Chương 2

6

Tôi cười tít mắt, không hề tức giận chút nào.

Sau một thời gian tiếp xúc, tôi có thể cảm nhận được — hai anh em nhà họ Lệ không hề ác ý với tôi. Ngược lại, thậm chí còn âm thầm bảo vệ tôi.

Có một lần, Lệ An Di dậy muộn, tôi mang bữa sáng đã chuẩn bị đến lớp cho cô ấy.

Khi đang lau bảng, tôi vô tình nghe thấy bạn cùng bàn cô ấy hỏi:

“An Di, bữa sáng trông ngon ghê, cho tớ ăn thử một miếng nha?”

Lệ An Di chẳng cần nghĩ, từ chối luôn:

“Không được, em gái tôi làm cho tôi. Cậu muốn ăn thì về bảo em gái nhà cậu làm cho.”

Nghe xong, tôi lau bảng hăng như chưa từng được lau.

Tôi âm thầm quyết định — nhất định phải tặng họ một món quà cảm ơn thật đàng hoàng.

Nhưng nghĩ mãi cũng không biết nên tặng gì.

Đúng lúc ấy, Tạ Trân Ni đến tìm tôi.

Cô ấy lấy từ sau lưng ra một chiếc hộp quà nhỏ xinh, đưa cho tôi:

“Có thể phiền cậu chuyển món quà này giúp mình cho Lệ Bách Xuyên không? Sắp đến sinh nhật cậu ấy rồi, mình muốn tặng quà sinh nhật.”

Lệ Bách Xuyên sắp sinh nhật?

Tôi nhớ rõ hai anh em họ là sinh đôi — nam long nữ phượng.

Tốt quá, tôi có thể nhân dịp này gửi quà cảm ơn cả hai.

Thế là tôi hỏi:

“Trân Ni, cậu có biết hai anh em họ thích gì không?”

Tạ Trân Ni ngẩn người:

“Cậu muốn tặng quà cho Lệ Bách Xuyên? Cậu… thích cậu ấy à?”

Tôi hoảng quá, lắp bắp phủ nhận:

“Làm gì có chuyện đó! Làm sao mình thích cậu ấy được…”

Gương mặt Tạ Trân Ni thoáng hiện một tia khó hiểu.

Cô ấy liếc nhanh, rồi ghé sát tai tôi nói nhỏ:

“Nghe nói hai người đó thích bướm, hay là cậu thử tặng tiêu bản bướm xem?”

Tôi nhớ lại, từng vô tình nhìn thấy hình nền điện thoại của hai anh em họ đều là bướm.

Có vẻ Trân Ni nói đúng.

Nhưng tôi không ngờ — khi tôi cẩn thận chọn một cặp tiêu bản bướm thật đẹp, gom hết can đảm để tặng họ…

Lệ Bách Xuyên chỉ liếc một cái, gương mặt liền sa sầm:

“Nhiêm Nhiêm, ai cho cô tặng thứ này?”

Anh ta đập hộp tiêu bản xuống đất, giẫm nát ngay tại chỗ.

Sắc mặt Lệ An Di cũng không dễ coi.

Cô ấy nhỏ giọng nói gì đó với anh trai, sau đó hai người nhìn tôi bằng ánh mắt khó hiểu rồi rời khỏi nhà.

Cả đêm không về.

Tôi buồn bã dọn đống vỡ vụn, không hiểu rốt cuộc mình làm gì sai mà lại chọc họ nổi giận như thế.

7

Họa vô đơn chí.

Hôm sau, sau vụ xung đột với anh em nhà họ Lệ, thân thế của tôi không biết bị ai lan truyền khắp trường.

Ánh mắt bạn học nhìn tôi tràn đầy chế giễu, hệt như ánh mắt chú Lý nhìn tôi lần đầu.

Tôi siết chặt nắm tay, móng tay bấm vào lòng bàn tay — cố gắng tự nhủ phải mạnh mẽ.

