Chương 3

8.

Tối hôm đó tan làm, tôi và Lâm Kiệt về nhà gần như cùng lúc.

Mẹ tôi đã nấu xong bữa tối. Tôi vừa rửa tay ngồi vào bàn, đối diện đã xuất hiện thêm hai người nữa.

Nhìn hai cha con bày ra vẻ mặt ngây thơ vô tội, tôi không nói gì.

Chỉ lặng lẽ dời mấy đĩa thức ăn sang một bên, khẽ dặn Như Như:

“Ăn đi con.”

Sắc mặt Lâm Kiệt lại đen như mực.

“Lưu Phương Phương, tiền mua thức ăn là lấy từ quỹ sinh hoạt chung, cũng có một nửa là tiền của anh, tại sao không cho bọn anh ăn?”

“Ờ, đúng là vậy.

Nhưng mà đồ ăn là do mẹ tôi vất vả ra chợ mua về, cũng là mẹ tôi nấu nướng bày ra bàn. Mấy người không bỏ công bỏ sức, dựa vào đâu mà hưởng thành quả?”

Tôi chỉ vào tủ lạnh, mỉm cười dịu dàng:

“Trong đó còn thịt còn rau đấy. Muốn ăn bao nhiêu tùy, tự đi mà nấu.”

“Cô—”

Lâm Kiệt cứng họng, lại sợ trước mặt con không tiện phát cáu, đành ôm cục tức trong bụng, mặt nghẹn đến xanh lè.

Bắt gặp ánh mắt đắc ý của tôi, anh ta hừ lạnh một tiếng, kéo tay ba mình:

“Đi, ba! Con đưa ba ra ngoài ăn nhà hàng. Phải ăn món ngon!”

“Thế thì tốt quá rồi!”

Ba chồng đã ngán mì gói từ bữa trưa, giờ được rủ đi ăn nhà hàng thì hí hửng ra mặt, lập tức theo Lâm Kiệt ra khỏi cửa.

Thấy hai người họ đi rồi, mẹ tôi lo lắng:

“Cứ thế này mãi… không sao chứ con?”

“Mẹ yên tâm đi, với cái mức lương đó của anh ta thì trụ được mấy ngày chứ.”

Tôi gắp một đũa rau bỏ vào bát mẹ:

“Đừng bận tâm đến họ nữa, ăn cơm đi mẹ.”

Vài ngày sau đó, ngày nào Lâm Kiệt cũng dẫn ba ra ngoài ăn tiệm, hai người ăn uống no nê, sung sướng như đi nghỉ dưỡng.

Tôi chỉ đứng ngoài quan sát, không nói một lời.

Cho đến vài hôm sau, Lâm Kiệt đột ngột tìm đến tôi, chìa tay ra:

“Cuối tháng rồi, mẹ em cho tiền sinh hoạt mà, đưa anh đi, anh phải trả thẻ tín dụng.”

Thấy dáng vẻ tự nhiên như không, tôi thật sự nhịn không nổi, bật cười thành tiếng.

Anh ta nhíu mày:

“Cười cái gì?”

“Thì buồn cười chứ sao. Hết tiền rồi đến tìm tôi làm gì?

Đi mà tìm ba anh ấy.”

“Em đùa cái gì đấy! Hồi trước không phải mẹ em nói mỗi tháng đưa ba triệu phụ chi phí sinh hoạt sao…”

“Anh cũng biết là hồi trước mẹ tôi nói hả?”

Tôi lườm anh ta:

“Vậy hồi trước anh cũng nói sẽ dành một phòng cho mẹ tôi, sao giờ không thấy anh nhớ ra nữa?”

“Anh…”

Lâm Kiệt nghẹn lời, mặt đỏ như gấc, cúi gằm đầu, giọng cũng dịu đi ít nhiều:

“Vợ à, vợ chồng nào chẳng có lúc giận nhau, giận lâu thế đủ rồi chứ? Đừng giận nữa mà, mau đưa tiền cho anh đi, không thì thẻ tín dụng quá hạn rồi lại phiền.”

