Chương 2

6.

Trở về phủ, ta vừa bước vào đã thấy nha hoàn Lộ Nhi đang gói ghém những món đồ Tạ gia từng gửi đến, chuẩn bị trả lại.

Ta lập tức chặn lại, lạnh nhạt hỏi:

“Lộ Nhi, những món đồ này đều trả lại hết sao?”

Nha hoàn liếc sang Hà Lan Yên, người đứng phía sau ta với vẻ mặt lo lắng nhưng không dám tiến lên, chỉ đành dịu dàng nói:

“Đây cũng là vì danh tiếng của a tỷ. Nếu đã muốn từ hôn, trả lại những thứ này thì tốt hơn.”

Ta mỉm cười, ánh mắt sắc bén lướt qua:

“Việc của ta và Tạ gia còn chưa hoàn toàn rõ ràng, vậy mà muội đã vội vã đến mức không chờ được như thế, điều đó cũng là tốt sao?”

“A tỷ…”

Ta không cho nàng cơ hội tiếp lời, lạnh giọng nói thẳng:

“Hà Lan Yên, muội định nhân dịp yến tiệc trong cung để báo với Hoàng thượng rằng ta và Tạ gia đã giải trừ hôn ước, rồi lấy cớ ta sắp đến tuổi cập kê mà cầu xin người ban cho một mối hôn sự tốt đẹp khác, đúng không?”

“Muội không có! Muội đâu có làm vậy, muội còn định xin lỗi a tỷ mà!” Nàng giả bộ tỏ vẻ vô tội, đôi mắt long lanh như muốn rơi lệ.

Ta liếc nhìn nha hoàn của nàng, thấy người này đã nhịn không được mà muốn lên tiếng thay chủ.

Ta nhếch môi, cười lạnh:

“Muội sợ đến lúc ta bị Tạ gia từ hôn, mất sạch danh tiếng, chẳng ai dám cưới, thì Hoàng thượng phải ban cho ta một hôn sự. Đến lúc ấy, muội làm thế nào để nhận ân điển đây?”

“Lộ Nhi, tát miệng.”

“Tiểu thư!”

Nha hoàn bị tát mấy cái, sợ đến mức quỳ xuống cầu xin tha thứ.

Hà Lan Yên ở một bên chỉ biết cắn răng nhẫn nhịn, không dám nói thêm gì, vẻ mặt tỏ ra đáng thương.

Nhưng ta không mềm lòng.

Kiếp trước, chỉ vì một nha hoàn dám cãi lại mà Hà Lan Yên đã thẳng tay xử tử ngay tại chỗ.

Lúc này, nàng cố nén sự ấm ức, dịu giọng:

“Đây cũng là vì a tỷ mà thôi.”

Ta phẩy tay áo, giọng lạnh lùng:

“Ta không gánh nổi cái ơn này đâu.”

Đồ đạc của Tạ gia, cái gì trả lại cũng phải chỉn chu.

Cũng tại ta trước kia hồ đồ, chưa từng kiểm tra kỹ càng.

Ta mở hộp trang sức, nhìn thấy chỉ còn vài món sót lại, ánh mắt lập tức lạnh xuống:

“Đồ không đủ nguyên vẹn, vậy trả lại cũng phải theo đúng hình thức ban đầu.”

Ta lập tức ra lệnh trong phủ, điều tra xem kẻ nào to gan dám ăn cắp.

Sau đó, bảo Lộ Nhi gọi toàn bộ nha hoàn trong viện đến.

“Ai lấy trộm, ngoan ngoãn giao ra, bằng không, đừng trách ta không nương tay.”

Hà Lan Yên cười lạnh:

“A tỷ, chỉ mất vài món trang sức thôi mà, cần gì phải làm to chuyện như thế?”

Ta giữ vẻ mặt thản nhiên, đáp lời:

“Vậy được, nếu những món trang sức đó rơi vào tay nam nhân nào đó, thanh danh của muội có còn sạch sẽ không?”

Quay sang Lộ Nhi, ta ra lệnh:

“Lộ Nhi, nếu bọn họ không chịu thừa nhận, thì báo quan. Chỉ là mất vài món trang sức quý giá, càng làm ầm lên thì càng tốt.”

Ta cố ý làm lớn chuyện, một phần cũng để đề phòng Hà Lan Yên.

Kiếp trước, nàng đã lợi dụng việc trộm trang sức, cố tình tạo ra tình huống để Thái tử nhặt được, sau đó tung tin đồn rằng nàng và Thái tử đã có quan hệ.

Không chỉ khiến ta và Tạ Ngọc sinh ra khoảng cách, mà còn thuận nước đẩy thuyền, buộc Hoàng thượng sắp xếp cho nàng thành thân với Thái tử.

Lộ Nhi nghe xong, tức giận nói:

“Đúng là một nha hoàn to gan lớn mật, đến cả đồ của chủ tử mà cũng dám trộm bán đi!”

7.

Phụ thân trở về phủ, sải bước hầm hầm vào trong, tay còn cầm theo một cây roi:

“Ngọc Hà Lan! Quỳ xuống!”

