Chương 1

1

Tin Tạ Hạc bị thương truyền đến khi ta đang chọn trang sức Phù Quang cư.

Nghe nói hắn toàn thân đẫm m.á.u, người khiêng phủ.

Đầu óc ta trống rỗng.

Không kịp lấy cả trang sức đã chọn, vội vã chạy .

“Lúc sáng ra cửa chẳng còn khỏe mạnh sao, sao giờ lại bị thương rồi?”

Tiểu đồng chắn cửa ấp úng không nói rõ.

Ta sốt ruột, “ấy da” một tiếng rồi đẩy hắn ra, xông vào trong.

“Tạ Hạc!”

“Ra ngoài.”

Tạ Hạc vội vã kéo trung y lên, vành tai ẩn dưới mái tóc đen đỏ ửng.

Giọng hắn đầy giận dữ:

“ Tiểu , ta đã nói với nàng bao nhiêu lần rồi, nam nữ thụ thụ bất thân, nàng—”

“Cái mà thân với chẳng thân, trước chàng sốt mê , chẳng là ta thay chàng lau mình sao.”

Ta kéo áo hắn định xem vết thương, nhíu mày không mấy để tâm:

“Với lại chúng ta sắp thành thân rồi, người khác cũng không nói đâu.”

Nghe đến đây, tay Tạ Hạc đang che cổ áo khựng lại.

Sắc mặt thoáng có không tự nhiên.

Ta không để ý, chỉ thấy xót xa, nghĩ rằng Tạ Hạc quả thật bị thương nặng lắm rồi.

Tay cũng không còn sức giằng áo như mọi khi.

“Sao lại nghiêm trọng thế này?”

Nửa người trên Tạ Hạc băng vải trắng quấn chặt, dù đã bôi thuốc mà vẫn rỉ m.á.u.

Nhìn mà tim ta thắt lại, giọng cũng dần:

“Đau không? … để ta thổi cho chàng nhé? Thổi thổi là hết đau ngay!”

“Chỉ nhìn thì có vẻ là nghiêm trọng thôi.”

Tạ Hạc bị ta chọc .

Nhưng rất nhanh liền nén lại, nhíu mày, đưa tay đỡ ta dậy:

“Để người ta thấy thì không .”

“Có ai thấy đâu?”

Ta không chịu, định giúp Tạ Hạc băng bó lại.

Giận đến đỏ mắt: “Là ai đã làm chàng bị thương? Ta đi báo thù cho chàng!”

Tạ Hạc từ đã chẳng người giấu nỗi khổ.

Chịu ấm ức liền chạy đến tìm ta, đáng thương như con mèo .

Rồi ta xách đao mổ heo đi tìm kẻ gây sự tính sổ.

Chỉ là lần này, Tạ Hạc trầm mặc hồi lâu.

Lảng tránh mà đổi chủ đề:

“Tiểu Đào nói nàng đi mua trang sức, trong người còn đủ ngân lượng chứ?”

Ta hơi ngẩn ra, nhưng rất nhanh liền hiểu ý.

Vỗ n.g.ự.c trấn an hắn:

“Là người hại chàng lần này rất lợi hại đúng không? Không sao, chàng đừng lo cho ta—”

“ Tiểu !”

Tạ Hạc đột nhiên cao giọng, cắt ngang ta.

Hắn nhìn ta chằm chằm, từng chữ một:

“ này không liên quan đến nàng, đừng hỏi nữa.”

Giọng Tạ Hạc vô nghiêm túc.

Ta ngẩn người. Vừa định mở miệng nói đó…

Thì một giọng nữ trong trẻo cất lên, cắt ngang ta:

“Là ta.”

Giọng nói ấy nghe có quen tai.

Ta nhất thời chưa nhớ ra.

Nhưng rõ ràng thấy thân mình Tạ Hạc khựng lại.

Hắn thản nhiên rút tay , cúi đầu chỉnh lại cổ áo hơi xộc xệch.

Vừa khéo tránh khỏi tay ta đang định nắm lấy hắn.

“Tạ đại nhân cứu ta mới bị trọng thương, là ta có lỗi với chàng ấy.”

Cảm giác quen thuộc trong giọng nói ngày càng rõ ràng.

Ta theo bản năng đầu lại nhìn.

Lại bị ánh sáng phản chiếu từ trâm cài trên đầu người làm chói mắt.

Giang Thải Vi vịn khung cửa, khẽ mỉm với ta:

“ cô nương, đã lâu không .”

2

Theo lý mà nói.

Khi thấy nữ biến mất năm nay nay lại đột ngột xuất hiện, ta lẽ ra nên vác Tạ Hạc bỏ chạy.

Thế nhưng ta lại ngây người nhìn cây trâm ngọc màu biếc quen thuộc .

Cây trâm đó là cái mà trước đó ta mua.