Nhưng hiện thực không cho phép tôi tự lừa mình nữa.

Vừa bước vào lớp, tôi liền bị xô nguyên xô nước từ trên cửa đổ thẳng xuống người, ướt như chuột lột.

Tạ Trân Ni – người từng thân thiết với tôi – giờ lại ngồi đó cười nhạo cùng đám bạn.

Tôi không hiểu:

“Tạ Trân Ni, tôi với cậu không thù không oán, sao cậu lại làm vậy?”

Cô ta khoanh tay, giọng mỉa mai lạnh lùng:

“Nói thật cho cậu biết, Nhiêm Nhiêm.”

“Ban đầu, tôi tưởng cậu thầm thích Lệ Bách Xuyên. Thấy anh em họ đối xử với cậu có phần khác thường, tôi sợ cậu ấy sẽ rung động, nên mới giả vờ tiếp cận cậu để phá đám.”

“Không ngờ, cậu lại là con riêng nhà họ Lệ? Làm tôi lo thừa rồi.”

“Nhưng mà… da mặt cậu dày thật đấy. Đã vậy còn dám mặt dày đến trường, còn suốt ngày bám theo hai anh em họ như đuôi chó. Nếu là tôi, tôi ghê tởm đến chết rồi.”

Hai cô bạn của cô ta ôm bụng cười lớn:

“Chị Trân Ni, em mới nghe trong phòng giáo viên là hai người nhà họ Lệ xin nghỉ nửa tháng không đến trường.”

“Em còn vừa check tài khoản của Lệ An Di, định vị IP hiện ở nước A rồi. Chị đoán xem, có phải là vì con tiện nhân này làm họ tức đến mức phải đi du lịch để giải toả không hahahaha!”

Tôi nhìn về chỗ ngồi của hai người họ — trống trơn.

Từ lúc họ rời khỏi nhà tối qua đến giờ, vẫn chưa quay về.

Sáng nay tôi hỏi chú Lý, chú ấy cũng lười đáp, bảo không biết.

Mãi sau tôi mới biết, hai người họ đang sang nước A để thăm mẹ.

Tạ Trân Ni cúi xuống, áp sát tôi, ánh mắt tràn đầy khiêu khích:

“Nhiêm Nhiêm, tôi cố ý khiến Lệ Bách Xuyên chán ghét cậu đấy.”

“Nhưng cậu thì làm được gì? Cậu chẳng có tư cách gì để đấu lại tôi cả.”

Tôi mỉm cười, nhảy lên cắn cô ta một phát, suýt nữa thì cắn rụng cả miếng thịt.

Cô ta gào khóc thảm thiết, hét lên rằng sẽ khiến tôi sống không yên.

8

Tôi bị nhà trường gọi tên phê bình công khai.

Họ nói sẽ liên hệ với người giám hộ hợp pháp của tôi.

Thật lòng mà nói, tôi đã có chút mong chờ.

Muốn nhân cơ hội này, được gặp người cha “truyền thuyết” kia một lần.

Nhưng, mộng đẹp cuối cùng vẫn chỉ là mộng.

Ông ta chẳng hề quan tâm đến tôi, càng không thể vì một chuyện nhỏ nhặt như thế mà đích thân đến trường.

Tạ Trân Ni biết tôi chẳng có ai chống lưng, càng lúc càng thả sức bắt nạt.

Cô ta giấu vở bài tập của tôi, chửi tôi bằng tiếng Pháp trong tiết học mà tôi chẳng hiểu gì, còn dùng ghim cạy tủ đồ ở phòng thay đồ bơi lội, lấy mất quần áo của tôi.

Ngày nào cũng tìm cách hành hạ tôi, kéo dài suốt nửa tháng.

Và rồi, anh em nhà họ Lệ quay về.

Họ xuất hiện bất ngờ trong lớp học.

Nhưng như dự đoán, chẳng ai trong số họ nhìn tôi lấy một lần.

Tan học.

Tạ Trân Ni chặn tôi lại trong lớp.

