Chương 1 - Yến Tiệc Thưởng Hoa và Kiếp Này

Trong yến tiệc thưởng hoa, Văn Diệp vừa gặp đã đem lòng yêu ta.

Chẳng màng gia thế ta chẳng hiển hách, hắn vẫn nhất quyết ta.

Sau khi thành thân, hắn mê đắm ta đến tận xương tủy, ngày đêm quấn quýt không rời.

Mãi cho đến khi Văn Diệp thi rớt.

Bà mẫu chán ghét ta đến cực điểm, ép Văn Diệp hưu thê.

“Văn gia ta làm quan, tàng thư lâu đứng đầu Giang Nam.”

“Dục nhi từ nhỏ đã được xưng là thần , hương thí, hội thí đều đứng đầu bảng. Từ khi ngươi, vậy mà ngay bảng cũng không lên nổi!”

“Kẻ bất tường như thế, không xứng làm phụ nhân Văn gia.”

Văn Diệp thà chết cũng không hưu thê, còn ôm hết mọi tội lỗi lên người.

Nhưng từ đó về sau, hắn thi mãi không đỗ.

Những môn năm xưa của hắn sớm đã bình bộ thanh vân, một bước lên cao.

Đêm ấy, hắn nhìn ta chải trang điểm dưới ngọn đèn, bỗng nói:

“Có lẽ mẫu thân nói đúng.”

“Nếu không nàng, chắc hẳn giờ đây ta đã phong hầu bái tướng, đắc chí mãn nguyện.”

Lần mở mắt, ta trọng sinh trở về ngày yến tiệc thưởng hoa ở phủ Vinh Quốc Công.

Vừa hay một nhóm công tử đi về phía đình giữa .

Trong cấp bách.

Ta nhảy , bơi từ đầu kia lặng lẽ rời đi.

này, ta không gả cho Văn Diệp.

01

Đình giữa , áo thơm ngọc, tiếng cười thấp thoáng.

Có quý nữ mắt tinh kinh hô:

“Là công tử của Văn thị Việt Châu!”

Trong thoáng chốc, các quý nữ đều lấy khăn lụa che nhẹ môi son, ánh mắt nhao nhao bay về phía ấy.

Từ xa nhìn lại, một nhóm người men theo cây cầu cong đi về này.

Văn Diệp đi đầu.

Áo màu nguyệt bạch, ngọc quan buộc , mày kiếm mắt sao.

Hắn nói đó người cạnh, khóe môi ngậm một chút ý cười.

Biểu tỷ nắm tay ta chen lên phía trước.

Ta lại đứng yên bất động, đột nhiên rút tay về.

“Biểu tỷ, muội…”

Văn Diệp đã nhìn sang.

Cách làn liễu rủ và đám đông, ánh mắt hắn đảo quanh, như tìm kiếm điều .

Ta không ở lại nơi này .

Lặng lẽ lùi về sau.

Cuối cùng, không một tiếng động chìm vào trong .

Nước không bắn lên.

Chỉ có một vòng gợn sóng chậm rãi lan ra, chẳng ai để ý.

Nước xuân còn lạnh, thấm vào khiến xương cốt căng cứng.

Nhưng so đủ chuyện sau khi gả vào Văn gia.

Chút lạnh này chẳng đáng là .

Ánh trời trên đầu sóng nước vò nát, như bạc vụn rơi vãi.

Từng chuyện kiếp trước.

Lướt qua như bóng sáng trên mặt nước.

02

Kiếp trước cũng chính tại yến tiệc thưởng hoa ở phủ Vinh Quốc Công.

Ta được Văn Diệp liếc mắt một cái đã chọn trúng.

Hắn nhờ thị độc học sĩ của Hàn Lâm viện đến làm mai.

Người đó là môn sinh của phụ thân hắn.

Đã cho nhà ta đủ mặt mũi.

Mẫu thân vừa mừng vừa kinh ngạc.

“Văn gia? Có phải Văn thị Sơn Âm Việt Châu, từng sinh ra mười bảy tiến sĩ, hai phụ thần Nội các trong triều này không?”

Phụ thân trầm hồi lâu, nói một câu:

“Môn đệ quá cao, Bảo Châu gả qua đó, e là sẽ ấm ức.”

Mẫu thân lại không cho là vậy.

“Văn gia là dòng dõi thanh quý, quy củ có nghiêm một chút, cũng còn hơn gả vào nhà nhỏ cửa thấp mà khổ.”

