Chương 3

5

Mấy hôm nay, bà nội thường xuyên đi dạo chợ sớm. Dạo qua dạo lại, bà thật sự thấy có nhiều người đang bán một loại nấm trông khá giống với loại bà từng hái hôm trước.

Lời mẹ tôi nói có vẻ đã khiến bà bị kích động. Bà luôn muốn chứng minh rằng cái chết của em trai tôi không liên quan gì đến mình.

Thấy có nhiều người vây quanh mua nấm, bà cũng xúm lại mua một ít.

Nhưng bà không biết rằng, cùng là loại nấm đó, chỉ cần chế biến sai cách… vẫn sẽ trúng độc như thường.

Bà lại xào một đĩa nấm, bưng lên bàn. Tôi vẫn chỉ gặm bánh bao như mọi ngày.

Ba mẹ có vẻ lưỡng lự, riêng bà nội thì cực kỳ chắc chắn là sẽ không sao.

“Bao nhiêu người mua thế kia, làm sao mà có độc được? Không lẽ ai cũng ngu hết à?” – bà nói thế.

Ba tôi – một đứa con chí hiếu – thấy bà ăn rồi, cũng đưa đũa gắp một miếng.

Còn mẹ tôi thì sống chết không chịu ăn.

Bà nội lập tức quát lớn:

“Con đàn bà đê tiện kia! Tao muốn xem, rốt cuộc là nấm tao hái có độc, hay là tại mày không đẻ được đứa cháu có phúc!”

Tối hôm đó, ba lại bị mẹ kéo đi làm “nhiệm vụ sinh con trai”.

Nhưng khi trời sáng, ông đã ngừng thở từ lúc nào rồi.

Mẹ tôi hét lên đến khản giọng vì hoảng sợ.

Bà nội vừa nhìn thấy xác của ba thì cũng ngất xỉu tại chỗ.

Tôi lập tức gọi điện cho bác cả, bác trai và bác gái vội vã chạy đến.

Sau khi tỉnh lại, bà nội níu tay bác tôi vừa khóc vừa mắng mẹ tôi:

“Con đàn bà này! Nó cứ lằng nhằng đòi sinh con trai, không chịu đợi con tao hồi phục, cuối cùng ép con tao chết trên giường luôn rồi!”

Tôi suýt nữa thì không nhịn được bật cười.

Nếu ba tôi có linh hồn trên trời mà nghe thấy câu này, chắc ông tức đến chết thêm lần nữa mất.

Lần này, mẹ tôi không nhẫn nhịn nữa, chỉ tay vào mặt bà nội mà mắng:

“Con mụ già chết tiệt kia! Bà đầu độc chết con tôi, giờ lại đầu độc luôn chồng tôi, còn mở mồm vu khống à?”

Bà nội khóc lóc như thể oan ức nhất đời:

“Tao cũng ăn mà, sao tao không sao hết? Là tại mày cứ lôi kéo con tao lên giường, moi hết sức sống của nó ra, bắt nó chết trên bụng mày đấy! Con trai đáng thương của tao ơi…”

Bà khóc thảm hơn bất kỳ ai khác.

Bác tôi nhìn mẹ tôi đầy căm tức, khiến bà không dám nói thêm câu nào.

Không ai để ý đến bác gái đang đánh giá căn nhà cũ kỹ của tôi, rồi hỏi tôi:

“Lai Nhi, ba mẹ cháu có phải định mua nhà ở đây không?”

Đúng vậy. Cũng chính vì muốn mua nhà ở thành phố này mà nhà tôi mới sống túng thiếu đến vậy.

Ngày thường đến một miếng thịt cũng không dám ăn.

Bà nội và bác cả quyết định sẽ đưa tro cốt của ba tôi về quê an táng.

Bà nội nói:

“Cháu trai còn nhỏ thì không được đưa vào mộ tổ, nhưng con trai thì phải trở về với cội nguồn.”

Về quê, tang lễ của ba tôi được tổ chức rất linh đình.

Nghi lễ đủ cả, không thiếu một thứ gì.

Về sau tôi mới biết, tổ chức càng lớn, người đến càng nhiều, thì tiền mừng càng nhiều.

Tiền chi là của mẹ tôi, còn người thu là bà nội và bác cả.

Ở quê, bà nội cứ nhai đi nhai lại với khách đến viếng:

“Con dâu tôi sinh ra đứa con trai không có phúc, rồi lại để chồng chết trên giường, số con tôi khổ lắm…”

Ánh mắt của mọi người nhìn mẹ tôi đầy khinh bỉ, chẳng ai muốn lại gần bà, đều giữ khoảng cách rõ ràng.

Bà nội còn mời cả bà thầy bói trong làng đến nhà trừ tà cho mẹ tôi.

