Chương 2

Về nghe cậu đỗ vào một trường đại học khá tốt, nhưng tôi cũng còn liên lạc.

“Đương nhiên là được.”

Tôi nhận lấy bài từ tay cậu, đầu ngón tay vô tình lướt tay cậu, cậu liền giật mình rụt lại như điện giật, vành tai đỏ ửng tức khắc.

Trong lúc giảng bài, ánh mắt tôi thoáng dừng ở góc – ly trà sữa vẫn còn nguyên chưa mở.

Từ Quân Hoa biết tôi không thích uống quá ngọt, nên nào cũng cố ý dặn ba phần đường.

Những quan tưởng như tinh tế ấy, kiếp trước từng khiến tôi xúc động khôn xiết.

Nhưng bây giờ lại, khác nào viên kẹo đã tẩm độc, ngọt đến mức ghê tởm.

Tan học buổi tối, đã gần mười giờ.

Tôi khoác balô bước ra cổng trường, cơn gió mùa hạ nóng hầm hập quét mặt.

con phố nhỏ, các quán lục tục dọn dẹp, mùi dầu mỡ lẫn cùng hương bún xào phả vào không khí.

Ở góc đường, chiếc xe bán rong của bố mẹ tôi vẫn sáng ánh đèn vàng.

Mẹ cúi người rửa chồng nồi niêu chén bát dính đầy dầu, bố thì đang lúi húi trả tiền thừa vị khách cuối cùng.

Sống mũi tôi chợt cay xè, mắt suýt trào ra.

Kiếp trước, đúng ngày công bố thi, mẹ đã ngất ngay trước chiếc xe này.

Khi ấy, những người vây quanh chỉ trỏ, tôi gian lận, bố mẹ nuôi dạy một đứa con thất bại.

Bố ôm chặt lấy mẹ, đôi mắt đỏ ngầu gườm gườm đám người đó – như một con thú ép tới đường cùng.

“Bố, mẹ, con về rồi.”

Tôi đi nhanh tới, nhận lấy chồng bát trong tay mẹ.

“Chiêu Hi, sao hôm nay về muộn vậy?”

Mẹ ngẩng đầu, nở nụ cười mệt mỏi nhưng dịu dàng.

“Nhanh nào, mẹ có dành phần bánh takoyaki con, còn nóng hổi đấy.”

“Ở thêm đề thôi.”

Tôi nhận lấy hộp bánh takoyaki còn nóng, cắn một miếng, phô mai mằn mặn tan ra trong miệng.

“Đừng tự ép mình quá.”

Bố vỗ nhẹ vai tôi, tay chai sần mà ấm áp, “Học hết sức là được, bố mẹ chưa bao giờ trách con.”

Tôi gật đầu, cố nén mắt.

Đời này, tôi nhất định phải bố mẹ được nở mày nở mặt.

Về đến nhà đã gần mười một giờ đêm.

Tôi nằm giường, trằn trọc không tài nào ngủ được.

Mở điện thoại ra, thấy WeChat của Từ Quân Hoa lại cập nhật: bức ảnh học, dưới ánh đèn vàng là chồng tài liệu ôn cao ngất.

Dòng chữ kèm theo: “Vì ước mơ, cố nào!”

Phía dưới đã có loạt bình luận, ai cũng khích lệ, cô ta nhất định sẽ đỗ trường danh tiếng.

Khóe môi tôi nhếch , bật cười lạnh, rồi thoát ra.

Kiếp trước, thành tích của Từ Quân Hoa luôn quanh quẩn ở mức trung bình, giỏi lắm thì mô phỏng cũng chỉ nhích vào được top 20 của .

Thế nhưng cô ta cứ thích vỗ vai tôi giữa giờ, năng đầy khí thế:

“Chiêu Hi, chờ thi đại học xong, mình cùng vào Thanh Hoa – Bắc Đại nhé!”

Mỗi như thế, tôi đều bật cười trêu lại:

“Với cái kết quả này của cậu, đỗ được một trường hạng một thôi cũng phải thắp hương lạy tổ tiên rồi.”

Cô ta lại nháy mắt đầy bí hiểm:

“Đợi đi, tớ có cách của riêng mình.”

Khi ấy, tôi chỉ coi đó là lời vớ vẩn do áp lực trước kỳ thi.

