Chương 1

1.

Ta rời cung trong tâm trạng tràn ngập hân hoan, định bụng báo tin vui cho trượng phu biết ta đã hoài thai được 2 tháng. Nào ngờ vừa đến trước Hầu phủ, liền thấy khắp nơi trắng tang.

Quản gia mặt đầy lệ, lảo đảo bước đến trước kiệu của ta.

“Thiếu phu nhân… thế tử… thế tử người đi rồi…”

Trời đất như đảo lộn, đầu óc choáng váng, thị nữ Thị Thư vội đỡ lấy tay ta: “Quận chúa, người cẩn thận kẻo ngã.”

Ta nào còn bận tâm, lảo đảo lao vào trong phủ.

Linh đường đặt tại từ đường trong phủ, toàn phủ phủ trong bi thương. Một cỗ qu/an tà/i sơn đen đặt chính giữa, xung quanh là nến trắng và hoa tang.

Trong q/uan tà/i chính là trượng phu ta, người sáng nay còn tươi cười tiễn ta ra cửa.

“Phu quân!”

Ta nhào đến, nghẹn ngào gào khóc, không tin nổi vào mắt mình. Ta nắm lấy tay phải chàng, chỉ mong tìm chút hơi ấm quen thuộc, nào ngờ vừa chạm vào liền ch .t lặng.

Trên tay phải này, vết chai lại nằm ở đầu ngón tay, loại vết chai của người cầm bút lâu ngày. Trong khi đó trượng phu ta tinh thông võ nghệ, vết chai lại nằm trong lòng bàn tay.

Như sét đánh ngang tai, ta cứng đờ quay đầu lại. Kẻ mặc trường sam nho sinh, khuôn mặt mang vẻ bi thương nhưng vẫn không quên ôm lấy Bạch Vũ Như mà an ủi, chính là phu quân của ta, thế tử Phó Cẩn.

Mà người nằm trong qua/n t/ài kia, lại là đệ đệ song sinh của chàng – Phó Dư!

Ta còn chưa kịp tiêu hóa hết chuyện này, thì đã thấy Phó Cẩn quỳ xuống trước mặt phụ mẫu.

“Phụ thân, mẫu thân, hài nhi vô năng. Hôm nay ra ngoài thành đến chùa Quảng Nguyên dâng hương, giữa đường gặp phải cường đạo. Đại ca vì cứu hài nhi cùng Vũ Như muội, bị thương nặng, may mà gặp được Trương tướng quân về thành, mới giữ được mạng. Tiếc là chưa kịp mời đại phu, đại ca đã tắ/t th/ở.”

“Nay đại ca không có con nối dõi, hài nhi không thể để huynh trưởng tuyệt hậu, nguyện kiêm thừa hai phòng, lưu lại huyết mạch cho đại ca. Cầu xin phụ mẫu thành toàn.”

Nói xong, chàng dập đầu th/ật mạnh xuống đất, dáng vẻ thành khẩn, như thể chỉ một lòng nghĩ cho huynh trưởng.

Thì ra là vậy! Phó Cẩn, Phó Cẩn, ngươi tính toán thật giỏi.

Quả nhiên, nghe đến đây, mẫu thân đang khóc lóc thảm thiết bỗng im bặt. Phụ thân cũng thôi nức nở, hai người nhìn nhau, trong mắt hiện rõ vẻ dao động.

Chàng lại quỳ gối tiến lên, ôm lấy chân mẫu thân, khẩn thiết thưa:

“Cầu xin mẫu thân thành toàn!”

Mẫu thân lại ngây người, ánh mắt tràn đầy khó tin:

“Ngươi… ngươi… con ta khổ quá mà!”