Cô ta đổ cả chai mực vào ly nước của tôi, định ép tôi uống:

“Nhiêm Nhiêm, trời nóng như thế này, cậu phải uống nhiều nước vào nhé.”

Ngay lúc đó, bóng dáng Lệ An Di xuất hiện trước mắt tôi.

Tiếp theo là một tiếng “chát” rõ ràng và đanh thép.

Tạ Trân Ni ngơ ngác ôm mặt, không thể tin được:

“An Di, chẳng phải cô ta là em gái cùng cha khác mẹ với cậu sao? Sao cậu lại…”

Lệ An Di lắc cổ tay, lạnh nhạt ngắt lời:

“Thì ra mày biết.”

Cô hơi ngẩng đầu, đôi mắt hồ ly dài hơi nheo lại:

“Đã biết nó là em gái tao mà còn dám động vào nó? Lá gan lớn thật đấy.”

Ngay sau đó.

Một bóng người mang khí thế nặng nề bao phủ cả không gian.

Lệ Bách Xuyên bước tới, ánh mắt sắc lạnh lướt qua ly nước nhuộm mực, cuối cùng dừng lại trên mặt Tạ Trân Ni:

“Uống đi.”

Tạ Trân Ni sợ đến trợn tròn mắt:

“Cái… cái gì?”

Lệ Bách Xuyên chỉ vào ly nước mực, giọng điệu nhẹ nhàng đến đáng sợ như đang hỏi hôm nay trời có mưa không:

“Thứ mày vừa đổ vào, uống hết.

Không được chừa một giọt.”

Mặt cô ta từ trắng chuyển sang xanh, môi run lên bần bật:

“Không phải vậy đâu, anh Bách Xuyên… em chỉ đùa thôi mà…”

“Đùa?”

Lệ Bách Xuyên cười khẩy, nụ cười không hề chạm mắt, lạnh thấu xương:

“Em gái tao là thứ để mày đem ra đùa à?”

Anh ta hơi cúi xuống, khí thế dồn ép khiến Tạ Trân Ni như sắp nghẹt thở.

“Mèo chó gì cũng dám trèo lên đầu người nhà họ Lệ rồi?”

“Lần cuối tao nói lại: Uống đi.”

“Hay mày muốn tao tìm người đổ vào họng mày?”

Cuối cùng, Tạ Trân Ni trong nước mắt lấm lem đã phải nuốt cả ly mực đó.

Vừa mới nuốt xuống chưa đầy mấy giây, cô ta đã nôn thốc nôn tháo, văng tung toé ra sàn.

Hai cô bạn thân vẫn luôn đi theo bên cạnh, từ lúc nào đã lặng lẽ chuồn mất.

Lệ An Di nhíu mày, kéo tôi tránh xa vài bước:

“Cẩn thận kẻo dính bẩn.”

9

Về đến nhà.

Lệ An Di gọi người mang hộp y tế tới, rồi đích thân bôi thuốc cho tôi.

Lúc giằng co vì bị ép uống mực, khuỷu tay tôi đập vào bàn, đau điếng.

Cô cúi đầu, dùng bông thấm thuốc màu nâu, giọng bình thản chẳng rõ cảm xúc:

“Tạ Trân Ni không phải lần đầu bắt nạt em đúng không?”

Tôi ngoan ngoãn gật đầu: “Ừm.”

“Hừ.”

Lệ Bách Xuyên đang ngồi nhắm mắt dưỡng thần ở bên cạnh khẽ hừ một tiếng đầy ẩn ý, mắt vẫn chưa mở.

Lệ An Di hơi khựng tay lại.

Cô ngẩng đầu nhìn tôi, nhíu mày:

“Thế sao không gọi điện cho tụi chị?”

Giọng cô vẫn có vẻ thiếu kiên nhẫn như thường lệ, nhưng nghe kỹ sẽ nhận ra một tia lo lắng rất khẽ.