Mãi đến ngày công bố kết quả, cô ta giơ cao bảng thủ khoa vốn thuộc về tôi, đứng chặn ngay trước mặt, gương mặt rạng rỡ sự đắc thắng:

“Thật ra cậu nghĩ tớ học kém sao? Tớ chỉ đang cố tình giữ thôi. Mỗi đều sai vài câu, là sợ mình giỏi quá sẽ khiến cậu ghen tỵ. Ai bảo cậu vốn dĩ đã đa đến thế.”

Những lời lẽ trắng đen đảo lộn ấy, giống như một lưỡi dao tẩm độc, găm thẳng vào phòng tuyến cuối cùng trong lòng tôi.

Tôi mở album ảnh cũ.

Trong đó vẫn còn những tấm hình kiếp trước:

Có bức tôi chụp dưới tán anh đào, khoác vai nhau thân mật, nụ cười sáng rỡ như thật lòng.

Có bức chụp vào ngày thi tốt nghiệp, tôi cô ta đứng trước cổng trường, tay giơ tấm bảng “Cố thi đại học!”, nắng hè chói chang, gương mặt rạng ngời mà giờ lại chỉ thấy chua xót.

Tôi tắt điện thoại, trong bóng tối, những giọt mắt cuối cùng lặng lẽ trào ra.

Những ngày tháng bôi nhọ, chỉ trích, cô lập… hiện về như một thước phim tua ngược:

Ánh mắt xì xào của xóm.

Những câu hỏi giả vờ quan của họ .

Lời nguyền rủa độc ác từ cư dân mạng.

dáng vẻ đắc thắng của Từ Quân Hoa… tất như ngàn mũi kim, dồn dập đâm vào tim tôi.

Sáng hôm , tôi gặp lại Từ Quân Hoa trong căng-.

Cô ta đặt khay cơm xuống ngay đối diện, giọng hớn hở:

“Chiêu Hi, hôm tớ thử đề Toán năm ngoái, đạt tận 140 ! Cậu xem, có khi nào thi thật tớ cũng may mắn thế không?”

“Có thể.” Tôi cúi đầu húp bát cháo, nhạt nhẽo như lã.

“Nhất định mình sẽ thi đỗ Bắc Kinh!”

Đôi mắt cô ta lấp lánh, tay siết thành nắm đấm đầy quyết .

“Đến lúc đó, mình cùng leo Vạn Lý Trường Thành, cùng ngắm lễ thượng cờ ở Thiên An Môn, còn phải đi ngắm tuyết trong Tử Cấm Thành nữa!”

“ xem đã.” Tôi loa đáp, trong lòng dấy cơn buồn nôn quen thuộc.

Kiếp trước, cô ta cũng từng vẽ ra tôi một viễn cảnh đầy màu sắc như vậy.

Rồi chỉ một cái trở tay, lại dùng cách bẩn thỉu nhất xóa sạch cuộc đời tôi.

Tiếng chuông vào vừa dứt, thầy chủ nhiệm ôm theo một xấp dự thi bước vào:

“Các kiểm tra lại thông , nếu không sai sót thì ký tên xác nhận. Nhớ kỹ, ngày thi đại học nhất định phải mang theo, mất là rất phiền phức đấy.”

Tôi nhận lấy dự thi của mình.

Trong ảnh là một cô gái buộc tóc đuôi ngựa gọn gàng, ánh mắt sáng trong, còn vương chút ngây ngô chờ mong về tương lai.

Chính tấm nhỏ bé này đã gói trọn mười hai năm đèn sách, cũng là minh chứng sự phản bội tàn nhẫn ở kiếp trước.

dự thi của Từ Quân Hoa đặt ngay bên cạnh.

Ảnh của cô ta trông tinh tế hơn, còn khéo léo trang nhẹ.

Cô ta cầm của tôi, liếc rồi cười:

“Chiêu Hi, ảnh này chụp đẹp thật, ngây thơ trong sáng, hơn hẳn của tớ.”

“Cũng bình thường thôi.”

Tôi thản nhiên đáp, rồi cẩn thận cất vào túi nhựa trong suốt.

Những ngày tiếp theo trôi nhanh chóng, chỉ xoay quanh việc đề, thi thử, chấm bài nghe giảng lại.

Bảng đếm ngược ở đầu mỗi ngày bớt đi một con số, khiến bầu không khí càng lúc càng căng thẳng.

