Chương 1

1.

Sau khi nói xong, bà bưng cốc sữa lên định đổ vào miệng tôi.

Biết không thể né tránh, tôi không muốn đánh rắn động cỏ.

Thế là tôi cầm luôn cốc sữa, ngửa cổ uống ừng ực mấy ngụm.

“Cảm ơn mẹ, con uống xong rồi. Giờ con đi tắm rồi ngủ đây.”

Mẹ tôi gật đầu hài lòng rồi đi ra.

Sau khi khóa cửa nhà tắm, tôi vặn vòi sen lên mức lớn nhất.

Nhờ tiếng nước chảy, tôi bắt đầu móc họng.

Mãi mới ói được phần lớn sữa đã uống.

“Ồn quá, mẹ ơi, con ngủ trước đây.”

Tôi giả vờ nói vọng ra, sau đó quay lại giường, giả vờ ngủ say.

Trong bóng tối, tôi thò tay sờ vào túi áo gần ngực.

Bên trong là thẻ dự thi và chứng minh thư của tôi.

Đến nửa đêm, cửa phòng khẽ kêu “két” một tiếng.

“Ngủ say chưa nhỉ?”

Là giọng của anh trai tôi, Lâm Minh Diệu.

“An An? Dậy đi nào…”

Mẹ tôi lay mạnh cơ thể tôi.

Tôi tiếp tục giả vờ bất tỉnh.

“Hình như ngủ say rồi. Cho chắc, anh sẽ lấy thẻ dự thi của nó. Dù ngày mai nó đến được trường thi thì không có thẻ, nó cũng không vào được. Hehe~”

Tiếng loạt soạt vang lên bên tai tôi, là tiếng Lâm Minh Diệu đang lục lọi cặp sách của tôi.

“Minh Diệu, tìm thấy chưa?”

“Con bé chết tiệt này giấu ở đâu không biết, trên bàn không có, trong cặp cũng chẳng thấy… Tìm mãi mới ra.

À… hóa ra là nhét trong ngăn chống nước, nó giấu cũng kỹ phết đấy.”

Soạt——soạt——

Tiếng giấy bị xé nát vang lên.

Đó là thẻ dự thi dự phòng mà tôi cất trong ngăn chống nước của cặp.

“Để xem nó còn thi kiểu gì nữa! Lần này hạng nhất chắc chắn là của anh!”

Giọng nói của anh trai tôi mang theo chút hả hê.

“Thôi nào, thôi nào, đi ngủ sớm đi. Muộn rồi.”

Mẹ nhẹ nhàng khuyên bảo.

Khi cánh cửa đóng lại, tôi mới nhận ra mình đã đổ mồ hôi lạnh ướt cả lưng.

Tay lần tìm túi áo, các giấy tờ vẫn còn đó. Lòng tôi tạm thời yên tâm hơn chút.

Nhưng hơi ấm của những giọt nước mắt lại len lỏi làm ướt cả khuôn mặt.

2.

Anh tôi đã học lại hai năm, mà vẫn chưa đủ điểm để vào một trường cao đẳng hạng trung.

Tôi nhỏ hơn anh năm tuổi, hồi tiểu học tôi đã nhảy ba lớp, vào cấp ba rồi, tôi luôn đứng đầu lớp.

Tôi vẫn nhớ rõ lần đầu tiên đạt điểm tuyệt đối, bố mẹ mừng rỡ khen:

“An An học giỏi quá! Sau này nhớ giúp đỡ anh con nhé. Chúng ta là một gia đình, nếu anh không học được, thì An An cũng có phần trách nhiệm, đúng không nào?”

Tôi lúc đó còn nhỏ, ngây ngô gật đầu đồng ý.

Ngoài việc học và làm việc nhà, tôi còn được giao thêm một nhiệm vụ: dạy anh trai làm bài tập.

Nếu anh thi trượt, tôi cũng phải chịu đòn cùng anh.

Hơn nữa, bố mẹ sẽ “phạt” anh ăn thêm một quả trứng chiên, còn bữa sáng của tôi mãi mãi chỉ có dưa muối với cháo loãng.

Bố mẹ luôn nói rằng tôi đã rất xuất sắc rồi, anh cần bổ sung dinh dưỡng để theo kịp tôi.

Để anh vào đại học, bố mẹ đã vay mượn khắp nơi, góp đủ 100 nghìn để cho anh vào lớp trọng điểm lớp 12 của trường Nhất Trung, chính là lớp tôi đang học.

Vào được Nhất Trung, thành tích của anh như “được mở hack” mà thăng vù vù.

