Chương 4

“Ta sẽ dụ bọn truy binh đi, nàng mau chạy đi trước đi.”

Hạ Hành Châu khẽ nói bên tai ta. Hơi thở hắn có vẻ dồn dập, tựa hồ đang cố gắng hết sức để kìm nén nỗi đau.

“Không được, ngươi lại không biết võ công, đừng nói những lời ngốc nghếch đó nữa.”

Ta vừa kinh hãi vừa sợ hãi, sống mũi cay xè: ta chỉ muốn sống sót thôi mà, sao lại khó khăn đến vậy.

Trong lòng ta vừa cảm kích Hạ Hành Châu, lại vừa thực sự sợ rằng nếu hắn chết, ta sẽ bị liên lụy trừng phạt, bèn nắm chặt lấy tay hắn: “Ta không muốn ngươi chết.”

“Chúng ta sẽ không sao đâu, ngươi bị thương ở đâu rồi?”

Biết được hắn bị thương ở vai trái, ta liền xé một dải lụa buộc tóc, mò mẫm băng bó vết thương cho hắn.

Vừa chạm vào, cả bàn tay đã ướt đẫm nhớp nháp, nghĩ rằng máu đã thấm đẫm cả y phục rồi.

Ta chỉ có thể buộc tạm cho hắn một vòng, có còn hơn không.

Mưa mỗi lúc một nặng hạt, ta cùng hắn mò mẫm đến một gốc cây cổ thụ, cây đại thụ này cao lớn, gốc cây miễn cưỡng có thể che thân cho một người.

Nước mưa lạnh buốt, ta để hắn tựa vào phía thân cây khô ráo, rồi cởi áo ngoài che lên đầu hắn.

“Phu nhân… nàng mau đi đi, ta vẫn còn có thể dụ bọn chúng đi được.”

“Đừng nói nữa, ta sẽ không bỏ lại ngươi đâu, giống như ngươi vừa nãy đã không bỏ rơi ta vậy.”

Ta vừa nói, vừa dứt khoát chắn ngang chỗ gió mưa lùa vào, che chắn cho hắn.

Hắn không nói gì thêm nữa.

Tiếng la của đám hắc y nhân vẫn thỉnh thoảng vọng đến từ gần đó.

Hạ Hành Châu lại đột nhiên hỏi ta, hôm nay có phải là bị Tứ vương gia bày kế hãm hại hay không.

Ta chẳng buồn giận mà trêu chọc hắn: “Có lẽ là hắn, cũng có thể là đại tỷ.”

“Sao nào, phu quân muốn đứng ra đòi công đạo cho ta sao? Chưa nói đến Tứ vương gia, nếu như là đại tỷ hãm hại ta, ngươi có nỡ đối phó với tỷ ấy không?”

Sự im lặng của Hạ Hành Châu khiến ta cảm thấy vô vị, dứt khoát nhắm mắt dưỡng thần, ai ngờ cứ thế mà ta ngủ lúc nào không hay.

Trong cơn mơ màng, ta nghe thấy có người nói chuyện, nhưng vì quá mệt mỏi, ta chẳng thể nghe rõ được gì.

“Phu nhân sao lại có thể… trong lúc này mà vẫn ngủ được chứ.”

Hạ Hành Châu khẽ thở dài một tiếng, vươn tay đẩy nhẹ Giang Minh Chỉ vào sâu bên trong gốc cây, còn hắn thì tự mình nhoài người ra khỏi chỗ ẩn nấp.

Đúng lúc này, bụi cây rậm rạp phía trước bỗng khẽ động đậy.

Một hắc y nhân tay cầm đuốc, ánh mắt chạm ngay ánh mắt Hạ Hành Châu.

Hắc y nhân mừng rỡ khôn xiết, lớn tiếng hô hoán: “Ở…”

Nhưng gã vừa kịp hé miệng, đã ngửa mặt ngã xuống.

