CHƯƠNG 1

“Thôi vậy, ta gả đi.”

Phụ thân ta, người đã ngoài bốn mươi, nghiến răng, giậm chân, giành lấy khăn đầu đỏ ta và tỷ tỷ giằng co.

Mẫu thân mấy phen tiếng lại thôi, cuối cùng đẫm lệ tiễn người kiệu .

Phụ thân từ biệt mẫu thân, ngồi kiệu , cả đường trống gõ vang trời, người đưa tới phủ ngoại thích của hoàng .

Ta và tỷ tỷ trợn mắt há mồm.

Ta hỏi:

“Nương, sau này phụ thân còn gửi bổng lộc về không?”

Tỷ tỷ hỏi:

“Nương, phụ thân lát nữa còn về ăn cơm không?”

1

Phụ thân ta là trọng thần trong triều, gần lập được đại công, hồi kinh bẩm báo.

Nhiều hoàng tử kết giao với người.

Chẳng , một trong những cách tỏ hữu hảo trên triều đình lại là… thông gia hai nhà.

Thế nên hoàng liền đánh chủ ý ta và tỷ tỷ.

Người ban một đạo ý chỉ, một trong hai người chúng ta gả cho cháu trai của người.

Như thế thì minh ước xem như thành lập.

Phụ thân ta hồi kinh không lâu, chưa rõ hình trong kinh, vội vã tìm vị hiền tế kia là người ra .

Tìm xong, thà chết còn hơn.

Phụ thân ta hai mắt tối sầm, suýt nữa mê bất tỉnh.

Cháu trai của hoàng : ăn chơi trác táng, cờ bạc trai gái, gì cũng giỏi; từng đánh chết mấy cô nương trong thanh lâu, dù chưa thành thân mà nhà đã có một đứa trai ba tuổi.

Dạo gần thì có thu liễm hơn, bởi y có một vị thê tử sâu nghĩa nặng, vì nàng mà chống đối cả gia đình, chẳng có thời gian ra ngoài nữa.

Nói chung, gả nữ nhi nhà cho hắn thì cũng là chuốc khổ thân.

Không là kết thân hay kết oán nữa.

Tỷ tỷ đã có người trong lòng, hai nhà đã hứa hẹn miệng, chỉ chờ mười mấy ngày nữa, chọn ngày lành tháng tốt, nam phương đến cửa cầu thân.

Ta cũng có người trong mộng, chưa xác định cụ thể là , nhưng tiêu chuẩn đã viết sẵn cả , đợi phụ mẫu căn cứ điều kiện ấy mà chọn lựa.

Phụ thân ta mang thân bệnh quỳ gối trước mặt thánh thượng khẩn cầu:

“Nhà hèn bạc phước mỏng, thật không dám nhận ân chỉ, cầu xin thu hồi.”

Long nhan và dung nhan hoàng còn chưa được diện kiến, đã một bà mụ bên cạnh hoàng truyền lời lại:

“Nam nhân mà, trẻ tuổi không , đợi tiểu thư quý phủ gả qua, dạy dỗ là được .”

Phụ thân ta tức đến ngất xỉu ngay tại chỗ.

Ở trong nhà, ta và tỷ tỷ được nuông chiều từ nhỏ, chọn phu quân thì chỉ chọn thấp, tốt nhất là có người nguyện nhập trạch (ở rể), chưa từng mắng chửi lấy một câu, nay gả tới nhà người ta, không chỉ phải hầu hạ cả nhà lớn nhỏ mà còn phải thay người ta dạy dỗ cháu trai họ, mà uất ức cho được?

Vị đồng liêu đưa phụ thân ta về thở dài khuyên nhủ:

“Ngư huynh à, hoàng nương nương cũng là có lòng tốt, gái sớm muộn gì cũng phải gả đi, gả cho chẳng là gả?”

Phụ thân ta thấu đạt lý, rất đặt mình vị trí người khác, hỏi lại:

“Nếu đổi lại là nữ nhi nhà huynh gặp phải một tân lang như vậy, huynh có gả không?”

Đồng liêu im lặng, nếu đổi lại là huynh ấy, thì cũng chẳng gả. Đã đến khuyên can, lòng cũng chẳng yên, nhỡ đâu cấp trên lại phát rồ, chỉ cho nữ nhi nhà hắn thì làm ?

