Chương 4

“Chị vẫn còn khoản vay hơn bảy trăm ngàn, chị chuyển cho em hết. Em trả bớt đi, rồi nói với họ cho về trước, phần còn lại mình tính sau.”

Cuối cùng, đám họ cũng về được. Nhưng ai nấy mặt mày sưng vù, rõ ràng đã được người ta “chăm sóc kỹ lưỡng”.

Tôi an ủi: Chỉ cần gia đình Trịnh Quang Tiên chấp nhận em họ làm dâu, thì năm triệu có là gì đâu? Chẳng phải chỉ bằng một tháng tiêu vặt của anh ta sao?

Em họ nức nở: “Đã hơn mười triệu rồi…”

Đến tôi cũng không nhịn được phải buông lời: “Đồ khốn kiếp!”

“……Vậy thì hai tháng tiền tiêu vặt cũng không thành vấn đề.”

Thím lập tức sốt ruột hỏi khi nào được gặp bố mẹ Trịnh Quang Tiên.

Tôi đáp: “Tối nay, ngay tại nhà hàng khách sạn.”

Ánh mắt thím lóe sáng như người chết đuối thấy được cọng rơm cứu mạng.

Tối đó, một chiếc Rolls-Royce limousine dài ngoằng dừng trước cửa khách sạn. Từ trong xe bước xuống một người phụ nữ ăn mặc vô cùng sang trọng.

Bà ấy tuổi gần năm mươi, nhưng nhìn chỉ như ngoài bốn mươi.

Tôi nói với thím: “Đây là thông gia của thím đấy.”

Thím hồ hởi chạy lại, nhưng ngay giây tiếp theo, nét mặt bà biến thành kinh hãi: “Sao lại là bà?!”

Tôi giả vờ ngạc nhiên: “Ủa? Thím quen với bà Trịnh à?”

Thím trừng mắt nhìn tôi: “Chẳng lẽ… con không quen?”

“Tất nhiên là quen rồi. Bà ấy là mẹ kế của Trịnh Quang Tiên mà. Tụi con gặp nhau mấy lần rồi. Nhưng con không ngờ thím cũng quen biết.”

Tôi cười nhạt, bước lên: “Vào phòng riêng nói chuyện nhé, đứng ngoài này bất tiện lắm.”

Chú lặng lẽ kéo tôi sang một bên, thì thầm: “Đại Nha… con không nhớ bà ấy là ai thật sao? Bà ấy thật sự là mẹ Trịnh Quang Tiên hả?”

Tôi làm bộ bối rối: “Sao chú lại hỏi vậy? Bà ấy có gì đặc biệt à?”

Chú tôi lấp liếm: “Không… không có gì…”

“Vậy thì vào thôi, đừng để mẹ Trịnh phải chờ lâu.”

Khi tôi vào đến phòng riêng, em họ đã hóa thân thành “hiền thê mẫu mực”, dâng trà rót nước trước mặt người phụ nữ kia.

Người phụ nữ đó tên là Từ Lệ Trân.

Bà nhấp một ngụm trà, nói với thím: “Lâu rồi không gặp.”

Ánh mắt thím nhìn bà như lưỡi dao có tẩm độc, nhưng lại chẳng dám ra tay với cây rơm duy nhất có thể cứu mạng mình.

Từ Lệ Trân khẽ mỉm cười: “Nghe nói Tiểu Tiểu mang thai rồi? Chúc mừng nhé.”

Thím hừ mũi: “Đương nhiên là nên chúc rồi! Con dâu xinh đẹp, lại còn có cháu trai, đúng là lời to!”

Từ Lệ Trân nghiêng người dựa vào lưng ghế, phong thái đĩnh đạc: “Nói đi, yêu cầu các người là gì?”

Thím bắt chước dáng ngồi, cũng khoanh tay tựa vào ghế — kết quả trượt một phát suýt ngã sấp mặt.

“Tiền sính lễ hai mươi triệu, một căn nhà cưới 400 mét vuông, thêm một căn 200 mét ở quê để về thăm bên ngoại. Mỗi người thân trong nhà một phong bì mười vạn. Sinh được một đứa thì thưởng thêm mười triệu.”

Từ Lệ Trân phì cười: “Không ngờ mọi người chu đáo thế, nghĩ cả phong bao cho họ hàng luôn.”

