Chương 4

9

Tôi giật mình — đắt vậy ?

Nhưng hỏi mãi không ai biết ai là người gửi.

Tôi lưỡng lự đặt chiếc bánh qua một bên, định lát nữa cửa hàng hỏi thử. Vừa ngẩng thì bắt Cố Thầm .

Cậu ấy nhìn qua chiếc bánh, tôi chợt lóe lên linh cảm, kéo cậu lại hỏi:

“Cố Thầm, bánh này là em đúng không?”

Cậu ấy hơi bất ngờ vì tôi hỏi thẳng như vậy, khẽ ho một tiếng rồi hỏi lại:

“Chị thích không?”

Tôi cau mày:

“Thật sự là em ? Bánh này đắt lắm đó!”

Gần bằng một tháng lương thực tập của cậu ấy chứ ít.

“Tấm lòng của em chị hiểu, nhưng bánh này nên trả lại thôi.”

Cố Thầm khựng lại, rồi mỉm cười:

“Chị ơi, bánh sinh nhật đặt riêng làm mà trả được?”

A… cũng đúng.

“Với lại, chị dạy em nhiều thứ, coi như em cảm ơn. Chị đừng ngại.”

Cậu nói nhẹ nhàng, hỏi:

“Hay là… chị không thích?”

“…Thích.”

Tôi không nỡ từ chối — bánh thỏ thật sự quá đáng yêu, trúng ngay gu tôi.

Mắt Cố Thầm sáng rỡ:

“Chị thích là tốt rồi.”

Tôi không nhịn được mà dặn dò:

“Lần sau đừng tiêu xài như thế nữa. Em nhiều chỗ phải dùng đến tiền.”

Tuy Cố Thầm cư xử tốt, nhưng ăn mặc bình thường, không giống người có điều kiện dư dả. Mua cái bánh này, đúng là xa xỉ thật.

Cậu cười khẽ:

“Chỉ cần chị thích, tiêu bao nhiêu cũng đáng.”

mắt chạm nhau, tim tôi như bị ai siết lại, đập hồi — tôi vội vàng dời nhìn.

Bánh kem, hoa, quà – những thứ này mắt Trương Kha chỉ là “màu mè phù phiếm”. Yêu nhau bao năm, sinh nhật, kỷ niệm, những dịp đáng nhớ nhất… chúng tôi chưa tổ chức đàng hoàng. Cùng lắm là ăn tiệm.

Khi ấy, tôi cũng nghĩ anh ta nói đúng.

Nhưng lúc này đây, tôi mới hiểu — được ai đó nhớ đến và trân trọng, cũng là một loại hạnh phúc hiếm có.

Dù vậy, món quà của Cố Thầm quá đắt.

Sinh nhật cậu ấy tận nửa năm nữa…

Nghĩ tới nghĩ lui, ba ngày sau, tôi lại cậu một món quà.

“Cố Thầm, chúc mừng em tròn một tháng công ty.”

Cậu cười tươi, nhận hộp quà từ tay tôi:

“Cảm ơn chị.”

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

hộp là chiếc kẹp cà vạt do tôi nhờ La Tĩnh chọn, giá trị tương đương chiếc bánh nọ. Xem như huề.

Cố Thầm mở hộp, nét mặt thoáng khựng lại.

Tôi vội hỏi:

“ thế? Không thích à?”

Cậu ngẩng lên:

“Chị nhất định phải tính toán rõ ràng với em vậy ?”

10

Rõ ràng, món quà này… khiến cậu buồn.

Tôi cười gượng:

“Chị nhiều tiền mà, đừng lo. Với lại, chị cũng coi như là thầy hướng dẫn của em, chút quà nhỏ là chuyện bình thường.”

Tôi giơ ngón cái:

“ đám thực tập sinh chị hướng dẫn, em đứng đó!”

Cố Thầm im lặng nhìn tôi.

Cậu thông minh, chắc chắn hiểu ý tôi khi mình là “thực tập sinh” và “người mới”.

Một lúc sau, cậu cúi xuống nhìn hộp quà:

“Vậy nếu là người khác, chị cũng sẽ ?”

Tôi tặc lưỡi:

“Chưa chắc.”

Cậu ngước lên, đôi mắt đen láy phản chiếu sáng, như … chờ đợi điều gì đó.

Tôi cố tình nói nhỏ:

“Nhưng quà của người khác không bằng quà em được đâu.”

sáng mắt Cố Thầm lập tức vụt tắt.

Cậu cất quà lại, cố nặn một nụ cười nhạt:

“Em hiểu rồi. Cảm ơn chị.”

…

Chuyện này giống như ném một hòn sỏi nhỏ xuống mặt hồ – gợn lên vài vòng sóng rồi lại trở về tĩnh lặng.

Cuộc sống tiếp tục.

Chúng tôi cùng làm , tham gia team-building… nhưng từ đó trở , giữa tôi và Cố Thầm như có một bức tường suốt, không thể chạm được nữa.

Cảm giác này mơ hồ, nhưng cũng rõ ràng.

Cố Thầm nhanh chóng có thể làm độc lập, thành tích vượt trội.

Đàn ông nghiêm túc làm luôn có sức hút đặc biệt — Cố Thầm cũng không ngoại lệ.

Tin cậu độc thân lan ngoài, đương nhiên không thiếu những cô gái chủ động và nhiệt tình theo đuổi.

