Chương 2

4

Sau đó, Hà Tịch sang nước ngoài làm sinh viên trao đổi, rồi quyết định ở lại học thạc sĩ.

Còn chúng tôi thì ở lại thành phố này, nhờ năng lực làm việc tốt, Tần Nam thăng chức liên tiếp, tôi cũng được tăng lương nhiều .

Sau khi biết hoàn cảnh gia đình tôi, anh lại càng đối xử với tôi tốt hơn.

Nhưng đúng mọi thứ bắt đầu ổn định, khi chúng tôi bắt đầu tính đến kết hôn, thì Hà Tịch trở về nước.

Ngay từ đầu tiên lại, cô ấy đã chen chân vào cuộc sống giữa tôi và Tần Nam một cách hoàn hảo, không để sót chút kẽ hở nào.

Một đêm nọ, tôi bị sốt nhẹ, Tần Nam đưa thuốc cho tôi uống.

Vừa định nằm xuống ngủ, thì điện thoại đột ngột reo lên:

“A lô Tần Nam! Xe em chết máy ở ngoại ô, không bắt được taxi, mau tới cứu em!”

Là Hà Tịch gọi đến.

Tôi vẫn còn ôm ly nước nóng, chưa kịp nói gì thì Tần Nam đã cất lời:

“Thuốc uống rồi, em ngủ đi, anh ra ngoài một lát.”

Anh không chút do dự để mặc tôi sốt, người bước ra ngoài.

Như nhiều trước đó.

Khiến tôi bắt đầu do dự và dao động—

Hay là… kết hôn, tạm gác lại?

Có lẽ Tần Nam nhận ra sự lưỡng lự của tôi, vào đúng sinh nhật tuổi 25 của tôi, anh đã chuẩn bị một màn cầu hôn hoành tráng.

Anh thậm chí còn mời Hà Tịch, cùng vài nhân viên thân tín của đến làm chứng.

Ngay trước mặt Hà Tịch, anh nhẫn kim cương ra, đeo vào tay tôi, khàn khàn nhưng dịu dàng:

“Liễu Liễu, anh biết em đã trải nhiều vất vả… Anh sự, sự muốn mang lại hạnh phúc cho em.”

Hà Tịch cũng mỉm cười nói:

“Chị Chu Liễu, em biết chị có hiểu lầm em, nhưng Tần Nam đối với chị là lòng.”

Mọi người xung quanh bắt đầu phụ họa:

“Cầu hôn này, tổ trưởng Tần chuẩn bị tuần liền đấy!”

“Tôi còn xin nghỉ làm để đến chứng kiến tình yêu của anh ấy nữa cơ !”

“Đồng đi! Đồng đi!”

Tôi…

Có một thoáng ngẩn ngơ.

Tôi đã đuổi anh hai , yêu nhau bốn , chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu rồi.

này mở miệng, tôi lại không thể thốt lời.

Không thấy được câu trả lời, Tần Nam hướng lên nhìn tôi, mang chút khẩn cầu:

“Liễu Liễu…”

Nếu bây giờ tôi từ chối, trước mặt bao nhiêu nhân viên của anh, có lẽ anh mất mặt, đúng không?

Huống hồ từ nhỏ đến lớn, tôi đã quen với việc nhẫn nhịn, quen với những thoả hiệp trong gia đình, quen với việc im lặng trong đám đông…

Từng ký ức chớp hiện trong đầu.

cuối cùng, tôi vẫn gật đầu đồng .

Bởi vì tôi đã khao khát có một người toàn tâm toàn yêu đến nhường nào.

Và ấy, tôi tưởng rằng… người đó là Tần Nam.

“Cô gái, điện thoại cô reo mãi kìa.”

Lời nhắc của bác tài kéo tôi trở về thực tại.

Tôi cúi xuống, thấy trên màn hình nhấp nháy một cái tên quen thuộc:

—“Tiểu Hà Tịch”.

Đó là ghi chú Tần Nam đặt cho cô ấy.

Tôi cắn môi, cuối cùng vẫn bắt máy.

“Chu Liễu, em để quên điện thoại ở nhà phải không?”

