Chương 2

3.

Mỗi ngày tỉnh dậy, ta lại cảm giác mình như làm cha làm mẹ của cả vương phủ này!

“Vương ! Có rồi! gà đây!”

Tiếng của lão thủ công vang lên từ ngoài sân.

Ông ta hớn hở, tay nâng niu ba quả gà như báu vật, mắt sáng rực như bắt được vàng.

Ta vừa nhìn đã thấy đau đầu, mắng nhẹ:

“Đem ba quả này đến chỗ thím Trương mà cất, đợi hành lá mọc, làm bánh hành mà ăn nhé!”

Lão lắp bắp:

“Thật… thật dùng làm bánh hành sao? Tôi thấy tiếc lắm.”

“Tiếc thì cắt thịt làm nhân bánh đi!”

Ta không khách khí quát một câu, khiến ông ta lủi thủi bỏ đi.

Ta vừa định lấy uống, thì lại rón rén bước vào.

Nàng ôm trong tay mấy bộ y phục của vương gia, lắng nói:

“Vương , mấy bộ y phục này là kỳ trân dị bảo. Ngài thật muốn đem cắt may lại sao?”

Ta chẳng nói chẳng rằng, kéo đâm xoẹt qua vải, để lại vài lỗ thủng trên tấm áo, rồi mỉm cười:

“Giờ thì thành đồ cũ nát rồi, ngoan ngoãn cắt lại thôi.”

nhìn ta, trợn tròn mắt, muốn nói gì đó nhưng không thốt nên lời.

Ta xoa đầu nàng, dịu dàng an ủi:

“ à, từ đến giờ, ngươi luôn dùng vải tốt, hoa văn tinh xảo, nhưng có mấy ai được chiêm ngưỡng đâu? Bây giờ cắt sửa lại, thành đồ vật thường ngày, khắp kinh thành sẽ biết đến tài nghệ của ngươi. Đến lúc đó, tên tuổi của ngươi sẽ lừng lẫy khắp chốn, còn gì vinh quang hơn?”

vốn là người có tài nghệ xuất chúng, nhưng bao lâu nay bị đám quyền trong phủ chèn ép, chỉ được thứ xa hoa mà chẳng ai nhớ đến.

Nghe vậy, đôi mắt nàng sáng lên, lấy bộ quần áo rách mà vui vẻ làm việc.

Ta vừa quay lưng, đã thấy một tên gia nhân đuổi theo một bầy lợn con, vừa chạy vừa khóc rấm rứt:

“Vương ! con lợn này con nào cũng nuôi béo tốt, nếu này chúng bị giết, nô tài thật không nỡ. Nô tài chăm sóc chúng như tổ tông vậy, làm sao đây!”

Ta nhét một viên kẹo vào hắn, cười nói:

“ này giết chúng rồi, đem bán để đổi tiền. Ngươi còn gì mà tiếc?”

Tên gia nhân ngẩn ngơ hỏi lại:

“Nhưng… chúng ta không ăn sao?”

Ta lắc đầu, đưa tay chỉ về phía mảnh vườn:

“Ngươi mà trông chừng chúng. Nếu để lợn phá hết rau củ của thím Trương, ta sẽ giết lợn , rồi đến ngươi !”

Tên gia nhân hét lên kinh hãi, vội vàng đuổi theo đàn lợn.

Cuối cùng, ta lấy vài cái bánh bao mỡ heo, mang đến Lưu thúc đang bận bịu ở gian ngoài.

Vừa bước vào phòng, ta đã nghe tiếng vương gia quát lớn:

“Cút ngay! Bổn vương không cần ngươi xen vào!”

Hai mắt ta liếc nhìn chén thuốc cứu mạng bị hất đổ, không khỏi giận.

Lưu thúc quỳ sụp xuống, mắt giàn giụa:

“Vương gia, lão nô cầu xin ngài! Ngài cứ mãi này, thân thể làm sao ?”

“Tránh ra, đừng cản đường ta!”

Hắn hất tay, lại làm đổ một bát thuốc.

mắt hắn đầy cảnh giác nhìn ta, gằn giọng:

“Cái nữ nhân ngang ngược này lại muốn làm gì?”

Ta lấy bát thuốc còn lại, nhấc tay lên, không nói không rằng, giữ chặt cằm hắn rồi đổ xuống.

Thuốc đắng làm hắn sặc ho khù khụ, vừa trào ra vừa muốn nôn.

