Chương 4

14.

Sau khi chuẩn bị mọi thứ kỹ càng, Tạ Ngọc bế ta lên, dẫn ta trèo lên mái nhà.

Sợ bị trượt ngã, hắn không ngần ngại ôm chặt lấy ta, tay giữ lấy eo, giọng chút hối lỗi:

“Nếu không phải tại ta… này ra không nên xảy ra. Nàng nghĩ ta nên làm gì đây?”

Ánh mắt hắn dõi xuống dưới, nơi đám đông quan khách vẫn còn ồn ào vì sự vừa rồi.

Ta nhạt, ánh mắt không chút bận tâm:

“Thả lỏng . Không phải lỗi của ngươi. Thậm chí nhờ hôm nay mà ta mới có cơ hội nhờ ngươi giúp một .”

Hắn gọi ta, lần đầu không màng giữ gìn lễ nghĩa quân tử, một tay xoay người ta lại đối mặt hắn, ánh mắt sâu thẳm, giọng nói khẩn thiết:

“Ngọc Hà Lan, gả cho ta.”

Ta ngỡ ngàng sự nghiêm túc trong ánh mắt .

Hắn không lùi lại, áp sát ta hơn, trán chạm trán, giọng nói dịu dàng nhưng đầy khẩn cầu:

“Ngọc Hà Lan, ta nàng, hãy gả cho ta.”

Giọng nói , trong thoáng chốc theo sự yếu đuối đến lạ thường, như thể hắn cầu một duy nhất mà cả đời chưa từng làm.

Đôi mắt chất chứa cả sự đau lòng lẫn quyết tâm điên cuồng.

kiếp người, ta chưa từng Tạ Ngọc như thế này.

Một Tạ Ngọc mạnh mẽ, kiêu ngạo, luôn là bậc chiến thần bất bại trên chiến trường, nay lại hạ đến mức này chỉ vì ta.

Tim ta bất giác đập loạn nhịp.

Đây… thực sự là Tạ Ngọc sao?

15.

Bắt đầu một số , cuối cùng lại kết thúc như thế này.

Sau khi ta qua đời, Tạ Ngọc chọn một nơi an táng cho ta còn tốt hơn cả Hoàng lăng.

bia mộ, luôn được đặt miếng bánh quế ngọt ngào mà ta thích nhất.

Hắn ngồi đó, nói nhỏ nhặt và phiền phức, như thể trò ta.

Người từng cầm kiếm tung hoành nơi sa trường, giờ lại nghiêm túc cầm một con dao nhỏ, tỉ mỉ khắc từng nét trên một tấm bài vị.

Trên đó có khắc dòng chữ: “Thê tử của ta, Ngọc Hà Lan.”

Hình ảnh đó khiến ta ngẩn ngơ.

Tạ Ngọc của ngày xưa, người có dung mạo tinh xảo tựa như một nữ tử, giờ đã trải qua năm tháng nơi biên cương đầy khắc nghiệt. Đôi mắt hắn trống rỗng, khuôn mặt chi chít vết sẹo, cả thân hình dường như đã mòn mỏi.

Trong trận chiến quân địch, hắn không chỉ bị thương nặng mà còn vì theo thi thể ta, sợ không kịp chờ viện quân tới, mà tự chặt một cánh tay, thậm chí còn mù một mắt.

Hắn lẽ nên là chiến thần bất bại nơi sa trường.

lẽ hắn không nên cứu ta.

Bài vị được đặt trang trọng trong Tạ gia từ đường. Mỗi ngày, hắn đều đến thắp hương, dùng khăn lau sạch từng vết bụi, nhưng chưa từng nói bất kỳ một lời nào.

Mọi thứ như vậy rồi qua, hắn quay trở hoàng cung, đối mặt một triều đình tan hoang.

“ ngươi, ngươi đừng giết ta!”

Một giọng nói quen thuộc vang lên, kéo ta trở lại thực tại.

mắt ta là Phụ Thân Hoàng đế, mặc long bào vấy máu, không còn màng đến chút thể diện nào, quỳ dưới Tạ Ngọc cầu tha mạng.

Đứa con trai mà ta từng bảo vệ bằng cả mạng sống của , giờ đây trong mắt ta chẳng còn lấy một chút đau lòng.

Mọi thứ xảy ra đều là báo ứng.

Hắn từng xé nát thư của ta, dùng nó để buộc ta tự sát và xóa bỏ mọi vết tích của ta khỏi lịch sử.

gì hắn nhận được hôm nay là sự đổ vỡ do chính hắn tạo nên.