Tôi ừ nhẹ một tiếng, cố gắng đè nén cảm xúc trào lên:

“Có cần tôi mang sang cho em không?”

“Không cần đâu, chị cứ để ở đó, em lát nữa về .”

Điện thoại vừa tắt, xe cũng dừng trước cửa quán bar.

Tôi hít sâu một hơi, dựa vào tin nhắn tìm tới số bàn đã hẹn.

Trong đèn lờ mờ, một bóng dáng quen thuộc bất chợt đập vào tôi.

Hà Tịch đứng trước một gã đàn ông cao lớn, không rõ cô nói gì hắn giơ tay định chạm vào mặt cô.

Tần Nam lập tức lao tới, kéo cô ấy về phía sau, che chắn:

“Anh dám chạm vào cô ấy thử xem?!”

Gã đàn ông sững lại, tức giận gầm lên:

“Thằng chó nào đấy?! Mày xen vào cái gì?!”

Tần Nam không chút do dự, gằn từng chữ:

“Tôi là bạn trai cô ấy.”

5

“Tần Nam.”

Anh lập tức lại, thấy tôi đứng cách đó không xa, nét mặt bỗng thay đổi rõ rệt.

Phải miêu tả nào nhỉ? Ngạc nhiên, bối rối, giận dữ — nhiều cảm xúc chồng chéo trên gương mặt anh, cuối cùng dần rút lại thành một biểu cảm dửng dưng, lạnh lẽo.

“ mai là đám cưới rồi, giờ này em tới đây làm gì?”

anh rơi xuống chiếc điện thoại trong tay tôi, nhìn lạnh hẳn:

“Anh đã nói với em bao nhiêu , đừng tùy tiện động vào điện thoại của anh, em quên rồi sao?”

“Đúng, nhưng bây giờ em đã động vào rồi đấy.”

Tôi bật ra một nụ cười còn khó coi hơn khóc:

“Nếu em không tới, thì chẳng biết — hóa ra, trước mặt người khác, anh lại nhận là bạn trai của cô ta.”

Tôi giơ tay chỉ về phía Hà Tịch đứng sau lưng anh.

Cô ta như bị hoảng sợ, khẽ lùi về sau một bước, trốn sau lưng Tần Nam, nhưng rồi lại ló đầu ra, lí nhí:

“Xin lỗi chị Chu Liễu, là người kia muốn gây sự với em. Tần Nam chỉ giúp em thoát khỏi rắc rối thôi.”

Tôi nhìn cô ta.

Khuôn mặt xinh đẹp ấy mang vẻ áy náy, dịu dàng như mọi khi.

Cô ta điềm đạm, có lý lẽ, khiến tôi — một người phẫn nộ — bỗng trở vô lý, thành ra như kiếm .

Sợi dây lý trí trong đầu tôi đột ngột đứt phựt.

Tôi mở điện thoại của Tần Nam, kéo xuống, tìm đến bài đăng bốn trước.

“Nếu hai người trong sáng sự, anh nói xem, cái này là gì?”

Tần Nam nhìn tôi, mím môi, vẻ mặt trong chốc lát trở nghiêm trọng.

“Anh…”

Hà Tịch dường như muốn giải thích, nhưng mới nói được một chữ, đã bị Tần Nam cắt lời.

Anh nhìn tôi, cau mày:

“Chu Liễu, mai chúng ta kết hôn rồi, giờ em còn truy xét bốn trước thì có nghĩa gì chứ?”

“ nào cũng bám quá khứ không buông, bảo sao cứ thấy không ai yêu nổi em.”

Cơn đau bất ngờ như cơn sóng lớn cuốn trào, nhấn chìm tôi hoàn toàn.

Thấy tôi như , vẻ mặt Tần Nam dịu lại:

“Có gì thì nói cho đàng hoàng, đừng làm loạn lên nữa, được không?”

Nhận ra không khí bất thường, nhóm bạn của anh bắt đầu bu lại.

Trong tiếng kể tủi thân của Hà Tịch, tôi bỗng trở thành cô gái hay nghi ngờ, đêm trước cưới lén xem điện thoại người yêu, còn cố tình đào cũ ra lật lại.

