CHƯƠNG 2

Vì sang năm thứ ba, ta đã không mơ mộng xuất cung nữa.

Thái tử mỗi lúc một tệ hơn, nếu ta cứ yếu thế vậy, cả ta và chàng không sống nổi qua năm .

Ta chỉ có thể liều mạng leo từng bậc, từ nữ quan bát phẩm nữ quan tam phẩm, ta chỉ mất bốn năm — không ai biết vài năm ngắn ngủi , ta đã chịu bao nhiêu đày đọa chẳng khác gì địa ngục.

Thế rồi, nửa năm khi thái tử được , ta vì phật lòng bệ bị giáng vào Dịch đình, tội danh là nhận hối lộ, kết đảng mưu đồ riêng.

Mọi người nghĩ, sau khi thái tử , chàng sẽ mở miệng cầu tình cho ta, ít ta chức cũ.

Nào ngờ việc tiên chàng là nạp Từ Phiên Đình — người từng chàng thất thế hủy hôn ngay ngày đại hôn — Lương Đệ,

Ban cho nàng trí đứng dưới thái tử phi.

ta, là tội nhân thấp hèn ở chốn Dịch đình.

Mọi người châm chọc ta — cho dù mặt dày bám lấy chàng tám năm thì đã , cuối cùng là xuất thân thấp hèn, chẳng thể nào sánh được với thiên kim tiểu thư danh môn vọng tộc.

Ta nhìn chậu quần áo giặt mãi không hết, thời ngẩn người.

Bà vú nói đúng, ta nên suy nghĩ cho tương lai rồi.

Chỉ là giờ ngay cả mặt thái tử ta không gặp nổi, thì thực bước tiếp theo.

Có lẽ, ở Dịch đình giặt áo suốt đời chẳng tệ…

“Đại… à không, Tàn nhi, mau tới đây!”

Ta quay , bà vú mặt mày hớn hở bước đến, phía sau đi theo một người.

là nội thị được sủng ái bên cạnh thái tử sau khi chàng .

Chỉ hắn cười nịnh nọt: “Tàn nhi nương, xin theo ta, điện triệu kiến.”

Thái tử triệu kiến?

“Là chuyện vui đấy, chuyện vui trời giáng! nương định phải nắm lấy cơ hội !”

Ta sững người chốc lát, rồi lập tức hoàn hồn, đứng dậy, lau khô tay, tháo tạp dề định đi theo.

Nội thị vội ngăn ta , khó tin nhìn chằm chằm dạng ta, ra hiệu:

“ nương không định chải chuốt, thay đồ khác ?”

“Đa tạ nhắc nhở, chỉ là ta không nào khác.”

Tiền bạc của ta giờ luôn thiếu thốn. Lúc thái tử bị giam, mỗi lần gửi đồ vào phải vay mượn. Sau thăng chức, vì điều tra sự thật tiêu nước.

Y và trang sức, nếu không cần thiết thì ta không mua cái nào mới.

Vài ngày , ta tưởng thái tử thực lòng mời ta tới, nên đã mặc đồ chỉnh tề .

Tiếc là lúc xử lý vết thương ở gối, ta buộc phải cắt hai lỗ trên .

Nội thị thở dài: “Vậy đi thôi, đừng điện phải chờ lâu.”

Bà vú ta chẳng hiểu gì, sốt ruột kéo , vội nói với nội thị một câu: “ đợi thêm lát nữa.” rồi dắt ta về chỗ ở.

Bà ấn ta ngồi bàn trang điểm, tháo búi tóc rối bù ra, nhẹ nhàng dụ dỗ: “Trên đời có nam nhân nào không ưa cái đẹp, con cứ thế , há chẳng người ta coi thường ?”

“Bà đúng là nắm tin nhanh nhạy.” Ta bật cười.

Hôm nay là ngày luận ban thưởng, ta vốn tưởng mình chẳng có phần, nào ngờ điện nhớ đến ta.

Nhưng khi bà vú muốn thoa son môi ta, ta nhẹ tránh đi.

Bà không ép, chỉ tháo cây trâm bạc trên mình, cài vào tóc ta.

“Đầy ngọc ngà châu báu là đẹp, nhưng váy vải trâm gai có cái đẹp riêng.”

Bà tỉ mỉ chỉnh mái tóc rối cho ta, mắt là yêu thương trìu mến dành cho con cháu.

“Ta biết nương có người mình thích.”

“Đừng ngạc nhiên, tờ hôn thư ngày nào ta chẳng , đã cũ sờn cả rồi. Sống cùng nhau ngần ấy thời gian, không phát mới là lạ.”

Ta vô thức áp tay ngực, nơi cất giữ hôn thư, mắt hiếm khi vẻ ngượng ngùng của một thiếu nữ.

là lễ vật sinh nhật mười bảy tuổi Vệ Lăng tặng ta.

Khi ấy chàng là thiếu niên nổi danh khắp kinh thành, ta chỉ là cung nữ nhỏ nhoi, lòng không khỏi bất an. ta yên tâm, chàng đã cố xin được tờ hôn thư ấy từ thái tử.

Chàng nửa quỳ mặt ta, mắt sáng : “Nhà họ Vệ chúng ta đã đủ hiển hách, không cần liên hôn củng cố địa . Phụ mẫu đã đồng ý hôn sự rồi. Đợi nàng hai mươi lăm tuổi, ta sẽ đến rước nàng về thành thân.”