Chương 1

Tại buổi họp lớp kỷ niệm mười năm tốt nghiệp cấp ba, tôi xuất hiện với mặt mộc, cả người chẳng đáng giá quá ba trăm tệ, trong lòng còn ôm một đứa trẻ. 

Còn người bạn trai nghèo năm xưa bị tôi đá, giờ đã trở thành tổng giám đốc của một tập đoàn lớn, ăn mặc bảnh bao, đang ngồi đối diện tôi.

1

Chị gái tôi bỏ lại đứa con gái mới ba tuổi để đi du lịch.

Mẹ tôi nghe phong thanh từ trước, lập tức trốn còn nhanh hơn ai hết.

Đến khi tôi kịp phản ứng, cô cháu gái ba tuổi đã bị đưa đến căn hộ nhỏ của tôi – nơi tôi sống độc thân. Tôi vừa mở mắt ra đã chạm mặt với con bé.

Danh nghĩa là: Tôi làm việc tại nhà, trông thêm một đứa trẻ cũng chẳng ảnh hưởng gì.

Nhưng trẻ con ba tuổi, đến chó còn ngán.

Cô cháu gái có khuôn mặt xinh xắn, nhưng bản chất là một tiểu ác ma, mỗi đêm đều làm tôi mất ngủ.

G/i/ết người còn cho một dao dứt khoát, nó thì không cần dao, chỉ nhỏ nhẹ “hát” bên tai tôi từng chút một.

Năm giờ rưỡi sáng, tôi lảo đảo thức dậy pha sữa, nấu cháo cho nó ăn, sau đó ngủ một mạch đến sáu giờ tối.

Mà cái buổi họp lớp chết tiệt kia, lại bắt đầu đúng lúc sáu giờ tối.

Tốt nghiệp cấp ba đã mười năm, bạn học trong lớp tôi gần như quên hết, mà họp lớp thì ngoài gặp thầy cô, cũng chỉ là một màn so đo lẫn nhau.

Người này khoe túi hiệu, người kia khoe xe sang.

Vừa nhạt nhẽo vừa vô vị.

Một đám người thi nhau khoe khoang công việc, so bì thu nhập. Nếu có gọi là “tình bạn học trò” thì chắc chỉ là mượn cớ để giới thiệu công việc cho ông chồng vô dụng nhà mình.

Tôi ngồi ngẩn người trước bàn trang điểm một lúc, cuối cùng từ bỏ.

Tôi lấy bừa một chiếc áo thun trắng bằng cotton từng bị cô cháu gái giày vò, phối với một chiếc quần dài màu xám. Ngay cả kem dưỡng da tôi cũng lười thoa, mặt mộc, mắt thâm quầng, cứ thế mà ra khỏi nhà.

À, tôi còn dắt theo cả cô cháu gái mới ba tuổi của mình.

Trả tiền một người, ăn phần hai người, tuyệt quá còn gì!

Vừa bước vào phòng riêng, lập tức đập vào mắt là những chiếc túi xách hàng hiệu cố tình đặt lên bàn, logo hướng ra ngoài, và những kẻ cứ luôn tay kéo áo khoác, lộ ra một góc đồng hồ bạc triệu lấp ló nơi cổ tay.

Ngay khoảnh khắc tôi bước vào, mọi người đang ăn uống xung quanh bàn đều đồng loạt nhìn về phía tôi, như thể đang cố moi móc ra bóng dáng xưa cũ từ gương mặt tôi bây giờ.

“Tiêu Tiêu, cuối cùng cậu cũng đến rồi, mau lại đây ngồi!”

Phá tan sự im lặng là một cô gái xinh đẹp, nhiệt tình kéo ghế mời tôi.

Tôi ôm cô cháu gái đang quấn lấy mình như bạch tuộc, bình thản đi qua ngồi xuống.

Vừa ngồi vào ghế, bàn bên cạnh lập tức rộ lên tiếng xì xầm bàn tán.

“Đây là con gái cậu à? Dễ thương quá, đôi mắt giống hệt cậu luôn.”

Con bé ở nhà thì ngang ngược, bắt nạt hết thảy mọi sinh vật biết thở, vậy mà ra ngoài gặp người lạ lại im thin thít, rúc vào lòng tôi, ngoan như cún con.