Tôi thừa biết, với cái mức lương còm của anh ta, chẳng đủ chi phí cho mấy bữa ăn ngoài cùng ba.

Tất cả đều quẹt thẻ, chờ cuối tháng lấy tiền mẹ tôi cho để trả.

Nhiều khi tôi cũng không rõ, anh ta thật sự ngây thơ, hay là quá ngu.

Mà cũng có thể là do chính chúng tôi đã quá nuông chiều, khiến anh ta trơ mặt không biết xấu hổ là gì.

“Tôi nói rồi, đó là tiền của mẹ tôi, bà ấy chỉ đưa tôi, không rơi vào tay anh được đâu.

Thiếu tiền thì tìm ba anh ấy mà mượn.”

Tôi liếc anh ta một lượt, giả bộ kinh ngạc:

“Sao vậy, ba anh không có tiền hả? Không thể nào, đều là bậc cha mẹ cả, sao mẹ tôi có tiền mà ba anh lại không có? Hay là ông ta đem hết tiền đưa cho anh trai anh rồi, giờ không cầm nổi nữa nên mới tìm đến anh?

À ha, ra vậy…”

Từng lời từng chữ của tôi khiến sắc mặt Lâm Kiệt tái mét, lúng túng đến mức không biết phải làm gì.

Rõ ràng là, anh ta chưa bao giờ nghĩ đến những khả năng đó.

Cũng dễ hiểu thôi — từ nhỏ anh trai luôn là người được yêu chiều hơn, trong nhà có gì tốt cũng dành hết cho anh cả.

Chị dâu lại sinh được con trai, bố mẹ càng thêm cưng chiều.

Giờ ba đột nhiên chạy đến nương nhờ anh ta, anh chỉ nghĩ đơn giản là mình cuối cùng cũng được coi trọng, được cần đến — chứ chẳng nghĩ xa hơn.

Không sao, những gì anh chưa nghĩ ra thì tôi nghĩ thay anh vậy.

Dù sao… chúng tôi cũng là vợ chồng mà.

Lâm Kiệt cũng chẳng buồn đòi tiền tôi nữa, vội vội vàng vàng chạy đi tìm ba anh ta.

Tôi chẳng quan tâm họ nói chuyện gì, có những việc, tôi đã sớm có quyết định trong lòng rồi.

Tôi dắt mẹ và con gái ra ngoài đi dạo, đỡ phải ở nhà nghe mấy lời chướng tai.

Khi chúng tôi trở về, Lâm Kiệt và ba anh ta đang ngồi trên sofa xem tivi, trông có vẻ khá hòa thuận.

Tôi cũng không nói gì, coi như chẳng có chuyện gì xảy ra.

Kết quả là vừa vào phòng ngủ, Lâm Kiệt đã theo vào.

Anh ta đóng cửa lại rồi bất ngờ ôm chầm lấy tôi, đẩy tôi ngã xuống giường…

9.

Tôi lập tức đẩy anh ta ra, kéo cao cổ áo, cau mày:

“Anh đang làm gì vậy?”

“Chúng ta là vợ chồng mà, anh muốn thân mật với em cũng không được à?”

Vừa nói, anh ta lại muốn nhào tới.

Tôi đá một cú thẳng vào người anh ta, hất ra xa.

“Lưu Phương Phương! Đây là nghĩa vụ vợ chồng theo pháp luật, em không được phép từ chối!”

“Thật à? Nhưng cưỡng ép trong hôn nhân thì vẫn là cưỡng ép thôi, anh không thể làm trái ý muốn của tôi.”

Muốn nói lý à? Ai mà không biết nói lý!

Lâm Kiệt nghiến răng ken két, tức đến bốc khói.

