Chương 3

Sau chuyện đó, Hồng dì bắt đầu bớt đề phòng tôi.

Tôi có thể gặp Châu Châu, họ cũng không giám sát nữa.

Tôi lại tiếp tục tẩy não Châu Châu.

Thỉnh thoảng còn được đi dạo cùng Châu Châu, nhân lúc đi vệ sinh trong trung tâm thương mại, tôi lén liên lạc với ông ngoại.

Tôi chỉ bảo rằng tôi và mẹ vẫn còn sống, xin ông đừng hành động thiếu suy nghĩ – đối phương là làng buôn người.

Dưới ảnh hưởng của tôi, Châu Châu cố tình làm quen với một hot kid trong trường – là một sao nhí.

Còn lấy được cả tài khoản mạng xã hội của cậu ta.

Tôi chỉ nói với Châu Châu: càng nhiều người biết đến chúng ta, chúng ta càng an toàn.

Nhưng tôi không định chỉ dừng lại ở đó.

5.

Lô hàng trước của Hồng dì nhanh chóng được tiêu thụ, chẳng bao lâu sau, tầng hầm biệt thự lại có người mới.

Trong đầu tôi toàn là hình ảnh người chị lạnh lùng ấy giúp tôi, nhưng tôi lại chẳng thể giúp được chị.

Nếu không có chị, đêm đó chắc chắn Hồng dì đã giết tôi rồi.

Tôi tiếp tục làm nhiệm vụ trông giữ, không nói chuyện với bất kỳ ai.

Nửa tháng sau, tôi lại lén liên lạc được với ông ngoại.

Sau khi hiểu tình hình của tôi, ông bảo tôi hãy kiên nhẫn chờ thêm. Ông đã đợi từng ấy năm rồi mà.

Lần này cảnh sát muốn một mẻ tóm gọn lũ khốn đó.

Đúng lúc tôi vẫn còn lo lắng bất an, lô hàng trước mà Hồng dì vừa giao đi lại xảy ra chuyện – người giao hàng bị cảnh sát bắt trọn ổ.

Hồng dì lập tức dẫn đám con gái mới bị bắt về làng buôn người trong đêm.

Trên đường, tôi âm thầm ghi nhớ các cột mốc. Lúc nửa đêm, tôi mượn điện thoại của Châu Châu gửi tin nhắn cho ông ngoại, rồi xóa nhanh chóng.

Sau đó, tôi theo họ trở về làng.

Tôi đến gặp lại cô điên, trông cô càng điên loạn hơn. Nếu không phải tên đàn ông mua cô tiếc tiền, e là cô đã không sống nổi đến bây giờ.

Tôi tắm cho cô, cắt tóc cho cô, còn mang cho rất nhiều đồ ăn.

Nhưng cô không ăn, chỉ ôm chặt lấy tôi, liên tục nói:
“Bé con, đừng đi! Bé con! Mẹ nhớ con lắm!”

Sau này tôi mới biết, cô từng bị bán cùng đứa con của mình.

Con cô chết ở làng buôn người, từ đó cô phát điên.

Vậy nên cô cứ gọi tôi là “bé con”.

Vì cô cứ bám tôi mãi, tôi dẫn cô về nhà.

Thật ra trong lòng tôi cũng âm thầm nghĩ – thử giúp cô lần cuối.

Mẹ tôi trông càng tiều tụy hơn.

Bà thấy tôi mà không hề chào hỏi, như một khúc gỗ vô hồn.

Ba tôi liền theo phản xạ đá một cú vào người bà, như thể đánh bà là điều hiển nhiên như ăn cơm.

Tôi lao xuống xe, cầm gậy sắt đánh thẳng vào ông ta.

Ông ta bất ngờ, ăn liền mấy cú gậy đau điếng.

Sững người chưa kịp phản ứng thì bị Hồng dì ngăn lại:

“Đủ rồi! Giờ chuyện đã rối thế này, còn gây thêm chuyện nữa, tôi giết mày luôn.”

Ba tôi lập tức co rúm.

Tối đó, mấy tên tay chân tụ lại nhà tôi uống rượu, mẹ tôi lại bị đánh.

Ba tôi còn trừng trừng nhìn tôi khiêu khích. Tôi cầm dao bếp lao tới.

