Chương 4

“Vậy nên cáu kỉnh xu hướng phá hoại của Cố Tư Kỳ… thực ra là bắt chước mẹ nó? Hoặc là, đang cố gắng dùng cách để thu hút chú ý từ mọi người?”

Cố Ngôn Chi gật đầu, đau đớn.

“Tôi nghĩ cần tách họ ra là .”

“Tôi tưởng cần cho Tư Kỳ điều kiện vật chất tốt nhất, nó sẽ ổn hơn.”

“Tôi đã sai hoàn toàn.”

Trong anh đầy tự trách sâu sắc.

Bỗng nhiên, tôi hiểu vì sao anh lại sẵn lòng trả một giá lớn đến vậy, đưa tôi tiền, đưa tôi thẻ, để tôi đến đây “quản lý” con trai anh.

Anh không đang tìm một người vợ, là đang tìm một chiếc phao cứu sinh cho con trai mình.

tôi, chính là chiếc phao anh đã chọn.

“Vậy tại sao anh không nói cho tôi biết thật?”

“Anh sợ em sẽ chùn bước,” anh cười khổ, “không người phụ nữ nào nguyện ý bước cuộc sống rối ren thế cả.”

Hôm , đầu tiên Cố Ngôn Chi cứng rắn mời mẹ mình rời khỏi nhà.

rời đi, bà cụ tay tôi chửi, nói rằng tôi sớm muộn sẽ gặp báo ứng.

tối, Cố Tư Kỳ tự nhốt mình trong , bữa tối không ra ăn.

Tôi không gõ cửa.

Tôi nướng một khay bánh trứng nó thích nhất, đặt xuống đất ngay cửa nó.

Sáng hôm sau, lúc tôi mở cửa ra, đĩa bánh đã trống không, vẫn đặt đúng vị trí cũ.

Từ , nhà trở nên yên ắng hơn nhiều.

Bà cụ không quay lại nữa.

Cố Tư Kỳ dù vẫn không nói chuyện với tôi, đã dừng hết mọi trò phá phách.

Chúng tôi giống hai người xa lạ sống chung một mái nhà, nước sông không phạm nước giếng.

Nó đi học, tôi vẽ tranh, Cố Ngôn Chi vẫn bận đến mức không thấy bóng dáng.

Cuối tuần, tôi dọn dẹp làm , tình cờ phát hiện một chiếc hộp sắt nhỏ dưới gầm giường trong nó.

Trên hộp khóa lại.

Tôi không tò mò đến mức , nên đã đặt lại chỗ cũ.

chiều, tôi nhận một cuộc gọi lạ — là cô giáo chủ nhiệm của Cố Tư Kỳ.

“Là phụ huynh của Cố Tư Kỳ không ạ? Em ấy vừa nhau với bạn học, phiền chị đến trường một chuyến.”

tôi đến nơi, Cố Tư Kỳ đang đứng một mình ngoài hành lang, khóe miệng rách, trên rõ dấu tay.

Một cậu bé mũm mĩm khác mẹ ôm chặt trong lòng, khóc to đến long trời lở đất.

Cô giáo chủ nhiệm khó xử nói: “Cô Cố, tôi biết bình thường Tư Kỳ rất ngoan, hôm nay đúng là em ấy ra tay .”

Mẹ của cậu bé kia không ngừng gào lên: “Ngoan gì! Nó là đồ điên nhỏ ! Chị xem con tôi bị thế ! xin lỗi! bồi thường tiền thuốc men!”

Tôi không thèm để ý đến bà ta, bước đến Cố Tư Kỳ, ngồi xuống.

“Đau không?”

Nó lắc đầu, cắn chặt môi, mắt đỏ hoe.

“Sao lại người?”

Nó im lặng rất lâu, rồi khẽ nói: “Bạn ấy nói… tôi là đứa con hoang không ai muốn, nói mẹ tôi bị điên nên mới không cần tôi.”

Tôi nhói lòng.

Tôi chạm nhẹ dấu tay trên má nó: “Cô giáo à?”

Nó gật đầu.