Quy củ của Văn gia là thứ nghiêm khắc đã ngấm vào xương máu.

Bà mẫu Vương thị là người nghiêm nghị, nhưng không hạ con dâu.

Bà là cháu gái thừa tướng, từ nhỏ đã được dạy dỗ trong khuê môn, cử chỉ có chừng mực.

Ngày kính trà, bà ngồi ngay ngắn trên ghế gỗ tử đàn.

“Ngươi đã bước vào cửa Văn gia ta, thì phải giữ quy củ của Văn gia ta.”

“Thứ nhất, sớm tối vấn an, không được chậm trễ.”

“Thứ hai, Văn gia thư hương. Ngươi không thông văn cũng không sao, nhưng không được quấy rầy Dục nhi đọc sách.”

Dừng một chút, ánh mắt bà nhẹ nhàng lướt qua mặt ta.

“Thứ , trong vòng năm, phải khai chi tán diệp cho Văn gia.”

Ta đỏ mặt đáp lời.

Không nhịn được mà liếc yêu Văn Diệp một cái.

Ánh mắt lưu chuyển.

Khiến hắn phe phẩy quạt, cười.

03

Ta và Văn Diệp là phu thê thiếu niên.

Hắn đối xử ta vô cùng tốt.

Đêm tân hôn, hắn vén khăn voan của ta lên, nhìn ta rất lâu.

Đôi mắt trong sáng như sao, vành tai lại đỏ thấu.

“Bảo Châu.” Hắn gọi nhũ danh của ta, giọng hơi khàn.

Ta cụp mắt không dám nhìn hắn.

Tim đập thình thịch.

Hắn vươn tay tới, phủ lên mu tay ta, lòng tay nóng bỏng.

“Đừng sợ.”

Nến đỏ lay bóng, màn gấm buông .

Hắn cúi người, hơi thở phả cổ ta.

Ta đau đến rơi lệ.

Hắn bèn dừng lại, lần lượt hôn khóe mắt ta, giọng trầm thấp dỗ dành.

“Không làm , không làm , nghỉ đi.”

Nhưng chẳng được bao lâu, hắn lại quấn lấy.

Thiếu niên huyết khí phương cương.

Một khi đã nếm mùi , liền không sao kìm lại được.

Tháng tân hôn ấy, gần như đêm nào hắn cũng không buông tha ta.

Ban ngày trước mặt người khác.

Hắn là đại công tử Văn gia đoan phương thủ lễ, không cười nói tùy tiện.

Đêm đến cửa vừa đóng, hắn liền như biến thành người khác.

Ôm lấy eo ta, vùi mặt vào hõm cổ ta, rầu rĩ gọi: “Bảo Châu, Bảo Châu.”

Ta thẹn thùng đẩy hắn.

“Ngày mai phu quân còn phải đọc sách, thiếp còn phải đi thỉnh an buổi sáng.”

Hắn coi như không nghe thấy.

Cởi áo ngủ của ta, môi áp lên xương quai xanh rồi đi .

Giọng nói mơ :

“Bảo Châu ngoan, chỉ một lần thôi.”

Nói là một lần, thường thường lại dây dưa đến canh .

Ta hắn giày vò đến nước mắt rưng rưng, cắn khăn gối không phát ra tiếng.

Hắn lại cố tình ép ta, từng chút từng chút.

Nhất định phải ép ta mang theo giọng khóc gọi hắn một tiếng “Diệp ca ca” thôi.

Sau đó, hắn lại dịu dàng đến không tả.

Lau người xoa eo cho ta, ôm ta vào lòng an ủi.

“Bảo Châu, Bảo Châu.” Hắn thỏa mãn thở dài. “Sao ta lại thích nàng đến vậy?”

Trong lòng ta ngọt như ủ mật.

ánh sớm mờ mờ, hắn còn thay ta vẽ mày.

Viên đá kẻ mày ấy là hắn cố ý nhờ người mang về từ Tây Vực.

Chỉ là vẽ được một , lại đổi .

Hắn ôm ta trước trang điểm, từ phía sau cởi váy áo của ta.

Ta còn chưa kịp phản ứng.

Hắn đã chấm đá kẻ mày, phác họa trên ta.

Đầu bút hơi lạnh, như côn trùng bò trên da thịt.

“Phu quân?” Ta ngơ ngác quay đầu.

“Đừng động.” Hắn ấn vai ta, giọng khàn thấp. “Vẽ cho nàng một cành mai.”

