Chương 2

4

Tiếng chuông kết thúc môn thi cuối cùng vang lên, tôi đặt bút xuống, cánh tay mỏi nhừ vì suốt thời gian dài viết liên tục trong căng thẳng.

Bên ngoài phòng thi, khắp nơi đều là phụ huynh đứng dưới cái nắng gay gắt, tay cầm nước uống, dáo dác ngóng chờ.

Thí sinh thì hoặc tụm lại đối đáp đáp án một cách sốt ruột, hoặc trong vòng vây của cha mẹ, rời khỏi phòng thi như những anh hùng chiến thắng.

Người đầu tiên tôi nhìn thấy là Lạc Đình Lan.

Cô ta không giống những thí sinh hào hứng xung quanh. Nếu là trước đây, tôi sẽ nhìn ánh mắt thản nhiên và khí chất trầm ổn ấy bằng ánh mắt long lanh ngưỡng mộ, xem đó là phong thái của một học bá đích thực. Nhưng giờ đây tôi biết, cô ta chỉ đang lặp lại kinh nghiệm từ kiếp trước mà thôi.

Lạc Đình Lan đi thẳng đến chỗ tôi.

“An Gia, cậu làm bài thế nào?” – cô ta hỏi.

Trước kia, cô ta rất hiếm khi hạ mình chủ động nói chuyện với tôi.

Có lẽ, cô ta muốn xác minh lại suy đoán của mình?

“Cũng tạm.” – tôi trả lời thành thật, “Tớ nghĩ mình có cơ hội đủ điểm vào trường hạng hai.”

Tôi không giả vờ hỏi lại cô ta thi thế nào, vì kiếp trước cô ta đã thi đậu trường danh giá nhất, kiếp này sống lại, kết quả chắc chắn chỉ có tốt hơn.

Tôi, Lạc Đình Lan và Hạng Đống cùng thi ở một điểm.

Đúng lúc chúng tôi đang nói chuyện, Hạng Đống chen ra từ đám đông, tay cầm hai chai hồng trà đá, bước nhanh đến bên cạnh.

Anh đưa một chai cho tôi, rồi ngập ngừng một lát, quay sang hỏi Lạc Đình Lan: “Uống nước không?”

Lạc Đình Lan lắc đầu, khách sáo từ chối, rồi lại hỏi: “Cậu làm bài sao rồi?”

Từ ánh mắt cô ta nhìn Hạng Đống, tôi bắt được một tia khinh miệt và căm ghét vụt qua.

Cô ta rất, rất muốn nhìn thấy Hạng Đống thất bại.

Suy nghĩ ấy khiến lòng tôi lạnh buốt, dâng lên một cảm giác rợn người tận xương tủy.

Hạng Đống không để ý đến sự khác thường đó, từ trước đến nay anh luôn phản ứng chậm với cảm xúc của người khác.

“Cũng ổn.”

Câu trả lời ấy khiến Lạc Đình Lan hơi bất ngờ, cô ta theo phản xạ hỏi tiếp: “Không bị mất phong độ à?”

Hạng Đống ngẩn ra một lúc, rồi đáp: “Không.”

Lạc Đình Lan sững lại, khẽ lắc đầu, nhìn tôi thật sâu một cái, rồi quay người bước đi.

Hạng Đống ngơ ngác nhìn theo, quay đầu lại hỏi tôi: “Cô ấy sao vậy?”

Tôi uống một ngụm trà đá, trừng mắt nũng nịu liếc anh một cái. “Thanh mai trúc mã của anh làm sao, sao lại hỏi em?”

Hạng Đống lắc đầu, nghiêm túc nói: “Cô ấy không phải thanh mai trúc mã của anh. Nhưng là nữ thần của em, anh tưởng em hiểu cô ấy.”

Tôi bật cười khúc khích, giọng dịu lại: “Cô ấy không phải nữ thần của em nữa rồi.”

Chúng tôi nắm tay nhau, vừa cười đùa vừa rời khỏi phòng thi.

Đài truyền hình đang đưa tin về kỳ thi đại học, ống kính máy quay hướng thẳng vào cổng trường. Người dẫn chương trình cầm micro, đứng trước máy quay phỏng vấn một nữ sinh.