Cười xong, bà nhìn thẳng: “Mấy yêu cầu này đối với nhà họ Trịnh cũng không phải vấn đề.

Nhưng mà, mỗi năm tôi đều gặp không biết bao nhiêu cô gái đến nói mình có bầu. Người thì nói là con của chồng tôi, người thì nói là con của con tôi. Nhiều đến mức tôi muốn nổ tung cái đầu.”

Thím và chú tôi nghe đến đây, mặt đen như đáy nồi.

Từ Lệ Trân tiếp lời: “Thông thường, chúng tôi sẽ đợi sinh con rồi làm giám định ADN. Nhưng vì chúng ta là ‘người quen cũ’, nên ưu ái cho làm trước.”

Em họ giật mình: “Làm… làm gì cơ?”

“Rất đơn giản.” – Từ Lệ Trân mỉm cười – “Chọc ối. Xét nghiệm DNA trong nước ối. Chỉ cần chứng minh là con nhà họ Trịnh, tôi đảm bảo em có thể danh chính ngôn thuận vào cửa.”

Em họ nhìn thím rồi lại nhìn tôi: “Em… em không muốn! Trịnh Quang Tiên đâu? Em muốn gặp ảnh!”

“Đúng là chọc ối có rủi ro, chị hiểu. Nếu em không muốn, vậy thì đợi sinh xong rồi xét nghiệm. Vậy đi nhé, hẹn gặp lại.”

Bà đứng dậy chuẩn bị rời đi.

Thím và em họ lập tức đứng chắn đường.

Từ Lệ Trân cười nhạt: “Không đàm phán được mà còn không cho đi. Thế là bắt cóc bất hợp pháp à?”

Em họ quay sang tôi, cầu cứu: “Chị! Chị tin em mà, em thực sự mang thai con của ảnh! Lần đầu tiên của em chính là với ảnh! Làm xét nghiệm ADN như vậy là xúc phạm em đó! Nếu là chị, chị có chịu được không?!”

Chị chịu được chứ em.

Một kẻ đứng ngoài như chị đây, coi vui là chính, tại sao lại không chịu được?

Tôi nhẹ nhàng vỗ tay em họ: “Chị hiểu, em uất ức nhiều rồi mà.”

Em họ gật đầu lia lịa, nước mắt rơi lộp bộp như hạt trân châu đứt chỉ.

“Tội nghiệp chưa, nhìn nước mắt kia kìa.” – Tôi quay sang Từ Lệ Trân – “Mẹ à, mẹ dữ quá, làm em sợ phát khóc rồi kìa.”

Em họ tôi tái mặt: “Mẹ?!”

Thím gào lên: “Tôi biết mà! Hai con yêu tinh này cấu kết với nhau gài bẫy chúng tôi! Tao phải giết hết tụi bay!”

Tôi bình thản: “Thím đừng kích động, đúng là bà Từ Lệ Trân là mẹ ruột của con, nhưng cũng là vợ danh chính ngôn thuận của ông Trịnh, không sai vào đâu được.”

Đúng lúc đó, chú tôi nhận được cuộc gọi, liền lao ra ngoài nghe, nhưng giọng vẫn vang vọng vào trong phòng.

“Bọn tôi đang xoay xở đây! Sẽ trả sớm thôi, đừng có lo! Thật mà! Chúng tôi không bỏ trốn đâu, tôi biết mấy người có người theo dõi rồi, trốn làm sao được! Thật mà, xin đừng gấp!”

Thím và em họ nhìn nhau, cuối cùng thím lên tiếng: “Chọc ối cũng được… nhưng lỡ xảy thai thì sao?”

Từ Lệ Trân: “Nếu bị sảy thai, chỉ cần kết quả xét nghiệm chứng minh đúng là con cháu nhà họ Trịnh, những điều kiện bà vừa nói vẫn giữ nguyên.”

“Không được!” – Em họ hét lên – “Con không chấp nhận! Mẹ!”

Tôi khẽ mỉm cười: “Em gái à, sao em cứ không chịu xét nghiệm vậy? Hay là… đứa bé trong bụng thật sự không phải con của Trịnh Quang Tiên?”

Biểu cảm em họ bắt đầu trở nên mất kiểm soát: “Là của ảnh! Em có bằng chứng! Em có bằng chứng!”

