Chương 1

1.

Làm gì có chuyện một nữ tử ít học, xuất thân thấp kém, lại được làm vương phi?

Vì chân chính vương phi nửa đêm rời đi, lời cầu cứu về nhà mẹ đẻ, cầu xin vì vương gia.

Kỳ thực, mọi người đều , vị trí vương phi không quan trọng bằng việc thiếu đi một đứa con.

Vương gia vì tội mưu phản bị đánh gãy hai chân, bị áp giải về vương phủ.

Thánh chỉ phong tỏa vương phủ, ai nấy đều đồn đoán, nói rằng thượng muốn giam vương gia sống đến chết.

Vương phủ chỉ được phép ra không được vào, tài vật chi tiêu không trông vào .

thánh chỉ, vương phủ rơi vào cảnh tan tác, người người bỏ đi, cuối cùng chỉ còn lại vài kẻ hầu trung thành ở lại giữ nhà.

Một vương phủ từng huy đến cực điểm, nay thành nơi mà ai cũng e sợ bị liên lụy.

Thật khốn khổ thay, ta vốn định đến đây làm dâu nhà giàu, lại thành người bị vây hãm trong đống đổ nát này.

gia Lưu thúc sốt ruột đến mức xoay mòng mòng:

“Vương gia thương thế chưa lành, trước mọi việc đều do vương phi lo liệu. Nay vương phi rời đi rồi, này thuốc thang cho vương gia làm sao?”

Vị vương phi xuất thân dòng dõi cao quý nhà , giàu sang phú quý tột bậc.

thượng chỉ nhắm vào vương gia, không làm khó vương phi, để nàng tự do rời đi.

Nhưng chỉ mới lần thuốc, vương phi không chịu tiếp tục.

gia Lưu thúc nài nỉ, mong nàng giúp vương phủ thêm chút đồ thiết.

Vương phi bật khóc:

“Ta đường đường là đích nữ nhà , sao có thể giao thiệp với bọn tiểu thương? Như thế chẳng sỉ nhục thân phận ta sao?”

Rốt cuộc nàng thu dọn hành lý, bỏ đi ngay trong đêm.

Ta nhìn bát cháo loãng trước mặt, lòng dằn vặt: so với lo lắng về thuốc thang cho vương gia, chẳng bằng lo xem hôm nay ăn gì để sống ngày.

“ gia! Chúng ta hết gạo nấu cơm rồi!”

“ gia! Không có tiền thuốc cho vương gia nữa!”

“ gia! Nếu không có rau, chúng ta đến cũng chẳng có để thải!”

Lưu thúc nghe vậy mà bực bội mắng:

“ chuyện bẩn thỉu này có nói trắng ra như thế không!”

Trong sân, vài gia nhân đứng đó, ai nấy mặt mày xám xịt như tro tàn.

Dù có trung thành đến , không có cơm ăn cũng chẳng thể duy trì.

Ta uống cạn bát cháo loãng, lau miệng, đứng dậy nói:

“Nếu ngươi tin tưởng, vậy hôm nay, ta chính là vương phi.”

2.

Dù ta là một nữ tử thôn dã, nhưng Lưu thúc không còn cách khác đành để ta giả làm vương phi, bởi lẽ vương gia cao quý đang đợi thuốc để cứu mạng.

Trong vương phủ, chỉ có ta là vóc dáng tương tự vương phi, miễn cưỡng có thể cải trang.

“Đây là tất những gì có thể được.”

Lưu thúc đau lòng đưa chiếc túi tiền nhỏ, không quên nhíu mày lo lắng hỏi:

“Có đem thứ gì để phòng thân không?”

Ta : “Ngài đang nói đến… vũ khí ư? Đừng nói đùa chứ.”