Là Lạc Đình Lan.

Tôi và Hạng Đống theo bản năng buông tay nhau, nhưng ống kính đã không chút nương tay lia qua.

Tối hôm đó, trên bản tin địa phương, tôi và Hạng Đống trở thành tiêu điểm.

【Trai xinh gái đẹp nắm tay đi thi】

【Toàn thế giới đều biết hai người yêu nhau rồi】

【Ôi ghen tị ghê, chuyện tình học đường thật thuần khiết】

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình, tim như bị ngâm trong đá lạnh.

Thì ra, đây là một trong những thay đổi mà Lạc Đình Lan đã thực hiện sau khi sống lại.

Bằng một cách khéo léo, cô ta đã khiến mối quan hệ giữa tôi và Hạng Đống bị bày ra dưới ánh nhìn của bao người.

Kiếp trước, vì sợ Hạng Đống hận mình, cô ta đã không mách bố mẹ anh chuyện chúng tôi yêu nhau.

Kiếp này, cô ta đương nhiên không còn ý định giữ bí mật giúp chúng tôi nữa.

Thế nhưng, để giữ đúng hình tượng, giờ đây cô ta đã “tuyên bố” cắt đứt mọi liên hệ với Hạng Đống, nên chắc chắn cũng không thể nào tự mình đi mách lẻo.

Vậy nên cái màn phỏng vấn truyền hình kia, là chiêu quá cần thiết.

Chính cô ta chủ động chạy đi nhận phỏng vấn, để ống kính máy quay bắt trọn khoảnh khắc chúng tôi cùng bước ra từ phòng thi.

Vừa khiến chuyện tình của tôi và Hạng Đống bị phơi bày trước bàn dân thiên hạ, lại vừa giúp cô ta an toàn giữ mình ngoài cuộc.

Ngoài cửa vang lên tiếng tra chìa khóa. Ba tôi đã về.

Tôi đang định quay vào phòng thì ông ta mở cửa, sải hai bước tới, vươn tay túm lấy cánh tay tôi, dùng sức kéo tôi lôi thẳng vào phòng khách, miệng chửi không ngớt.

“Con mẹ nó, còn nhỏ mà đã học cái thói lăng loàn như mẹ mày, đi quyến rũ trai khắp nơi à?”

“Thằng học sinh vừa đi cùng mày là ai? Đồ con nít không chịu học hành, học ai không học lại đi học cái trò dụ dỗ con gái, giờ dám dụ đến tận đầu tao à?”

“Mày bị nó ngủ rồi chưa? Tao nói cho mày biết, cho dù mày có là con điếm rách, cũng vẫn là con gái tao. Nếu nó dám ngủ với mày, tao bóp nát trứng nó!”

Tôi hét lên một tiếng, nhưng ông ta chẳng thèm để tâm, ném tôi xuống sofa cái rầm, khom người, chỉ thẳng tay vào mặt tôi mắng tiếp:

“Nhớ kỹ cho tao! Muốn làm đàn bà cho tử tế vào, đừng có mà thấy trai là háng mở toang! Bằng không, tao thà một dao chém mày cho chó ăn, còn hơn để mày mất mặt như con mẹ mày!”

Ông ta vô học, đánh người thì hung, nhưng mắng chửi cũng chỉ có bấy nhiêu chiêu, chưa mấy chốc đã cạn lời.

Ông ta dừng lại thở hổn hển, mắt trợn ngược, chắc đang ráng nghĩ xem nên chửi tôi kiểu nào nữa.

Tôi tranh thủ lúc đó gắng gượng ngồi dậy, nhặt một chai rượu trên bàn, vung tay nện thẳng vào trán ông ta.

Ông ta kêu đau, nhảy lùi sang một bên. Tôi lập tức bật dậy khỏi ghế, chạy vào phòng, khóa trái cửa.

Bên ngoài vang lên tiếng động, ông ta đi tới đi lui, mở ngăn kéo, có lẽ đang tìm bông cồn sát trùng.