Tôi nhớ lại hiểu lầm hôm đó, nhớ lại lời nói lạnh như băng của họ ngay từ ngày đầu tiên gặp mặt, khẽ giải thích:

“Em sợ làm phiền hai người…”

Lệ Bách Xuyên đột ngột mở mắt, giọng như nén lửa:

“Nhiêm Nhiêm! Trong đầu em toàn cỏ rác hay gì vậy?”

Anh ta hít sâu một hơi, cố dằn cơn tức giận đang trào lên, rồi từng chữ nện xuống:

“Anh nói rõ cho em biết, nói cực kỳ rõ ràng đây —”

Lệ An Di tiếp lời, giọng tuy nhẹ nhưng dứt khoát như chém sắt:

“Chúng tôi — bảo vệ người nhà.”

Lệ Bách Xuyên gật đầu theo:

“Đúng. Bọn anh không cho phép người nhà mình bị bất kỳ ai bắt nạt, hiểu chưa?”

Trái tim tôi như bị ai bóp chặt.

“Người nhà…?”

Họ… xem tôi là người nhà?

Sống mũi tôi cay cay, nước mắt chực trào.

Trước kia ở quê, tôi từng bị bạn học bắt nạt không biết bao nhiêu lần, mẹ tôi chưa từng một lần đứng ra bảo vệ tôi.

Bà chỉ luôn nhắc đi nhắc lại:

Phải ngoan, phải nghe lời, đừng gây chuyện.

Nhưng hôm nay, Lệ An Di lại nói với tôi:

Nếu ai khiến tôi khó chịu, tôi hoàn toàn có thể tát thẳng vào mặt họ.

Cô ấy và Lệ Bách Xuyên sẽ đứng phía sau tôi.

Tôi cúi đầu, lí nhí xin lỗi:

“Em xin lỗi… hôm đó em thật sự không biết…”

Lệ An Di ngồi sát lại gần tôi một chút.

“Ngày đó bọn chị cũng cư xử không tốt. Không giải thích rõ đã bỏ đi, khiến em chịu nhiều ấm ức. Xin lỗi nhé, Nhiêm Nhiêm.”

“Thật ra chuyện kia, bọn chị vốn không định nói cho em biết, sợ em suy nghĩ nhiều.”

Cô ấy khẽ thở dài, rồi kể cho tôi nghe về quá khứ của họ.

Bướm, là thứ mà mẹ ruột họ yêu thích nhất.

Ngày bà qua đời, trong tay vẫn còn nắm chặt cuốn sổ ảnh bướm.

Đó là món quà định tình mà Lệ Hồng Dương – cha họ – từng tặng bà.

Hai người họ rất tiếc nuối cho mẹ.

Một món đồ mà cha họ tiện tay đưa ra, bà lại trân trọng nâng niu suốt mấy chục năm.

Mẹ họ vốn là tiểu thư quý tộc, có thứ gì là chưa từng thấy qua?

Vậy mà lại động lòng vì một cuốn sách rẻ tiền, cuối cùng giam lòng cả đời.

Dù bà sớm biết cha có con riêng bên ngoài, vẫn không nỡ ly hôn.

Ngày ngày buồn bã trầm mặc, bệnh tật dây dưa, cuối cùng ra đi trong đau khổ.

Trước khi chết, người bà yêu nhất vẫn ở ngoài lo sự nghiệp, không thèm về nhìn mặt lần cuối.

Lúc ấy tôi mới hiểu, vì sao khi nhìn thấy tiêu bản bướm, họ lại phản ứng dữ dội như vậy.

Giờ nghĩ lại, tôi càng thấy áy náy.

Lệ An Di như nhìn thấu tâm tư tôi, ôm nhẹ tôi một cái:

“Nhiêm Nhiêm, chuyện đó chẳng liên quan gì đến em cả.”

“Nên em đừng tự trách nữa, được không?”

Tôi sững sờ.

Thì ra… vòng tay của chị gái, lại ấm áp như thế.