Nếu có người khác ở đó, hẳn sẽ thấy một chiếc trâm vàng, tựa mũi tên xé gió, cắm thẳng vào miệng hắc y nhân, xuyên thủng cả xương sọ mà ra.

Hạ Hành Châu không nhanh không chậm bước tới, đầu ngón tay khẽ vận lực, dễ dàng rút chiếc trâm ra.

Hắn khéo léo tránh đi vệt máu bắn tung tóe, dùng mảnh vải đen che mặt của hắc y nhân lau sạch chiếc trâm.

Rồi hắn quay trở lại bên cạnh Giang Minh Chỉ, cúi người nhẹ nhàng cài chiếc trâm vàng vào mái tóc nàng đang rối bời.

“Nàng nếu sớm rời đi, cũng đỡ cho ta phải phí công diễn kịch.”

Giọng nam nhân lạnh lùng, hờ hững, tựa như việc giết người chỉ là chuyện thường ngày, chẳng có gì đáng bận tâm.

Nhưng những điều này, Giang Minh Chỉ hoàn toàn không hay biết.

Nàng chỉ mơ thấy mình đã trở về xã hội hiện đại, đem tên quản lý hói đầu luôn bắt nàng tăng ca ra đánh cho một trận nhừ tử.

Thế nên trong giấc mộng, nàng vẫn còn mang theo một nụ cười mãn nguyện.

16

Hữu tướng phủ, Giang gia.

Trên bầu trời đêm lấp lánh vài ngôi sao.

Tuyết đọng vẫn còn, phản chiếu ánh sáng xám xịt.

Một đóa hoa đăng bỗng bừng nở trên màn đêm, rực rỡ sắc màu. Tiếp đó, vô vàn hoa đăng khác cũng lần lượt khai hoa, pháo nổ vang trời.

Đã là đêm Tiểu Niên.

Tại hòn giả sơn bên hồ sen, một nam tử mặc võ phục chỉnh tề quỳ một gối, cung kính bẩm báo.

“Thiếu quân, đã tra rõ hung đồ có liên quan đến Thẩm gia của Tả tướng.”

Nói nửa chừng vẫn không nghe thấy hồi âm, nam tử gan dạ ngẩng đầu nhìn lên.

Chỉ thấy chủ tử nhà mình nửa khoác áo hồ cừu, tay mân mê…

Một dải lụa buộc tóc?

Hạ Hành Châu siết chặt dải lụa trong tay, khẽ “ừ” một tiếng, rồi mới lên tiếng:

“Thẩm gia muốn nâng đỡ đích nữ nhà mình lên ngôi Vương phi, quả nhiên là dụng công thật đấy.”

“Hôm đó ở phủ Lạc Thanh, e rằng Thẩm gia muốn Giang Minh Huệ mất đi thanh bạch.”

“Vội vàng đến thế, hẳn là vị kia trong cung thời gian chẳng còn bao lâu nữa.”

Nam tử quỳ dưới đất mừng rỡ nói: “Vậy chẳng phải thiếu quân khởi sự sẽ càng thêm hiệu quả gấp bội sao?”

“Sao biết đó chẳng phải là chiêu bài diệt trừ người có dị tâm của kẻ kia, không cần để ý đến.”

Hạ Hành Châu vừa nói, vừa khẽ vẫy tay.

Nam tử kia thấy vậy, thân hình như quỷ mị nhanh chóng vượt qua bức tường cao, biến mất không tăm tích.

Hạ Hành Châu khẽ kéo lại vạt áo choàng, vẻ lạnh lùng trên mặt dần tan biến, khóe môi cong lên thành một nụ cười: “Phu nhân.”

Khi ta tìm đến Hạ Hành Châu, hắn đang đứng dưới gốc mai, nở một nụ cười dịu dàng.

“Ngươi vết thương chưa lành, đừng nên ra ngoài hứng gió.”

Ta cầm đèn lồng tiến lại gần, thấy hắn đã khoác áo hồ cừu kín mít, trong lòng cũng yên tâm phần nào.