Vừa chĩa dao vừa chửi:
“Đồ khốn vô dụng! Cả đời lăn lộn không bằng một đứa con gái như tao! Phế vật vẫn mãi là phế vật!”

Đám tay chân bắt đầu quay đầu nhìn về phía tôi, tôi khiêu khích thêm:
“Mấy người cũng thế thôi! Một lũ phế vật!”

Trong đó có hai tên đã muốn ra tay, nhất là ba tôi – tôi thấy nắm đấm của ông ta ướt đẫm mồ hôi.

Nếu là trước đây, chắc chắn ông ta đã đánh tôi đến chết. Nhưng giờ nhờ có cái mác “người của Hồng dì”, bọn họ vẫn nhịn.

Mẹ tôi cuối cùng cũng bị tiếng cãi vã bên này thu hút. Bà nhìn sang, có chút bối rối – không hiểu vì sao tôi lại làm thế.

Tôi nở một nụ cười với bà.

Có lẽ đây là lần cuối cùng được gặp lại mẹ. Những điều mẹ đã từng muốn làm vô số lần, hôm nay tôi làm thay mẹ.

Tôi không ngừng châm chọc bọn họ:

“Nếu mấy người không mua phụ nữ về, đời này có cưới nổi ai không? Đồ cặn bã như mấy người mà cũng có vợ sao?”

Tôi vừa cười, vừa mỉa mai.

“Mày tưởng theo Hồng dì mấy tháng là có thể làm loạn rồi hả?” – Một tên trong đám đó hét lên.

Cả bọn lao vào định đánh tôi.

Tôi càng lớn tiếng:
“Mấy con súc sinh tụi mày, con ruột cũng đem bán! Không biết kiếp trước tu kiểu gì mà đầu thai làm người được!”

Bọn chúng không nhịn được nữa, lao tới đánh tôi.

“Mau chạy đi!” – Mẹ tôi không hiểu tôi làm vậy để làm gì, nhưng theo phản xạ lại hét lên.

Nước mắt tôi bất ngờ tuôn ra.

“Con xin lỗi! Lần sau đầu thai, con nhất định sẽ không làm con mẹ nữa!”

“Xin lỗi! Con đã là nỗi nhục của mẹ suốt bao nhiêu năm!”

Tôi còn chưa kịp nói hết, bọn chúng đã lao đến, đứa nào gần tôi đều bị tôi chém hai nhát.

Việc đó hoàn toàn chọc điên chúng. Thấy tôi có dao, bọn chúng cũng rút đồ ra.

Không biết là ai – nhưng có một con dao gọt trái cây đâm thẳng vào bụng tôi.

Tôi nghiêng đầu nhìn về phía điện thoại mà tôi giấu dưới mái ngói.

Ở đó vẫn đang livestream. Trong cơn choáng váng, tôi thấy dòng bình luận liên tục cuộn lên.

Nhưng tôi không nhìn rõ.

Tôi dùng tài khoản của ngôi sao nhí – người có hàng triệu người theo dõi.

Chắc là có nhiều người đã thấy.

Chỉ cần tôi không chết, họ sẽ được cứu.

Vậy còn nếu tôi chết thì sao? Nếu tôi chết, liệu họ có bị xử tử không?

Tôi livestream lại cái chết của mình. Thì ra dao đâm vào bụng lại đau đến thế.

Tôi không còn sức để nói.

Chỉ có thể quay đầu nhìn mẹ, mấp máy môi:
“Con xin lỗi.”

Mẹ chắc sắp được tự do rồi, ông ngoại và cảnh sát đã bao vây quanh khu vực.

Ba tôi và đám tay chân kia đỏ mắt như phát cuồng, định giết tôi luôn thể.

Tôi thấy những lưỡi dao vung về phía mình, nghĩ rằng chắc lần này tôi thật sự chết rồi.

Bỗng dưng tôi rơi vào một vòng tay bẩn thỉu và hôi hám. Tôi nghe thấy giọng nói đã quen thuộc suốt bao năm:
“Bé con! Mẹ bảo vệ con! Mẹ bảo vệ con!”

Cô điên không biết từ đâu lao tới, ôm chặt lấy tôi.

Những nhát dao đều đâm vào người cô. Áo tôi nhuộm đầy máu của cô.