Vị trí Hoàng đế mà hắn ngồi lên chẳng kéo dài được lâu, hoàn toàn như ta đã dự đoán.

Nhưng ta không ngờ tới là… Tạ Ngọc tạo .

Nhà họ Tạ nổi tiếng thanh liêm, trung , cả triều đình không ai ngờ rằng họ làm .

Kế hoạch của Tạ Ngọc tỉ mỉ đến mức khiến mọi người bàng hoàng, nhưng dấy lên nghi vấn.

Một đại thần hỏi trong triều:

“Tạ Ngọc, tạo này chắc chắn không phải ngày một ngày . Vậy ngươi bắt đầu toan tính từ khi nào?”

Phụ Thân, người đối diện Tạ Ngọc, run rẩy hỏi một :

“Có phải ngươi làm tất cả chỉ vì mẫu hậu của ngươi, nên mới ép cung thế này?”

Tạ Ngọc không chút nao núng khi bị vạch trần, chỉ nhàn nhạt xoay thanh kiếm trong tay, nghiêng đầu đáp:

“Ta chưa bao giờ có ý định mưu nghịch. Chỉ là ta giấu một chút binh lực để phòng hờ, nhằm bảo vệ mẫu hậu của . Đó là lá bài cuối cùng của ta.”

“Chỉ một , chỉ một mạng sống. Ngươi nói nào, mạng này theo .”

Tạ Ngọc cất giọng lùng, dường như không hề xem trọng sinh mạng của hay người khác.

Hắn chưa từng để ý đến cái chết, càng không để ý đến chính .

Phụ Thân mở to mắt, gương mặt trắng bệch, run rẩy vì kinh hãi, cả người lùi dần vào góc tường:

“Ngươi là một điên!”

Đây là lần đầu tiên ta Tạ Ngọc như vậy.

Khuôn mặt hắn vẻ lãnh đạm của một con người, nhưng ánh mắt lại giống như một con quỷ bước ra từ địa ngục.

“Ngàn sai vạn sai, ngươi sai ở chỗ đã bỏ mặc mẫu hậu của ta trong tay địch!”

Lời vừa dứt, thanh kiếm trong tay hắn chém xuống, chiếc đai tượng trưng cho ngôi vua của Phụ Thân lập tức bị cắt đứt.

Tạ Ngọc cúi đầu, nhìn Phụ Thân ôm cổ họng, đau đớn giãy giụa trong tuyệt vọng.

“Ta giết ngươi, không phải vì ta muốn mưu nghịch.

“Mà là vì ngươi không xứng làm cha, không xứng được nhắc đến danh nghĩa người bảo vệ bậc sinh của .

“Phụ Thân, món nợ này ngươi phải trả.”

Giọng nói của hắn không còn chút ấm áp nào, thay vào đó là sự lùng tuyệt đối, như một cơn gió sắc bén quét qua, làm người ta đến tận xương tủy.

Cánh tay từng thương tích, chiếc ống tay áo trống rỗng đung đưa trong gió, càng làm hắn trông như một ác quỷ từ địa ngục.

Một Tạ Ngọc từng là vị tướng quân chính trực, thiện lương, giờ đây đã hoàn toàn biến mất.

Thay vào đó, là một theo nỗi đau khắc sâu tận xương tủy, không còn tin vào ánh sáng, chỉ tồn tại để trả thù cho gì hắn đã mất.

16.

Nửa đêm sáng, ta trằn trọc mãi không ngủ được.

Trong tay là chiếc trâm ngọc hình hoa lan.

Bên tai dường như vẫn văng vẳng giọng nói của Tạ Ngọc, khi hắn khẩn thiết cúi đầu, áp trán vào ta, thì thầm cầu :

“Ngọc Hà Lan, ta nàng, gả cho ta.”

Không kiềm chế được, ta khoác áo ra ngoài, thẳng đến cửa Tạ phủ.

Ta còn chưa nghĩ ra phải nói gì, thì đã Tạ Ngọc bước ra.

Đôi mắt hắn cong lên, nụ dịu dàng, bước vội vã tiến phía ta:

“A Ngọc, nàng đến tìm ta sao?”

Ta không đáp, chỉ nhìn hắn một lúc lâu.

Đợi khi chắc chắn xung quanh không còn ai, ta kiễng , ghé sát vào bên tai hắn, khẽ nói một gì đó.

Nói xong, ta quay người bước , dáng vẻ như không để lại chút gì vướng bận.

được vài bước, ta ngoảnh đầu lại, nhìn Tạ Ngọc vẫn đứng nguyên tại chỗ.