Từ Quân Hoa vẫn như cũ, ngày nào cũng bám lấy tôi, hỏi han đủ loại bài , chia sẻ kinh nghiệm ôn thi, ra vẻ như tôi thật sự là đôi bạn thân thiết nhất.

Một kỳ thi thử, cô ta cầm bảng , gương mặt rầu rĩ, mắt hoe đỏ:

“Chiêu Hi, này tớ lại tụt hạng rồi. Nhiều kiến thức nhớ nổi nữa. Tớ có khi nào sẽ không đỗ nổi trường tốt không?”

Tôi đôi mắt ngấn lệ ấy mà lòng gợn chút thương xót.

Kiếp trước, cô ta cũng từng tỏ ra đáng thương như vậy, khiến tôi mềm lòng, rồi dốc hết sức giúp đỡ cô ta…

Giờ nghĩ lại, những giọt mắt ấy e rằng đều là giả vờ .

“Đừng lo.” Tôi rút vở sai của cô ta ra, “Ôn lại những bài này, trung vào phần còn yếu, chắc chắn sẽ tiến bộ.”

Cô ta lập tức nở nụ cười trong mắt:

“Vẫn là cậu tốt nhất, Chiêu Hi! Có cậu ở bên, tớ yên rồi.”

Trong lòng tôi chỉ cười lạnh: Yên đi, kiếp này, cô sẽ không dễ dàng lợi dụng tôi như trước nữa.

Trước kỳ thi một tuần, trường tổ chức buổi lễ động viên cuối cùng.

Cờ xí tung bay sân, thầy hiệu trưởng đứng bục hùng hồn cổ vũ:

“Mười năm mài kiếm, hôm nay thử gươm! Các hãy mang hết dũng khí thực lực, đi đón lấy thử thách quan trọng nhất của đời mình! Thầy các , nhà trường các , cha mẹ các càng các !”

Dưới khán đài, tiếng vỗ tay vang dội, gương mặt bạn học đều rạng rỡ sự háo hức chờ mong.

Từ Quân Hoa nắm chặt tay tôi, thì thầm đầy phấn khích:

“Chiêu Hi, tớ hồi hộp quá! Cảm giác tim sắp nhảy ra ngoài rồi!”

Lòng tay cô ta nóng hầm hập, còn rịn mồ hôi.

Tôi khẽ rút tay lại, giả vờ cúi xuống chỉnh lại tà áo:

“Bình tĩnh, cứ như thường là được.”

lễ động viên, trở về thu dọn đồ.

Bạn bè rủ nhau ký tên đồng phục, viết những lời chúc may mắn.

Từ Quân Hoa lấy bút màu ra, nhất quyết vẽ một hình sticker cổ vũ lưng tôi:

“Như vậy đến lúc thi, tớ sẽ được hưởng ké khí chất học bá của cậu rồi!”

Tôi cô ta chăm chú cúi đầu vẽ, ánh nắng từ cửa sổ rọi xuống gương mặt nghiêng nghiêng, mi dài hắt bóng mờ nhạt gò má.

Nếu không có ký ức của kiếp trước, có lẽ tôi sẽ mãi coi cô ta là người bạn thân nhất.

Đáng tiếc… đời này không có chữ “nếu”.

Trước ngày thi đại học, mẹ đặc biệt đóng cửa sớm, bày ra một toàn những món tôi thích.

Cá kho, cánh gà coca, trứng xào cà chua – mùi thơm ngập căn bếp.

Bố còn mang ra chai rượu vang cất kỹ, rót nửa ly, nâng với tôi:

“Chiêu Hi, ngày mai thi rồi, đừng căng thẳng. Bố chúc con thi đâu thắng đó!”

“Cảm ơn bố.” Tôi nâng cốc trái cây cụng vào ly ông, mỉm cười:

“Yên đi, con không sao đâu.”

Ăn xong, mẹ lại cẩn thận chuẩn tôi từng thứ: dự thi, chứng minh thư, bút chì 2B, gôm… tất đều xếp gọn trong túi riêng, kiểm tra đi kiểm tra lại mấy .

“Mai mẹ nấu con hai quả trứng, thêm cây quẩy, ý nghĩa là tuyệt đối.”

“Mẹ, bây giờ ai mấy cái đó nữa đâu.” Tôi bật cười, nhưng trong lòng lại ấm áp lạ thường.

“Không sao, cứ lấy may.” Mẹ vỗ nhẹ tay tôi, dịu dàng dặn:

“Ngủ sớm, dưỡng sức.”