Da ta ngăm, dung mạo cũng chẳng gọi là xinh đẹp.

tìm món trang sức hợp với mình thật chẳng dễ dàng .

Vất vả lắm mới vừa mắt một cái, vậy mà hôm nay đến thì lại bị báo đã bán mất rồi.

Ta không cam lòng, còn có ấm ức:

“Chẳng nói rồi sao, bảo giữ lại chờ ta gom đủ bạc mới tới mua mà?”

Cuối chủ tiệm bị ta níu kéo đến phát ngán.

Chỉ đành ghé tai nói với ta:

“Là người quen cô nương mua đấy.”

“Là tiểu đồng đi theo vị công tử lần trước đến cô nương.”

“Chắc là cho cô nương một bất ngờ,” chủ tiệm nháy mắt với ta, hề hề: “Dù sao trâm này cũng là cô nương rồi.”

Khi ấy ta nghe mà lòng vui như mở hội.

Còn nghĩ ra là thì ra hôm đó Tạ Hạc chỉ giả bộ làm như chẳng để tâm.

Kỳ thực đã sớm có ý định mua cây trâm này làm quà tặng ta.

Nhưng giờ đây, món quà mà ta cho là bất ngờ ấy lại đang cài trên đầu Giang Thải Vi.

Mà Giang Thải Vi vừa rồi lại nói.

Tạ Hạc cứu nàng ta nên mới bị thương.

Bảo sao hắn không chịu nói nguyên do bị thương với ta.

Ta đầu, định hỏi Tạ Hạc.

Nhưng Tạ Hạc lại cụp mắt, tránh né ánh nhìn ta.

Hắn chỉnh lại y phục, khôi phục vẻ lãnh đạm thường thấy khi đối mặt với người ngoài:

“Ta không sao, huyện chủ không cần để tâm.”

“Sao ta có thể không để tâm chứ?”

Giọng Giang Thải Vi bất chợt cao lên.

Có lẽ nhận ra bản thân thất thố.

Nàng cắn môi, cúi đầu tự trách:

“Mỗi lần đều là ta khiến chàng ấy bị thương.”

vừa dứt, trong phòng im ắng đến mức có thể nghe tiếng kim rơi.

Ta căng mặt, chắn trước người Tạ Hạc.

Ánh mắt cảnh giác, giọng nói lạnh lẽo:

“Đã biết bản thân sẽ khiến chàng ấy bị thương, vậy còn không tránh xa chàng ấy ra một !”

Ta biết ngay, nữ thì chẳng có ho cả!

Trên mặt Giang Thải Vi hiện lên nụ có gượng gạo.

“ cô nương,” nàng nói, “lần này ta đến là có khẩn thiết bàn với Tạ đại nhân, cô nương không nên—”

“Ra ngoài.”

Giọng nói lãnh đạm vang lên từ phía ta.

Giang Thải Vi bị cắt ngang.

Nàng thoáng lộ vẻ không dám tin.

Môi khẽ mấp máy, cuối thần sắc cũng ảm đạm đi.

Còn trái tim đang treo lơ lửng ta thì ngay rơi xuống đất.

Ta sang nhìn Giang Thải Vi, khí thế bừng bừng như hổ mượn oai hùm:

“Nghe rồi chứ? Mau mau đi!”

Trong lòng ta thầm nghĩ, quả nhiên bao năm nay ta cố gắng cũng không uổng phí.

May mà Tạ Hạc không giống kiếp trước—

“Tiểu .”

Giọng nói không nặng không nhẹ cắt ngang hành động ta, khi ta vừa định đẩy Giang Thải Vi ra ngoài.

Ánh mắt trầm tĩnh rơi lên người ta.

mất máu, sắc mặt Tạ Hạc trắng bệch.

Nhưng ta lại thấy trong đôi mắt ấy sự nghiêm túc và kiên định đã lâu không .

Y hệt như năm xưa khi hắn nhất quyết đòi bảo hộ Giang Thải Vi hồi kinh.

Tay ta khựng lại, trong lòng mơ hồ dâng lên cảm giác bất an.

Tạ Hạc nhìn ta.

Nhưng rất nhanh liền chột dạ mà dời mắt đi, khẽ nói:

“Nàng ra ngoài trước đi.”

Bảo ta…  ra ngoài?

Vậy thì tiếng “ra ngoài” khi nãy là nói với ta?

Ta ngây người.

Thậm chí không dám tin vào tai mình.

Một cơn giận vô cớ bùng cháy trong ngực.

Ta vừa định xắn tay áo lên thì bị Giang Thải Vi gọi lại:

“ cô nương.”

Giờ thì ngược lại rồi.

Người bị đuổi ra ngoài là ta.

Trên mặt Giang Thải Vi lại hiện lên nụ dịu dàng như trước.

Nàng khẽ thở dài:

“Cô nương đừng hiểu lầm, ta đã có hôn ước với Tam hoàng tử từ lâu rồi.”

là nói với ta.