“Ngươi thật sự dám từ hôn với Tạ gia? Là ta quá nuông chiều ngươi rồi phải không?”

Từ trước đến nay, phụ thân luôn xem việc gả ta cho Tạ Ngọc là điều quan trọng nhất.

Nhà họ Hà Lan và nhà họ Tạ vốn là thế giao, hôn sự giữa ta và Tạ Ngọc cũng chỉ là một lời đùa bâng quơ khi cả hai gia đình uống rượu với nhau lúc nhỏ.

Năm ta mười lăm tuổi, ta lần đầu đề nghị hủy bỏ hôn sự, bị phụ thân phạt quỳ suốt một đêm.

Năm ta mười sáu tuổi, ta cố ý ép Tạ Ngọc phải tự mình từ hôn bằng những lời uy hiếp và dụ dỗ. Kết quả, mọi chuyện lại càng tồi tệ hơn, ta bị phạt quỳ thêm một đêm nữa.

Năm ta mười bảy tuổi, ta xúi giục các tiểu thư quý tộc trong kinh thành theo đuổi Tạ Ngọc. Nhưng kế hoạch lại thất bại thảm hại, và ta lại… quỳ tiếp một lần nữa.

Phụ thân từng nghiêm khắc tuyên bố:

“Dù thế nào, ngươi cũng phải gả! Không gả cũng phải gả! Lần tới nếu còn nhắc đến chuyện này, ta sẽ đánh gãy chân ngươi!”

Cũng chính vì vậy, phụ thân dành cho Tạ Ngọc không ít ưu ái.

Kiếp trước, ta không hiểu điều này.

Nhưng hiện tại, khi cây roi còn chưa kịp giơ lên, ta đã quỳ xuống ngay, dứt khoát và gọn gàng.

Phụ thân sững người, ngay cả Hà Lan Yên, người vừa định ra mặt ngăn cản cũng không biết phải phản ứng thế nào.

“Phụ thân, chuyện này là lỗi của nữ nhi. Con đã có lỗi với người, cũng có lỗi với Tạ lang.

Để bù đắp cho những sai lầm trước đây, xin người cho phép con đến Phật đường quỳ sám hối, tự mình suy nghĩ lại.”

Cách hạ mình khéo léo này vừa hay là bước lùi để tiến.

Phụ thân hơi bối rối, cuối cùng cũng thu cây roi lại, ho khan mấy tiếng, rồi vỗ vai ta, khen ngợi:

“Ngươi đúng là đã hiểu chuyện.”

Ta cố tỏ ra vô tội, nghiêng đầu hỏi:

“Phụ thân, đâu có chuyện gì phiền phức cả. Con chỉ trò chuyện đôi chút với Tạ tướng quân, hơn nữa còn mời huynh ấy dự lễ cập kê của con.”

Phụ thân vốn luôn mong muốn ta và Tạ Ngọc hòa thuận, nghe vậy liền không giấu được nụ cười nơi khóe miệng:

“Vậy là con cũng biết điều đấy.”

Ta tiếp lời, vẻ mặt ngây thơ:

“Vậy phụ thân tin lời ai đây? Không lẽ lại hiểu lầm con gái mình sao?”

Hà Lan Yên quỳ bên cạnh, vội vàng phụ họa:

“Phụ thân, là lỗi của con. Đều tại con lo cho a tỷ quá nên mới mạo muội thưa chuyện với người.”

Nàng còn ra vẻ đáng thương như thể đang thay ta chịu trách nhiệm.

Chờ thêm một lúc, ta thấy phụ thân quay sang nói với Hà Lan Yên:

“Chuyện của a tỷ con và Tạ Ngọc đã định rồi, còn con, ngoan ngoãn chuẩn bị mà vào cung đi.”

Khuôn mặt Hà Lan Yên lập tức tái nhợt, hoàn toàn bị phá vỡ kế hoạch mà nàng bày mưu tính toán.

Không nhịn được, nàng bật dậy, cất cao giọng đầy oán trách:

“Con không muốn gả!

“Phụ thân đúng là thiên vị! Để a tỷ định hôn sự tốt đẹp với Tạ Ngọc, còn con thì lại bị đẩy vào hố lửa trong cung! Dựa vào đâu chứ?”

Lời vừa dứt, nàng ngay lập tức ôm mặt đau đớn, ánh mắt ngập tràn kinh ngạc và khó tin.

Phụ thân lạnh lùng thu tay lại sau cái tát trời giáng, giọng nghiêm khắc:

“Ngươi dám luận bàn chuyện trong cung? Lá gan lớn đến mức nào? Ngươi muốn cả nhà mất đầu hay sao?”

Cuối cùng, ta không phải chịu phạt quỳ ở Phật đường như dự tính ban đầu. Ngược lại, Hà Lan Yên mới là người phải thay ta nhận hình phạt đó.

8.

Mãi đến ngày hôm sau, ta mới tình cờ gặp Hà Lan Yên ở hậu viện.

Đôi mắt nàng vẫn còn sưng đỏ, bên cạnh theo sau mấy mụ ma ma chuyên dạy lễ nghi trong cung.

Nàng cúi người hành lễ, nhẹ giọng gọi:

“A tỷ.”