Phụ thân ta , nhưng có cũng vô dụng.

Hai vị đại nhân vì sự nhi nữ mà than ngắn thở dài.

2

Dù không cam tâm, cũng đành phải gả.

Nương lấy khăn đầu đỏ, đặt giữa ta và tỷ tỷ.

Tỷ tỷ vươn tay định chạm tấm khăn đỏ rực, là vật hoàng ban.

Tỷ đỏ hoe mắt, đầu ngón tay chỉ khẽ lơ lửng trên màu đỏ chói, khẽ run mấy lần, cuối cùng nắm chặt lấy lớp vải đỏ ấy.

Ta cũng vươn tay nắm đầu kia.

Tỷ nói:

“Muội còn nhỏ, ta là tỷ tỷ, nếu phải gả thì cũng nên là ta gả trước.”

Ta , hôm nhận ý chỉ, vị phu tương lai của tỷ đã kéo mẫu thân hắn gấp gáp đến tận cửa, tỷ tỷ đã nói với hắn hồi lâu, cuối cùng chẳng làm được gì, chỉ là nấy đều đỏ mắt.

Ta cũng nói:

“Tỷ đã có người trong lòng, vậy muội gả đi, gả cho chẳng là gả?”

Tỷ lại khóc:

“Nhưng không thể là một người như vậy được, gả là hủy cả đời !”

Phải , gả là hủy cả đời, vậy chi bằng ta gả, ít ra tỷ tỷ còn có thể hạnh phúc.

Ta và tỷ giằng co không dứt, mẫu thân cầm khăn tay lau nước mắt mãi không thôi.

Ta , nương không nỡ trong chúng ta, nên chẳng thể nói câu nào thiên vị.

Khăn đầu ta và tỷ tỷ kéo đến biến dạng.

“Thôi vậy, ta gả đi.”

Phụ thân ta, người bệnh liệt giường nửa tháng trời vì này, bỗng từ giường bệnh gắng gượng bò dậy, vươn tay giành lấy khăn đỏ mà ta và tỷ kéo.

Ta và tỷ tỷ quá đỗi kinh ngạc, tay buông lơi, khăn đầu rơi xuống, rơi tay phụ thân.

Tấm khăn đỏ rực, thêu chỉ vàng lấp lánh, làm làn da trắng bệch của người thêm nổi bật. Phụ thân ta ngẩng đầu nhìn ba mẹ ta, cười một nụ cười đầy đau thương, ánh mắt chứa đầy sầu lo, vẻ bệnh tật mong manh bỗng nhuốm thêm một tầng kiều diễm rực rỡ, không gì sánh được.

Năm , phụ thân ta là thám lang, tuổi đôi mươi, độ thanh xuân mỹ lệ nhất của nam tử: thiếu một thì non nớt, thừa một thì u buồn.

Trạng nguyên là lão ông bảy mươi tuổi, tóc râm thưa thớt, dáng tiên phong đạo cốt; bảng nhãn là trung niên bụng phệ, mười quý khí.

Năm ấy cưỡi ngựa dạo phố, hai người cộng lại cũng không nhận được nhiều hương bao và khăn tay như phụ thân ta.

Nay vì công vụ mà tiều tụy đi nhiều, lại tăng thêm vài mị lực u buồn, thêm phong vận.

Tất nhiên, là mẫu thân ta nói.

Thời phụ thân ta phong tuyệt đại ta còn chưa ra đời, chưa từng tận mắt thấy, nhưng ta vẫn cảm thấy phụ thân thật tuấn tú, đến nay bệnh hoạn hao mòn vẫn còn đẹp như vậy, thì năm hẳn phải khuynh quốc khuynh thành lắm.

Mẫu thân cầm khăn tay cũng khựng lại, sắc mặt lộ vẻ do dự.

Phụ thân cười thảm một tiếng, nói:

“Thật ra theo lý mà nói, Hoan Hoan và Niên Niên đều có thể không phải ruột của ta.”

Hoan Hoan là tỷ tỷ ta, ta là Niên Niên.

Ta trừng lớn mắt, như sấm giữa trời quang.

gì cơ?! Ta và tỷ không phải của phụ thân? Vậy mẫu thân…

Ta nhìn mẫu thân bằng ánh mắt đầy không tán thành và vài trách móc.

