Chương 2 LẠC OÁN

2

Sau đó, ta thường đến nhà A Bình.

Vì của A Bình đã thay đổi. Bà nói rằng bà sẽ dạy A Bình biết chữ.

Ta A Bình, bà cũng dạy ta.

A Bình hỏi mẹ: “Nương ơi, cha nói con mười tuổi sẽ bị bán đi, biết chữ thì có ích đâu?”

Mẹ A Bình vuốt đầu cô, thở dài: “Con ơi, nương vô dụng, không bảo vệ được con. Nương từng , có nếu cả đời con chẳng biết , cũng là một điều tốt. Nhưng sau này lại, nếu thực sự cả đời không biết , thì đến cả bản là , sống vì điều , con cũng không hiểu được. Dù là đau đớn, cũng tốt hơn là mãi mãi vô cảm.”

Thực ra lúc đó, ta còn suy , A Bình là A Bình, ta là ta, sao lại không biết mình là ?

Cho đến một sau, khi ta và A Bình đã học được khá chữ, nghe câu chuyện A Bình kể. từ ngữ phức tạp ấy chúng ta không nhớ , nhưng trong lòng cũng đã mơ hồ hiểu được vài phần.

lý của bóng hình ấy, ta không hoàn toàn hiểu được.

Nhưng ta phát hiện ra, ta bắt đầu ghét Đào Trang, ghét cha, cũng ghét chính mình.

đó ta bảy tuổi.

Sau , ta vài quả dại hái được trên núi, một nữa, lén lút đến hầm tối.

Ta đặt quả dại cách xa một chút, rồi lại đối diện với ánh mắt càng thêm vô hồn và tuyệt vọng của nàng.

Ta cúi mắt xuống.

Không gian lặng im hồi lâu, ta nghe thấy giọng nói của chính mình: “Ta giúp về nhà, được không?”

Người đối diện không có bất kỳ động tĩnh nào.

Tựa đã qua rất lâu, rất lâu, tiếng xích sắt vang lên. Ta ngẩng đầu, nhìn thấy trong đôi mắt của nàng, cuối cùng có một chút đó khác biệt.

Đêm ấy, trăng sáng treo cao trên bầu trời, cha ta và cha của A Bình say khướt trong sân.

Ta ôm lấy bọc nhỏ của mình, chạy về phía sau núi.

A Bình và nương của nàng ấy cùng đi với ta.

Thực ra, từ trước, mẹ của A Bình đã bắt đầu lên kế hoạch.

Bà đã đau khổ và giằng xé rất lâu, cuối cùng muốn thử cho chính mình một cơ hội.

Vì vậy, bà dạy A Bình đọc sách, học chữ. Nếu bà có thể công thoát khỏi nơi này, đó sẽ là điều duy nhất bà để lại cho A Bình.

Nhưng sau ở bên nhau, tình tử không thể cắt đứt. Bà quyết tâm đưa A Bình đi cùng.

A Bình đã kể cho ta bí mật này, và ta nói, ta biết có một con đường nhỏ rất hiểm trở ở sau núi. Đó là con đường ta vô tình phát hiện ra khi hái quả dại.

Còn trong bọc của ta, có một chiếc dính .

Đó là mà nàng, trong hầm tối, đã dùng từ ngón tay viết lên khi ta cởi bỏ chiếc lót của mình.

Nàng đã gãy , ta không thể đưa nàng đi.

Ta nói, ta nhất định sẽ thay nàng đến kinh , nơi mà ta từng nghe qua bao giờ.

Chúng ta lẩn trốn trong dãy núi trùng điệp suốt ngày.

Đói thì gặm vỏ cây, khát thì uống nước suối, hoàn toàn không dám ngoái đầu lại.

Nương A Bình nói, thế, đây là đầu tiên bà nhìn thấy một tia hy vọng.

Bụi gai, cơn mưa gió bão táp không thể ngăn bước của chúng ta.

Giày đã mòn nát từ lâu, bàn ta rướm đầm đìa, nhưng ta không cảm thấy đau.

A Bình lên cơn sốt, chúng ta bị lạc trong rừng rậm, nhưng không dám bước lên đạo.