Nhưng ánh mắt lại dán chặt phía lưng ta.

Ta đầu lại.

Tạ Hạc không lên tiếng.

Giờ phút này hắn cúi đầu.

Ta không nhìn rõ vẻ mặt hắn ra sao.

Nhưng có thể thấy rõ bàn tay đặt trên chăn đệm đang siết chặt.

Gân xanh trên mu bàn tay nổi rõ từng đường.

3

Tạ Hạc và Giang Thải Vi đang trong phòng bàn .

Còn ta thì ngồi trên xích đu ngoài sân.

Qua cánh cửa mở toang, ta nhìn hai người lâu ngày lại đang trò vui vẻ.

Cảnh tượng ấy cứ như đã những năm tháng xưa cũ.

Tạ Hạc và Giang Thải Vi luôn có thể nói với nhau rất , rất điều.

Còn ta thì vĩnh viễn chẳng chen nổi vào một câu.

ta nghe không hiểu.

Mà mỗi lần ta mở miệng, Giang Thải Vi lại bụm miệng khúc khích.

Tạ Hạc thì cau mày đuổi ta đi, giọng đầy chán ghét:

“ Tiểu , nàng có thể đừng luôn quấn lấy ta không? Nàng nghe cũng chẳng hiểu cả!”

Thế là ta gãi đầu, ừ một tiếng rồi ngừng bước.

Lặng lẽ nhìn hai người họ sóng vai bước đi, ngày một xa dần.

Ta từ đã bị bán vào nhà họ Tạ để làm đồng sàng ( giường) xung hỉ, lại kiêm luôn vai trò vợ nuôi từ bé.

Cho nên ta luôn luôn rất nghe Tạ Hạc.

Chỉ có một lần ta không nghe.

Ấy là khi Tạ Hạc gia đình tranh cãi hộ tống Giang Thải Vi hồi kinh.

Ta không nói một , xách thẳng d.a.o mổ heo chắn trước mặt hắn.

Giọng dữ tợn, trừng mắt với hắn:

“ làm trạng nguyên bị ta chém, ngươi chỉ chọn một trong hai.”

Khi đó Tạ Hạc cũng chỉ là một thiếu niên bồng bột.

Nhìn cây d.a.o mổ heo còn đang m.á.u , sắc mặt hắn tái mét.

Thế nhưng cổ vẫn nghểnh lên, giận nói: “Ta với Thải Vi là bằng hữu, nàng nạn, ta đương nhiên giúp!”

Ta không nói , đá cho Tạ Hạc một cú ngã lăn ra đất.

Rồi ngồi ngay bậc cửa trước mặt hắn, vừa nhìn hắn vừa lau dao.

“Tạ Hạc!”

Hắn vừa vừa giận gọi tên ta.

Ta mặc kệ, chỉ lặp đi lặp lại một câu:

“Ngươi lại, làm trạng nguyên, bên phụ mẫu.”

Bởi kiếp trước, Tạ Hạc đã chẳng do dự mà theo Giang Thải Vi vào kinh.

Hắn nói sẽ trở .

Nhưng lần ta lại Tạ Hạc, là trong một trận đại hỏa.

Một đám người vận hắc y xông vào Tạ phủ.

Chúng sát hại toàn bộ người nhà họ Tạ, đó phóng hỏa.

Là Tạ Hạc đã cõng ta ra khỏi biển lửa.

Khi ấy hắn đã cao hơn rất , dung mạo cũng sắc bén hơn trước.

Nhưng khi mở miệng, giọng nói lại run đến lợi hại:

“Tiểu , nàng đừng sợ, không sao đâu, sẽ không sao đâu…”

Hắn lặp đi lặp lại mãi không ngừng.

Đến mức ta cũng bị làm cho nhức đầu.

Thầm nghĩ không biết là đang an ủi ta, là đang tự dỗ mình.

Để không cho ta rơi vào hôn mê,

Tạ Hạc nắm tay ta, nói rất , rất điều.

Ấy là lần duy nhất Tạ Hạc từng nói với ta như thế.

Hắn nói hắn hối hận rồi.

Hắn nói hắn không nên vào kinh.

Hắn nói hắn nên lại Trần huyện, bên phụ mẫu, rồi mới thi đỗ trạng nguyên vinh quy bái tổ.

Ta đều nhớ cả.

Cho nên khi trọng sinh, việc đầu tiên ta làm là chặn Tạ Hạc không cho hắn vào kinh.

Khi còn , ta từng phụ mẫu nhà họ Tạ cứu một mạng.

lại Tạ Hạc cứu.

Ta vốn nên báo ân.

Nhưng Tạ Hạc chẳng hề biết những này.

Hắn nói ta đang bịa .

“Cho dù hôm nay ngươi thực sự ngăn ta, này ta cũng không cưới cái đồ nữ nhân ghen tuông như ngươi!”