Hai ánh mắt nhìn nhau chằm chằm, cuối cùng anh ta thở dài một tiếng, xuống nước:

“Được rồi, anh hiểu. Không khí trong nhà thế này, em cũng không có tâm trạng, anh không ép nữa.

Thế này đi, em giúp anh giặt đống đồ rồi là lượt giúp anh cái, việc nhỏ thôi mà, chắc không từ chối đâu nhỉ?”

Nghe vậy, tôi nhướn mày.

Nhìn dáng vẻ hạ thấp tiêu chuẩn của anh ta, tôi bỗng nhiên hiểu ra.

Càng lớn tuổi, lại thêm công việc bận rộn, Lâm Kiệt từ lâu đã chẳng còn hứng thú gì chuyện gối chăn.

Hôm nay tự nhiên chủ động như vậy, hóa ra không phải vì chuyện “chia phòng ngủ”, mà là muốn… mặc cả!

Dạo gần đây, không chỉ không được ăn cơm mẹ tôi nấu, mà việc giặt đồ, dọn dẹp nhà cửa cũng bị tránh mặt hoàn toàn.

Tuy có máy giặt, nhưng áo sơ mi của anh ta phải giặt tay, rồi là lượt cho phẳng, nếu không thì nhăn nhúm không mặc được.

Tiếc là — những việc đó anh ta chẳng bao giờ muốn làm, ba chồng thì càng không biết.

Trước còn ít đồ sạch sót lại, mặc tạm cũng được.

Giờ thì “kho dự trữ” cạn kiệt, chẳng còn cái áo tử tế nào để mặc, anh ta đành nghĩ cách vòng vo xin xỏ.

Tưởng tôi không phát hiện ra à?

Tiếc quá — tôi nhìn thấu rồi.

Tôi không chút do dự từ chối:

“Ngày mai tôi phải đi làm, bận lắm, không rảnh.”

“Vậy thì để mẹ em làm, trước giờ chẳng phải đều là bà ấy làm sao?”

“Ồ, anh còn biết điều đó cơ à?”

Nghe anh ta nói bằng giọng điệu đương nhiên như vậy, tôi tức muốn phun lửa.

Anh ta tưởng mình là ai chứ? Nếu không phải nhờ lấy được tôi, anh có được đãi ngộ thế này không?

Mà giờ còn dám nghĩ đó là chuyện đương nhiên?

Chắc mấy người dán gạch trên Vạn Lý Trường Thành thấy mặt anh ta dày quá, dán hết đống gạch vào mặt anh rồi!

“Mẹ tôi cũng không rảnh. Có gì thì tìm ba anh ấy.”

“Sao lại không rảnh, bà ấy—”

“Quên không nói với anh, tôi đã đăng ký cho mẹ học lớp đại học dành cho người lớn tuổi rồi, mai bắt đầu học.”

Tôi cười tươi như hoa, có phần khiêu khích:

“Dù gì mỗi tháng cũng tiết kiệm được vài triệu, mẹ tôi rảnh rỗi thì đi học thêm cái mới, còn được làm quen bạn bè. Quá tốt rồi còn gì!”

“Cái gì?!”

Lâm Kiệt không ngờ tôi lại ra chiêu này, nhất thời ngớ ra.

Buột miệng thốt lên:

“Rõ ràng đó là tiền của tôi mà!”

Tôi lườm anh ta một cái sắc như dao:

“Liên quan gì đến anh?

Bớt tham lam với tiền của người khác đi.”

“Anh…”

“Nên nếu có chuyện gì, thì đi mà tìm ông bố thân yêu của anh ấy. Dù gì ông ấy cũng vất vả lặn lội đường xa đến ở với anh, chắc chắn là muốn chăm sóc anh chu đáo lắm.”

Nói xong, tôi đứng dậy, đẩy anh ta ra khỏi phòng.

10.

Gần đây, Lâm Kiệt sống vô cùng bí bách.