Lưu thúc càng nhăn mặt:

“Không đùa ! Năm ngươi mười tuổi, từng trốn khỏi tay tên lính áp giải, còn khiến chúng bị nhốt ngược lại mà ngài kiếm được hai đồng thưởng. Năm mười hai tuổi, ngươi đốt sạch sào huyệt của bọn lưu manh, làm chúng bồi thường con lừa gầy. Đến năm mười lăm tuổi thì…”

“Đủ rồi!”

Ta há hốc miệng, ngắt lời: “Lưu thúc, ngài định bêu xấu phẩm hạnh của ta thế nữa đây?”

Lưu thúc khẽ nhếch mép, nén :

“Chính vì ngươi thế , ta mới không đảm bảo cái gọi là phẩm hạnh đó có hợp với vương phi hay không.”

Ta lẩm bẩm:

“Dù thế , ta cũng chẳng bày trò hại ngài . Còn nhớ lần ngài chỉ mặc mỗi cái khố chạy ra hồ cứu mạng không? À mà này, ngài còn lại với quả phụ Trương không? Lúc trước nghe nói—”

“Đủ rồi! Mau đi đi!”

Lưu thúc vội vàng toát mồ hôi, giận dữ đá ta một cú để đuổi đi.

Cải trang thành vương phi, ta đội mũ che mặt và lén lút ra ngoài. Mọi việc thuận lợi cho đến khi trời gần đến giờ giới nghiêm, ta mới về.

Vừa đến vương phủ, ta thấy cổng lớn vẫn mở toang. Lưu thúc cùng vài gia nhân trung thành đứng trong sân, ngóng đợi ta xa.

Khi thấy ta quay về an toàn, ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm.

tên khuân vác xe đẩy, đặt hàng hóa xuống xong, nhận thưởng rồi quay lưng rời đi không chậm trễ.

Ta gọi to:

“ gia, người ra khiêng đồ vào đi. Tiện đây mượn chiếc xe của , này trả cũng được.”

Lưu thúc nhìn ta mà không khỏi cảm thán, nhưng chưa kịp nói gì, bị ta xua tay chỉ huy:

“Giả vương phi thì sao? Ngày xưa vương phi cũng làm việc thế này .”

Một tên gia nhân ngăn lại, trịnh trọng nhắc:

“Phu nhân, xin giữ quy củ.”

Ta nhạt, giọng mỉa mai:

“Quy củ? Quy củ của ai? Quy củ của thượng chăng? Ngay khi ta chỉ là một vương phi hờ, ta vẫn là đích nữ nhà , đường đường là cháu ruột của quý phi! thượng chưa hạ chỉ phế truất ta, nhà cũng chưa từng phủ nhận ta, ngươi dựa vào mà lên mặt?”

Kẻ nọ không nói thêm lời , cúi đầu lùi lại.

Ta rút bội đao ném mạnh xuống đất, ánh mắt lạnh lùng, giọng đầy uy quyền:

“Đừng cản ta! Chút đồ này, bổn vương phi đi thì sao? Nếu còn ngăn, ta sẽ đao mà chém!”

Đám gia nhân cúi đầu lúng túng, không ai bước lên cản nữa.

Lưu thúc vội ra hiệu, chỉ huy mọi người nhanh chóng đẩy xe hàng hóa nặng nề vào vương phủ.

nửa canh giờ, ta lại lén ra, một bình rượu.

“Ngày hôm nay, dù ta hành xử có phần kiêu ngạo trước mặt mọi người, cũng là vì tình thế ép buộc. Bổn vương phi ngươi vẫn tận tâm tận lực. Nếu này thượng có trách tội, cứ nói rằng là do ta kiêu căng, ngạo mạn mà .”

Dứt lời, ta đưa bình rượu cho một tên gia nhân, tiếp tục căn dặn:

“Đêm nay, hãy chút rượu này sang cho lão Lâm trong rừng, coi như chút cảm tạ.”

Gia nhân nhận lấy, lúng túng đáp:

“Đa tạ vương phi.”

Ta không nói thêm, quay lưng rời đi.

