CHƯƠNG 7

, là rời trước.

Chàng luống cuống đứng thẳng người, rồi lại lúng túng lùi sau mấy bước.

, chàng đỏ mặt bỏ chạy thục mạng, đến sách trên bàn tre cũng không kịp cất.

Ta vội vã chạy theo, lớn tiếng gọi chàng lại.

“ công tử, ngày mai chàng còn đến không?”

Bước chân phía trước của chàng dừng lại, không quay đầu.

“Đến.”

“Việc đã hứa với cô nương, ta tuyệt đối không thất hứa.”

vậy, ta yên tâm rồi.

Ta trở sân, thu dọn bút giấy nghiên trải trên bàn tre, dùng một cái hộp đựng lại cho chàng.

Bận rộn nửa ngày mới múc nước rửa mặt.

Lúc này ta mới hiểu nói trên mặt ta quả thật có hoa là gì.

Có lẽ là do ta viết chữ không cẩn thận dính lên mặt, dựa vào vệt đó vẽ lên má ta một đóa lê hoa màu .

Chàng không viết chữ đẹp, ngay cả vẽ hoa cũng sống động thật, có hồn.

Ta nhìn chằm chằm bóng mình nước bỗng nhiên có chút nản .

Phải đây, ta dường không nỡ rửa mặt nữa rồi.

Ta không nỡ rửa đóa lê hoa màu trên má, cũng không nỡ rửa đôi môi đã được chàng hôn qua.

Đêm đó, ta trằn trọc không yên, cũng không thể nào chợp mắt.

cần nhắm mắt lại, khuôn mặt trắng nõn xinh đẹp của lại hiện , bất giác, ta mặt đỏ tim đập.

Ta nghĩ, ta đại khái là đã mắc bệnh tương tư rồi.

— Chương 9 —

Ta không hiểu vì , mấy ngày nay hàng của ta ăn tốt hơn hẳn.

Số đậu phụ giờ đã không đủ nữa rồi.

Khi mặt trời ngả bóng, ta xong miếng đậu phụ , kéo lại lão thúc mua đậu phụ.

“Lão thúc, lại chạy đến ngõ để mua đậu phụ vậy?”

Lão thúc thở dài, “Cô nương còn chưa biết ? Cấu Nương đã đóng nghỉ mấy ngày nay rồi.”

Ta đóng hàng cẩn thận, xách hộp bánh ngọt mang cho ta đầu phố.

Cấu Nương vốn dĩ luôn chăm , trừ dịp Tết, chưa bao giờ đóng nghỉ , vậy giờ đã mấy ngày không kinh doanh, e là có gì rồi.

Ta gõ sân nhà Cấu Nương, gõ mấy lượt cũng không ai đáp.

ta lại là người kiên trì nhất, lại gõ tiếp.

Lần này, cũng nghe thấy giọng Cấu Nương.

Nàng cách cánh , giọng có chút khàn.

“Thật ngại quá, mấy ngày nay không hàng. Muội hãy đến tiệm đậu phụ ở ngõ mua, đậu phụ nhà nàng ấy cũng rất ngon.”

Ta gật đầu đầy đồng .

Đậu phụ nhà ta chính là nghề gia truyền đó!

“Cấu Nương tỷ tỷ, là muội đây, Yểu Yểu.”

Cấu Nương mở , hỏi ta lại đến tìm nàng, có gì ?

Ta vờ không thấy đôi mắt nàng sưng húp, tự mình vào sân, đặt hộp thức ăn lên bàn.

“Bánh ngọt của Vọng Giang Lâu, một mình ta ăn không hết.”

Cấu Nương ngồi cạnh ta, cầm chiếc bánh ngọt vốn yêu thích nhất ngày thường mãi không đụng đũa.

Nuốt không trôi, ắt hẳn có .

Ta hỏi, “Tỷ tỷ có phải đã gặp gì rồi không?”

Có lẽ đau buồn tích tụ đã quá lâu, luôn cần một người để nàng trút bầu tâm sự.

Vừa hay ta đến, vừa hay nàng cũng muốn giãi bày.

Nước mắt Cấu Nương hạt châu đứt , từng giọt từng giọt rơi xuống.

Ta vội lấy khăn tay giúp nàng hứng lấy hạt châu nhỏ đang rơi.

Khóc xong nàng mới kể cho ta nghe.

Hóa , nàng có người .

Sự rung động tuổi trẻ luôn đến bất chợt không kịp phòng bị.

Người đó là một thư nghèo khó nàng từng giúp đỡ. Cấu Nương thích khí chất thư hương toát từ chàng, cảm thấy thư luôn ấp ủ hoài bão lớn lao.

Vị thư ấy cũng động với Cấu Nương, chàng nói thích sự ôn nhu hiền thục của nàng.

Hai người đã định .

Sau này thư nói muốn lên kinh dự thi khoa cử, giành lấy công danh rồi quang minh chính đại cưới Cấu Nương , tuyệt đối sẽ không để Cấu Nương phải chịu khổ chàng.

Cấu Nương đồng ý, dốc hết gia sản đưa chàng học ở thư viện, sợ chàng ăn không ngon mặc không ấm, nên mỗi ngày đều dậy sớm thức khuya ngâm đậu, xay đậu, đậu phụ, đậu phụ, tất cả là để kiếm thêm chút tiền, mong thư được sống tốt hơn.

Thư không phụ sự kỳ vọng của Cấu Nương, chàng đã đỗ đạt.

chàng cũng sắp cưới con gái của đại quan rồi.

Mấy ngày trước, thư nhờ người gửi đến một cái hộp, bên là một trăm lượng bạc và một phong thư tuyệt .

thư viết, cảm ơn Cấu Nương qua đã bỏ công sức, yêu không thể sánh bằng tiền đồ, chàng có thể phụ bạc ý của Cấu Nương, một trăm lượng bạc kia đủ để bù đắp số tiền Cấu Nương đã chi cho chàng qua, phần dư coi là bồi thường.

Cấu Nương lặng lẽ rơi lệ, lại càng khiến người ta đau .

“Một trăm lượng bạc đoạn tuyệt nghĩa mấy xưa… thật nực cười.”

“Chàng ta nợ ta không phải là tiền, là cảm! Chàng ta mãi mãi không thể bù đắp được.”

Từ khi mười lăm tuổi gặp gỡ, đến nay mười tám tuổi, ròng rã ba .

Người kia đã lỡ ba tuổi xuân của Cấu Nương, Cấu Nương cũng ngây ngô tin chàng ba .

Đến , công dã tràng xe cát.