Ta bình thản, cười mỉm:

“Ngươi cứ nôn thoải mái, ta sẽ lại đổ tiếp. Liệu mà suy nghĩ kỹ.”

Hắn trợn mắt, cuối cùng nhịn xuống, không dám nhả một giọt.

Đặt mạnh bát thuốc xuống bàn, ta quay người ra lệnh:

“Lưu thúc, dọn dẹp đi!”

Lưu thúc không dám nhìn, khom người lùi ra , nhanh chóng biến mất khỏi phòng.

Đợi đến khi không còn ai xung quanh, ta túm cổ áo hắn, giáng hai cái bạt tai thật mạnh, gằn giọng nói:

“Thuốc này ta phải mạo hiểm cả mạng mới có được, ngươi lại dám phung phí này! Đánh hai cái này còn chưa xứng đáng số bạc ta bỏ ra để mua thuốc đâu!”

Ta vỗ vai hắn, cười nhạt:

“Từ giờ, ngươi rõ ai là người quyết định rồi chứ? Nếu còn gây , ta sẽ lấy dây xích trói ngươi lại, để ngươi ăn uống, ngủ nghỉ ngay tại chỗ. Thử xem ngươi được bao lâu!”

Hắn giận đến đỏ mặt tía tai, nghiến răng nói:

“Ngươi có giỏi thì giết ta đi! Nếu không, ta thề sẽ băm ngươi ra thành trăm mảnh!”

Ta nhìn hắn, cười lạnh lùng:

“Ngươi thật không nhìn rõ tình chút nào. Đừng quên, giờ đây ngươi chẳng khác gì phế nhân.”

Ta đẩy hắn ngã xuống, nhìn hắn vùng vẫy trong bộ dạng bất lực, rồi cúi xuống nói:

“Triệu Hi, ngươi thật là một kẻ vô dụng và bướng bỉnh.”

Ta hạ giọng, ghé sát tai hắn, từng lời từng chữ như dao đâm vào lòng:

“Khi còn ở cung, ngươi tưởng mình tài giỏi đến mức có thể giết yêu quái, cầu trường sinh. Kết quả thì sao? Ngươi không làm được gì, suýt hại cả vương phủ mấy trăm mạng người xuống suối vàng theo ngươi.”

Ta đứng dậy, bỏ mặc hắn nằm sóng soài trên đất, mắt lạnh lẽo như băng.

Hắn ngẩng đầu, mím môi cứng rắn nói:

“Bổn vương chưa từng làm liên lụy đến đám hạ nhân kia.”

Ta cúi xuống nhìn vào mắt hắn, từng lời như mũi kim nhọn:

“Ngươi nghĩ mình không liên lụy sao? Là nhờ quý quỳ suốt một đêm ở triều chính điện, còn mất cả đứa con trong bụng, mới giữ lại được cái mạng hèn này của ngươi.”

Ta gằn giọng, ngón tay lạnh lẽo chỉ vào hắn, từng câu hỏi như từng cú đấm vào lòng:

“Triệu Hi, ngươi nói xem! Ngươi hại tiên hoàng hậu, hại quý mất tự do, còn làm vương phủ này đền trả không biết bao nhiêu và mắt. Ngươi nói đi, ngươi còn xứng đáng điều gì ?”

Hắn bị ta tát đến bật nơi khóe , nhưng vẫn vùng vẫy muốn phản kháng.

Hắn cố sức vươn tay lên, hai chân bất lực không nhấc , chỉ có thể cắn răng, gầm lên giận dữ.

Ta lùi lại một bước, nhìn hắn chằm chằm, chén cơm hắn chưa động đến, đổ hết mặt hắn.

“Triệu Hi, nếu ngươi còn muốn , hãy ngoan ngoãn chờ đợi! Nếu không, ngươi chẳng đáng để người khác phí sức .”

Ta lấy bình duy nhất trong phòng, đổ hết vào đất, không chừa một giọt.

Ngoài cửa, Lưu thúc vẫn đứng chờ, mắt lắng.

Thấy ta bước ra, Lưu thúc dè dặt hỏi:

“Vương gia hôm nay ăn uống tốt không?”

Ta đưa chiếc bát trống không ông, cười nhạt:

“Vương gia hôm nay ăn rất tốt, hết sạch rồi. Lưu thúc, ngài cứ an tâm đi, không cần .”

