CHƯƠNG 2

4

“Anh ta có ý gì chứ! Rốt cuộc là có ý gì hả!?”

Tôi gào trong điện thoại với Tề Nguyệt, giọng đầy phẫn nộ.

“Tôi! ! Nữ họa sĩ nổi như cồn! Vậy mà anh ta dám nói tôi không tiến bộ trong nét ! Rốt cuộc mắt anh ta để làm gì vậy!?”

Tề Nguyệt: “Không có.”

Tôi: “ rồi đấy!”

Tề Nguyệt: “Không có thì ngày xưa mới nhìn trúng cậu chứ .”

Tôi: “… Rốt cuộc cậu đứng về phía ai vậy hả?”

Sau tốt nghiệp đại học, tôi từng làm qua vài việc, cùng lại rẽ sang một ngành hề liên quan đến chuyên môn — .

Tôi vốn đã rất thích từ bé. Lúc học đại học, tôi bắt đầu nhận vài đơn minh họa lẻ trên mạng vào thời gian rảnh.

Sau đó, bộ tôi đăng online bất ngờ nổi . Tôi nhanh chóng được hợp đồng trở thành tác giả toàn thời gian.

Tề Nguyệt thán:

“Mà phải nói, chuyện cậu với Giang Đình là nghiệp duyên thật đấy. Hồi chia gắt đến mức tôi tưởng hai người đời này không đội trời chung rồi cơ.”

“Kết quả bây giờ thì ? Con hai người lại học cùng mẫu giáo.”

Ai mà ngờ được.

“Tôi cũng muốn tránh lắm chứ, nhưng cái này nổi tốt quá, muốn làm lơ cũng không được.”

Tôi thở dài cáu bẳn.

“Biết vậy ngày xưa đừng chọn cái này.”

Lúc đầu có đến mấy mẫu giáo để lựa chọn, tôi cân nhắc kỹ lắm mới chọn chỗ này. Ai mà biết lại trùng hợp vậy chứ…

Giờ mà bắt con chuyển thì cũng không hợp lý, lẽ lại vì chuyện nhỏ này mà làm nó xáo trộn.

“Nhưng phải nhận, Giang Đình là người đàn ông của gia đình nha.”

Tề Nguyệt nói.

“ , cậu thật sự không thấy tiếc ?”

Tôi trợn trắng mắt, dập máy, mở bảng .

Một người đàn ông dám nói nét của tôi không tiến bộ thì có gì đáng để tiếc nuối chứ!

…

Tôi cày cuốc suốt đêm, đến tận trời vừa hửng sáng mới chịu tắt máy tính lăn ra ngủ.

Tỉnh dậy thì điện thoại đã đầy tin nhắn.

Chị biên tập nhắn một tràng xúc động như muốn khóc:

“Thuyền đại nhân! cùng chị cũng nộp bản thảo rồi hu hu hu! Em còn tưởng chị không nộp tuần này thì phải đích thân đến nhà chị đòi bản ấy chứ!”

Bút danh của tôi là: Một chiếc thuyền bên sông.

Tôi bị bệnh trì hoãn kinh niên, nếu không phải hạn chót thì nhất định không nộp bài. Lần này nộp sớm như vậy là hợp hiếm thấy trong lịch sử.

Tôi hơi “khoe ngầm” một chút:

“Hết cách rồi, hôm qua đột nhiên có hứng, không không chịu được.”

Tất nhiên, nhờ của Giang Đình cả đấy. Nếu không phải anh ta chọc giận, tôi cũng bùng nổ xúc như gà trống chích thuốc mà liền một lèo suốt đêm như vậy.

Biên tập thủ chốt lịch luôn:

“À rồi! Buổi tặng của Cá Không Nói đã định vào ngày 12 tháng sau, ở Nhà sách trung tâm, bên chị có ổn không?”

“Cá Không Nói” là bộ đầu tiên giúp tôi nổi . Sau một thời gian dài đăng đều kỳ, cùng cũng vừa kết thúc cách đây tháng.

Đây là buổi tặng chính thức đầu tiên.

“Không vấn đề.”

…

Xử lý xong việc, tôi cùng cũng bò dậy khỏi giường, định làm gì đó cho con trai ăn.

“ Tư Thừa, mặt trời cao đến mông rồi, dậy thôi con ơi!”

Tôi vừa nói vừa bước , định kéo thằng bé ra khỏi chăn.

“Cứ nằm lì là—”

Bỗng tim tôi khựng lại.

Thằng bé nằm đó, mắt nhắm nghiền, gương mặt đỏ bừng.

Tôi sờ trán nó — nóng ran!

nhiệt kế đo, 39,4 độ!

Không kịp suy nghĩ gì nữa, tôi vội mặc quần áo cho con gọi xe thẳng đến bệnh viện.

5

Suốt quãng đường, tôi ôm chặt con trai trong lòng, lòng như lửa đốt.

Vừa không ngừng van xin bác tài lái nhanh một chút, vừa tự trách mình đã quá lơ là, bất cẩn.

Tối qua mải làm việc, tôi đã không để ý đến thằng bé, ai mà ngờ nó lại sốt cao đến mức này chứ!

bệnh viện, người đông như nêm, đặc biệt là khu nhi — trẻ con khóc ré khắp nơi.

Tôi ôm con chen qua đám đông, vội đến mướt mồ hôi.

“ ?”

Một giọng nói quen thuộc vang . Tôi ngẩng đầu thì thấy Giang Đình.

Anh mặc áo blouse trắng, dáng người cao ráo càng thêm nổi bật.