Ta cầm hộp quà mà Tạ gia vừa gửi đến, thoáng nở nụ cười với đám nha hoàn bên cạnh, rồi bước ngang qua nàng, lạnh nhạt nói một câu:

“A tỷ chưa bao giờ thua.”

Đi được vài bước, ta bỗng quay đầu lại, nói thêm:

“Hơn thua sao có ý nghĩa gì.”

Lòng thầm nghĩ, kiếp trước khi Hà Lan Yên xuống tay ám sát phụ thân, nàng đã từng do dự dù chỉ một chút hay chưa?

Rốt cuộc, đây là người ta gọi là muội muội sao?

Quà của Tạ gia được gửi đến rất chu đáo.

Theo như lời người hầu báo lại, đây là để chúc mừng lễ cập kê của ta.

Một người tùy tùng của Tạ Ngọc tự tay mang theo một chiếc hộp nhỏ, trình lên trước mặt ta, cung kính nói:

“Hà Lan cô nương, đây là vật mà tướng quân nhà chúng tôi đã dặn phải chuyển đến tận tay cô nương.”

Mở hộp ra, bên trong là một chiếc trâm ngọc có hình dáng hoa lan.

Ta không am hiểu nhiều về ngọc thạch, nhưng chỉ cần nhìn qua cũng biết đây không phải vật tầm thường.

Người tùy tùng cười tươi, nói:

“Hôm qua nghe nói cô nương bị mất trang sức, tướng quân đã lập tức đích thân chọn loại ngọc tốt nhất trong đêm, rồi thức trắng để giám sát thợ làm ra chiếc trâm này.”

Ta thoáng sững người, lẩm bẩm:

“Chẳng phải hôm qua chỉ là một trò đùa thôi sao…”

Nha hoàn Lộ Nhi nhanh tay cài chiếc trâm lên búi tóc của ta, không ngớt lời tán thưởng:

“Đẹp thật đấy! Tạ tướng quân đúng là có lòng quá.”

Ta khẽ chạm vào chiếc trâm, khóe môi bất giác cong lên theo.

Khi người tùy tùng chuẩn bị rời đi, ta gọi hắn lại, đưa cho hắn một chiếc hộp nhỏ:

“Quà đáp lễ, mong ngươi chuyển giúp.”

9.

Thánh chỉ chỉ hôn từ trong cung nhanh chóng được ban xuống.

Hà Lan Yên chính thức được sắc phong làm Thái tử phi, trở thành chuyện đã rồi.

Phủ đệ tràn đầy niềm vui, chỉ có phụ thân là mãn nguyện nhất.

Ông vuốt râu, vẻ mặt đầy hài lòng, nói với chúng ta:

“Giờ đây các con đều đã có nơi có chốn, xem như ta không phụ lòng dặn dò của mẫu thân các con trước khi bà ấy qua đời.”

Hà Lan Yên cúi đầu, cầm lấy thánh chỉ, khuôn mặt không biểu cảm, lạnh nhạt nói:

“Nếu mẫu thân còn sống, chắc chắn sẽ gây náo loạn một phen vì sự thiên vị này.”

Nói xong, nàng viện cớ cần đi chuẩn bị lễ nghi, rồi tự mình rời khỏi.

Phụ thân nhìn theo bóng lưng nàng, thở dài:

“Thái tử là người đức độ, đối xử tử tế, gả cho hắn chắc chắn không phải chịu ấm ức quá nhiều. Vì sao nó lại không chịu hiểu lòng ta khổ tâm thế này chứ?”

Ta rũ mắt, nhớ đến những chuyện đã xảy ra ở kiếp trước.

Thật ra, trong số các Hoàng tử, người mà Hà Lan Yên gả cho đúng là một nhân tuyển tốt.

Nhưng phủ của hắn lại đầy rẫy thiếp thất, trong đó còn có cả những nữ tử được nuôi dưỡng ngay tại chỗ.

Sau khi Hà Lan Yên vào phủ, hầu như không có ngày nào yên ổn. Nàng khó khăn lắm mới mang thai, nhưng lại vì tranh chấp với đám nữ nhân trong hậu viện mà bị sảy thai.

Cũng chỉ có Hà Lan Yên ngu ngốc, tự mình chui đầu vào hang hổ, vì muốn giúp đỡ người khác đạt được đại nghiệp mà chấp nhận mạo hiểm, ngay cả đường lui cũng không để lại cho bản thân.

Về sau, vị Hoàng tử này nhanh chóng chọn được một chính thê phù hợp – con gái của một đại thần trong triều – để dựa vào thế lực gia tộc của nàng ta.

Những chuyện này ta chỉ biết sau này, nhưng nếu tính kỹ lại, vị Hoàng tử bề ngoài luôn tỏ vẻ chính trực, đoan trang ấy thực chất đã lén lút gieo tình khắp nơi.

Chẳng qua là do ngại sự giám sát của Hoàng thượng nên không dám làm quá phận mà thôi.

Ta không định nói cho Hà Lan Yên biết điều này.

Dù gì thì lựa chọn là của nàng, hậu quả cũng nên do nàng tự gánh chịu.