Một vệt đỏ từ cổ hắn lan dần lên mặt, tai hắn đỏ ửng.

Hắn đứng đó như một ngốc, miệng nở nụ thật ngớ ngẩn, không hề nhúc nhích, chỉ lặng lẽ dõi theo bóng lưng ta.

17.

Tin đồn vụ giữa Hoàng tử và Hà Lan Yên nhanh chóng lan truyền khắp kinh , trở trò trong giới quyền quý.

Hoàng đế không thể bỏ qua, nhưng không muốn làm lớn . Cuối cùng, ông ban chỉ hôn, để người thân.

Để xoa dịu Thái tử, Hoàng đế lấy lý do an ủi, ban tặng vô số kỳ trân dị bảo, còn hứa tìm một thiên kim danh giá khác để làm Thái tử phi.

Thái tử nghiêm túc tạ ơn, nhưng chỉ vài ngày sau, bệnh tình lại tái phát.

Người đời thương tiếc, cho rằng Thái tử có phúc mà không có mệnh hưởng.

Hôn sự giữa ta và Tạ Ngọc thì đã định, danh sách sính lễ kéo dài từ trong phủ đến tận ngoài cổng.

Ngay cả kiệu hoa được thêu chữ “Ngọc Hà” bằng chỉ vàng rực rỡ.

Hà Lan Yên quay , nhìn khung cảnh náo nhiệt, nhưng không để lộ sự tức giận ra ngoài.

Nàng chỉ đến phụ thân, quỳ xuống, cúi đầu thật thấp, nghiêm túc dập đầu:

“Con bất hiếu, khiến phụ thân hổ thẹn. Con đã hối cải.”

Từ sau vụ xấu hổ kia, phụ thân chưa từng nói lại Hà Lan Yên.

Nàng cúi đầu thật lâu, rồi đứng dậy, từng bước rời , lưng thẳng tắp, bước kiên định.

Phụ thân nhìn theo bóng lưng nàng rất lâu, cuối cùng thở dài, giọng nói khẽ vang lên như tự nhủ:

“Thật ra…

“Mẫu thân của nó vốn là một kỹ nữ, vì muốn rời khỏi chốn thanh lâu mà đã cản xe ta giữa đường, cầu ta nhận nuôi cả mẹ con.

“Lúc đó, Hà Lan Yên chỉ là một đứa trẻ nhỏ xíu, chẳng biết nói gì.

“Nhưng vì bà không phải chính thê, nên ta từ chối.

“Không ngờ, bà bị ngựa giẫm đến chết, chỉ còn lại Hà Lan Yên ngồi trong vũng máu mà khóc.

“Chính đó đã khiến nó trở một người hiếu thắng, luôn khát khao quyền lực để không phải chịu thiệt thòi.

“Ta để nó gả cho Thái tử, hy vọng sau khi đạt được mong muốn, nó có thể bớt sự cố chấp.”

Ông thở dài, ánh mắt xa xăm đầy mệt mỏi.

Bên ngoài, tiếng ngựa hí vang lên, Hà Lan Yên dừng , quay đầu nhìn lại, ánh mắt nhạt:

“Phụ thân có gì sao?”

Ông nhìn thẳng vào đôi mắt nàng, hỏi bằng giọng nặng nề:

“Con định bắt đầu lại như thế nào đây?”

Hà Lan Yên bình thản đáp:

“Không có gì phải thay đổi.”

“ bị tính kế lần thì sao? Con có rút ra được gì không?”

Nàng ngẩng đầu, :

“Bị người khác tính kế thì sao? Nếu đã bị chê , chẳng phải nên tìm cách công? dám khinh thường ta, ta gấp bội đáp trả. Thế không đúng sao?”

trả lời của nàng khiến phụ thân chỉ biết nhìn theo bóng lưng bước lên ngựa, dáng vẻ lùng như tuyết phủ giữa trời đông.

“Con vẫn muốn tiếp tục tham gia vào làm loạn sao?”

Hà Lan Yên khựng lại, im lặng vài giây, rồi buông rèm xe ngựa xuống.

Nàng không trả lời, nhưng ánh mắt kia đã cho sự quyết đoán không thể lay chuyển.

Phụ thân chỉ đứng đó, nhìn theo bóng xe ngựa xa dần, chẳng thể nói thêm gì.

Cuối cùng, ông quay lưng trở phủ, khuôn mặt không còn biểu cảm, bước nặng nề đầy mệt mỏi.

Nhưng trong lòng, ông biết rất rõ:

Hà Lan Yên không dừng lại.