Lý do chỉ có một — hết tiền.

Những ngày tháng hào phóng ăn ngoài mỗi bữa đã sớm thành quá khứ xa vời.

Giờ đừng nói đến chuyện ăn hàng, ngay cả mua mì gói cũng phải mua loại túi, vì mì ly đắt quá.

Dù vậy, đối mặt với khoản trả góp nhà hàng tháng và hóa đơn thẻ tín dụng, Lâm Kiệt vẫn chẳng thể nào thở nổi.

Trước đó bị tôi kích động, anh ta có đi xin tiền ba, nhưng chẳng khác nào muối bỏ biển, chẳng giải quyết được gì.

Ngày trả nợ lại sắp đến, Lâm Kiệt lủi thủi đến tìm tôi, gương mặt khổ sở:

“Vợ ơi~”

Nghe cái giọng nũng nịu giả tạo đó, tôi suýt thì nôn ra.

Tôi lập tức giữ khoảng cách, tránh bị “nhiễm độc”:

“Có chuyện thì nói, đừng buồn nôn.”

“Vợ à… sắp đến ngày trả nợ rồi, mà dạo này anh kẹt quá, hay là… em giúp anh lần này đi?”

“Anh bảo tôi trả hộ á? Có hơi vô lý đấy.”

Tôi nhìn thấu ý đồ của anh ta, không chút do dự vạch trần:

“Anh cũng biết lương tôi chẳng bao nhiêu, giờ dùng hết để trả phần của tôi rồi, lấy gì sống? Mà nói thật, lúc trước anh nói cứng cỏi lắm cơ mà, sao giờ mới chút khó khăn đã kêu ca? Tôi tin là anh sẽ xoay được thôi, đúng không?”

Lâm Kiệt há miệng định nói gì đó, nhưng không biết phản bác ra sao.

Ấp úng hồi lâu mới rặn ra được một câu:

“Em không có tiền, nhưng mẹ em có tiền mà. Bà có lương hưu cao như thế, lại chẳng tiêu gì, mượn chút để trả góp nhà…”

“Được thôi.”

Có vẻ như phản ứng của tôi nằm ngoài dự đoán, anh ta hơi đơ người, sau đó mừng rỡ:

“Thật á? Vậy em…”

“Anh muốn mượn thì đi mà mượn. Nhớ viết giấy vay nợ là được.”

Lâm Kiệt đứng hình:

“Anh… anh phải đi mượn?”

“Chứ sao? Tôi đâu có thiếu tiền, mắc gì tôi đi vay? Ai thiếu thì người đó vay — nguyên tắc là thế.”

“Nhưng mà…”

Lâm Kiệt lại cạn lời, nói không nên lời, chỉ có thể cúi mặt.

Tôi giả vờ liếc đồng hồ:

“Tôi còn việc, phải ra ngoài một chút. Vụ vay tiền thì tự anh nói với mẹ tôi nhé.”

Nói xong, tôi chẳng buồn quan tâm sắc mặt anh ta khó coi đến cỡ nào, cứ thế vui vẻ rời khỏi nhà.

Tôi cứ tưởng Lâm Kiệt sẽ nghe lời đi vay mẹ tôi, ai ngờ rất lâu sau vẫn không thấy động tĩnh gì.

Không biết anh ta moi được tiền từ đâu, không chỉ trả nợ thẻ tín dụng, mà còn sống thoải mái lại như trước.

Tôi không lên tiếng, chỉ âm thầm điều tra một chút.

Khi biết được sự thật, tôi phải ngạc nhiên đến há hốc miệng.

“Lâm Kiệt đúng là… đại hiếu tử, có đứa con trai như vậy, đúng là phúc khí của ba anh ta!”

Nhưng mà, khuyên không nổi người muốn tự đào hố chôn mình.

Chuyện nhà họ, tôi cũng không có hứng can thiệp.