Lưu thúc nghe xong, nếp nhăn trên gương mặt cũng giãn ra, ông mỉm cười gật đầu:

“Vậy thì tốt, vậy thì tốt. Vương gia vẫn còn hy vọng.”

4.

Khi ta mang cơm đến, hắn đang tựa vào đầu giường, cả người trông như một kẻ đã đựng suốt đêm dài.

Nồi thịt hầm được nấu nhừ, thơm phức, kết hợp vài món rau dưa thanh đạm, chan một thìa sốt, nhìn thôi cũng đủ làm bụng đói cồn cào.

khi bưng lên, thủ công còn cẩn thận pha một ấm trà để giảm vị ngấy.

nhưng, khi vừa bước vào, một mùi hôi khó xộc vào mặt.

Ta quay đầu nhìn, thấy hắn như con thú bị giam , bò lê lết trên giường.

Cả đêm không nghỉ ngơi, giờ đây cuối cùng cũng kiệt sức.

mắt hắn nhìn ta, trừng trừng như ác quỷ vừa thoát khỏi địa ngục.

“Bổn vương… muốn ăn cơm.”

Hắn dựa vào mép giường, giọng yếu ớt như sắp tắt thở.

Ta đặt bát cơm xuống, nhoẻn cười:

“Cơm gì mà cơm? Trông ngươi này, có vẻ không cần ăn cũng chẳng chết đói đâu.”

Lời ta nói khiến hắn ngậm , mặt trắng bệch, cuối cùng bực tức quát lên:

“Ta muốn ăn cơm!”

Hắn nhắm chặt mắt, lông mi run rẩy không ngừng, vừa xấu hổ vừa giận dữ.

Dù người hắn đầy bụi bẩn, bộ dạng tiều tụy như ma đói, nhưng dung mạo vẫn giữ được nét khôi ngô hiếm có.

Ta thở dài, đặt bát cơm mặt hắn.

Hắn nhận lấy bát cơm, đầu tiên rót trà súc thật kỹ, đó dùng ống tay áo lau qua khóe , rồi mới từ từ nâng bát cơm lên, cẩn thận ăn từng miếng một.

Một bát cơm nhỏ, hắn mất hơn nửa canh giờ mới ăn hết, từng động tác chậm rãi và có vẻ quý phái.

Nhìn hắn ăn xong, ta đặt cặp nạng mặt, lạnh lùng nói:

“Nếu đã quyết định tiếp, thì phải đứng dậy mà . Đôi chân của ngươi, không thể mãi như này. tiên dùng nạng để luyện tập, phối hợp thuốc, không bao lâu sẽ hồi phục thôi.”

Hắn khẽ vuốt ve đôi nạng, bất ngờ ngẩng đầu hỏi:

“Cây mai trong vườn mận của bổn vương đâu rồi?”

Ta ngẩn ra:

“Cây mai à? Hình như nó đã chết từ lâu rồi. Ta thấy thân cây còn tốt, nên bảo người chặt lấy làm củi.”

mặt hắn đen sầm, nghiến răng quát:

“Ngươi là đồ ngu ngốc! Cả vườn đầy cây táo, cây dẻ, ngươi không chặt, lại đi chọn cây mai đẹp nhất của bổn vương! Ngươi đúng là muốn chọc giận ta đến chết mà!”

Ta trố mắt nhìn hắn, không nhịn được mà bật cười giễu cợt:

“Ồ, giờ thì biết phân biệt chủ tớ rồi sao? Vương gia, cả vương phủ này còn chưa bị ngươi phá tan, ngươi đã đến cái cây. Ngươi nghĩ cây táo, cây dẻ rẻ rúng lắm sao? Hay ngươi thật không phân biệt chuyện lớn chuyện nhỏ ?”

Hắn nghe vậy, giận đến mức không thể nói , chỉ có thể trừng mắt nhìn ta, cả người run rẩy.

Ta mỉm cười đầy vẻ khiêu khích, cúi xuống nhặt bát không, ung dung bước ra ngoài, để lại hắn cơn tức không có chỗ trút.

Hắn bị ta làm cứng họng, không nói được lời nào.

Cuối cùng, hắn nghiến răng, hỏi như không tin :

“Ngươi rốt cuộc là ai? Tại sao dám cư xử như vậy bổn vương?”

Câu hỏi của hắn quá cao siêu, làm ta nhất thời ngơ ngác.

Ta là ai? Từ đâu đến? Sao lại rơi vào hoàn cảnh này?

