, bình tĩnh đáp:
“ mẹ thấy đó — rất ổn.”

“Xuân Xuân…” Mẹ định tay nắm tôi, thì một nói phía sau vang lên, cắt ngang.

“Bà đến gì?”
Anh tôi đã , cạnh anh là một chị gái rất xinh đẹp.

Tôi hoảng hốt, giống một đứa trẻ phạm bị bắt gặp tại trận, chỉ trốn đi.

Mẹ thấy anh, cố gắng điều chỉnh lại biểu cảm, nhẹ nhàng đáp:
“Tôi chỉ … đến xin Xuân Xuân.”

Anh tay chắn trước người tôi, lạnh đi:
“Bây giờ xin , không thấy quá muộn à?”

Mẹ há miệng, nhưng chẳng nói lời để biện minh.

Bà túi ra một chiếc váy , dè dặt tới trước mặt tôi:
“Xuân Xuân, mẹ mua cho con chiếc váy này. Con xem có thích không?”

Tôi nắm chặt tay, không nói gì, cũng không tay đón .

Thì ra… bà cũng có thể mua váy cho tôi.

là món quà đầu tiên mẹ tặng tôi.

Nhưng tôi không hiểu sao — mình lại không thể tay ra nhận.

Thấy tôi không nhận, ánh mắt mẹ tối sầm lại, dáng người cũng nhỏ đi một .

Bà lại ra một phong bì, đặt lên bàn:
“Mẹ… đem cái này trả lại cho con. Xuân Xuân, con có thể tha thứ cho mẹ không?”

Anh trai tôi mở phong bì ra — là giấy báo nhập đã bị trì hoãn hơn nửa .

Là thư trúng tuyển ngôi quân đội tôi từng tha thiết đậu vào.

Ánh mắt anh lập tức trở nên nghiêm túc, quay lại nhìn tôi:
“ này là sao? Không phải em nói là… không đậu à?”

Tôi cúi đầu, chẳng nên trả lời .

10

“Xuân Xuân, này là mẹ sai. Mẹ đã đến tố cáo Tiểu Mỹ gian lận điểm, đã đuổi nó và đồng ý cho con nhập lại. Mẹ đã thu xếp xong hết rồi, nửa kỳ đầu con bù là .”

Mẹ nói xong, ánh mắt đầy mong chờ nhìn tôi.

Anh trai tôi nghe đến thì đã hiểu toàn bộ câu .

Anh siết chặt nắm đấm, đến mức các khớp tay trắng bệch.

Chị gái cạnh khẽ nắm tay anh, đang xoa dịu.

Anh cố nén giận, trầm thấp nhưng đầy tức giận: “Em ấy là con gái ruột chị! là ngôi ba nó đã mơ ước cả đời! Là Trung đội trưởng ! Sao chị có thể vậy?”

Mẹ òa khóc, nước mắt không ngừng rơi xuống, khóc liên tục xin tôi: “Xuân Xuân, mẹ sai rồi… Mẹ hết rồi… Những qua mẹ đã quá tệ với con. Con có thể… cho mẹ một cơ hội sửa sai không?”

Tôi không phải nói gì, chỉ nhanh chóng kết thúc mọi này.

Cuối cùng chỉ bật ra một câu: “Mẹ đi.”

Bóng mẹ dưới nắng chiều dần nhỏ lại, rồi khuất hẳn.

Anh quay sang nhìn tôi, ánh mắt đầy xót xa: “ lớn này, sao em không nói cho anh ? Anh sẽ đòi lại công bằng cho em.”

Tôi lắc đầu.

Tôi không phiền anh thêm nữa.

Chị gái thấy không khí có ngượng ngập, liền kéo tay anh: “Anh Vĩ, giới thiệu đi .”

Anh giật mình nhớ ra, cười ngượng rồi nói với tôi: “ là chị Tiểu Vân. Em có thể gọi là chị Vân, hoặc là… chị dâu cũng .”

Nói rồi anh ngượng ngùng gãi đầu, vành tai cũng đỏ lên.

Chị Vân túi ra một chiếc váy , giơ lên ướm thử vào người tôi: “ sau váy áo em, để chị lo cho!”

A Phúc chạy vòng quanh chị Vân mấy vòng, vẫy đuôi liên tục trống lắc.

Tôi nhìn lòng mừng khôn xiết.

Anh tôi… cuối cùng cũng có một người thật lòng thương anh.

“À đúng rồi, còn thứ này cho em xem.”

Chị Vân ra hai cuốn sổ đỏ, trên đó viết: Giấy chứng nhận kết hôn.

Tôi tròn xoe mắt.

Họ… đã đăng ký kết hôn rồi.