Ta cứng người để hắn vẽ.

Trong lòng mơ cảm thấy không đúng, nhưng lại không nói ra được không đúng ở đâu.

Nét bút đi .

Đầu ngón tay thỉnh thoảng lướt qua eo, mang theo mấy phần mập mờ suồng sã.

Mắt ta ngấn lệ, vươn tay ngăn lại.

“Phu quân, không hay đâu.”

“Có không hay?”

Cổ tay hắn xoay một cái, chấm bút ở nơi nhạy cảm nhất sau eo ta, cúi người cười thấp.

“Bảo Châu không cần thẹn, chỉ là lạc thú chốn khuê phòng mà thôi.”

Ta chỉ thấy xấu hổ.

Ánh mắt hắn nhìn ta không giống nhìn một người, mà giống nhìn một món đồ thú .

Nhưng hắn vừa dỗ, lòng ta lại mềm.

“Phu quân là người phải khoa cử, đừng ngày nghĩ những chuyện này. Nếu bà mẫu biết, sẽ trách thiếp làm lỡ việc đọc sách của chàng.”

Hắn nhướng mày ta, khí phách hăng hái.

“Nàng và ta là phu thê, ta đã nàng, tất nhiên là để yêu thương nàng.”

“Hơn , chỉ là khoa cử mà thôi, dễ như trở tay.”

Giọng điệu chắc nịch.

Tựa như trời có sập , hắn cũng sẽ chống đỡ thay ta.

04

Cảnh đẹp chẳng kéo dài.

Lần đầu tiên Văn Diệp liền thi rớt.

Sau khi trở về, sắc mặt hắn vẫn như thường, cười ta.

“Không sao, sang năm thi lại.”

Đến tối, hắn lại hung hãn hơn mọi khi.

Kéo ta hoang đường suốt một đêm, cho ta cầu xin thế nào cũng không dừng.

Ta khóc gọi “Diệp ca ca”.

Hắn làm như không nghe thấy, lực đạo trái lại nặng hơn.

Không giống ngày trước.

Không còn sự dịu dàng quấn quýt mang theo thương tiếc.

Mà là trút giận.

Như muốn đem hết nhục nhã, không cam lòng, thất bại, tất nghiền nát trên thân ta.

Ta đau đến cuộn ngón chân.

Nước mắt thấm ướt khăn gối, mãi đến khi ngất đi.

Nửa đêm tỉnh lại, phát hiện Văn Diệp không ở cạnh.

Ta khoác áo đi tìm, đứng dưới lang, cách cửa sổ nhìn thấy hắn ngồi ngây trong thư phòng, mày nhíu chặt.

Hắn bệnh nặng một trận.

Ta áo chẳng kịp cởi, chăm sóc hắn suốt nửa tháng.

Ngày ấy, bà mẫu tới.

“Dục nhi, hưu Tạ Bảo Châu đi.”

“Mẫu thân đã mời Chu đại nhân của Khâm Thiên Giám xem qua rồi, bát tự của hai đứa tương khắc.”

Tay ta bưng bát thuốc run.

“Mẫu thân.” Giọng Văn Diệp truyền ra từ trong màn, khàn khàn mệt mỏi. “Con không tin những điều này.”

Bà mẫu trầm chốc lát.

“Con không tin cũng phải tin. Trước khi nàng ta, con chưa từng thi rớt.”

“Là do con học nghiệp không tinh.”

“Học nghiệp không tinh?” Bà mẫu cười lạnh. “Khi tổ phụ con còn sống, từng nói con là kỳ lân tử trăm năm khó gặp của Văn gia.”

“Con nói lời này, có xứng tổ phụ con không?”

Trong màn không có tiếng đáp.

Bà mẫu đứng một rồi xoay người rời đi.

Ta vội vàng trốn đi.

Đêm ấy, Văn Diệp dùng sức ôm ta vào lòng.

“Bảo Châu, ta tuyệt đối sẽ không hưu nàng.”

Nước mắt ta rơi vai hắn.

Ta chủ động đề nghị chia phòng, để hắn yên tâm dốc sức học .

Văn Diệp lại không ý.

“Chia phòng chứ?” Hắn nhíu mày, giọng nói mang theo vẻ kiêu ngạo quen thuộc. “Văn Diệp ta đọc sách dựa vào thiên tư, còn sợ nàng quấy rầy chút này sao?”

“Nàng tin ta, lần sau nhất định sẽ đỗ cao. Nàng cứ an tâm làm thiếu phu nhân Văn gia của nàng.”