Hắn càng hỏi, ta càng cảm thấy rối bời, cuối cùng không nhịn được mà bật cười.

Một câu nói đã khiến vương gia cao quý như hắn suy sụp đến mức này. Hắn đúng là đáng thương thật!

Ta chậm rãi đáp, vẻ mặt nghiêm túc:

“Nếu ngài muốn, từ nay ta sẽ coi ngài là cha. Cha dạy con, đó là đạo lý muôn đời.”

Hắn toàn thân run rẩy, nghẹn đến mức phun ra một ngụm tươi.

Ta nhanh tay bắt mạch, nhếch môi cười nhạt:

“Cũng tốt, ứ đọng tích tụ trong gan ngài lâu ngày, cuối cùng cũng giải tỏa được. Không bị bức đến chết là may rồi.”

Ta dịu giọng, vừa dỗ dành vừa nghiêm trang nói:

“Chúc mừng vương gia! Nhờ phun mà cơ thể càng khỏe mạnh. Thật không cần phải tức giận, ngài phải giữ tinh thần thoải mái. Còn ta, chẳng qua vì sợ ngài bị uất khí mà xuống suối vàng, nên mới cố ý khiêu khích ngài thôi. Từ nay ngài là cha ta, phun để xả giận cũng là cách cha rèn dạy con cái.”

Hắn nghe xong, thần dịu lại đôi chút. Nhưng vẫn nghi ngờ, hỏi:

“Ngươi thật nghĩ ta khỏe mạnh lên sao?”

Ta cười, chỉ ra ngoài:

“Ngài nhìn xem, gà vịt trong phủ ngày càng lớn. Lại nhìn mấy con lợn con kia, mập mạp cả rồi. Tất cả đang tốt, chỉ còn đợi ngài khỏe mạnh, đưa vương phủ này trở lại vinh quang. Chúng ta trông chờ vào ngài!”

Nói lời trách móc xong, ta bèn thả một câu ngọt ngào, như vừa hắn ăn một quả táo mật.

Hắn vẫn còn chút nghi hoặc, nheo mắt nhìn ta:

“Ngươi đang coi ta như đứa trẻ ba tuổi để dỗ dành sao?”

Ta nghiêm túc đáp, giọng đầy tự tin:

“Đương nhiên không phải. Cùng lắm ta coi ngài như đứa trẻ năm tuổi thôi. Vì sao? Vì phải là đứa trẻ năm tuổi mới hiểu được lời dạy bảo quý báu này.”

Dứt lời, ta ném hắn một cây chổi và giẻ lau, tiếp tục ra lệnh:

“Ăn no rồi thì đi dọn sạch chuồng lợn, đó chẻ củi để đun mà tắm rửa. Hiện tại, ngài chẳng còn gì ngoài sức lực và đôi tay này. Trong vương phủ bây giờ chỉ còn lại vài người, ai cũng bận rộn, không ai rảnh để phục vụ ngài đâu.”

Hắn nhìn cây chổi và giẻ lau, ngẩn người ra, không biết nên khóc hay cười.

Hắn cuối cùng không thể nhẫn nhịn , nghiến răng ken két, gằn giọng nói:

“Nếu bổn vương có thể đứng lên, việc đầu tiên là chém ngươi thành trăm mảnh, đồ nô tài đáng chết!”

Ta cười nhạt, nhấc chân đạp lên đôi chân gãy của hắn, khiến hắn đau đến mặt trắng bệch.

Cúi người xuống, ta nắm lấy cằm hắn, nụ cười mỉm nhưng mắt lạnh:

“Thứ nhất, ngài không thể.”

Ta buông tay, đứng dậy, giọng nói thong thả mà đầy giễu cợt:

“Thứ hai, nghĩ thử xem, nếu không có ta, vương phủ này sẽ ra sao? Thuốc chữa chân của ngài, người việc trong ngoài, kể cả việc vương nên làm, chẳng phải là ta gánh vác sao?”

Ta bước gần lại, mắt bén như xuyên thấu hắn:

“Giờ đây, chúng ta hãy hòa thuận nhau. Ngài là chủ, ta là tớ, nhưng thực chất chỉ là cái vỏ bề ngoài. Ngài thấy sao? Cấu trúc quyền lực mới trong vương phủ, chẳng phải rất hợp lý hay sao?”

Hắn trừng mắt nhìn ta, vừa giận dữ vừa bất lực, nhưng không thể phản bác.