“Đúng vậy.”

Thấy tôi thừa nhận, cô ấy lại càng cười tươi hơn.

“Kết hôn sớm thế cơ à? Chồng cậu không ở nhà sao, sao không phụ cậu trông con một chút?”

Tôi gắp một miếng thịt tôm hùm, thản nhiên nói:

“Ly hôn rồi. Con mới đầy tháng anh ta đã ra ngoài lăng nhăng, kiện tụng mất cả một năm.”

Nói xong câu đó, tôi cảm thấy mấy người ngồi cạnh như vô thức dời ghế ra xa tôi một chút.

Họ quay đầu sang chỗ khác, bắt đầu bàn chuyện cổ phiếu này, ngân hàng kia, chẳng ai động đến đũa nữa.

Tôi thì cứ xoay bàn, món nào thích là gắp, chẳng hề ngại ngần.

Vừa dọn lên món thịt viên hầm – món tôi luôn thích nhất ở khách sạn này – tôi còn chưa kịp chạm vào mâm xoay thì cô gái mặc váy đen bên cạnh đã nhanh tay xoay nó về phía đối diện.

“Trần Thuật, tôi nhớ trước kia cậu rất thích món thịt viên này, chỗ này làm cũng khá lắm, thử đi?”

Cái tên này quen đến mức làm cả bàn ăn chợt im bặt.

Tôi chỉ nghe được duy nhất cái tên ấy.

Tôi đang bóc con tôm trong bát, từ từ ngẩng đầu lên — và nhìn thấy người bạn trai cũ từng bị tôi “bắt đầu tùy hứng rồi bỏ rơi vô tình” hồi cấp ba.

Anh ta giờ đây chẳng còn dáng vẻ non nớt trong chiếc sơ mi trắng ngày nào.

Trần Thuật mặc một bộ vest đen, trông nghiêm chỉnh hệt như vừa bước ra từ một cuộc họp công ty.

Những năm qua tôi cũng từng lờ mờ nghe bố tôi nhắc đến một công ty Internet mới nổi và cái tên Trần Thuật, nhưng tôi chưa từng để tâm.

Không ngờ một ngày nào đó, thằng nhóc nghèo ngày xưa lại thật sự có thể bước lên đến vị trí này.

“Không cần đâu.”

Trần Thuật đặt tay lên bàn xoay, những ngón tay thon dài đặt ở đó, trông vừa tao nhã vừa cuốn hút.

Mãi đến khi đĩa thịt viên được xoay về đúng trước mặt tôi, tôi mới chịu thu ánh mắt lại khỏi tay anh ấy.

Có lẽ cô gái mặc váy đen kia cũng không ngờ Trần Thuật sẽ làm vậy, mà chính tôi cũng chẳng đoán được.

Nhưng tôi mặt dày, gắp ngay một viên rồi ung dung ăn.

“Đúng rồi, Tiêu Tiêu — trước đây hai người còn là một đôi, thì ra cả hai đều thích ăn thịt viên à?”

Tôi dùng đũa gắp viên thịt lên, đưa vào miệng, giả vờ như không nghe thấy câu cô ta vừa nói.

Người thích ăn thịt viên xưa nay chưa bao giờ là Trần Thuật, mà là tôi.

Hồi đó, mỗi lần anh ấy mua thịt viên ở căng tin đều là mua cho tôi. Vì món đó quá được yêu thích, căng tin còn giới hạn số lượng, mà tôi thì mỗi bữa có thể ăn được mấy viên, nên mới nhờ bạn trai mang giúp một phần.

Anh ấy đáp lại gì tôi cũng không để tâm, vì cô tổ tông nhỏ trong lòng tôi bắt đầu làm loạn.

Tôi luống cuống lục lọi balô lấy bình sữa, nhờ phục vụ dẫn đi lấy nước nóng.

Lúc quay về, con nhóc đó dĩ nhiên chẳng ngoan ngoãn ngồi đợi tại chỗ.

“Con bé ở đây nè, Tiêu Tiêu!”

“Con gái cậu đáng yêu thật đấy.”