Từ không đủ điểm trung bình lên vừa đủ, từ cuối lớp lên top 100 toàn khối.

Bố tôi cười mãn nguyện, nhận thêm một công việc ngoài giờ, tăng tiền tiêu vặt hàng tháng cho anh từ 200 lên 1.000 tệ.

Còn tôi thì vẫn không thay đổi: mỗi tháng chỉ có 5 tệ.

Kỳ thi đầu năm học kỳ hai lớp 12 vừa rồi, anh thậm chí đạt tới 718 điểm, chỉ kém tôi, người đứng đầu khối, 10 điểm.

Anh luôn đóng chặt cửa phòng, nói là học 1v1 với giáo viên nổi tiếng qua mạng, nhưng ở trường thì lại ngủ khì.

Lạ kỳ là, mỗi lần giáo viên đặt câu hỏi, anh chỉ cần suy nghĩ một chút là trả lời được ngay.

Lâu dần, thầy cô cũng hết lời để nói, mặc kệ anh muốn làm gì thì làm.

Gần đây, anh đã giữ vững vị trí thứ hai toàn khối, nhưng chưa bao giờ vượt qua tôi.

Anh mở mang ra rồi, việc vào được một trường đại học danh tiếng chỉ còn là vấn đề thời gian, trên mặt bố mẹ lúc nào cũng hiện lên niềm vui, và tôi cũng thấy mừng cho anh.

Nhưng tôi không ngờ, để nhường đường cho anh trai ở vị trí thứ hai, mẹ lại dám hạ thuốc tôi, muốn tôi bỏ lỡ kỳ thi đại học.

Nhưng tôi quyết không để họ toại nguyện.

3.

Cả đêm không ngủ, tôi dậy sớm.

Tôi nhẹ nhàng lật mở lại các điểm quan trọng trước kỳ thi, ôn tập thêm lần nữa.

Tôi nghĩ, đợi mẹ đưa anh trai ra ngoài, tôi sẽ trốn đi dự thi.

Khi kim đồng hồ chỉ 7 giờ, từ phòng khách vọng lại tiếng động.

Không lâu sau, mẹ đẩy cửa bước vào.

Bà lay tôi mấy cái, tôi giả vờ ngủ say, trở mình nặng nề.

Bà gọi thêm vài lần nữa, nhưng tôi không phản ứng gì.

“An An, đừng trách mẹ… mẹ cũng bất đắc dĩ. Làm gì có chuyện con gái lại vượt mặt con trai. Con còn nhỏ, mẹ nghĩ con học lại một năm cũng vậy thôi.”

Mẹ rời khỏi phòng, rồi tôi nghe thấy một tiếng “cạch” rất rõ.

Chờ đến khi trong phòng khách không còn tiếng động, cửa lớn đóng lại, tôi lập tức bật dậy.

Đúng lúc đó, màn bình luận bật lên ầm ầm.

【Trời ạ! Bé cưng sao lại tỉnh rồi!】

【Hay đấy, có phải tình tiết bị lỗi không? Chẳng lẽ còn ai chịu nổi 20 viên thuốc ngủ mà không ngã?】

【Không đúng! Rõ ràng phần giới thiệu viết là sau khi bị gia đình hạ thuốc bỏ lỡ kỳ thi đại học, trên đường đến trường tôi bị xe đụng chết, rồi khi mở mắt ra…】

【Tôi quay về đêm trước kỳ thi, trên lầu khỏi nói, để tôi nói thay cho.】

【Không ngờ lại không trọng sinh! Đáng để mong chờ rồi đây.】

Dòng bình luận nhanh chóng lướt qua, tôi không kịp để ý nhiều.

Tôi nhấc cặp sách, lao ra ngoài.

Mọi chuyện vẫn còn kịp!

Nhưng… cạch cạch——

Tay nắm cửa không vặn ra được.

Cửa đã bị khóa từ bên ngoài.

4.

Làm sao bây giờ?

Đầu óc ngu ngốc này, nghĩ nhanh lên!

Vặn thử mãi, cửa vẫn không mở được, mà đã 8 giờ 30.

Từ đây tới địa điểm thi còn phải mất nửa tiếng nữa.

Màn bình luận cũng cùng tôi hoảng loạn:

【Trời ạ, bé cưng còn đứng đó làm gì!】

【Chạy nhanh lên! Thời gian không đợi ai đâu!】

【Làm thế nào cũng phải ra ngoài!】

Không còn cách nào khác, tôi nhìn sang cửa sổ.