Nó rút điện thoại, mở album ảnh và chọn một đoạn clip.

Rất nhanh, âm thanh “ưm… a…” vang vọng khắp phòng.

“Nè! Nhìn kỹ đi!” – Nó phóng to một góc trong video – “Anh ấy không dùng biện pháp gì hết!”

Mẹ ơi.

Mức độ táo bạo thế này, người có kinh nghiệm sống còn phải đứng lên vỗ tay bái phục.

Từ Lệ Trân nhíu mày, đẩy điện thoại ra xa: “Người này là ai vậy? Không phải Trịnh Quang Tiên nhà tôi.”

Tôi cũng hùa theo: “A, con thấy người này quen lắm.”

Tôi mở TikTok, tìm được đoạn video: “Cho thuê bạn trai về quê ăn Tết, phục vụ tận nơi trên toàn quốc…”

Tôi giơ màn hình cho em họ xem: “Này, nhìn kỹ coi, có phải là người đó không?”

Mắt em họ đỏ ngầu, gào lên như điên: “Hà Niệm! Mày dám giở trò với tao! Mẹ kiếp mày dám lừa tao!!”

Hai mẹ con lao tới định nhào vào tôi, nhưng ngay khi một cái “chát” vang lên, tôi lại chẳng thấy đau.

Thì ra Từ Lệ Trân đã chắn trước mặt, lãnh trọn cú tát thay tôi.

Hai mẹ con kia còn đang điên cuồng giãy giụa thì vệ sĩ xông vào, ấn họ nằm bẹp xuống sàn như hai bao tải gạo.

Trong lúc hỗn loạn, không biết ai đó vô tình đập vào cái tivi gắn tường, khiến nó bật lên.

Bản tin thời sự vang lên rõ mồn một:

“Một thanh niên họ Hà, cưỡi mô tô phân khối lớn chạy ngược chiều với tốc độ cao trong hầm đường bộ ở thành phố X, đã bị xe tải cán qua, tử vong tại chỗ. Chúng tôi xin khuyến cáo mọi người trân trọng tính mạng, đừng biến đường phố thành đường đua.”

Chú tôi lao vào như một cơn lốc, hét to như sét đánh:

“Hà Quân… chết rồi!!!”

8.

“Em nói xem, hôm nay mà không có chị ở đó, chắc em bị cả cái nhà đó xé xác rồi đấy. Á—nhẹ chút!”

Tôi đang bôi thuốc cho Từ Lệ Trân: “Không ngờ chị nhập vai đạt thế đấy, ‘bà Trịnh’ à.”

“Đùa à, bao năm lăn lộn trong giới giải trí, chẳng lẽ phí công sao?”

Đúng vậy — Từ Lệ Trân chẳng phải quý phu nhân nào hết. Chiếc Rolls-Royce dài ngoằng kia là bạn của Tạ Gia Cường thuê giúp ở đây. Tất cả chỉ là một cú lừa được thiết kế riêng theo đơn đặt hàng.

Người ngoài nhìn qua là biết giả, nhưng người trong cuộc lại cứ tưởng mình đang vớ được món hời nên mãi chẳng thể nhận ra.

Từ Lệ Trân hỏi tôi có trách chị ấy không, vì chị đã bỏ rơi tôi từ khi còn nhỏ.

“Tôi hiểu tại sao chị rời đi, nên tôi không trách.”

Chị ấy siết chặt tay tôi.

Tôi vẫn nhớ rất rõ — khi tôi còn rất nhỏ, tôi đã thấy chú tôi đè mẹ tôi xuống. Dù mẹ tôi giãy giụa, khóc lóc, kêu la, cũng chẳng có ai cứu.

Sau chuyện đó, mẹ ly hôn với ba tôi. Từ đó, bà không bao giờ quay lại ngôi làng đó nữa, mà bước chân vào showbiz hoàn toàn tình cờ.

Chẳng trách thím luôn miệng gọi mẹ tôi là “hồ ly tinh”, còn nói tôi là “tiểu hồ ly” — vì tôi là con của mẹ tôi.

Ba mẹ con họ chạy trối chết trong đêm về làng, không còn đầu tư, không còn hạng nhất, thậm chí phải bám tàu trốn vé.