Chỉ vì trước kia, có nữ nhân trong làng trốn ra ngoài, ràng đã trốn thoát, nhưng vì đi qua đạo, không biết vì sao, cuối cùng bị bắt trở lại.

Có trời xanh cuối cùng đã giúp chúng ta một , khi chúng ta hoang , không biết nên làm thế nào, bỗng nhiên xuất hiện một thợ săn, đã cứu chúng ta.

Ông đưa chúng ta về nơi ở của mình trong núi, đó là vài căn nhà tre nhỏ, rất sạch sẽ và ngăn nắp.

Thợ săn nói rằng, ông biết một chút y thuật.

A Bình sốt cao, tỉnh lại, phải hạ sốt và dưỡng bệnh thêm vài ngày.

Ban đầu, chúng ta rất cảnh giác và sợ hãi.

Nhưng khi không còn đường lui, ông không hỏi chúng ta từ đâu đến, chỉ đơn thuần là giúp đỡ.

Trong nhà của thợ săn còn có một bé trai, có là nhi tử của ông, trông cũng chạc tuổi ta.

Cậu ấy da hơi ngăm, nhưng đôi mắt sáng và rất đẹp. Vết thương ở ta là do cậu ấy băng bó.

Cậu ấy, giống thợ săn, ít nói lắm.

Ta cảm kích cậu, muốn hỏi tên, nhưng chợt lại, ta cũng chẳng có tên, nên không hỏi nữa.

Ba ngày ở trong căn nhà tre nhỏ ấy là ngày bình yên nhất trong suốt khoảng thời gian dài ấy của ta.

Khi A Bình khỏi bệnh, thợ săn tự nguyện nói rằng, ông có thể đưa chúng ta đến bến gần nhất.

Ở đó, có một người chủ thương hội mà ông quen biết, có thể giúp chúng ta trở về nhà an toàn.

Ta hỏi ông, nếu đi kinh thì sao?

Ông ngẩn người, do dự hồi lâu, cuối cùng đáp: “Có thể.”

Ông không hỏi .

Tại bến , ta, A Bình và nàng ấy đã lạy ông ba lạy.

Ân sâu khó báo, lòng cảm kích khó nói lời.

Đứa bé trai đi thợ săn, sau khi chúng ta đứng dậy, đưa cho ta một cái lọ gốm nhỏ: “ của lành hẳn, cái này có thể giúp giảm đau.”

Ta nhìn vào đôi mắt đẹp ấy, nhận lấy chiếc lọ, ngây ngốc nói một câu cảm ơn.

Sau này, cái lọ gốm nhỏ ấy ta luôn bên mình.

Vì đó là đầu tiên trong cuộc đời ta, có người tâm đến nỗi đau của ta.

Sự tử tế hiếm hoi ấy, ta mãi mãi trân trọng.

3

Ta và A Bình chia tay ở bến đi về Giang Nam.

Mẹ của A Bình nói, chỉ cần ta muốn, có thể họ về nhà.

Ta lắc đầu, ôm chặt bọc nhỏ của mình. Ta còn một lời hứa.

Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, ta cảm thấy mình đã trưởng rất .

Ta và A Bình từ biệt ở bến , nàng ôm lấy ta khóc. Chúng ta đã lớn lên cùng nhau, nàng nói, nàng không nỡ rời xa ta.

Ta không có để tặng nàng, chỉ có thể nói: “A Bình, và thẩm thẩm, sau này phải luôn vui vẻ, bình an.”

Nàng lau nước mắt, rồi móc ngón út với ta: “ cũng vậy.”

Chúng ta lên con khác nhau. Khi khởi hành, cả đứng ở đầu , vẫy tay từ biệt nhau.

Khi ta đến kinh , đã là tháng sau.

Vị chủ thương hội tốt bụng đưa ta đến nơi, còn cho ta một ít bạc:

“Cô nương, ta đã nhận lời giao phó của Thiếu Nguyên, giờ đã an toàn đưa đến nơi. Đã vậy, ta xin cáo từ. Chúc sớm gặp lại nhân.”

Ta không nói cho ông ấy biết ta đang tìm , vì nàng dặn rằng, không thể tùy tiện nói với người ngoài. Vì thế, chủ thương hội đã đưa ta đến một khách điếm.