Đáng lẽ người chết phải là tôi. Tôi là con của bọn buôn người.

Bọn buôn người thì đáng tuyệt hậu. Tôi đáng ra phải chết từ lâu rồi.

Cô điên sao lại ngu ngốc như thế? Hôm nay tôi còn cố tình dẫn cô đi vòng vòng quanh chỗ livestream, chỉ mong hàng triệu fan của ngôi sao nhí kia có thể nhìn thấy cô.

Cô không thể chết được! Cô sắp được trở về nhà rồi! Sao có thể chết vì một người như tôi?

Tôi muốn khóc, nhưng cổ họng chẳng phát ra được âm thanh nào.

Có lẽ cô là người yêu thương tôi nhất trên đời này, vậy mà cô chết rồi.

Tôi chắc cũng sắp chết rồi. Nếu được chết thì tốt quá.

Như vậy bọn khốn kia đã giết hai mạng người trước mắt hàng triệu người. Ý thức tôi dần mờ đi.

Trong đầu hiện lên đủ thứ: lần đầu mẹ dìm tôi xuống hồ.

Lần mẹ dùng xích muốn siết cổ tôi, lần hai mẹ con ôm nhau khóc.

Vòng tay hôi hám nhưng ấm áp của cô điên, tiếng gọi “bé con” mà cô lặp đi lặp lại – cả thế gian này chỉ có cô gọi tôi như vậy.

Và cả Châu Châu. Tôi từng nói với em biết bao lần:

“Chị sẽ bảo vệ em.”

Dù có lỗi với em, nhưng nếu được làm lại một lần nữa, tôi vẫn sẽ chọn như vậy.

Và rồi… chẳng còn gì nữa. Tôi không còn chút ý thức nào.

Tôi chắc là mình đã chết rồi.

6.

Lần nữa tỉnh lại, tôi thấy mình đang ở trong một căn phòng trắng toát.

Mùi thuốc sát trùng nồng nặc. Theo phản xạ, tôi hỏi:
“Chuẩn bị cho tôi đi đầu thai à? Cho tôi làm đứa trẻ không phải con buôn người được không?”

Một cô y tá đeo khẩu trang nhìn tôi, mắt đỏ hoe, nghe câu đó liền rơi nước mắt.

Nước mắt rơi trúng mắt tôi – âm ấm.

Lúc ấy, tôi biết – tôi chưa chết.

Tôi không nói gì thêm. Cô y tá tháo khẩu trang, nói khẽ:

“Em gái à, em thật giỏi!”

Tôi ngẩng đầu lên, thấy quanh mình có cô gái lạnh lùng từng ở tầng hầm trước đó. Giờ cô mặc cảnh phục.

Tôi mới hiểu ra – thì ra cô là cảnh sát ngầm.

Cô vỗ vai tôi, nói:

“Gan em lớn thật đấy. Sau này cố gắng học hành, làm cảnh sát nha!”

Phía sau là một ông lão tóc bạc phơ. Tôi đoán ông chính là ông ngoại.

Tôi mỉm cười với ông. Dù chẳng có tư cách gọi một tiếng “ông”, ông vẫn gượng cười mà nói:

“Mẹ con bệnh đầy người, đang nằm ở phòng bên cạnh.”

Châu Châu nằm co ro bên giường tôi, trông đầy bất an. Tôi giơ tay xoa đầu con bé.

Tôi nằm viện hơn một tháng thì được xuất viện.

Làng buôn người vốn đã nằm trong tầm ngắm của cảnh sát, nay nhờ livestream mà dậy sóng dư luận, toàn bộ khu vực bị bao vây.

Cảnh sát từ cả huyện lân cận đều kéo đến. Nhờ những manh mối tôi để lại, làng buôn người bị tóm trọn ổ.

Toàn bộ đám buôn người đều bị xử nghiêm. Những kẻ giết cô điên – người đã cứu tôi – đều bị kết án tử hình.

Chồng của cô điên thật sự tìm thấy cô nhờ buổi livestream ấy, nhưng cuối cùng ông chỉ gặp lại một thi thể lạnh ngắt.

Ông mang tro cốt của cô về quê.

Tôi có đến viếng cô, nhưng từ đầu đến cuối chẳng dám nhìn mặt chồng cô một lần.