Tôi đứng dậy, kéo tay Cố Tư Kỳ, bước đến người phụ huynh đang gào thét kia.

“Tiền thuốc men, tôi sẽ trả.”

“ những lời con bà nói với con tôi, bà bắt nó xin lỗi.”

“Dựa gì! Con tôi nói toàn thật!”

Tôi mỉm cười: “Ồ? Thật sao?”

Tôi lấy điện thoại, bật máy ghi âm.

“Thưa bà, lời bà vừa nói, tôi đã ghi âm lại.”

“Về bà công kích con trai tôi tiết lộ đời tư của chồng cũ tôi, tôi nghĩ… chúng ta thể nhờ luật sư can thiệp.”

bà ta lập tức biến sắc.

Tôi lại quay sang cô giáo chủ nhiệm, lạnh đi: “ cô, là giáo viên, chưa rõ đầu đuôi đã học sinh, tát , cô không thấy cần giải thích với con tôi sao?”

cô giáo đỏ bừng gan heo.

Cuối cùng, kết thúc bằng đứa trẻ xin lỗi, cô giáo cam kết sẽ không tái phạm.

Trên đường về nhà, Cố Tư Kỳ không nói một lời.

Xe đi nửa chừng, nó bỗng lên tiếng: “Dừng xe.”

Tôi tấp xe lề.

Nó mở cửa, chạy xuống, ngồi xổm bên bồn hoa bên đường nôn mửa.

Tôi mang theo nước khăn giấy xuống xe, lặng lẽ đợi nó.

Nó súc miệng xong, nhận khăn giấy tôi đưa, lau miệng.

“Tại sao lại giúp tôi?” Nó hỏi, khàn khàn.

“Vì tôi là mẹ kế của con,” tôi nói, “tôi không giúp con giúp ai?”

Nó ngẩng đầu, trong đôi mắt đen láy đầu tiên không băng giá thách thức, là hoang mang.

“Cô… không sợ tôi à? Người ta đều nói tôi là đồ điên nhỏ.”

“Điên sao? tạm thôi,” tôi nhún vai, “phá phách mạnh thật, đầu óc vẫn tỉnh táo.”

“ sau nhau, nhớ đừng dùng tay, dùng đồ đập, vậy con sẽ ít bị thương hơn.”

Nó ngẩn người, thể chưa từng nghĩ tôi sẽ nói ra những lời thế.

Một lát sau, nó khe khẽ bật cười “phụt” một tiếng.

Dù rất nhỏ, tôi đã nghe thấy.

tối, tôi vẫn ở làm vẽ tranh thường lệ.

Cánh cửa nhẹ nhàng mở ra một khe nhỏ, đầu nhỏ của Cố Tư Kỳ ló , ánh mắt phức tạp nhìn tôi.

Tôi không dừng bút, không ngẩng đầu, khẽ hỏi: “Đói không? Trong bếp dâu tây rửa sẵn đấy.”

Nó không nhúc nhích, đứng ở cửa tới cả phút đồng hồ.

Tôi tưởng nó sẽ mọi , đóng cửa rồi bỏ đi.

“Ờm…” Cuối cùng nó cất tiếng, rất nhỏ, “cô… tại sao lại đưa tay che cho tôi, mẹ của bạn kia định xô tôi?”

Lúc tôi mới nhớ ra, trong cơn hỗn loạn chiều, người đàn bà kia đã định đẩy nó, tôi theo phản xạ chắn , cánh tay bị móng tay bà ta cào xước một đường.

Tôi đặt bút xuống, quay đầu nhìn nó, đầu tiên trong đôi mắt , tôi thấy áy náy.

“Vì cô là mẹ kế của con,” tôi lặp lại câu nói chiều, , dịu dàng hơn nhiều, “bảo vệ con, là một phần công của cô.”

Nó mím môi, nhỏ nói: “Cảm ơn.”

Sau , cánh cửa nhẹ nhàng khép lại.

Tôi nhìn vết xước nhỏ trên tay, mỉm cười.

Công , vẻ bắt đầu… thú vị rồi đấy.