Tôi cầm bình sữa, vòng nửa bàn tiệc, cuối cùng cũng nhìn thấy cảnh tượng trước mặt — cô cháu gái của tôi đang ôm lấy chân người ta, cái mặt tròn xoe tựa lên đầu gối đối phương.

Tôi nở một nụ cười gượng gạo, ngẩng đầu lên… và bắt gặp gương mặt người bị “dính” lấy — chính là bạn trai cũ của tôi.

Thật biết cách gây chuyện cho tôi mà.

3

Tôi chưa từng nghĩ mình là Triệu Mặc Sênh, và Trần Thuật cũng tuyệt đối không phải Hà Dĩ Thâm.

Năm đó khi chia tay, ai cũng nghĩ là tôi đã đá Trần Thuật, nhưng thực ra câu “chia tay đi” là do anh ấy nói ra trước.

Vì muốn giữ chút sĩ diện, tôi ngại thừa nhận mình bị bỏ, nên mặc kệ tin đồn lan ra.

Giờ nghĩ lại thấy thật nực cười — cái gọi là “sĩ diện” đó, giữ để làm gì chứ?

Nghĩ vậy nên tôi mặt dày bước tới, bế cô cháu gái vẫn đang dính chặt lấy chân Trần Thuật lên.

“Phải gọi là chú đó nha.”

Tôi bế cháu gái lên, nở một nụ cười rạng rỡ với Trần Thuật.

Bữa ăn này người khác thấy thế nào tôi không rõ, chứ riêng tôi thì ăn rất đã đời, còn đút cho tiểu tổ tông vài miếng chả trứng nữa là đằng khác.

Lúc ra về, màn “diễn xuất” lại bắt đầu.

Có người “vô tình” lấy ra chìa khóa xe trị giá cả triệu, có người chồng đeo đồng hồ hàng hiệu tới đón vợ.

Tôi thì nắm tay tiểu tổ tông, ngáp một cái rõ dài.

“Có ai tới đón cậu không, Tiêu Tiêu? Không thì đi xe tớ nè?”

Vẫn là cô gái mặc váy đen kia. Tôi bắt đầu nhớ ra cô ta một chút — hình như từng là lớp trưởng môn Văn hồi cấp ba.

“Có chứ.”

Có lẽ không ngờ tôi sẽ trả lời vậy, cô ta khựng lại một thoáng.

“Vậy thì tốt, tôi còn định nếu không có ai đón thì sẽ đưa cậu về. Cậu vẫn ở Tây Thành à?”

Mười năm trước, Tây Thành là biểu tượng của sự giàu có. Nhưng giờ Bắc Thành đã trỗi dậy, thịnh vượng hơn nhiều, nên tôi đương nhiên đã chuyển sang đó sống.

Tôi khẽ lắc đầu, từ chối lời đề nghị của cô ấy một cách lịch sự.

Dần dần, từng người rời đi, cuối cùng chỉ còn lại tôi và cô cháu gái đứng chờ trước cửa.

Chú Cố – tài xế trong nhà – đang đi đón ba tôi, còn chiếc taxi tôi đặt thì bị kẹt xe giữa đường chưa tới nơi.

Tôi từ từ ngồi xổm xuống, chống cằm, chờ đợi.

Một chiếc áo vest mang theo hơi ấm được nhẹ nhàng khoác lên người tôi.

Tôi quay đầu lại — và nhìn thấy Trần Thuật.

“Để tôi đưa hai người về.”

“Không cần đâu, thật sự có người tới đón tôi rồi.”

Tôi đâu dám ngồi xe Trần Thuật, nên lập tức giơ màn hình đặt xe ra cho anh ấy xem.

“Đã hủy rồi.”

4

Cuối cùng, tôi vẫn phải nắm tay tiểu tổ tông lên xe của Trần Thuật.

Tài xế taxi vì chờ quá lâu đã tự hủy đơn, tôi không còn cách nào khác ngoài việc ngồi nhờ xe anh ấy.

Mười năm trôi qua, Trần Thuật vẫn như xưa, thậm chí còn đẹp trai hơn trước, lông mày sắc, ánh mắt sáng – nhìn thêm lần nữa vẫn đủ khiến tim tôi rung động.