Mấy người đó đều là bạn Hà Tịch, lại từng là bạn học ba cấp ba, lập tức đứng về phía cô ta.

Một gã nói thẳng không chút kiêng dè:

“Chu Liễu à, này là không rồi. Nếu hai người họ có thể thành đôi, thì đến lượt cậu chắc?”

Tần Nam nghiêm mặt quát khẽ:

“Im miệng.”

Tôi cắn chặt lòng bàn tay để giữ bình tĩnh, nhưng vẫn run rẩy:

“Được thôi.”

“Nếu anh đã yêu cô ấy đến , thì mai, để sân khấu cưới lại cho hai người.”

Tôi đặt điện thoại lên quầy bar, người bỏ đi.

Tần Nam lập tức đuổi , kéo tôi lại, ôm chặt vào lòng.

“Anh không có đó, Liễu Liễu.”

anh lẫn vào tiếng nhạc ầm ĩ, vang lên bên tai tôi, mơ hồ, không rõ ràng.

“Đó chỉ là một trò đùa.

Anh và Hà Tịch từng thân, đúng — nhưng đều là quá khứ.

Còn khi anh nghĩ đến tương lai, người duy nhất anh muốn đi cùng… chỉ có em.

Chỉ có em là người anh đưa vào kế hoạch của cuộc đời .”

“Nếu anh nói sai, em mắng, em tát anh cũng được — chỉ xin em đừng phủ nhận tình cảm anh dành cho em, đừng bỏ rơi anh… được không?”

Trong quán bar mờ tối, anh ôm tôi chặt —

Giống hệt cái ôm đầu tôi bắt đầu thích anh.

Hôm đó là chuyến dã ngoại của câu lạc bộ, do đường trơn, tôi trượt chân rơi từ mép sườn dốc.

Tần Nam nhanh tay kéo tôi lại, giữ tôi suốt hơn mười phút, cho đến khi các bạn đi đầu lại kéo hai lên.

Cũng vì cứu tôi, tay anh bị trật khớp nhẹ.

Tôi thấy áy náy, anh lại cười bảo:

“Không sao đâu, gặp tình huống đó, ai chẳng cứu cậu.”

Không phải. Không phải như .

Hồi nhỏ, tôi và em trai cùng ngã xuống sông.

Bố mẹ tôi chỉ vội vã lao về phía nó, còn tôi uống đầy bụng nước, được nhân viên cứu hộ vớt lên trong tình trạng bất tỉnh, nhiễm trùng đường ruột, suýt mất mạng.

Tôi tin rằng — trên đời này, chẳng ai sự yêu tôi .

Tần Nam là ngoại lệ duy nhất.

Vì , dù chúng tôi chưa bao giờ có kiểu yêu đương cuồng nhiệt, quấn quýt không rời,

Dù tình cảm anh dành cho tôi dịu dàng, bình thản…

Tôi đều thấy không sao.

Chỉ cần có một người lòng yêu tôi,

Chỉ cần anh đưa tôi vào tương lai của anh — là đủ rồi.

“…Tần Nam.”

Tôi nhìn bàn tay siết chặt eo , run rẩy:

“Nhưng bây giờ… em không còn đủ tin tưởng anh nữa.”

Anh khẽ khựng lại.

Rồi anh điện thoại ra, ngay trước mặt tôi, mở bài đăng kia:

“Nếu em không thích, anh xóa ngay bây giờ — được chứ?”

“Còn về cưới mai, để em yên tâm… Hà Tịch không đến.”

anh gần như là cầu xin.

Và tôi…

Rốt cuộc lại một nữa, mềm lòng.

6

Tối hôm đó, tôi hầu như không chợp được bao lâu.

Trời mới vừa hửng sáng, tôi đã bị gọi dậy, thay váy cưới, trang điểm.

Mọi công đoạn đều diễn ra trôi chảy.

Trong số bạn bè của Tần Nam, tôi cũng không còn thấy bóng dáng Hà Tịch nữa.

Nỗi bất an không tên trong lòng tôi, từng chút một, bắt đầu được xoa dịu.