Ban công nhà bên cạnh cách giá đỡ điều hòa của nhà tôi chỉ khoảng một mét.

Chẳng mấy chốc, tôi đã đứng trên mép giá đỡ điều hòa.

Nhà tôi ở tầng 10, gió buổi sáng thổi lành lạnh lướt qua tai, cơ thể khẽ run.

Tôi nhắm mắt lại, nghiến răng quyết định.

Bất chấp tất cả, tôi nhất định phải đi thi đại học.

Tôi lấy hết can đảm, nhảy một cú qua.

Thành công rồi.

Nhưng giây tiếp theo, cổ chân tôi đau nhói.

“Ái da…”

Tôi bật ra một tiếng rên.

“Bên đó có ai không?”

5.

Tiêu rồi.

Tôi quên mất mình vừa xông vào nhà người khác.

Một người phụ nữ trung niên đang nhìn tôi chằm chằm đầy nghi ngờ.

“Ăn trộm? Tôi báo cảnh sát bây giờ.”

“Đừng mà! Chị ơi, đừng! Em ở nhà bên cạnh, cửa bị khóa không ra được nên mới phải làm vậy. Làm ơn cho em đi, em phải đi thi đại học!”

Tôi vội vàng kể hết đầu đuôi.

“Đừng gọi chị, ngại lắm. Cứ gọi tôi là dì Thẩm.”

Dì Thẩm hơi ngượng ngùng, đưa tay vuốt tóc.

Còn 20 phút nữa là kỳ thi bắt đầu.

“May quá, cảm ơn dì Thẩm! Dì vẫn còn ở nhà vào sáng nay đúng không?”

“Ừ, có chuyện gì thế?”

“Lát nữa cho cháu quay lại từ đây nhé, làm ơn đừng nói gì với nhà cháu. Cứ coi như không thấy gì.”

Tôi không còn thời gian giải thích nhiều, nói xong thì khập khiễng chạy xuống lầu.

Vẫy được một chiếc taxi, tôi lao vút về phía điểm thi.

Tài xế nghe tôi nói cần đến thi đại học, liền dốc hết kỹ năng lái xe cả đời, căn chuẩn từng cái đèn vàng, bon bon trên đường.

May mắn, tôi kịp đến nơi, vừa sát giờ vào phòng thi.

【Dì Thẩm tốt quá, bác tài xế tốt quá, chị cũng tốt luôn! Giờ thì anh trai không thể lấy hạng nhất được rồi ~】

【Thú vị thật! Đợi xem chị ấy vả mặt anh trai nhé!】Tôi nộp bài sớm hơn nửa giờ.

Bước ra khỏi điểm thi, tôi thấy mẹ đang đứng dưới bóng cây.

Bà cầm một hộp cơm giữ nhiệt và một túi dứa ngâm muối—món anh tôi rất thích.

Trước đây, trong kỳ thi tỉnh, anh trai tôi đột ngột bị ngộ độc thực phẩm, phải truyền nước một tuần ở bệnh viện, không thể tham gia thi.

Gương mặt anh tái nhợt, trách móc rằng đồ ăn mẹ làm có vấn đề.

Mẹ thì tự trách bản thân, cúi đầu lau nước mắt.

Lúc đó, tôi chỉ buột miệng nói một câu:

“Con cũng ăn ở nhà, sao anh bị ngộ độc còn con thì không có gì?”

Bố tôi từ nơi khác vội vàng về, lập tức giơ tay cho tôi một cái bạt tai.

“Anh mày đang bệnh, con nói cái gì mà lạnh lùng thế? Không biết kính trên nhường dưới à? Không có chút gia giáo gì!”

Tôi bị đánh đến ngẩn người, ôm mặt, mắt cay cay.

Nhưng mẹ lại bảo:

“Con khỏe như trâu, uống nước cũng béo, anh mày làm sao mà giống con được?”

Từ nhỏ, chỉ khi anh thi trượt tôi mới bị đòn theo.

Nhưng giờ thì khác rồi.

Hôm đó trời mưa lớn, tôi cứ ngẩng đầu lên mà đội mưa trở về nhà.

Không ai đuổi theo.

Về sau, khi tôi bị cảm lạnh vì mắc mưa, mẹ mang tới một bát đào ngâm đường ấm nóng.

Tôi đã tha thứ cho bà.

Vì tôi nghĩ trong lòng bà, dù sao vẫn còn tình thương dành cho tôi.

Chỉ là ở nơi này, cha mẹ nào cũng ít nhiều trọng nam khinh nữ.

Tôi có thể hiểu được.