Chương 5

Và cũng sau một trận mưa, tôi gặp cậu bé đen nhẻm mập ú tên Lục Bách Hoài vừa dọn đến .

Khi , anh ta sự rất đen, rất mập, mới mười tuổi, thấp người. Trẻ con trong toàn gọi anh là “thùng sành ngồi đất”.

Lúc ấy tôi biết Lục Bách Hoài đến từ đâu, nghe nói là con nhà giàu, cha mẹ mất sớm trong một tai nạn, rồi bị họ hàng tranh quyền tống về quê.

Anh ấy ít nói, phản . Nhưng lặng thường không khiến mọi êm xuôi — mà càng người ta bắt nạt nặng hơn.

Tôi nhớ là mùa gặt, người lớn bận ngoài đồng, cả là thiên đường của đám trẻ.

Một đám nhóc nghịch ngợm trèo rào nhà Lục Bách Hoài, ném đá, gạch đập cửa sổ, đập vỡ kính xong hò hét đòi “đập nát thằng thùng sành”.

Ban đầu tôi không định xen , nhưng khi thấy anh ấy bị ném đến chảy máu đầu, tôi không nhẫn tâm nổi.

Tôi chạy về nhà lấy bình xịt thuốc sâu, dọa đám nhóc là sẽ xịt chết từng đứa nếu ở lại.

Đám khốn bị dọa sợ mà chạy tán loạn.

Lục Bách Hoài ngồi ở bậc cửa, cả dính máu, lặng lẽ tôi, đôi mắt đen nhánh sâu thẳm, không biết đang nghĩ gì.

Tôi ngồi xổm anh, lau vết máu trên trán, đầu tiên nghiêm túc quan sát khuôn ấy — và nhận anh một đôi mắt rất đẹp.

Tôi nói:

“Đừng cứ lặng như vậy.”

“Phải mở miệng, phải phản . lặng… sẽ giết chết anh đấy.”

21

“Sau này anh đã biết mở miệng, biết phản rồi.”

Đứng tôi, Lục Bách Hoài nắm lấy tay tôi, đôi mắt đen láy năm xưa giờ đã thêm vài phần dịu dàng:

“Anh đã tự tay đuổi hết bọn bắt nạt đi. tiếc là… em không được thấy.”

ấy xảy sau năm tôi mười bốn tuổi.

Mẹ tôi vốn sinh khó, sức khỏe yếu suốt bao năm. Đến năm tôi mười bốn, bà dính mưa một , bệnh nặng không qua khỏi.

Người phụ nữ cứng đầu ấy, đến giây phút lại buông bỏ tất cả kiêu ngạo, chủ động liên lạc nhà họ Ứng — mong họ đưa tôi về nuôi, tôi đi học thành người.

Nhà họ Ứng cầu không được, vì tôi là giọt máu duy của họ.

Họ đưa một điều kiện: đổi họ, nhập gia phả.

Tôi bị đưa đi mùa đông, mẹ vừa mất, quê người thân, bạn bè. Trong màu trắng xóa của sương lạnh, tôi một cõng hành lý đi về phía đầu .

Nhưng trên con đường tĩnh lặng phủ đầy tuyết ấy… tôi biết không phải người duy .

Tôi đi một đoạn lại ngoái đầu, mấy như vậy đều thấy ai.

Nhưng cảm giác bị dõi theo — không thể nào sai được.

Tôi biết… người đang lặng lẽ tiễn tôi. Không nói lời nào, nhưng là một lời tạm biệt sâu kín.

Người … là Lục Bách Hoài.

“Lúc em rời đi, thế giới bỗng yên ắng đến lạ.”

Ánh mắt anh ấy chăm chú tôi, bàn tay siết lại:

“Yên đến mức, anh nghe được mỗi nhịp tim của .”

“Lúc ấy anh đã nghĩ, định phải trở lại.”

“Không thể lặng được. Anh phải đứng em mà nói: anh thích em, thích từ rất lâu rồi.”

Thì … anh ấy sự thích tôi, từ rất rất lâu kia.

Tôi lặng người Lục Bách Hoài, không nói được gì.