Sau khi ông rời đi, ta một mình đứng trên phố kinh , cảm thấy nơi này hoàn toàn vượt xa mọi tưởng tượng trước kia của ta.

Ta hỏi đường người quản lý khách điếm, cẩn thận ôm lấy chiếc dính trước ngực, rồi đi đến phủ mà nàng từng kể cho ta.

Sau này ta mới biết, vị phủ râu tóc bạc phơ ấy là cửu cửu của nàng. Khi ta đánh trống kêu oan, trình lên chiếc dính , ông vội vã chạy đến, ôm chiếc mà khóc rưng rức.

Ông cho lui hết mọi người, sau khi hỏi kỹ mọi chi tiết, liền gọi người đến, nhốt ta vào một tối.

tối ẩm ướt, không thấy ánh mặt trời. Ta ôm gối, thu mình vào góc tường, rằng nơi này cũng không khác hầm tối ở nhà là bao.

Ta không mình đã ở trong bao lâu. Có đã mấy tháng trôi qua, mỗi ngày đều có người thức ăn đến, nên sau đó ta , bị nhốt ở đây mãi, có cũng là ngày tháng thần tiên.

Vì mỗi bữa ăn đều có thịt, thứ mà trước đây ta từng được nếm. Chăn đệm lại mềm mại đến mức kỳ lạ.

Nhưng ở trong lâu ngày, không có nói chuyện, thỉnh thoảng cũng thấy nhàm chán.

Ta đã giấu một ít thịt ở góc tường, mỗi đêm, lũ chuột lại đến, phát ra tiếng kêu chí chóe.

Chúng đã quen với ta, không còn sợ hãi nữa. Chúng ăn thịt, còn ta nhìn chúng.

Ta ôm gối, ngồi bên cạnh, nói chuyện với chúng:

“Chuột nhỏ, các nói, của ta… nàng đã được cứu về nhà ?”

Chuột nhỏ nhìn ta một cái, ta lại bẻ một miếng thịt đặt xuống đất, rồi tiếp tục nói: “Hy vọng nàng có thể đoàn tụ với gia đình.”

Ta đến hình ảnh vị phủ ôm chiếc dính mà rơi lệ, lòng có chút buồn bã. thế, gia đình nàng hẳn đã phải chịu bao nhiêu đau khổ.

Trong lòng ta sinh ra một cảm giác thấp hèn sâu thẳm. Đây là đầu tiên ta cảm nhận ràng sự tồn tại của mình lại đáng khinh vậy.

Khi ta không nhớ thứ mấy đang kể nỗi lòng với lũ chuột, thì có người đến .

Đó là một người nữ nhân phúc hậu và cao quý, ràng là đã có tuổi, nhưng vẻ ngoài rất trẻ trung.

sau bà là người. Khi ánh đèn sáng rọi vào , vài con chuột béo chạy trốn thật nhanh, một mảnh thịt bị kéo , rơi xuống dưới váy của bà.

“Mạo phạm, dám xúc phạm Thái hậu nương nương.”

Thị nữ phía sau bà lớn tiếng quát mắng.

Ta cúi đầu thật thấp, ta không biết Thái hậu là , nhưng hiểu rằng, bà chắc hẳn là một người rất tôn quý.

Qua cửa lao, ta quỳ trên đất, rất lâu không dám ngẩng đầu lên.

Cho đến khi một tiếng thở dài nhẹ vang lên, giọng nói của bà, ngoài dự đoán, lại chút thương xót: “Đứng lên đi.”

Ta không dám đứng dậy, nhưng ngẩng đầu lên.

Ánh mắt từ ái của bà nhìn chằm chằm vào khuôn mặt ta, sau khi yên lặng ngắm nhìn một hồi lâu, bà khẽ nói: “Đôi mắt này, rất giống nàng.”

Trong khoảnh khắc ấy, ta nhận ra, người mà bà nhắc đến là .

Ta ngập ngừng giây lát, rồi cẩn trọng hỏi: “Nàng… đã về nhà ?”

Người phụ nữ lớn tuổi nhìn ta, ánh mắt hiền hòa, nhẹ nhàng gật đầu.

Ngày hôm ấy, ta được bà đưa ra khỏi , bước vào một nơi gọi là hoàng cung.