Về tới nơi, mới phát hiện ngôi nhà của mình đã bị ngân hàng niêm phong vì không trả đúng hạn khoản vay.

Bên kia, bọn cho vay nặng lãi của sòng bài tất nhiên không dễ buông tay. Tôi đoán cuộc đời lưu vong sau này của họ sẽ rất đặc sắc.

Rất nhanh sau đó, cảnh sát tìm đến tôi, nói rằng tôi bị tình nghi liên quan đến vụ lừa đảo vay tiền.

Nhưng tôi đã chuẩn bị kỹ từ trước — tôi đưa ra toàn bộ hóa đơn mua sắm của cả ba người, và cả bằng chứng chuyển khoản hơn bảy trăm ngàn cho em họ. Từng đồng một đều do họ tiêu, họ hưởng.

“Chú cảnh sát, có ai đi vay tiền mà không tiêu cho mình, lại dốc hết ra cho người khác không? Rõ ràng là họ nhờ cháu giúp vay hộ. Giờ tiêu sạch rồi, lại định lật mặt?”

Cảnh sát đáp: “Chúng tôi sẽ tiếp tục điều tra. Trong thời gian này, cô Hà, không được rời khỏi quốc gia.”

Vài ngày sau.

“Chào cô Hà, làm phiền cô chút.”

“Lại có chuyện gì ạ?”

“Cô có quan hệ gì với thanh niên họ Hà tử vong trong vụ tai nạn giao thông gần đây không?”

“Là em họ tôi.”

“Chúng tôi nghi ngờ cô liên quan đến một vụ giết người có mưu tính, hiện nay tiến hành đưa cô về phối hợp điều tra.”

Tôi bị giữ lại phòng thẩm vấn suốt một ngày một đêm, không được chợp mắt.

Cảnh sát luôn hỏi vào những lúc tôi mệt rã rời, đầu óc lơ mơ.

Nhưng tất cả câu hỏi, tôi thật sự không biết gì cả.

Vì Tạ Gia Cường chưa từng nói với tôi một lời.

Khi hết thời hạn tạm giữ, cảnh sát dù không cam lòng nhưng vẫn phải thả tôi ra.

Tạ Gia Cường lái chiếc BMW tới đón tôi: “Ổn rồi, Hà Niệm.”

Mãi về sau tôi mới hiểu, tại sao anh lại chắc chắn như vậy rằng tôi không sao.

Bởi vì cái chết của Hà Quân… không hề liên quan đến tôi.

Kế hoạch ban đầu của tôi là dụ Hà Quân gia nhập đội đua, dùng các cuộc đua “chui” để tạo tai nạn giả.

Tôi thực sự muốn nó chết.

Nhưng Tạ Gia Cường từng nói:

“Hà Niệm, nó có chết cũng đáng. Nhưng một mạng người thì quá nặng, em không gánh nổi.”

Vậy nên cái chết của Hà Quân, vừa là tai nạn, mà cũng không hẳn là vô tình.

Tai nạn – vì không phải tôi hay Tạ Gia Cường chủ đích làm.

Không phải tai nạn – vì nó coi thường luật giao thông, chạy quá tốc độ, đi ngược chiều, lấy đường phố làm đường đua. Chết là chuyện sớm muộn.

Tạ Gia Cường lái xe tới bờ sông, dừng lại.

Tôi và anh cùng tựa vào xe, nhìn mặt trời treo lưng trời như sắp tắt, hút điếu thuốc chẳng vì lý do gì.

“Hà Niệm,” – anh nói – “mặt trời hôm nay có lặn thì mai cũng sẽ mọc lại. Khi mặt trời mới mọc, cũng là lúc cuộc đời em bắt đầu lại từ đầu.”

9.

Rất rất lâu sau đó.

Tôi nhận được một cuộc gọi từ nước ngoài. Kiểu số lạ nghe qua đã thấy mùi lừa đảo, bình thường tôi sẽ lập tức tắt máy.

Nhưng hôm nay… giọng nói bên kia khiến tôi khựng lại.

“Hà Tiểu Tiểu?”

Đầu dây bên kia:

“Hà Niệm? Là chị Hà Niệm đó hả? Chị ơi cứu em với! Tụi em bị lừa sang ổ đa cấp rồi…”

Tút… tút… tút…

Tôi dập máy.

(Hoàn chính văn.)