“Đa tạ phu nhân quan tâm, vừa rồi trong tiệc rượu có uống vài chén, ra đây hóng gió một chút.”

Hắn nhận lấy đèn lồng từ tay ta, ta lại nghe thấy tiếng hắn khẽ nhíu mày: “Ngươi có vết thương mà còn uống rượu!”

“Đường huynh hắn—”

Lại là Giang Phương!

Ta gật đầu: “Ta biết rồi, vài ngày nữa sẽ bảo hắn đến xin lỗi ngươi.”

Hạ Hành Châu lại cười: “Phu nhân thật tốt, chỉ là đừng vì ta mà khiến phu nhân và bá phụ nảy sinh khúc mắc.”

Hắn vừa nói, lại vừa hỏi ta sao không cùng các nữ quyến trong phủ đánh bài lá.

Ta nghĩ rằng hắn hẳn là muốn hỏi chuyện của Giang Minh Huệ, chỉ là vòng vo tam quốc thôi.

“Nếu ngươi muốn cùng đại tỷ nói chuyện vài câu, cứ việc đến tìm tỷ ấy là được, hà tất phải dò hỏi tin tức của tỷ ấy từ ta.”

Vì chuyện Giang Minh Huệ giở trò đẩy thuyền, suýt chút nữa hại ta bị Tứ vương gia làm nhục, giờ đây ta đã chẳng còn muốn qua lại với nàng ta nữa.

Lời ta vừa dứt, Hạ Hành Châu liền ho khan liên tục.

Hắn vốn quen thói yếu đuối, giờ phút này không biết là giả vờ hay thật, vậy mà sắc mặt lại tái nhợt đi trông thấy, khẽ nói: “Là ta không tốt, lại khiến phu nhân nổi giận rồi.”

Ta nhất thời nghẹn lời, nghĩ đến việc hắn vì ta mà bị trọng thương, liền tiến lên đỡ lấy hắn, nhẹ giọng xin lỗi.

“Xin lỗi ngươi, vừa rồi ta nói năng không tốt. Bên ngoài trời lạnh, chúng ta mau hồi phủ thôi.”

Từ ngày ta và Hạ Hành Châu gặp nạn trên đường về, đến nay đã tròn hai ngày.

Hắn xả thân cứu ta, ta cũng không thể tiếp tục đối xử với hắn bằng thái độ vừa đánh vừa mắng như nguyên chủ nữa.

Nói cho cùng, ta vốn không thích hành hạ người khác. Giờ đã có lý do để đối xử tốt với Hạ Hành Châu, ta cứ thuận theo tự nhiên vậy.

Suy nghĩ của ta rất đơn giản—bây giờ ta đối đãi tử tế với Hạ Hành Châu, nhỡ đâu kế hoạch “giả chết” của ta thất bại, hắn có lẽ cũng sẽ cho ta một cái chết nhanh gọn, không đến mức giày vò ta đến sống không bằng chết.

Đương nhiên, nếu có thể tha cho ta một mạng thì tốt nhất.

17

Sau Tiểu Niên, Tết Nguyên Đán cũng đã cận kề.

Cả phủ trên dưới không ai là không bận rộn chuẩn bị cho việc đón năm mới.

Hôm nay ta cùng Xán Nhi từ ngân trang bên ngoài lĩnh ngân phiếu trở về.

Một lần rút ra quá nhiều tiền sẽ bị người khác để mắt tới, nên ta dự định sẽ từng chút từng chút chuyển ngân lượng đi.

Có ngân lượng rồi, ta còn cần phải mua thêm một thân phận mới, chuẩn bị nơi ẩn náu, lên kế hoạch cho việc giả chết…

Vẫn còn cần chút thời gian nữa mới có thể rời đi được.

Vô tình biết được Hạ Hành Châu thích ăn bánh hạt dẻ, tiện đường ta mua cho hắn một ít.

Cũng chẳng tính là lấy lòng gì, chỉ là báo đáp hắn vì đã cứu mạng ta thôi.

Nhớ lại cảnh tượng ngày hôm đó, ta vẫn còn cảm thấy hai chân run rẩy.