Sáng đến công ty, tôi thường thấy bàn làm của cậu ấy có đủ loại quà tinh xảo — nhưng mấy món đó nhanh lại biến mất.

Có lẽ là từ chối, hoặc cũng có thể là đã nhận.

Dù cũng không quan gì đến tôi.

Tôi tranh thủ cuối tuần chuyển đến nhà mới. Dù là nhà cũ người khác đã ở, nhưng chủ cũ chỉ mới sửa lại, chưa dọn , nên cũng tiện.

đó vừa tan ca, tôi điện đến.

Tôi vừa xách túi vừa bà dặn dò về nhà cửa, công … rồi chợt đổi , dò hỏi:

“…A Tranh, có một người bạn cũ, ông ấy bảo con trai làm ở thành phố con sống, làm ngân hàng, ổn định lắm, phát triển cũng tốt. Nếu có thời gian… con có muốn thử không?”

Tôi khựng .

“, con không muốn xem mắt đâu.”

Bà hơi ngập ngừng, rồi nhỏ hỏi:

“A Tranh, nói thật cho biết… con chưa quên được Trương Kha ?”

Một cảm giác mệt mỏi dâng lên. cẩn trọng đến vậy, tôi khẽ day trán:

“Không có… chỉ là nay hơi mệt. Để sau rồi con sắp xếp cũng được.”

vui vẻ nhận lời tục.

Tắt máy, vừa ngẩng lên thì… đụng ngay mắt của Cố Thầm nhìn sang.

Cậu ấy đứng đó, biểu cảm bình thản, không biết đã được bao nhiêu.

11

Tôi mỉm cười, gật chào cậu, nhưng không nói gì.

Đinh.

Chúng tôi cùng thang máy.

Chỉ có hai người, không khí bỗng trở nên ngột ngạt.

Tôi dán mắt điện thoại, lướt qua lướt lại giữa các ứng dụng, cảm thấy nay thang máy mà chậm thế.

“Chị xem mắt à?”

Cố Thầm phá vỡ sự im lặng.

Tôi buộc phải ngẩng cười:

“Ừm.”

“Anh ta thích chị không?”

Tôi sững lại:

“… chưa . Nhưng em nói anh ta là người tốt.”

Cậu chăm chú nhìn tôi:

“Vậy chị có thích anh ta không?”

“Chuyện đó không quan trọng.” Tôi dời mắt. “Với lại, đây là chuyện riêng của chị, Cố Thầm… không quan đến em.”

Cậu lên một , khàn hẳn , như cố gắng kiềm chế:

“Không quan? Phải, em không là gì cả. Chị muốn ai, muốn bên ai, đều không quan đến em. Nhưng… đến hỏi một câu, cũng không được ?”

Tôi nhíu mày:

“Cố Thầm!”

Nhưng cậu như không thấy, tiếp tục tiến gần hơn. Khuôn mặt đẹp trai vốn luôn dịu dàng nay lại kiên định lạ thường:

“ nữa, cái gì là ‘không quan trọng’? Hai người bên nhau, thích nhau lẽ lại không quan trọng?”

Tôi nhìn thẳng mắt cậu:

“Vậy em rốt cuộc muốn nói gì?”

Cậu mím môi, hàng mi khẽ run, như vừa hồi hộp vừa bốc đồng.

Cuối cùng, yết hầu chuyển động, chữ bật :

“Em thích chị, A Tranh. lẽ chị không nhận ?”

Không gian bỗng im phăng phắc đến nỗi dường như được tiếng tim ai đó đập mạnh.

Tôi ngẩng , mỉm cười với cậu:

“Bây giờ thì chị biết rồi. Rồi nữa? Biết thì làm được gì?”

Cố Thầm sững sờ, hoàn toàn không ngờ tôi lại phản ứng như thế.

“Cố Thầm, chị gần ba mươi tuổi rồi, hứng thú hay sức lực để chơi cái là ‘tình yêu’ nữa đâu.”

tôi bình tĩnh hơn cả tôi tưởng:

“Chị có một mối tình chín năm, đau đớn, tốn kém đến tận xương tủy. Không chịu nổi thêm lần nào nữa. em thì khác.”

“Em mới 22, có học thức, có công , lại đẹp trai. Em muốn kiểu con gái nào mà được? Hà cớ gì phải tốn thời gian với chị?”

Cố Thầm khàn đặc:

“Chỉ vì em nhỏ hơn chị vài tuổi, nên tình cảm của em mắt chị không đáng giá à? Chị làm biết em nghiêm túc hay không? Chị biết gì cả! Chị—”

Đinh.

Cửa thang máy mở .

Câu nói của cậu lập tức ngưng lại.

Tôi lùi lại một , ngoài, khẽ nói:

“Cố Thầm, người trước hứa sẽ cho chị một mái nhà, đã phí mất chín năm tuổi trẻ của chị rồi.

Chị không có thêm chín năm nữa để đánh cược xem em có thật lòng hay không.”

Cậu như muốn đưa tay níu lấy tôi, nhưng vừa câu đó, toàn thân bỗng khựng lại.

mắt cậu là cảm xúc tôi không thể lý giải.

Tôi không dám nhìn thêm nữa.

Vẫy tay:

“Chào em.”

Rồi quay người rời .