Bà thầy vừa nhảy múa loạng choạng vừa bắt mẹ tôi uống một bát nước bùa không rõ bên trong là gì.

Mẹ tôi ngơ ngác nhìn quan tài của ba, không biết trong đầu đang nghĩ gì.

Tôi quỳ bên cạnh giữ linh cho ba, chợt nghe bác gái thì thầm với bác trai:

“Ba mẹ Lai Nhi tính mua nhà ở gần chỗ mình đấy. Anh cũng biết mấy năm nay nhà họ sống khổ sở thế nào rồi, đến miếng thịt cũng không có ăn. Chẳng biết đã dành dụm được bao nhiêu nữa!”

Bác tôi đáp:

“Mẹ vẫn sống cùng họ mà. Để lát nữa em hỏi mẹ xem.”

Tôi giả vờ không nghe thấy, tiếp tục đốt giấy tiền cho ba.

Quả nhiên, không lâu sau bác cả đã gọi bà nội vào phòng nói chuyện.

Tôi nằm rạp xuống bên ngoài, lắng tai nghe từng lời.

“Mẹ, mấy năm nay ba Lai Nhi chắc tích cóp được không ít? Mẹ giữ tiền đúng không? Đó là tiền của nhà họ Vương mình, đừng để con dâu lấy hết mang đi!”

Bà nội nói:

“Cụ thể bao nhiêu thì mẹ không rõ, nhưng họ định mua cái nhà đang thuê đó, chắc cũng tốn khối tiền đấy. Ban đầu định để lại cho thằng cháu trai… Tiếc là… Nhưng mà con nói đúng, không thể để con vợ kia ôm tiền đi, đó là tiền con mẹ vất vả kiếm ra mà!”

Không cần tốn nhiều lời, bà nội đã bị bác cả dẫn dắt ngay.

Bác cả không có con, bà nội luôn lo sau này bác không ai nuôi, nên mới sống cùng nhà tôi, nói là để chăm sóc cho em trai tôi.

Thực chất là để giảm gánh nặng nuôi bà cho bác cả.

Bà nội hay nói bác mỗi tháng đều đưa tiền cho bà, nhưng thật ra đều là tiền ăn vặt mà bà moi ra từ sinh hoạt phí trong nhà, rồi lén đưa cho bác.

Ba mẹ tôi không phải không biết, chỉ là giả vờ không thấy.

Em trai là đứa cháu trai duy nhất, từ lúc nó ra đời, số tiền bà nội moi ra không còn toàn bộ đưa cho bác nữa.

Từ lúc đó, bác cả bắt đầu ghi hận nhà tôi.

Giờ ba tôi và em trai đều đã chết, bác cả lại trở thành người quan trọng nhất trong lòng bà nội.

Số tiền tiết kiệm của nhà tôi, tất nhiên… phải chuyển cho bác cả.

Bà nội nghĩ ngợi một lúc, quyết định sẽ đích thân ra mặt, giành lấy phần tài sản từ tay mẹ tôi.

6

“Tiền con trai tao để lại chắc cũng phải mấy chục vạn chứ chẳng ít. Mau giao ra đây, đó là tài sản của nhà họ Vương chúng tao!”

Bà nội gào thẳng vào mặt mẹ tôi.

Mẹ tôi vốn đã thù bà nội vì suốt ngày rêu rao khắp nơi rằng bà “khắc chồng khắc con”. Giờ vì muốn giữ lại chút hy vọng sống cho tương lai, tất nhiên bà không chịu đưa tiền, cắn răng nói không còn đồng nào.

Bà nội cười lạnh một tiếng, lập tức khóa mẹ tôi lại trong phòng, không cho ăn, cũng không cho uống.

“Đồ đàn bà đê tiện! Tao muốn xem mày cầm cự được bao lâu. Nghĩ kỹ đi, tiền quan trọng hơn hay mạng quan trọng hơn?”

Mẹ tôi đập cửa điên cuồng nhưng không ai thèm đáp lại.

Bà nội và bác cả còn cảnh cáo tôi, nếu dám mở cửa cho mẹ, họ sẽ nhốt tôi vào cùng để chết đói.

Tôi lập tức lắc đầu lia lịa, nói không dám.

Tôi giả vờ hỏi: “Bà nội, bác cả, sao lại nhốt mẹ cháu rồi không cho ăn uống?”

Lần đầu tiên, bà nội dịu giọng với tôi: “Con ngốc à, bà cũng vì cháu cả thôi. Mẹ cháu đang giữ tiền ba cháu để lại cho cháu đấy. Nếu bà ta mang tiền đi lấy chồng mới, cháu sẽ ra sao?”

Tôi gật đầu: “Bà nội thương cháu thật mà!”

Tôi rời khỏi đó, bác cả liền nói với bà nội: “Con nhỏ Lai Nhi này đúng là dễ gạt thật.”