Lúc đó ta đã thiếp đi, sau đó người của Vương phủ biết tin liền phái người đến tìm, rồi lại đưa chúng ta trở về Giang gia.

Đến khi có ánh sáng, ta mới thấy rõ vết thương kinh hoàng trên vai trái Hạ Hành Châu, miệng vết thương to bằng ngón tay cái, máu tươi gần như đã thấm đẫm nửa thân người hắn.

Cũng may là không hề tổn thương đến gân cốt.

Về đến phủ, ta liền đến Tùng Đào Các trước, lại nghe nói Hạ Hành Châu chê muộn, đã ra hậu viện tản bộ rồi.

Ta liền ở lại Các chờ hắn.

Trong Các bày biện san sát những giá sách, ta tùy ý chọn một quyển sách, ngồi phía sau đọc.

Cũng chẳng biết qua bao lâu, có người bước vào phòng.

Ta vừa định bước ra ngoài, lại nghe thấy giọng nói của Giang Minh Huệ:

“Muội muội thật là nhẫn tâm, phu quân muội ấy thân mang trọng thương, muội ấy lại còn đối đãi với muội phu hà khắc đến vậy.”

Ta đầy vẻ khó hiểu, không biết mình lại khiến Giang Minh Huệ bất mãn ở chỗ nào nữa rồi.

“Muội phu bị thương nặng đến thế, muội ấy vậy mà đến cả thuốc bổ cũng chẳng nỡ cho muội phu dùng, ngày ngày ăn uống thanh đạm.

“Đây là yến huyết tỷ đích thân chưng, tỷ mang đến cho muội phu nếm thử.”

Người phụ nữ này thật phiền phức.

Hạ Hành Châu cũng chẳng phải thứ tốt đẹp gì, chắc hẳn hắn được Giang Minh Huệ quan tâm đến vậy, trong lòng đã vui mừng khôn xiết rồi.

Trong lòng ta có chút bất mãn, lại nghe thấy giọng nói nhàn nhạt của Hạ Hành Châu.

“Đa tạ đại tỷ, nhưng những thứ này A Chỉ hiện giờ cũng không hề hà khắc với ta, lời này nếu để nàng ấy nghe được, e rằng nàng ấy sẽ không vui đâu.”

“Ta vụng về ăn nói, chỉ sợ nhất là A Chỉ không vui. Đại tỷ vẫn nên hồi phủ thôi.”

Ta kinh ngạc, đây là diễn biến gì vậy?

Ta hé mắt nhìn ra bên ngoài qua khe hở giữa những cuốn sách, miễn cưỡng có thể thấy Giang Minh Huệ đang đỏ bừng cả mặt, vặn vẹo chiếc khăn tay trong tay.

Hốc mắt nàng đỏ hoe: “Hành Châu, tỷ là thật lòng đau lòng cho muội phu.”

“Nếu như không phải Ngũ vương gia cầu thân, người làm thê tử của muội phu bây giờ phải là tỷ mới đúng.”

Nàng ta nghẹn ngào muốn khóc, Hạ Hành Châu lại cứ như khúc gỗ vô tri: “Đối với ta mà nói, đại tỷ là tỷ tỷ của vợ ta.”

Lời này vừa thốt ra, Giang Minh Huệ cuối cùng cũng phải gắng gượng nặn ra một giọt nước mắt: “Muội phu vẫn còn oán trách tỷ, nhưng lại chẳng hề hay biết thế đạo này đối với nữ nhi hà khắc đến nhường nào, phụ mẫu chi mệnh, tỷ sao có thể nói nửa lời trái ý.”

“Muội muội vốn dĩ ương bướng, lại còn say mê Ngũ vương gia, sao có thể thật lòng đối đãi với muội phu, nếu như muội phu gặp phải khó khăn gì, cứ đến tìm tỷ.”

Nàng ta ra sức hạ thấp ta một trận, rồi mới ung dung rời đi.