Ở nhà tôi, đó là vật dụng thiết yếu, thậm chí còn quen thuộc hơn cả mắm muối.

Chẳng bao lâu sau, tiếng ông ta xì xì hít khí lạnh vọng vào cùng với tiếng lầm bầm chửi rủa: “Con đĩ thối tha, con tiện nhân khốn kiếp…”

Một lát sau, tôi bỗng nghe ông ta bật cười đắc ý, lẩm bẩm tự nói với mình:

“He, ra tay ác, lòng dạ độc, điểm này giống tao, không giống con mẹ nó cái đồ lẳng lơ mất nết kia. Không hổ là con tao.”

Tôi dựa lưng vào cánh cửa, chậm rãi trượt xuống sàn, chôn mặt vào hai lòng bàn tay.

Thấy không, đây chính là gia đình mà tôi được sinh ra. Là cha mẹ ruột của tôi.

Cho nên việc Lạc Đình Lan khinh thường tôi, tôi hoàn toàn không ngạc nhiên.

Tôi thậm chí không hề oán trách cô ta.

Tôi chỉ thấy khó hiểu.

Cô ta luôn miệng nói yêu Hạng Đống, vậy mà kiếp trước lại coi anh như đóa hoa cao lãnh không thể chạm vào, đến kiếp này lại xem anh như rác rưởi, nhìn một cái cũng thấy xui.

Nhưng suốt từ đầu đến cuối—cô ta đã từng thực sự hiểu con người này chưa?

Cô ta có biết anh là người như thế nào, tại sao luôn im lặng, vì sao lại sợ xã giao, né tránh đám đông không?

5

Vì chuyện giữa tôi và Hạng Đống, tôi lại cãi nhau một trận với ba.

Ông ta không có điện thoại di động riêng, tôi cũng không dám đến nhà tìm anh, điều duy nhất có thể làm là thấp thỏm chờ đợi.

Tôi nằm trên giường, ôm điện thoại, lướt xem các bạn trong lớp đang đăng đủ loại ảnh tụ họp lên nhóm lớp: có nhóm đi hát karaoke, có nhóm ăn uống tiệc tùng, thậm chí có người đã bắt đầu chuyến du lịch hè sôi động.

Không ai liên lạc với tôi.

Trong mắt mọi người, tôi là con gái của một tên côn đồ, là một đứa côn đồ nhỏ.

Ba tôi từng tham gia đánh nhau tập thể, đâm chết người, bị vào tù.

Mẹ tôi là một người đàn bà hư hỏng, khi tôi mới một tuổi đã bỏ trốn theo gã đàn ông khác, để tôi lại cho bà nội già yếu nuôi.

Bà nội là hộ nghèo nhận trợ cấp thành phố, bày một sạp trái cây nhỏ ở đầu hẻm kiếm chút tiền lời vất vả.

Bà không nỡ nhập những loại hoa quả đắt tiền, trên sạp toàn là đồ dập vỏ nhăn, hàng loại hai loại ba.

Tôi nghi ngờ rằng, bà bày sạp trái cây chỉ là bề ngoài, còn thực chất đang bán sự đáng thương.

Cũng may trên đời vẫn còn nhiều người lương thiện và tốt bụng.

Những đêm đông lạnh buốt, ánh đèn vàng le lói bên sạp trái cây của bà thường thu hút vài nhân viên công sở vội vã lướt qua, vì một chút lòng trắc ẩn mà mua hoa quả của bà.

Nhờ vào chút tính toán khiến người ta chạnh lòng ấy, và sự kiên cường thức khuya dậy sớm, bà đã nuôi tôi đến năm mười hai tuổi, rồi giao tôi lại cho người ba mới được giảm án ra tù.

Câu nói cuối cùng trước khi bà trút hơi thở là: “Phải đối xử tốt với cháu gái.”

Có lẽ bà không phải là người hoàn hảo theo chuẩn mực đạo đức thông thường, cái sạp trái cây nhỏ ấy ít nhiều mang theo sự ràng buộc đạo đức, nhưng với tôi, bà là người bà tốt nhất trên thế gian này.