Đuôi mày hắn nhướng.

Như thiên hạ này không có cửa ải nào hắn không vượt qua được.

05

Không ngờ rằng, từ đó về sau, hắn thi mãi không đỗ.

Mãi đến lần thứ thi rớt, cuối cùng hắn dọn đến thư phòng.

Ta đi đưa canh dưỡng sinh.

Thấy hắn cúi đầu viết nhanh trước án, nét chữ mạnh mẽ, vẫn như xưa.

Ta không dám quấy rầy.

Hôm sau đi dọn bát đĩa, bát canh táo đỏ long nhãn ấy, hắn một ngụm cũng chưa uống.

Lần này đến lần khác thi rớt, dường như đã bào mòn hết tâm khí của Văn Diệp.

Hắn ngày trầm .

Mà những môn ngày cũ lại từng người bình bộ thanh vân.

Có người tới cửa thăm hỏi.

Văn Diệp tiễn họ đi, đứng ở cửa lớn, nhìn xe ngựa xa dần, rất lâu không nhúc nhích.

Đêm ấy, ta như thường ngồi trước trang điểm tháo trâm vòng.

Không biết từ khi nào, hắn đã đứng sau ta.

Toàn thân nồng mùi rượu.

Ánh mắt rơi vào gương, trên khuôn mặt ngày gầy gò của ta.

Hắn nhìn rất lâu.

Bỗng nói:

“Có lẽ mẫu thân nói đúng.”

Ta sững lại.

“Nếu không nàng, chắc hẳn giờ đây ta đã phong hầu bái tướng, đắc chí mãn nguyện.”

“ sau, chúng ta đừng gặp lại .”

Hắn tựa vào khung cửa.

Ánh mắt xuyên qua ta, rơi vào một nơi hư ảo nào đó trong gương .

Như nhìn thấy một con đường khác.

Trên con đường ấy, không có ta.

06

Giấc mộng lớn vừa tỉnh, trước mắt toàn là sóng nước.

Từng chuyện kiếp trước đều hóa thành gợn sóng dần dần tan đi.

Mọi người đều đám Văn Diệp thu hút.

Không ai để ý ta đã bơi đi.

Bản lĩnh bơi lội của ta là luyện từ nhỏ.

Khi phụ thân ra ngoài làm tri huyện Hưng Hóa phủ Dương Châu, ta vẫn còn để trái đào.

Nơi ấy bốn phía toàn nước, ra cửa là chống thuyền, ngay đứa trẻ tuổi cũng biết bơi.

Ta chọn một góc vắng vẻ lên bờ.

Váy áo ướt đẫm, dính sát vào người, lạnh thấu tim.

Ta nhìn quanh bốn phía.

Muốn tìm một gian phòng không người để tạm lánh.

Cổ tay bỗng người ta nắm lấy.

Chưa kịp kinh hô, ta đã kéo vào một gian sương phòng yên tĩnh.

Cánh cửa khép lại sau .

Người nọ đứng cách ta vài bước, quay về phía ta.

Sống thẳng tắp, như tùng như trúc, ngân quan buộc , trên vai lộ một đoạn vạt áo màu thiên thanh sau mưa.

Hắn nhẹ giọng mở miệng:

“Trong noãn các có váy áo sạch , hoa sắc gần giống bộ trên người nương tử, có thay trước.”

Nói xong, hắn liền đẩy cửa đi ra.

Ta sững sờ đứng tại chỗ.

Do dự chốc lát, rồi đi vào noãn các.

Trên giường quả nhiên đặt một bộ váy áo tinh.

Ta không dám chậm trễ lâu.

Cầm váy áo trên giường thay vào.

Lại soi gương chỉnh lại mai, sau đó đẩy cửa đi ra.

công tử kia chắp tay đứng dưới lang.

Nghe thấy động tĩnh, hắn quay người lại.

Ta ngẩn ra.

Dung mạo của hắn cực kỳ xuất chúng, khắp người tự có một luồng khí chất thanh quý.

Tựa vầng trăng sáng ló khỏi mây, ánh trong phủ đầy áo.

Chỉ là sắc mặt trắng nhợt đến gần như trong suốt, màu môi cũng nhạt đến gần như không còn huyết sắc.

Ta cụp mắt, cúi người lễ.

“Đa tạ công tử tương trợ.”

“Chỉ là, ta và công tử vốn không quen biết, vì sao công tử giúp ta?”