Hừ, hôm nay Giang Minh Huệ coi như lấy mặt nóng dán vào mông lạnh rồi.

Chắc tám, chín phần là nàng ta vừa nghe tin không lâu trước đó, phu tử ở học cung khen ngợi bài luận của Hạ Hành Châu viết rất hay, nên mới ba chân bốn cẳng chạy đến đây ra vẻ ân cần.

Dù sao thì, nếu Hạ Hành Châu thi đỗ, thân phận của hắn có thể nói là một bước lên trời.

Một bên là Ngũ vương phi, một bên lại muốn làm bạch nguyệt quang trong lòng trạng nguyên lang, đúng là mộng đẹp quá nhỉ.

Ngược lại, phản ứng của Hạ Hành Châu lại có phần ngoài dự liệu, vậy mà hắn lại lạnh nhạt đến thế.

Đang mải suy nghĩ miên man, bỗng nghe thấy giọng nói ôn hòa của Hạ Hành Châu vang lên:

“Phu nhân, người ta đi rồi, ra đây đi thôi.”

Ta vô cùng lúng túng, vội vàng nói:

“Ta không có nghe lén đâu, ta đến là để đưa bánh hạt dẻ cho ngươi.”

“Ha, ngươi biết là ta đang ở đây, những lời vừa nãy là cố ý nói cho ta nghe.”

Ta như thể đã bắt được sơ hở của hắn, vội vàng che giấu sự ngượng ngùng của mình.

Hạ Hành Châu không hề phản bác.

“Là cố ý đấy.”

“Vậy còn không mau đi dỗ dành đại tỷ đi.”

“Ta chẳng qua chỉ là trả lời câu hỏi của phu nhân đêm hôm đó thôi, ta đối với tỷ ấy cũng chẳng hề có ý tứ gì khác. Nếu như tỷ ấy có ý đồ bất lợi với phu nhân, ta cũng sẽ coi tỷ ấy như kẻ thù.”

18

Lời nói của Hạ Hành Châu khiến ta có phần kinh ngạc.

Lẽ nào, hắn khởi binh tạo phản không phải vì Giang Minh Huệ?

Thật lòng mà nói, quyển sách kia ta đọc cũng chẳng đâu vào đâu, thậm chí đến cả kết cục còn chưa kịp đọc.

Nhưng những điều này cũng chẳng hề cản trở việc ta lên kế hoạch rời đi.

Nguyên thân vốn là một đại mỹ nhân diễm lệ, nhưng trước kia để lấy lòng Ngũ vương gia, nàng ta cái gì cũng bắt chước Giang Minh Huệ.

Giang Minh Huệ có hương lan thoang thoảng, Giang Minh Chỉ cũng phải có.

Giang Minh Huệ thích mặc y phục thanh nhã, Giang Minh Chỉ cũng phải mặc y phục thanh nhã.

Ta đến đây cũng đã được hơn nửa tháng rồi, phát hiện chẳng ai nhận ra ta có gì bất thường, dứt khoát tùy tâm sở nguyện mà sống thôi.

Cũng chẳng biết có phải là do xuyên thư hay không, dung mạo vốn có của ta và Giang Minh Chỉ vốn dĩ đã khá giống nhau, thân hình cũng y hệt nhau, đều đầy đặn, ngực tròn, eo thon.

Kiếp trước ta vốn là một tiểu minh tinh, thích nhất những thứ náo nhiệt.

Vậy nên ta mới chẳng cần đến cái thứ hương lan hay y phục thanh nhã sáo rỗng kia.

Ra khỏi phủ mượn cớ đi mua sắm son phấn, ta lại một lần nữa đến ngân trang rút tiền.

Lần này Hạ Hành Châu cùng đi với ta, nhưng hắn là đến mua sách.

Khi tách nhau ra trên phố, ta và Hạ Hành Châu đã hẹn nhau lát nữa sẽ gặp lại ở xe ngựa.

Rút tiền xong, ta cũng thật sự đi dạo một vòng quanh các cửa hàng phấn son.