Đôi mắt đen láy của cậu bé trong ký ức, vượt qua núi non cách trở, vượt qua lớp tro bụi mười năm, cũng trùng khớp đôi mắt dịu dàng tôi — trở thành Lục Bách Hoài mà tôi đã quen thuộc.

22

“Hồi , nhà xảy , anh bị chú ruột đưa về quê. Khi ba mẹ vừa mất, tâm trạng rất tệ, phải uống nhiều thuốc, tác dụng phụ khiến anh mập như bong bóng bị thổi phồng.”

Lục Bách Hoài cũng mở lời, kể về bí mật mà bản thân từng không muốn đối diện , giọng hơi căng thẳng:

“Sau này ông nội đón anh về, anh như em nói: phải biết mở miệng, phải biết phản . Thứ thuộc về thì phải giành lại, ai bắt nạt đều phải trả giá.”

“Anh vừa phản , vừa tìm em. đến mùa hè này, tháng Chín khai giảng, em mặc váy trắng đến trường… một cái liếc mắt, anh đã nhận em ngay.”

Ứng Hoan đứng giữa đám đông, nhưng dáng hình em rõ ràng đến lạ.

Thế giới của Lục Bách Hoài lại một nữa trở nên tĩnh lặng, lặng đến mức anh ấy lại nghe được nhịp tim đã ngủ quên từ lâu.

“Ứng Hoan, anh biết em ghét liên , ghét bị trói buộc. Cả việc kết anh, cũng không phải vì yêu.”

Lục Bách Hoài đầu để lộ vẻ căng thẳng, giọng điệu ngày thường thong dong giờ cũng chậm lại:

“Nhưng… anh vẫn muốn xin em một điều.”

“ anh chút thời gian, anh một cơ hội.”

“Anh muốn theo đuổi em, muốn khiến em cũng thích anh.”

“Anh tham lắm, không muốn cuộc nhân của chúng ta kéo dài sáu tháng. Anh muốn… .”

Anh giơ tay lên như đang thề hứa:

“ ước nhà họ Tống, anh đã giúp em hủy rồi. Sẽ không ai ép em những điều không muốn.”

“Bố em, để anh lo. Em thể không cần quay về ngôi nhà tồi tệ . Dù… dù sau này em vẫn không thể yêu anh, dù cuộc nhân này không đi đến , thì những của nhà họ Ứng, cũng đừng để em bận lòng nữa — giao hết anh.”

Lục Bách Hoài nói ánh mắt đầy chân thành.

Dù giọng anh run nhẹ vì hồi hộp, nhưng trong đáy mắt lại không chút do dự.

Anh ấy lòng yêu tôi, và đang mọi thứ trong khả năng để bảo vệ tôi.

sao tôi không rung động được?

“Đến đây.”

Tôi khẽ thở dài, ngoắc tay gọi anh ấy:

“ điều này, em muốn nói nhỏ anh.”

Lục Bách Hoài lập tức nghiêng người lại gần:

“Gì vậy vợ…”

Tôi kiễng chân, nhẹ nhàng đặt một nụ thoáng qua lên má anh.

“Một người như anh, đầy đủ lý do để khiến em yêu.”

thấy vẻ ngẩn hoàn toàn của Lục Bách Hoài, tôi mỉm cười, nắm lấy ngón tay anh, dắt anh bước về phía :

“Tương lai là xa xôi, ai nói được điều gì.”

“Nhưng ít , ngay giây phút này — em lòng muốn đi anh lâu, xa.”

Lục Bách Hoài cũng hoàn hồn. Anh siết chặt tay tôi, mười ngón đan nhau, trái tim qua lớp da thịt như muốn va lòng bàn tay tôi — nóng hổi, mạnh mẽ, vang vọng giữa đêm yên tĩnh.

“Anh sẽ cố gắng. Rất cố gắng.”

Lục Bách Hoài tôi, cúi đầu, rồi lại ngẩng lên. Niềm vui trong mắt anh như muốn vỡ òa:

“Anh định sẽ không em thất vọng.”

Tôi bật cười khẽ, tay trong tay anh bước đi.

Thế giới chìm trong một khoảng lặng dịu dàng.

Nhưng này, trái tim chúng tôi kề bên nhau — không phải nói lời tạm biệt trong lặng nữa.

Hết —