Hồng dì từng mang Châu Châu bỏ trốn, nhưng Châu Châu phối hợp với cảnh sát từ bên trong khiến bà ta bị bắt lại.

Bà ta cũng bị xử tử. Trước khi thi hành án, tôi đưa Châu Châu đến gặp bà lần cuối.

Bà ta rất bình thản, chỉ lẩm bẩm:

“Không ngờ con chó ta nuôi lại là một con sói con.”

Châu Châu giận dữ hét lên:

“Đồ đàn bà độc ác, trả ba mẹ lại cho tôi!”

Gương mặt bình tĩnh kia cuối cùng cũng sụp đổ, viền mắt đỏ hoe.

Thì ra loài thú dữ cũng biết rơi nước mắt.

Tôi ra hiệu bằng ánh mắt, nhắc bà rằng bên ngoài có truyền thông đang đợi. Những gì bà định nói cuối cùng vẫn nuốt vào trong.

Chỉ nghiến răng mắng tôi:

“Sao mày ác vậy? Sao lòng mày độc vậy?”

Lúc đó tôi còn nhỏ, liền đi méc ba tôi câu đó.

Người đã hủy hoại biết bao gia đình như bà ta, đến cuối cùng vẫn cho rằng người khác tàn nhẫn.

Có người sinh ra đã không biết thương xót. Chỉ khi dao đâm vào họ, họ mới biết dao cũng đau.

Nhưng chuyện đó chẳng còn quan trọng nữa. Súc sinh thì nên đầu thai làm súc sinh.

Lại một mùa xuân nữa đến. Nhờ sự giúp đỡ của cảnh sát, tôi quay lại trường học.

Dưới sự bảo vệ kín kẽ, không ai biết tôi là ai.

Có vài người tò mò hỏi tôi có phải cô gái trong livestream gây chấn động dư luận năm ấy không, tôi chỉ mỉm cười, bình thản đáp:

“Có lẽ chỉ là trùng mặt thôi. Mà cô gái đó giỏi thật, tôi thì không dám làm thế đâu.”

Châu Châu được một gia đình tốt nhận nuôi, nhưng vẫn rất hay bám tôi. Sau khi suy nghĩ kỹ, tôi bàn với cha mẹ nuôi của em, định gửi em đi nơi khác.

Tôi mong khi lớn lên, em có thể quên được tất cả những chuyện đã qua.

Nhưng khi lên xe, con bé khóc òa lên:

“Chị ơi! Chị phải bảo vệ em mà!”

“Chị đừng bỏ em!”

“Chị ơi, sau này em bảo vệ chị, đừng vứt em mà…”

Cuối cùng, tôi và cha mẹ nuôi của em cũng mềm lòng.

Từ đó, em thường xuyên đến tìm tôi. Chỉ có một lần em thì thầm hỏi:

“Chị ơi, ba mẹ ruột của em… chết rồi phải không?”

Tôi bảo em:

“Ba mẹ em tìm được em rồi còn gì?”

Tôi rất lâu sau vẫn không gặp lại mẹ.

Tôi thậm chí nghĩ – có lẽ cả đời này cũng chẳng gặp lại bà nữa.

Có lẽ tôi thừa hưởng trí thông minh học giỏi từ mẹ, tôi học rất nhanh, thậm chí nhảy lớp lên thẳng lớp 9, rồi vào cấp 3.

Ngày tháng trôi đi bình lặng, cho đến năm tôi tốt nghiệp trung học.

Tôi lại được gặp mẹ.

Thì ra bao năm qua, bà vẫn đang điều trị tâm lý.

Những năm sống trong làng buôn người khiến bà mắc đủ loại bệnh phụ khoa.

Hôm ấy, ông ngoại đưa tôi đến gặp bà. Tôi chỉ định đứng trong góc nhìn lén.

Nhưng bà phát hiện ra tôi. Tôi hoảng loạn định quay đi.

Bỗng nghe thấy giọng bà gọi:

“Có phải Tiểu Ngọc không?”

Tôi khựng lại, nước mắt trào ra như suối.

Bà đang ngồi trên ghế đá, nhẹ nhàng gọi tôi – giọng nói ấy, từng xuất hiện vô số lần trong giấc mơ thời thơ ấu của tôi.