Bà bật khóc nức nở, rồi quay sang chỉ tay vào Bạch Vũ Như, mắng như trút giận:

“Đều tại ngươi, đồ t/ai họa! Ngươi trả nhi tử lại cho ta! Nếu không phải ngươi cứ đòi đi dâng hương, còn bảo hai huynh đệ cùng đi hộ tống, con ta sao lại mất mạng?! Bạch Vũ Như! Con tiện nh/ân này! Sớm biết vậy, năm đó ta đã không mềm lòng đưa ngươi vào phủ…”

“Đừng trách Vũ Như, nương! Là huynh đệ chúng ta tự nguyện đi.”

Phó Cẩn vội đứng dậy, ôm lấy Bạch Vũ Như đang khóc rấm rức.

Mẫu thân trông thấy cảnh này, càng tức g/iận, cả người lảo đảo, suýt ngất xỉu, may có phụ thân kịp thời đỡ lấy.

2.

“Phu nhân, xin nàng nén bi thương, giữ gìn thân thể. Lời Dư nhi nói cũng có lý.”

Phụ thân nén đa/u lòng, nhẹ giọng khuyên nhủ.

Mẫu thân dần bình tĩnh lại, nước mắt vẫn tuôn nhưng ánh mắt lại mang theo suy tính.

Ta cười nhạt trong lòng, đứng dậy, thản nhiên nói:

“Chuyện con nối dõi của phu quân, không cần nhị thúc bận tâm. Phu quân ta đã lưu lại huyết mạch, hiện đã được 2 tháng.”

Lời ta vừa dứt, cả phòng im phăng phắc.

Phụ thân đầu tiên là kinh ngạc, sau đó mừng rỡ không thôi. Mẫu thân thì quay sang nhìn “Phó Dư” đang ngây người đứng đó. Hắn lộ vẻ vừa kinh ngạc vừa không thể tin nổi.

“Chuyện trọng đại như vậy, sao tẩu tẩu không sớm nói cho gia đình biết?” hắn lên tiếng.

“Ta cũng mới biết. Hôm nay nhập cung dùng bữa với Hoàng hậu nương nương, ngửi thấy mùi tanh liền buồn nôn. Nương nương sai ngự y tới khám, mới biết đã hoài thai 2 tháng. Ta vốn định hồi phủ báo tin vui cho phu quân, ai ngờ…”

Ta vừa nói vừa nghẹn ngào khóc nức nở.

“Nhưng… làm sao tẩu có thể đảm bảo trong bụng là con trai?”

Hắn vẫn chưa từ bỏ ý định.

Ta lập tức lau khô nước mắt, lạnh nhạt đáp:

“Dù ta sinh con gái, cũng có thể xin Hoàng thượng cữu cữu ban cho nàng tước vị. Cùng lắm sau này kén rể vào ở rể cũng được.”

Phụ mẫu nghe ta nhắc đến Hoàng thượng, không dám cưỡng ép thêm, chỉ có sắc mặt “Phó Dư” là ngày càng khó coi.

Mẫu thân lại nổi giận mắng Bạch Vũ Như, nàng ta rưng rức cầu xin, lại khiến Phó Cẩn ra mặt bênh vực, càng chọc giận mẫu thân hơn.

Ta viện cớ an thai, dứt khoát không tham dự linh đường, cũng không tế điện gì nữa.

Trở về Hằng Vu viện, Thị Thư hầu hạ ta nghỉ ngơi. Nàng còn định an ủi ta:

“Quận chúa đừng quá đa/u lòng, hãy nghĩ đến hài tử trong bụng…”

Nào ngờ vừa quay đầu lại, thấy ta chẳng hề tỏ ra bi thương chút nào, ngược lại còn nở nụ cười.

“Thị Thư à, gặp chuyện tốt như vậy, đương nhiên nên cười rồi.”

Nàng càng thêm khó hiểu, ta hừ lạnh, khinh miệt nói:

“Đã có kẻ cam lòng vứt bỏ thân phận cao quý chỉ để được bên người yêu, ta đây chẳng phải nên thành toàn cho hắn sao?”

Thị Thư hoảng sợ, hạ giọng hỏi:

“Quận chúa, người nói… ch .t đi là nhị công tử?!”