Mỗi lần có ai tốt bụng mua trái cây của bà, gương mặt bà đều rạng rỡ như đóa cúc nở rộ, vui vẻ bảo tôi: thế giới này vẫn còn nhiều người tốt lắm.

Đó là lần đầu tiên tôi hiểu được đạo lý sống trên đời.

Phải trở thành người tốt, như thế bà mới vui, mới thương tôi.

Nhưng bạn học của tôi thì không biết điều đó.

Trong mắt họ, tôi xinh đẹp, học dốt, nói chuyện ngọt ngào kiểu làm nũng, nhìn là biết dạng con gái hư hỏng không lo học hành.

Người ta đồn tôi là “đại tỷ” trong giới xã hội đen, ngày ngày dẫn theo đám đàn em lượn lờ ngoài đường, thấy ai không vừa mắt là kéo vào nhà vệ sinh đánh đập bắt nạt.

Sau lưng tôi, là đám đại ca giang hồ chống lưng.

Và dĩ nhiên, phần đặc sắc nhất của chuỗi tin đồn ấy, chính là cách tôi “bán thân lấy tiền”, lấy lòng các anh đại, moi tiền tiêu xài từ họ.

Thực tế thì sao?

Thật đáng buồn. Là một “học sinh hư” theo truyền thuyết, thời gian ngoài giờ học của tôi gần như đều dành để gõ bàn phím.

Tôi học không tốt, nguyên nhân lớn nhất là vì tôi sợ thầy cô. Tôi phản kháng theo bản năng, không muốn nghe họ giảng bài.

Dù là gã thầy giáo từng lột áo tôi, hay là bà chủ nhiệm với vẻ mặt ghê tởm mắng tôi là con đĩ rẻ tiền — tôi đều sợ.

Dù sau này chuyển đến một ngôi trường tốt hơn, gặp được những thầy cô tốt hơn, nhưng nỗi căm hận đã khắc vào tận xương tủy khiến tôi không thể tiếp nhận họ, không muốn thừa nhận họ là “thầy cô giáo”.

Tôi luôn ngờ vực, rằng sớm muộn gì họ cũng sẽ lộ ra bộ mặt thật — xấu xí, ươn mềm, béo mỡ, bẩn thỉu.

Nhưng tôi viết văn rất giỏi, đến mức giáo viên lớp chọn cũng thường xin bài tôi để làm mẫu.

Tôi được xếp vào lớp trọng điểm khối xã hội cũng vì giáo viên ngữ văn đánh giá cao bài văn của tôi.

Trên một trang web, tôi thậm chí đã có thể kiếm tiền bằng việc viết truyện.

Một bạn trong lớp đăng giá tour du lịch trên du thuyền, tôi buồn chán bấm máy tính nhẩm tính, phát hiện tiền tôi kiếm từ viết lách đủ để chi trả cho hai người đi cùng chuyến.

Lướt một vòng mạng, ngoài cửa sổ vẫn chẳng có động tĩnh gì, tôi âm thầm đặt điện thoại xuống, chuẩn bị đi ngủ.

Ngay lúc đó, tôi nghe thấy ba tiếng gõ khẽ trên cửa sổ.

Rất nhẹ, rất có tiết tấu.

Là Hạng Đống.

Nhà tôi nằm trong khu tập thể của một xí nghiệp quốc doanh, ở tầng hai. Tòa nhà xây từ những năm bảy tám mươi, đã cũ kỹ, hoang tàn.

Ưu điểm duy nhất là bên ngoài ban công có một cây lớn, thân cây to, nhiều cành, rất thuận lợi cho việc leo trèo.

Qua cửa sổ, nhìn thấy Hạng Đống, tim tôi đập mạnh một nhịp.

Mặt anh trắng bệch, ánh mắt có phần trống rỗng.

Tôi mở cửa, anh bước vào, không nói lời nào, siết chặt lấy tôi, đầu chôn vào hõm cổ tôi.

Tôi giơ tay, nhẹ nhàng vuốt mái tóc ngắn lởm chởm phía sau gáy anh.

Một lúc sau, bên tai tôi vang lên tiếng khóc nghẹn ngào, bị đè nén của anh.