Tôi rút điện thoại ra, mở lại đoạn ghi âm – rất rõ ràng.

Bà nội nói với bác cả: “Con à, mẹ đòi được tiền rồi thì con cũng đừng đi đâu xa nữa, cứ mua nhà ở thị trấn là được rồi. Mau ly dị con gà mái đó đi – thứ không biết đẻ trứng, biết đâu còn chia được tiền. Rồi kiếm con khác biết đẻ, đẻ cho mẹ một đứa cháu trai!”

Bác cả gật đầu rối rít. Tôi cũng ghi âm đoạn đó luôn.

Mẹ tôi bị nhốt trong phòng, không có nước, không có cơm, mấy ngày liền không được ăn gì.

Tôi đến khuyên: “Mẹ, mẹ đưa tiền cho họ đi, nếu mẹ chết rồi thì tiền cũng bị họ lấy thôi.”

Mẹ tôi cố gắng nói yếu ớt: “Bọn họ đâu dám để mẹ chết đói? Họ không sợ bị đi tù sao?”

Tôi thở dài: “Mẹ, mẹ mất con, mất chồng… Nếu bà nội và bác cả nói mẹ nghĩ quẩn, chết theo, ai nghi ngờ đâu?”

Giọng mẹ tôi run lên, đầy sợ hãi: “Không thể nào… Bọn họ không dám… Họ không thể giết người!”

Tôi khẽ đáp: “Nhưng hôm nay con nghe bác cả ra ngoài mua thuốc trừ sâu rồi đó.”

Mẹ tôi sợ đến mức phát khóc, van xin tôi cứu bà. Nhưng tôi cũng bất lực.

Tôi chỉ có thể đem kế hoạch của bà nội và bác cả kể lại cho bác gái.

Ánh mắt bác gái tối sầm lại, nhìn tôi gằn giọng: “Mày nói thật chứ?”

Bác gái là vợ hai, mang theo hai đứa con riêng gả cho bác cả. Cái bà cần là tiền bác tôi kiếm được để nuôi con mình. Bao nhiêu năm nay không sinh thêm con nào, đã bị bà nội mắng mỏ không biết bao nhiêu lần.

Bà nội sớm đã ghét cay ghét đắng bà ấy, nên khi bà nội đi hái nấm, bác gái chẳng buồn can ngăn, chỉ lặng lẽ dắt con về nhà mẹ đẻ.

Nhưng những loại nấm đó, bác cả thừa biết. Ông ta không hề cảnh báo, có lẽ trong lòng đang mong cả nhà tôi chết hết vì độc, để có cớ chiếm toàn bộ số tiền tiết kiệm.

Bác gái nghe được chuyện bà nội và bác cả định ly hôn để cướp tài sản, suýt nữa thì muốn bóp chết cả hai ngay tại chỗ.

Đêm hôm đó, bác gái lén lút tìm đến mẹ tôi, đưa cho bà một chiếc điện thoại. Mẹ tôi dùng điện thoại đó gọi báo công an.

Khi cảnh sát đến nơi, bác gái đã rời khỏi quê, trở về nhà từ lúc nào.

Vừa nhìn thấy tình trạng của mẹ tôi, cảnh sát không nói nhiều, lập tức đưa bà nội và bác cả về đồn để điều tra.

Khi mẹ tôi biết được chuyện nấm độc là do bác cả cố tình, bà hận đến mức nghiến răng nghiến lợi, trước mặt công an, kể lại toàn bộ những gì từng xảy ra.

Bác cả ngoan cố phủ nhận: “Đó là em ruột tôi, cháu ruột tôi, mẹ ruột tôi. Sao tôi có thể hại họ được? Nấm là do mẹ tôi hái. Muốn hại người thì cũng là bà ấy, liên quan gì đến tôi?”

Ông ta định đổ hết tội lên đầu bà nội.

Nhưng bác gái không tha cho ông.

Bà trực tiếp làm chứng:

Lúc bà nội mang nấm về, từng hỏi bác cả có độc không. Bác cả phủ nhận hoàn toàn, còn nói: “Nấm này ăn được hết.”

Lời khai của bà nội cũng trùng khớp: bà từng hỏi và bác cả đã nói không sao.

Ngoài ra, bác gái xác nhận: bình thường bác cả rất rành các loại nấm độc – chứng cứ rõ ràng cho tội mượn tay giết người.

Và từ đó, tội ngộ sát gây chết người của bà nội cũng được xác lập.

Hai mạng người.

Bác cả bị tuyên án tù chung thân. Bác gái lập tức ly hôn và nhận toàn bộ tài sản của ông ta.

Bà nội do tuổi cao, được giảm nhẹ hình phạt, thi hành án ngoài trại giam.

Không tìm thấy bác gái, bà ta liền đổ hết oán hận… lên đầu mẹ tôi.