Phải vậy. Từ lúc ta chạm vào bàn tay có chai ở ngón tay, ta đã biết người nằm trong quan tài là Phó Dư chứ không phải Phó Cẩn.

Bọn họ tuy là huynh đệ song sinh, dung mạo tương đồng, y phục cũng đổi rồi, nhưng ta vẫn nhận ra.

Vì người ch .t ấy có vết chai nơi đầu ngón tay, chỉ người hay cầm bút mới có. Mà bọn họ một văn một võ, đệ đệ mới là người chuyên văn.

Ta đoán mẫu thân cũng nhận ra, cho nên mới giận đến thế.

Còn Bạch Vũ Như kia, chỉ là nữ nhi của một tiểu quan bát phẩm, nếu không phải mẫu thân mềm lòng, thấy nàng tuổi nhỏ mất mẹ, đưa về phủ chăm sóc, thì sao lại xảy ra lắm chuyện như hôm nay?

Hai nhi tử của bà, một người vì nàng mà mất mạng, một người vì nàng mà bỏ đi tiền đồ!

Nghĩ đến đây, ta cười lạnh.

“Cứ tưởng hắn có gan vì ái tình mà từ bỏ vinh hoa phú quý, nào ngờ chỉ là mưu kế kiêm thừa hai phòng mà thôi.”

Chỉ tiếc, hắn không đoán được ta đã có thai rồi.

Vốn hôm nay 4 người chúng ta cùng đến chùa dâng hương, chỉ vì Bạch Vũ Như muốn cầu tự tại chùa Quảng Nguyên.

Khi sắp khởi hành, nội thị trong cung tới truyền chỉ, Hoàng hậu triệu ta nhập cung.

Phó Cẩn vốn định đi cùng ta, nhưng khi thấy ánh mắt quyến luyến không nỡ của Bạch Vũ Như, liền đổi ý:

“Quận chúa cứ vào cung trước, ta theo đệ đệ và biểu muội đi cầu phúc, cũng mong Phật tổ ban cho chúng ta một mụn hài tử.”

Thế là bọn họ 3 người rời phủ.

3

Trước kia ta chưa từng để tâm, dù Bạch Vũ Như đã gả cho đệ đệ chàng hai năm, vậy mà chàng vẫn chưa từng sửa miệng gọi nàng một tiếng đệ muội, cứ mãi miệng “biểu muội”, “biểu muội” mà xưng hô.

Ngày trước còn lấy lý do quan tâm biểu muội mà làm không ít chuyện, nay ngẫm lại, khắp nơi đều lộ ra vài phần mập mờ.

Bởi Hoàng hậu nương nương giữ ta lại dùng bữa trưa, có món cá kho ta yêu thích, nhưng vừa ngửi mùi tanh liền buồn nôn không ngừng. Nương nương cho truyền ngự y đến bắt mạch, mới hay ta đã hoài thai hai tháng rồi.

Vốn định hồi phủ sẽ cho chàng một bất ngờ. Nào ngờ, lại nhận được trước một “bất ngờ” của chàng.

Ta là Chiêu Nghi quận chúa Lâm Chiêu Nghi, đích nữ của Đại Trưởng công chúa, ngoại sanh nữ mà Hoàng thượng sủng ái nhất, đồng thời cũng là thế tử phi danh chính ngôn thuận của phủ Vĩnh Ninh Hầu.

Đích trưởng tử của Vĩnh Ninh Hầu phủ là Phó Cẩn và đích thứ tử Phó Dư là một đôi huynh đệ song sinh. Phó Cẩn chuộng võ, Phó Dư thiên về văn. Cả hai đều đem lòng yêu thương biểu muội từ nhỏ đã được đưa về phủ dưỡng dục – Bạch Vũ Như.

Bạch Vũ Như là nữ nhi của muội muội cùng cha khác mẹ đã mất sớm của Hầu phu nhân. Vì nàng nhỏ tuổi đã mất mẹ, phụ thân lại cưới kế thất, Hầu phu nhân mềm lòng đưa nàng về phủ nuôi nấng. Nào ngờ lại khiến hai nhi tử vì nàng mà si mê không dứt.