Phụ thân như thế, tuấn mỹ, có tài cán,

mẫu thân người lại có thể… tìm người khác mà sinh ra ta và tỷ tỷ là hai vị mỹ nhân này?

Vậy thì hai vị cha ruột của ta phải đẹp đến mức nào mới khiến mẫu thân mê muội đến nỗi không cần phụ thân chứ?

Lễ nghĩa nơi đâu? Nhân nghĩa nơi đâu? Tranh vẽ chân dung đâu?!!

Tỷ tỷ cũng ánh mắt mơ hồ.

Mẫu thân không khóc nữa, rõ nữ nhi của mình, nhìn ánh mắt của ta và tỷ đã chúng ta suy nghĩ gì .

Mẫu thân nắm chặt khăn tay, nhưng giờ hệ trọng là sự theo thánh chỉ, không tiện giải thích rõ ràng, nên cũng tạm thời gác lại.

Mẫu thân hỏi:

“Việc này có ổn không? là kháng chỉ !”

Phụ thân cười lạnh, lộ ra vài uy nghi và lãnh ý hiếm thấy trong nhà.

“Không phải đúng ý bọn họ ?”

“ ta đứng về phe họ, lại ta dạy dỗ tên đầu óc lừa đá kia, vậy ta tự mình gả qua, chẳng phải hợp?”

“Thứ họ nhắm tới chính là ta, cần gì bắt gái ta chịu khổ? Ta cửa nhà họ, chẳng phải tiện?”

Phải .

Ta gật đầu.

Phụ thân ta từng là Tế tửu Quốc Tử Giám, việc giáo dưỡng có hai cây thước phạt trong tay.

Vả lại, không có trung gian ăn chênh lệch, giao dịch hai đầu nguồn đáng tin.

Mẫu thân giơ tay tát ta một .

Ta nhanh như rắn lượn tránh né, bước chân uyển chuyển, né được. “Ê hê, đánh không trúng!”

“Trúng đầu ngươi ấy!”

3

Tuy nói phụ thân thay gái xuất giá là hoang đường, nhưng cả nhà bốn miệng cùng ngồi suốt một đêm, trà đã cạn năm ấm, điểm tâm cũng thay đến sáu lượt, vẫn không nghĩ ra được cách nào hay hơn.

Phụ thân và mẫu thân đều không nỡ ta và tỷ tỷ nhảy hố lửa kia, chỉ đành phụ thân xuất giá thay.

Hôm sau, phụ thân ta khoác mình quan bào đỏ chói, che khăn đầu, kiệu .

Không phải không có phục, mà là phụ thân ta…

Thôi được, phải gọi là phụ, phụ thân hình tuy gầy gò, nhưng cũng là một nam tử trưởng thành, không thể mặc bộ phục có thể điều chỉnh được kích cỡ kia.

Ta rưng rưng nước mắt, hỏi mẫu thân:

“Nương ơi, sau này phụ còn gửi bổng lộc về cho chúng ta chăng?”

Ta luyến tiếc yêu phụ dành cho ta!

Người ta nói, yêu ở đâu, bạc tiền ở . Tuy rằng phụ yêu thương chẳng được bao nhiêu, nhưng ít ỏi lại là tất cả những gì người có thể cho ta và tỷ tỷ.

“Bốp ——”

Mẫu thân vung tay tát một :

“ gì mà phụ với tiền phụ?! Người chính là cha ngươi! Ngươi chỉ có một người cha!”

Ta nghiêng người, né tránh nhẹ nhàng:

“Nhưng hôm qua người nói là…”

Mẫu thân lại vung thêm một tát nữa.

Hỏng , mẫu thân ta đã tiến hóa ra một bộ combo liên hoàn tát trơn tru, còn ta thì chưa kịp lĩnh ngộ chiêu thức mới.

Sau bao năm trời yên bình, ta lại lần nữa ăn tát của mẫu thân.

Một trận gà bay chó chạy, kết thúc bằng việc ta phi thân ba bước tường trốn chạy, còn mẫu thân thì nhờ lời khuyên nhủ của tỷ tỷ mà nguôi giận.

mẫu thân bắt đầu kể lại xưa giữa người và phụ thân ta.