Tôi sững người một lúc.

Thực ra, tôi từng thấy anh mặc áo blouse rất nhiều lần — đó anh còn là sinh viên y khoa.

Tám năm học liền từ đại học đến cao học, lúc chúng tôi chia , anh tốt nghiệp, còn đôi chút non nớt.

Còn bây giờ —

“Bác sĩ Giang, có chuyện gì vậy ạ?”

Mấy người đi cùng anh, trong đó có một y tá nhỏ giọng hỏi, mắt cười tít lại phía sau lớp khẩu trang liếc nhìn tôi.

“Người quen à?”

Giang Đình đáp: “Mọi người đi trước đi, tôi chào hỏi một chút.”

Nói rồi anh bước thẳng về phía tôi.

“ vậy? Thằng bé bị bệnh à?” — anh hỏi.

Giọng anh lạnh nhạt như trước, trầm mát như ánh trăng giữa trời đông — luôn cao cao tại thượng, xa cách không thể với .

Tôi giật mình lại tinh thần, vội vàng nói:

“Sáng dậy đã thấy con sốt cao, là do tôi sơ ý quá, biết nó bắt đầu sốt từ bao giờ nữa…”

Cơ thể nhỏ trong lòng tôi nóng hầm hập.

Giang Đình sờ trán thằng bé.

“Đăng khám ?”

Tôi lắc đầu. Người quá đông, tôi lại còn phải bế con, không tiện chen vào.

“ thằng bé cho tôi, đi đăng đi.”

Tôi còn kịp phản ứng, anh đã đỡ con trai từ tôi.

Thấy tôi đứng ngây ra đó, anh tưởng tôi đang lo lắng, liền nhìn sang, giọng nói dịu hơn đôi chút:

“Dạo này dịch cúm đang lây nhiều, có thể nó bị lây rồi. Đừng quá lo.”

Không hiểu vì , nghe anh nói vậy, cơn hoảng loạn bất an trong lòng tôi bỗng được xoa dịu.

Giống như chỉ cần có anh ở đây… thì còn gì phải sợ nữa.

Có thêm một người hỗ trợ, tôi nhẹ nhõm hơn hẳn.

Đăng khám thuận lợi, kết quả là nhiễm cúm.

Tôi thuốc quay lại thì thấy Giang Đình đang ngồi cạnh con trai, giúp thằng bé truyền nước.

Tôi thở phào, bước nghiêm túc ơn:

“Hôm nay thật sự ơn anh.”

Giang Đình liếc nhìn tôi, giữa hàng mày hơi nhíu lại, giọng nói cũng có chút giận dữ đè nén:

“Con bị bệnh, chỉ có mình lo à? nó không quan tâm ?”

Tôi kịp mở miệng thì thằng bé đã lớn giọng trả lời:

“ con đi tác rồi ạ!”

6

Tôi ho khẽ một :

“Vâng, anh ấy khá bận, không được.”

Giang Đình mím nhẹ môi, dường như cũng nhận ra mình không nên hỏi câu này.

“Tôi về khoa trước.”

Anh không hỏi thêm gì nữa, quay người rời đi, không ngoảnh đầu lại.

Tôi ngồi xuống bên cạnh con trai, lại sờ trán nó.

“Còn khó chịu lắm không?”

Nó gật đầu, rồi lại lắc đầu, cùng cứ dán mắt nhìn theo hướng Giang Đình vừa rời đi.

“Mẹ ơi, con có thể để chú Giang làm con không?”

Tôi:

“… Không được, chú Giang có con của mình rồi, có thể làm của con được chứ?”

Con trai cúi đầu, đung đôi chân ngắn, lẩm bẩm:

“Nhưng nếu có chú Giang ở đây, mẹ sẽ không vất vả như vậy mà…”

Ngực tôi nghẹn lại một chút, vừa chua vừa xót, cùng chỉ có thể xoa đầu con.

“Đừng nghĩ nữa.”

“Chú ấy đã là của người khác rồi.”

…

Đợt cúm này bùng phát dữ dội, tôi xin nghỉ cho con trai ngày.

Nghe nói trong lớp mẫu giáo cũng có không ít bạn nhỏ bị bệnh, khoảng một nửa số trẻ đều nghỉ học.

Khó khăn lắm con trai tôi mới khỏi, thì đến lượt tôi bị lây, chỉ có thể kéo thân thể choáng váng, đau đầu đi bệnh viện thuốc.

Không ngờ lại gặp Miên Miên ở hành lang, cùng với… mẹ của bé.

bé hẳn cũng bị cúm, trông uể oải, thiếu sức sống, nhưng vừa thấy tôi đã chủ động chào hỏi.

“Dì !”

Mẹ của bé đang giúp con chỉnh lại quần áo, nghe gọi liền theo phản xạ ngẩng đầu .

ấy nhanh chóng mỉm cười, hỏi:

“Chị là mẹ của Tư Thừa không? Tôi là mẹ của Miên Miên!”

“Cái bình nước chị tặng trước đó, con bé thích lắm đấy!”

Đó là một gương mặt dịu dàng xinh đẹp, cười thì đôi mày cong cong, mang theo nét tinh nghịch đáng yêu.

Đường nét của Miên Miên rất giống ấy, hệt như đúc từ một khuôn, nhìn là biết ngay hai mẹ con ruột thịt.

Tôi hiếm lúng túng như vậy:

“À… chào chị.”

Miên Miên nhìn quanh một vòng, tò mò hỏi:

“Dì , bệnh của Tư Thừa đỡ hơn ạ?”