Hoàng thượng – cữu cữu ta, yêu thương ta còn hơn cả công chúa ruột. Năm ấy phiên bang đến cầu hôn, Hoàng thượng không có nữ nhi nào cùng tuổi, liền có người đánh chủ ý lên người ta.

Ngay khi nhận được tấu xin chỉ phong ta làm công chúa để hòa thân sang phiên bang, cữu cữu liền lập tức ban hôn cho ta và thế tử phủ Vĩnh Ninh Hầu, xem như chặn đứng việc hòa thân ấy.

Phó Cẩn tướng mạo phi phàm, là nhân tài kiệt xuất trong giới quyền quý kinh thành. Ta không có gì để bất mãn, dù sao thiếu nữ nào chẳng có chút hoài xuân. Chỉ là vì tránh việc hòa thân, nên ta chưa từng tra xét xem chàng đã có người trong lòng hay chưa.

Chàng đối với ta cũng xem như cung kính hữu lễ, mỗi lần xuất môn làm việc trở về đều mang theo chút điểm tâm mật quả dỗ ta vui vẻ.

Khi đó trong lòng ta tràn đầy tự tin. Dù mang thân phận quận chúa, nhưng so với nhiều công chúa khác còn cao quý hơn, dung mạo lại được xưng tụng là đệ nhất mỹ nhân kinh thành. Ta chưa từng nghĩ đến chuyện phò mã của mình lại không thích ta.

Về phần Bạch Vũ Như, ta cũng từng tìm hiểu. Chẳng qua chỉ là nữ nhi của một tiểu quan bát phẩm, căn bản không đáng để ta để tâm. Nếu không phải nàng là biểu muội của Phó Cẩn, thì với thân phận ấy, đến cả cùng ta nói chuyện cũng không xứng.

Hơn nữa sau khi ta và Phó Cẩn thành thân ba tháng, nàng đã gả cho Phó Dư rồi.

Thế nhưng sau thành thân, ta lại phát hiện Phó Cẩn đối với Bạch Vũ Như luôn mang vài phần dịu dàng hơn mức bình thường. Mỗi lần mang điểm tâm cho ta, cũng không quên mang một phần cho nàng.

Có một lần ta không nhịn được bèn trêu:

“Quận mã đối xử với muội muội Vũ Như thật đặc biệt.”

Ánh mắt chàng thoáng qua vẻ hoảng hốt, rồi lại cười cười, đưa tay cốc nhẹ lên mũi ta, giọng điệu thân thiết:

“Ta với nhị đệ và biểu muội cùng lớn lên từ nhỏ, ta coi nàng như muội ruột mà yêu thương. Nàng là tẩu tẩu, lại còn ăn dấm chua của tiểu muội sao?”

Ta trừng mắt nhìn chàng, cũng chẳng để tâm nữa. Nhưng nào ngờ, chàng ngày hôm nay lại vì người trong lòng mà không tiếc từ bỏ cả thân phận, địa vị.

Ồ không, chàng vẫn muốn thân phận ấy đấy chứ!

Chàng muốn kiêm thừa hai phòng, thật là tính toán chu toàn. Vừa giữ được thân phận thế tử, vừa có thể đường đường chính chính cùng bạch nguyệt quang bên nhau, thậm chí còn được ta ban cho một đứa nhỏ, đúng là kế hoạch hoàn mỹ.

Chậc, đáng tiếc thay.

Giờ nghĩ lại, chắc hẳn mẹ chồng đã hận thấu tâm can Bạch Vũ Như rồi.

Một đêm trôi qua yên ắng, ngày hôm sau ta dậy trễ đôi chút.

Hôm qua tâm tình chấn động, sắc mặt ta cũng hiện rõ vẻ mỏi mệt. Ta viện cớ động thai khí, không ra linh đường thủ tang cho Phó Cẩn.