Lưu thúc nhìn , không nhịn được mà giơ ngón cái, tỏ vẻ khen ngợi.

Trong sân, một thím già đang oán trách:

“Toàn những hạt đậu thối, rau hỏng thế này, bảo chúng ta trồng làm sao được!”

Một người khác phụ họa:

“Đúng đó, gạo thì thô ráp, chưa kể đến những thứ này. Ngay chúng ta còn chẳng nuốt nổi, nói chi đến vương gia!”

Ta nghe mà không khỏi bật , bước tới quát:

“Im hết đi! người giỏi thật đấy!”

một canh giờ, toàn bộ những thứ rau thối, hạt đậu nát đều bị dọn sạch.

Ta đứng chỉ huy, nói với đám gia nhân:

“Nhổ hết những giống cây cằn cỗi này đi, thay vào đó là những giống tốt. Đậu hỏng thì làm , thêm ít gà, vịt nữa cho đất tốt hơn.”

Ta chỉ về phía hồ sen, tiếp tục phó:

“ con gà, con vịt cứ để nuôi ở vườn sen đi. nay, hồ sen không để ngắm nữa, mà dành riêng cho việc nuôi gà vịt. con cá chép cảnh , đem giết thịt hết.”

Ta quay sang người thím, dặn thêm:

“ giờ cơm nấu không được nhiều dầu mỡ. Lo mà trồng rau cho tốt. Nếu không, ngươi có no rồi cũng chẳng có gì để đi vệ sinh!”

Nói xong, ta đăm chiêu một lát, rồi quay sang đám thợ thêu, mỉm bảo:

“ ngươi mau lấy chút vải tốt của vương gia ra, cắt may thành khăn tay, mũ lót, những thứ nhỏ nhặt. Đơn giản , không quá cầu kỳ. nay, chúng ta dựa vào đôi tay khéo léo của ngươi để kiếm sống ngày.”

Đám thợ thêu vốn e dè, nhưng dưới ánh mắt khích lệ của Lưu thúc, cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

Lưu thúc hốt hoảng kêu lên:

“Cô nương hôi hám ! Đây là vương phủ chứ không nông trại! Lại còn đòi trồng rau, bón , nuôi gà, nuôi vịt! Nhổ hết những thứ đó đi ngay! Vương phi gì mà biến hồ sen thành nơi nuôi gà vịt! Nếu vương gia , e rằng sẽ lấy kiếm mà chém bao !”

Ta thản nhiên đáp:

“Đừng đứng đấy mà rỗi hơi, mau đi sắc thuốc đi.”

Nói rồi, ta ném gói thuốc , tiện thể dặn dò:

“Thuốc này không đủ, mau thêm hai gói nữa. này, bã thuốc cũng đun lại để . Nếu , nghĩ cách mà thêm thuốc bổ sung.”

Lưu thúc ôm gói thuốc trong tay, sắc mặt đầy lo lắng, thở dài:

“Cứ để cô tự ý hành động thế này, vương gia cũng khó mà chịu nổi. Nửa canh giờ trước, vương gia còn hỏi về phu nhân. Cô nương à, lần này e rằng cô không nổi . Vương gia bệnh, nay vương phi lại chẳng ra sao, chỉ sợ không ai giữ được vương phủ này.”

Lưu thúc nhắc đến vương gia bị gãy chân, ngày nằm liệt giường, dáng vẻ u ám chẳng khác một bóng ma, khiến ông càng thêm buồn bã.

Ta tươi, điềm nhiên nói:

“Một vương phi khác không về rồi sao? Lưu thúc, nay, ngài lo đưa cơm cho vương gia, hầu hạ chải tóc, rửa mặt cho người. Những chuyện khác không bận tâm.”

Ta nhấn giọng, ánh mắt lạnh lùng quét :

“Nếu ai trái lời, này đừng hòng được thuốc hay lương thực nữa.”