Tại cưới, người bố hai mươi mấy chưa từng dành cho tôi một nụ cười, cố gượng gạo nặn ra một nụ cười cứng nhắc:

“Thằng Tần Nam không tệ. Nhờ nó em trai con mới có đủ tiền đặt cọc mua nhà. Về sau con phải biết nghe lời nó đấy.”

Lòng tôi chùng xuống:

“ bố là gì?”

Nhưng ông không trả lời nữa.

Trước nhìn của bao người, ông đặt tay tôi vào tay Tần Nam.

Nhạc nổi lên, giữa khung cảnh huyên náo chúc phúc, MC nghiêng người nhường chỗ cho màn hình chiếu lớn.

trình tự buổi , màn hình phát một đoạn video ngắn, ghi lại những khoảnh khắc ngọt ngào trong suốt thời gian yêu nhau của tôi và Tần Nam.

Tôi và anh chưa từng làm gì lãng mạn, tôi đã phải lục tung hết album để cố gắng gom được gần hai phút tư liệu.

nhưng, màn hình bỗng tối lại.

Một góc khuất sáng trong phòng KTV hiện lên, Tần Nam đứng chắn trước Hà Tịch, hai tay chống lên tường, giam cô ta giữa cánh tay , cúi đầu hỏi:

“Tại sao không thể suy nghĩ về anh?”

Hà Tịch khẽ nghiêng người lên, hôn nhẹ lên môi anh:

“Chưa đến . Em còn muốn đi đây đi đó, nhìn giới bên ngoài thêm một chút.”

Màn hình chuyển cảnh.

Trong màn đêm, Tần Nam lái xe, Hà Tịch giơ điện thoại lại:

“Anh mò đến tìm em nửa đêm, Chu Liễu không giận sao?”

Tần Nam điềm nhiên đáp:

“Giận thì giận. Dù sao cũng chẳng có gì quan trọng bằng sự an toàn của em.”

Cảnh cuối cùng là tối tại quán bar.

Hà Tịch nâng ly:

“Chúc mừng tân hôn.”

Còn Tần Nam thì nhìn cô ấy chăm chú, u ám:

“Có gì đáng để chúc mừng?”

“Anh không phải thích Chu Liễu sao?”

“Nếu không phải là em… thì ai cũng thôi, chỉ là tạm bợ.”

Đoạn video đột ngột dừng lại.

Toàn hội trường im phăng phắc.

Tôi bỗng nhớ lại đêm , trước khi rời khỏi quán bar, Hà Tịch ngửa cổ uống cạn một chai rượu, men say đỏ ửng gò má, bắt tay tôi:

“Không đến cưới được… cũng không sao. Chị Chu Liễu, em chuẩn bị cho chị một món quà cưới… chắc chắn chị thích…”

Thì ra — đây chính là “món quà cưới” cô ta nói.

Cơn đau như thủy triều cuốn tới, từng đợt lạnh lẽo xuyên da thịt, đóng băng tất mạch máu trong người tôi.

Mỗi giây trôi sau khi đoạn video kết thúc, đều kéo dài đến vô tận trong sự dằn vặt nghẹt thở.

“…Liễu Liễu…”

Tần Nam chỉ kịp thốt lên hai chữ.

Thì cánh cửa lớn của sảnh cưới bị đẩy ra.

Hà Tịch bước vào.

Cô ta mặc váy cưới dài quét đất, ôm trong tay một bó hồng rực rỡ, trên mặt còn phảng phất sắc hồng do rượu đêm để lại.

Cô ta dừng lại dưới đài, ngẩng đầu nhìn anh.

Đuôi như ngân ngấn nước, nhưng khóe môi lại khẽ cong lên.

Cô ta giơ chiếc nhẫn trong tay lên:

“Hôm anh đến tìm em, còn mang chiếc nhẫn này từ bảy trước. Em hiểu lòng anh rồi.”

“Tần Nam, giới bên ngoài em đã ngắm đủ rồi, không cần chờ đến ba mươi lăm tuổi nữa.”

“Bây giờ, em đến đón anh về — đi với em nhé.”